Аврпора

— Правда…

Эгинхард неожиданно подумал, что в данный момент местонахождение не так важно. Главное, что поблизости не ощущается присутствия астроморфов…

Он тихонько рассмеялся.

Ему не важно! Он только что чудом вырвался из ловушки. Болтается на чужом космолёте неизвестно где, вдвоём с какой-то хуманидкой, и ему не важно…

Принц от души рассмеялся.

— А вы часом не бредите? — недовольно заметила девушка. — По-моему, вам пора перестать это есть.

И указала на миску с пастой в руках мужчины.

— Оно слишком концентрированное, а вы умяли пятисуточную норму за двоих пилотов.

Эгинхард смачно поперхнулся и пока откашливался, нахальная пигалица улизнула в кабину.

«Да что она себе позволяет!?»

Глава 13

Аврора несколько минут бездумно таращилась в рамку навигатора. Девушке никак не удавалось совместить его со звёздной картой. Вовсе не потому, что она не знала или не умела. Навыки активизировались почти в полном объёме, по мере столкновения с нужной проблемой или ситуацией. Просто Рори сбивало с толку присутствие на борту этого… привлекательного мужчины, в общем… Зато теперь она знала, что он человек… Да-да, именно так иногда называли уникумов…

— Тебе помочь?

Стоило лишь подумать… И тут как тут нарисовался! По-прежнему без рубашки.

Да и откуда новой-то взяться?

Она вздрогнула от неожиданности, а он, как ни в чём не бывало, уселся в соседнее кресло и огляделся.

Аврора припомнила, что в нише со снаряжением есть дополнительный комплект пилота… Глянула на отливающие бронзой мускулы и усомнилась. Налезет едва ли… Ведь даже самые крупные из факов рядом с ним выглядели бы пигмеями, а пигмеи — самая мелкая хуманидская раса в галактике.

Внезапно Рори заметила ещё кое-что. Салфетка с его плеча исчезла и рана тоже…

— Все человеки так делают? — вырвалось у неё.

— Что?

— У вас… Затянулось. Даже шрама не осталось.

— Это называется регенерация.

Пускаться в объяснения загадочный мужчина не стал, а вместо этого забрал у девушки карту, ещё раз посмотрел на экран и сообщил:

— Мы в пустынном секторе Млекандры, в разрыве туманности Параболы — не так уж далеко от моего дома, судя по расположению и светимости звёзд, но к Гаттону ещё ближе. У меня к тебе деловое предложение.

Интересный переход…

— Какое? — Аврора нахмурилась.

— Я помогу тебе проложить курс до Гаттона, но по прибытии позаимствую твой космолёт.

— Умеете летать на таком? — засомневалась Рори.

— Не уверен… Обычно я такими не пользуюсь, но всегда могу нанять кого-нибудь.

Учитывая, как он появился здесь…

— Наверное, вам не нужен космолёт, чтобы перемещаться.

Он наградил её в ответ тяжёлым взглядом и уточнил:

— Так, что? По рукам?

Напрочь игнорируя её догадки.

Аврора подумала секунду.

— Нет.

— Почему? Предложение невыгодное?

— Я не готова расстаться с моим космобилле.

«А вдруг мне на Гаттоне не понравится?»

— И что ты предлагаешь?

— Я… — она сперва растерялась. — Давайте я сама отвезу вас домой, а потом отправлюсь на Гаттон, одна… Если, конечно, укажете координаты.

— Не пойдёт.

— Почему? — огорчилась девушка. — Зачем вам мой космолёт?

— Затем, милая, — он перегнулся через подлокотник и приблизился к ней, — что если ты попадёшь ко мне домой, то тебя уже не выпустят, а попытаешься бежать… — он усмехнулся и откинулся на спинку, не сводя с неё глаз, а у Авроры вся кровь прилила к щекам и резко отхлынула. — Придётся тебя убить.

— Зачем? — прошептала Рори. — Почему?

— Никто не должен знать, где я живу, — отрезал незнакомец, и его глаза подтверждали, что он не шутил.

Девушка затрепетала, дыхание у неё перехватило.

— А наняв пилота… Вы собирались его убить?!

— Не обязательно, — мужчина пожал плечами, — но не выпустил бы точно… Так ты согласна?

Аврора глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь и прогоняя навязчивую мысль:

«А если бы я не была ему нужна как пилот, он бы сразу меня убил и дело с концом?»

— Хорошо! — вырвалось у неё. — Я согласна. Покажите мне, где находится Гаттон, и космобилле ваш.

— По рукам, — мужчина кивнул и ткнул в одну из ярких звёздочек на карте. — Созвездие Братьев. Здесь Гаттон. Планета вращается у звезды Саттон. К сожалению, более подробных координат дать не могу.

— А подробнее и не надо, — ответила Аврора, закладывая данные в навигатор. — Я рассчитаю курс.

До Гаттона оказалось всего две переброски, но не обошлось и без малюсенькой загвоздки. Первая переброска длилась всего десять минут, а вот вторая — несколько часов. Это означало, что Авроре придётся долгое время торчать за штурвалом, без перерыва, корректируя направление по скоростному тоннелю… Увы! Двухместный космобилле старой модели не был оснащён автопилотом, а рассчитан на двух пилотов. Рори подробно изучила технические характеристики. И учитывая, что каждый тоннель уникален… Аврора испугалась и на всякий случай просчитала путь до 1-Факториала… Отнюдь не ближе. Отсюда-туда насчитывалось четыре переброски, и одна из них длилась целых двадцать часов…

Да и не хотела она на Факториал возвращаться! Хотя девушку всё же беспокоила судьба флота… Итан! Что с ними случилось, когда появились альдаредцы? Она постарается узнать, когда прибудет на Гаттон.

— Готово, — сообщила Рори, удручённо глядя на экран. — Можем лететь на Гаттон

Ей никто не ответил. Она глянула на незнакомца. Тот сидел с закрытыми глазами и, похоже, дремал.

— Держим путь на Гаттон! — выкрикнула Аврора.

Мужчина встрепенулся и недоумённо моргая уставился на факториалку, провёл ладонью по лицу и кивнул.

— В соседнем отсеке есть лежанка, — напомнила ему Рори, запуская стартёр.

— Действительно, — пробормотал он, поднимаясь с кресла, но сразу не ушёл, а поинтересовался. — А ты не хочешь ли отдохнуть перед дорогой? Я никуда не тороплюсь.

— Зато я тороплюсь, — ответила Аврора и добавила. — Койка всего одна.

— Ничего, — нагло усмехнулся мужчина, — я подвинусь, и ты уляжешься мне под бочок.

Лежать рядом с ним?!

Она и сидела-то в его присутствии с трудом — трепещущая как стрела и натянутая как тетива. И дело не в том, что красавец перед ней, да без рубашки. Просто… Загадка, наверное, но сердце при виде него начинало биться чаще… Особенно теперь, когда к нему вернулся естественный цвет лица, такой же смуглый, как у его тела. Не настолько, чтобы отталкивать чуждостью, он завораживал экзотичностью. Таинственно поблёскивающие чёрные глаза в обрамлении невероятно густых, длинных, и будто отсвечивающих позолотой ресниц, добавляли облику притягательности. Тонкий нос с небольшой симпатичной горбинкой, чувственные губы… Рори отчаянно хотелось порой запустить ладони в его спутанные тёмные кудри. Так хотелось! До покалывания в кончиках пальцев и обладать им до одури…

Это нехорошо. Что за подлое наваждение?

Воспитанная девушка такого чувствовать не должна, даже когда, как говорила мама, «в ней пробуждается женщина». Но кто знает, что способны испытывать триды при виде таких обворожительных мужчин? Аврору не учили. И раньше она не переживала ничего подобного рядом с Нэйдом или с кем бы то ни было.

Рори испугалась своих эмоций!

— Как вас зовут? — резко спросила она, выравнивая дыхание.

Мужчина посмотрел на спутницу внимательно, даже слишком, будто уловил перемену в её настроении.

— Эгинхард, меня зовут Эгинхард.

— Прямо не человек, а звезда, — нервно рассмеялась она, но ей понравилось имя — под стать ему.

— Я больше, чем звезда, — усмехнулся он.

Аврора не успела подумать, что бы это значило, как мужчина снова озадачил её предложением:

— Всё же поспи немного, а я посижу здесь.

— Нет!

Дважды повторять он не стал, и Рори вздохнула с облегчением, когда Эгинхард покинул рубку.

Через несколько минут она уверенно стартовала. Триду бессмысленно и вредно предаваться сопливым девичьим мечтам. Пора отрабатывать навыки.

Глава 14

Эгинхард долго не мог уснуть, вертясь на узкой и жёсткой лежанке. Да уж, это не его роскошная кровать в апартаментах… Как они вообще на этом спят? Впрочем, он мог бы и не спать, но в человеческой ипостаси полезно имитировать сон, дабы восстановить силы.

Он много думал.

Сперва о том, какая это хорошая идея сделать лишний крюк до Гаттона. Так он и следы заметёт, и кое с кем встретится, и кое-чем подзаправится…

После, квазар размышлял о своей случайной попутчице. Случайной ли?.. Квазар даже имени её не спросил. Зачем? Ему это ни к чему… Наверное. Ведь скоро они расстанутся. Обычно Эгинхард не интересовался хуманидками, как женщинами, но эта девушка чем-то притягивала его. Он и пытался понять, чем именно.

Хуманиды, или люди, как астроморфы предпочитали их называть, населяли его планету, живя бок о бок со звёздами, пульсарами и чёрными дырами… Они бы поседели от ужаса, если бы вдруг узнали, кто такой их принц, его приближённые и вассалы. Впрочем… Некоторые знали и чрезвычайно этим гордились.

Люди возникли на определённом этапе эволюции и развивались вместе с планетой: рождались и умирали, проживая короткую человеческую жизнь, в отличие от астроморфов. Хуманиды прислуживали им. Слуги, ремесленники, фермеры, рабочие, арендаторы — все они были людьми. Среди них встречались очень сильные и умные мужчины, и красивые обольстительные женщины, с коими иногда резвились звёздные аристократы, не упуская случая, но…

Эгинхард не мог себе представить, как бы он завалил какую-нибудь селянку в лесочке, разумеется с её согласия. Хотя иногда придворные дамы — звёзды и чёрные дыры надоедали ему до тошноты. Все они хотели от него лишь одного — вознестись в космос, слившись в объятиях — испытать невообразимое блаженство, когда он поглощал их, а они на время пропитывались сиянием квазара, становились его частью. При этом они исступлённо жаждали зачать от него ребёнка в имитации человека и окружить принца их общими детьми-звёздами. Иного не дано… Возможно, и человеческие женщины хотели от него детей, но квазар приходил в ужас при одной только мысли об этом, не желая плодить звёздных ублюдков. Вот его отец не гнушался…

Но глядя на эту девушку, принц словно забывал о своём безразличии к хуманидкам. Более того, ему хотелось прикоснуться к ней. И не потому, что она так красива, даже по меркам астроморфов, а оттого… Он не понимал отчего.

С такими безрадостными и тревожными мыслями, Эгинхард наконец заснул, и приснился ему сон… На самом деле, астроморфам не снились сны в обычном человеческом понимании. Они имитировали сновидения, энергетически объединяясь со вселенной, путешествуя в протяжённости вне времени и пространства, проникая в прошлое, будущее и встречаясь с теми, кто однажды покинул их… Обычно квазар видел во сне свою мать, но сегодня ему пригрезился Сириус. В облике белого карлика.

— Отец? — удивился Эгинхард. — Ты всё ещё существуешь?

— Надеюсь, — ответил Сириус, чересчур сердито, — но сомневаюсь, что долго протянешь ты, творя вокруг безрассудства.

— О чём ты?

— О твоей недавней выходке с Дэнобар.

— Ты знаешь?

— Я искал встречи с тобой и едва не стал свидетелем одного позорного пленения.

Эгинхард разозлился, но постарался смягчить злость, опасаясь, что его гнев вырвется наружу и выплеснется фотостеронами.

— Значит, ты видел меня и Креаннона? Следил, но ничем не помог?! И где же ты?

— Это тебя не касается.

— Я твой сын!

— Не самый разумный, как я погляжу. Врагам и обманутым мужьям будет проще найти меня, если откроюсь тебе.