Аврпора

Аврора уставилась на это… чудо, тотчас усомнившись в полезности нейробликсирования, а в последующую секунду предположила, что сходит с ума…

«У меня галлюцинации?»

Вероятно, да, но… Галлюцинации так не стонут, не истекают кровью и… По всем признакам это был… Хуманид? Тёмные спутанные волосы упали ему на лоб и рассыпались по плечам. Тень от длинных ресниц трепетала на бледных щеках… Ясно одно — не факториалец, но и не дулуз. Уже легче… Левая рука безвольно повисла, рубашка на плече пропиталась кровью… Красное пятно растеклось по белой ткани… Такое впечатление, что он… Из космоса!? Для мозга, воспалённого нейробликсированием. А вдруг так и есть? И она видит то, что видит…

«Факир!»

Аврору обуял суеверный ужас… Мнилось ей, что даже волосы на затылке зашевелились. Кто же он? И что тут делает? Разум отказывался такое принимать.

Тогда…

Девушка протянула руку и осторожно пальцем дотронулась… Незнакомец резко открыл глаза и уставился на неё… В чёрной таинственной глубине взгляда вспыхнуло отражение галактики, и Рори испуганно отшатнулась. Незнакомец ловко поймал её запястье изящными, но сильными пальцами и повелел:

— Беги!

— А-аа! Куда?

Он был живой — из плоти… Его горячие пальцы вдавили, сморщили и больно защемили кожу на запястье.

— Всё равно… — прошептал он, и хватка его ослабла. Незнакомец выпустил руку Авроры, обессилено откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Лишь бы подальше…

Кажется, он потерял сознание… Рори перевела взгляд на экран и обомлела… На них надвигалось облако — сгусток какой-то тёмной материи. Обволакивая беззащитный космобилле со всех сторон, оно заискрилось по краям…

— Уходи… — из последних сил пробормотал раненный и теперь уже точно лишился чувств.

Аврора словно очнулась и рефлекторно дёрнула рычаг перехода… Несколько секунд она вообще ничего не соображала и оцепенев от увиденного в полной тишине летела по кольцевому тоннелю… До тех пор, пока не задела боком космолёта окружающую субстанцию. Обшивка отреагировала вибрацией, но выдержала. У Рори сразу активизировались и автоматизировались нужные навыки. Она выровняла ход, снизила скорость и с облегчением выдохнула. Удерживая рычаг перехода правой рукой, а рычаг направления — левой, Аврора уверенно вела космобилле внутри ярко переливающегося бело-голубого коридора.

«Я словно в драгоценном камне, — восхищённо думала она, забыв обо всём, даже о раненном типе в соседнем кресле. Аврора впервые переживала переброску вот так — на месте пилота перед экраном визуализатора, а не в безопасно задраенной каюте…

Кабину ощутимо тряхануло, и космобилле вылетел из сияющего тоннеля в мигающее звёздами пространство, как пробка из бутылки.

На первый взгляд было ясно одно — она где-то внутри галактики. Кругом из черноты ей подмигивали звёзды — по одиночке или дружным искрящимся роем. Аврора с замиранием сердца перевела стартёр в положение дрейфа, очень надеясь на то, что они всё ещё в Млекандре и уповая на навигатор.

«Они?»

Девушка неохотно перевела взгляд на соседнее кресло. Незнакомец никуда не делся, переход его не забрал, и он всё ещё валялся в бессознательном состоянии, и, похоже, истекал кровью. Теперь уже весь бок, а не только плечо, пропитался красным, пачкая кресельный чехол.

Кто же он?

По крайней мере, сомнений в том, что это хуманид и мужчина, не оставалось.

Жив ли он ещё?

Если так, то…

Надо поскорей оказать ему первую помощь!

«Вот что следовало нейробликсировать в первую очередь, — запоздало спохватилась Аврора — медицинские навыки…».

Да вот, как-то не додумалась, а подсказать было некому. Она так привыкла жить подсказками в бытность слабой и глупой женщиной, что теперь злилась на себя, до боли кусая губы… Злость и боль помогли. Рори-трид мигом вспомнила, что в медицинской нише должен быть набор первой медицинской помощи. По факториалскому положению о полётах… И он там был! Да! Аврора же осматривала космобилле и его видела…

Факи обожали порядок! Спасибо им за это.

Аврора отстегнула кресельные зажимы и крадучись перебралась в промежуточный отсек. Сама не зная почему, она старалась производить меньше шума, косясь на субъекта в кресле. На её счастье аптечка с инструкциями действительно оказалась на месте. Схватив медицинский контейнер, она вернулась в кабину и бочком приблизилась к незнакомцу.

Ей никогда не приходилось никого лечить, тем более мужчину. Даже свои разбитые коленки братья мазали сами.

Дрожащими руками, и страшась ужасных ран, которые могли оказаться под рубашкой, она рванула у ворота мокрую ткань. Некоторые пуговицы оторвались и разлетелись по кабине. Рори спустила рубашку с раненного плеча незнакомца, насколько смогла, остальное разрезала скальпелем… Другого назначения сему инструменту Аврора не знала, но догадывалась. Она вздохнула, собралась с духом и приложила к залитому кровью плечу салфетку, пропитанную антисептиком, обезболивающим и кровесвёртывающим раствором. Аккуратно придавила и через минуту протёрла. Как по инструкции. Внушительные мускулы хуманида в этот момент явственно напряглись, перекатываясь под смуглой кожей. Аврора еле удержалась, чтобы не отдёрнуть ладонь. Подержала салфетку ещё немного, пылким шёпотом молясь Факиру, медленно убрала и робко взглянула…

«Уф».

Всё оказалось не так страшно на самом деле. Рана небольшая, хоть и рваная, никакая артерия вроде бы не задета, даже на дилетантский взгляд. Несмотря на то, что располагалась она между ключицей и подмышкой. Выглядело так, словно кто-то пытался оттяпать мужику руку, но так и не сумел. Кровь зато течь перестала… К радости Рори. Не успела она вздохнуть свободно, как незнакомец снова открыл глаза, и словно прожёг её насквозь внимательными чёрными глазами в обрамлении потрясающе густых ресниц.

И лишь теперь на свою беду Рори заметила, как он невозможно красив. Невероятно! Не по хуманидски красив… Не бывает таких! Она в жизни не встречала таких восхитительных мужчин. Нэйд по сравнению с ним просто моль бледная… Да и она сама — дурнушка… Кто же он такой? И такой — откуда?

Незнакомец осмотрелся, увидел кровавое рубище, измазанную салфетку, стиснутую в кулаке у Авроры, поморщился, смерил недовольным взглядом её саму и огляделся по сторонам… Запрокинул голову и вдруг рассмеялся.

Аврора же не усматривала в этой ситуации ничего смешного. Однако внезапно поняла, кто он. Уникум! Таких факториалцы пренебрежительно называли мутантами. Уникумов охотно принимали на работу в корпорации, как и тридов, но на самом 1-Факториале и в его колониях, мутанты встречались редко и были рассеяны по всей галактике. Никто точно не знал, откуда они пришли и где их дом. В общих чертах они напоминали факториалцев, но и отличались от них. Уникумов тоже считали хуманидами и… Вроде бы, судя по рассказам, много таких обитало на Гаттоне… А что если он с Гаттона? Укажет ли ей путь туда?

— Откуда ты взялся на моём космолёте? — спросила Аврора, едва он закончил смеяться.

— Я отвечу на все твои вопросы, — сказал он, насмешливо взирая на девушку, — постепенно, но сначала хотел бы подкрепиться.

Глава 12

— Мной? — она с таким трогательным испугом вытаращила на Эгинхарда синие глазищи, что квазар невольно сглотнул слюну. Чересчур громко.

«О чём это она?» — даже сперва и не понял, но почему-то ощутил себя очень голодным. Во всех смыслах…

— Вы едите таких, как я?

— Что-о?!

Вот полоумная девица!

Эгинхард расхохотался, но смех тотчас отозвался резью в плече. Квазар поморщился и скосил взгляд на рану…

Проклятье! Всё-таки задело изрядно! Креаннон! Сволочь…

Впрочем, ничего страшного, и этой смешной девчонке как-то удалось остановить кровь, пока он себя не контролировал. Что?! Кровь?! Он истекал кровью? Точнее… Имитировал кровь? Какой позор!.. Однако сейчас ему это подходит. Чем дольше он остаётся в гуманоидной ипостаси, тем больше у него шансов сбить Креаннона со следа… Но всё же у этой имитации есть и свои минусы.

— Нет! — гаркнул он девушке прямо в лицо, она вздрогнула и отпрянула. — Я в этом виде человечков не ем!

— Человечков? — она недоумённо заморгала, нахмурилась и вдруг изогнула губы в усмешке. — Человечки — это вроде вас, что ли?

— Человечек — это ты, — он ухмыльнулся в ответ, отобрал у пигалицы салфетку и приложил к плечу. Ей незачем видеть, как затягивается рана. — А я — ас… человек.

Не стоит раньше времени пугать её. Вдруг, ещё пригодится.

Она сердито и в то же время озадаченно пялилась на него.

— Есть тут у тебя чего перекусить? — примирительно спросил он. — Кусок мяса, лепёшки… Всё, что угодно сойдёт. Я страшно голоден!

«А ещё мне надо регенерировать, не активируя энергию астеронов. Иначе, Креаннон почует меня и за сотни световых лет. Покуда мы от него оторвались, что радует».

Мы? Он подумал «мы»? Он — квазар и эта смешная девчонка — по виду факториалка… Эгинхард прожил на задворках Млекандры достаточно долго, чтобы узнать, как выглядят её обитатели, но, в основном, не более того.

— Мяса нет, лепёшек тоже, — хмуро ответила она. — Что вы ещё едите?

— Да что угодно!

— Контейнер заправлен стандартным пайком.

— Это ещё что?

— Паста…

Вскоре принц Эгинхард, скрестив ноги, сидел на узкой лежанке и со стоическим лицом поедал ложкой какую-то пюре-образную сизую дребедень из пластиковой миски. Перед этим девушка, всего лишь повернув краник, нацедила эту питательную массу из блестящего бочонка, скрытого в нише. Поначалу квазар подозрительно следил как оно выскальзывало оттуда, потом взял предложенную ему ложку и аккуратно попробовал… И вот теперь приходилось «это» есть. А что поделаешь! Эгинхарду требовались силы.

Тем временем факториалка полезла в другую нишу, затем выбралась оттуда с баночкой в руке и с опаской приблизилась к мужчине.

— Вам бы рану помазать, — угрюмо сообщила она.

— Зачем?

— Чтобы вылечить…

— Убери, — отмахнулся квазар, — и так зарастёт.

Сизая паста, оказавшись вполне насыщенной, делала своё дело. Микроэлементы мгновенно всасывались в имитацию слизистой. Квазар, поедал уже третью миску, быстро усваивая нужное, понемногу насыщался и регенерировал. Не так эффективно конечно, как следовало, но сносно… А рубашку придётся выбросить. Принц скинул с себя окровавленные лохмотья рядом с лежанкой. Эта часть поверхностных реагентов восстановлению, увы, не подлежала и постепенно распадалась.

Девчонка вздохнула и уселась напротив, исподтишка разглядывая мужчину…

— А ты поесть не хочешь? — спросил Эгинхард, отчего-то чувствуя себя неловко под этим неотступным взглядом, без рубашки…

Она лишь покачала головой и отвела глаза.

Фрейлины утверждали, что принц невероятно прекрасен, но квазар всегда считал имитацию человеческого тела неудобной, нерациональной и забавной, как бы прекрасно она не выглядела. Особенно некоторые его части… Он видел гораздо шире… А сейчас и смотреть-то тут было не на что — перед ним сидела хуманидка и периодически то розовела, то бледнела…

— Вы с Гаттона? — неожиданно поинтересовалась девушка, и Эгинхард чуть не подавился.

Он знал кое-что о Гаттоне… А ей-то, что за дело? Гаттон одно из немногих мест, которыми принц интересовался. По ряду причин… В основном потому, что там удавалось достать прометий, кронций, зевсиус и… другие полезные реактивы и реагенты по сносной цене. Запертый на краю этой галактики в опостылевшем звёздном скоплении Эгинхард не мог позволить себе приобретать их где-то ещё. А на Гаттоне всегда получалось раздобыть любой артефакт или разыскать нужных людей. А ещё туда стекались слухи, сплетни и новости со всей Млекандры.

— Нет, я не с Гаттона. А что тебе до него?

— Мне надо туда попасть, — ответила девушка, после недолгих колебаний. — На Гаттон.

— Хочешь найти что-то ценное или кого-то.

— Пока не знаю… Это свободная планета, мир возможностей.

— Да? — удивился Эгинхард.

«Странное у неё представление о свободах и возможностях».

Да кто этих факториалцев разберёт? До сих пор квазара совершенно не интересовал их уклад, да и теперь не то, чтобы очень. Всё что ему нужно — это добраться до своего скопления и планеты в имитации человека. Поэтому ему необходим… Корабль!

— Вы знаете, где находится Гаттон? Или как долететь туда…

Дался ей этот вертеп! Но, если женщина хочет, то… грех ей не подыграть.

— Допустим, знаю, — он наполнил миску новой порцией съедобной синюшной гадости и присмотрелся к своей спутнице. Вот цвет её глаз намного приятнее. За такие бы даже он… Хотя принц не питал слабости к хуманидкам…

Девушка выдержала его взгляд.

— А ты разве нет? — уточнил он.

— Нет, — призналась нехотя.

— У тебя же целый корабль с приборами…

Так, лестное преувеличение в таких случаях всегда срабатывает. Проще простого — назвать простушку миленькой, дурочку — нестандартно одарённой, а судёнышко — кораблём… И расположение дамы обеспечено… Но с этой, по-видимому, что-то не так. Девушка фыркнула, смерила его скептическим взглядом и заявила:

— В навигаторе космобилле нет координат Гаттона, а факториалцы не нанесли вольную планету на карту галактики.

И не мудрено… Факториалский порядок не совместим с Гаттонским бедламом и безобразием. Факам ведь привычнее думать, что таковой планеты не существует.

— Ой! — она подскочила. — Сидим, болтаем тут, а сами не знаем даже, где находимся.

— Ты куда? — осведомился Эгинхард, наблюдая, как она ринулась к люку. Костюм пилота так соблазнительно обтягивал девичью фигурку, что квазара рассмешил малейший проблеск интереса в этом направлении.

Девчонка обернулась на ходу.

— В кабину. Куда ж ещё? Сверюсь по карте с навигатором и установлю, куда нас… меня занесло.

— Не утруждайся, — заявил принц, наполняя миску, наверное, шестой по счёту порцией синявки. — Вот доем, гляну в иллюминатор и раньше тебя определю.

— Как? — девушка усмехнулась и упёрла кулачки в бока. — На глаз? Это невозможно.

— А я умею, — пробормотал он, запихивая в себя последнюю ложку пюре-пасты. — По жвёждам…

— Что?

Квазар проглотил скользкий комок.

— По звёздам!

— Ох… Правда? — в её вопросе слышалось искреннее изумление.