Битва орка

— Ладно, начну тогда сначала. Особенность магии жизни заключается в том, что она проявляется очень рано. Еще в детстве. И среди людей очень редка. Возможности это большие, но в целом… для меня ужасные.

Тяжелая для неё тема. Часто стала делать паузы и уже не улыбается.

— Многожёнство разрешено в одном-единственном случае. Это если первая жена магиня жизни? Догадываешься почему?

— Не знаю, тут невозможно догадаться. Могу лишь предположить, что для того, чтобы магов жизни становилось больше? Простимулировать рождаемость?

— Всё с точностью до наоборот. Потому что магиня жизни не может иметь детей. А вторая жена нужна, чтобы вообще появились наследники. Я обречена на одиночество. По сути, не будет нормального единственного мужа и детей. Мой удел как магини жизни — это лечить других, — со слезами на глазах закончила она.

— Это вообще как? Ты же можешь чуть ли не конечность прирастить обратно, почему не можешь родить?

— А потому что моя собственная магия убьёт ребенка. Вот такой вот парадокс. Ребёнок источником воспринимается как чужеродное и вредное образование, и он избавляется от него автоматически. Поэтому и очень редки жизнючки среди людей. Мы аномальные.

— Неужели ничего нельзя с этим сделать?

— Есть способы, но они неосуществимые. Это полный и абсолютный контроль над магией жизни. Причём днём и ночью. А второй способ… даже не знаю, как сказать. Как ты там говорил? Посадить волшебное дерево? Вот плоды с волшебного дерева мне и могут помочь, хотя это не точно. Насколько я знаю, эльфы ещё ни разу не делились с людьми плодами своего волшебного дерева — Маллорна. Судя по всему, ты и этого не знаешь?

— Впервые слышу.

— Даже боюсь предположить, из какой ты берлоги. В общем, у эльфов такая же проблема. Они не могут давать потомство. Точнее, не могли бы. Но их магическое дерево Маллорн раз в пять лет даёт плоды. Они и способствуют успешному продолжению рода. Эльфам этих плодов самим не хватает, поэтому у них такая низкая рождаемость. Но часть эльфов нашла способ это исправить. Есть некий ритуал… Так и появились тёмные эльфы — дроу.

Я отвлеклась. В общем, для себя я ущербная и обречённая на одиночество. Хоть и проживу дольше многих и буду практически всю жизнь полна сил и здоровья. Хуже всего то, что меня угораздило родиться в одном из самых сильных и боевых кланов. И единственное, что может сделать отец — это выдать меня замуж. В прошлом году у меня сформировалось ядро. Я ждала этого, но меня ждало ещё одно разочарование. Подсила моего источника также магия жизни. Я двойная жизнючка. Боевой составляющей у меня нет. По сути, я ценный товар. Вот вкратце и всё. Теперь твоя очередь. Расскажи о себе.

— Это многое меняет. Может, у нас с тобой и получится что-то вместе. Я из другого мира. Волей вселенной попал к вам. При переносе у меня была серьёзная травма, примерно как у Аллана, и я, скорее всего, умер бы, если бы не восстановился. А единственный способ был — это скопировать повреждённые метрические узлы у кого-то. Этот кто-то был орк, который меня нашёл. С тех пор я и стал, по сути, полуорком. Отсюда и изменения. Моя метрическая матрица изменяется и адаптируется. И как тут исправить всё, я не знаю. Я думаю, что уже слишком поздно.

— И ты хотел бы вернуться домой? Есть способ?

— Хочу. Хоть мне и нравится здесь. Про способ достоверно не знаю, но есть идея. Повторить всё то, что было при переносе. Вектором переноса я планирую использовать чувство направленности к родному дому. Своих сил мне не хватило тогда. Я был в режиме слияния с матерью, вот совместно наших усилий и хватило. Хотя я раньше про такое и не слышал. Так что мне нужен здесь очень близкий человек, точнее, Близость с большой буквы, и его ресурсы. И тогда в слиянии, совместив и объединив ресурсы, я попытаюсь вернуться домой.

— Я помогу тебе, если ты поможешь мне.

— Чего ты хочешь?

— Быть сильной. Научи меня. И если надумаешь возвращаться домой, я помогу тебе. Выложусь по полной, что бы это ни значило. Ты сможешь мне помочь? Я знаю, что можешь. Ты уже сильней меня, хоть в тебе и вообще нет магического ядра.

Неожиданный у нас вышел разговор. Есть над чем задуматься. Надо будет позже проанализировать его.

— Почему ты улыбаешься? Я что-то сказала смешного? — надулась она.

— Улыбаюсь своим мыслям. Прости. Да, Кара, я согласен.

— Кара? Почему ты назвал меня Кара?

— Это имя тебе очень идет. Для некоторых ты наказание, это первое значение этого имени. Для других ты дорогая, и это второе значение имени. Не дуйся, ещё у этого имени есть значение «непобедимая».

— А чему ты все-таки улыбался?

— Представил твое новое имя — Чужая Кара. Чужое наказание… Мне досталось чужое наказание. Мне показалось это смешным.

— Да уж, название рода ты выбрал то ещё. А зачем мне новое имя?

— Чтобы изменить судьбу. Новое имя — новая судьба. Всё просто. А насчет того, чтобы сделать тебя сильнее… Инициализируем тебя — и ты получишь ещё четыре источника. Родных. Которые никогда нельзя будет заблокировать.

— Чего? Это как?

— У вас проходит инициализация магического ядра. А инициализация тела? — многозначительно посмотрел я на нее. — Как вижу, нет. Но…

— Давай без пауз. Я на всё согласна.

— Но это смертельно опасно. Выдержишь — станешь пятым элементом. Точнее, сделаешь ещё один шаг к этому. А заодно и я с тобой повторно пройду инициализацию.

— И как часто это нужно проходить?

— Я считал, что одного раза в жизни достаточно, но неожиданно появились новые факторы… Такие как перемещение на другую планету и глобальные изменения в теле. Тут другая частота у первых элементов воздуха, воды, огня и земли. Вот всё и думаю пройти повторную инициализацию. Да никак один не могу остаться. Вот и в эту поездку ты со мной увязалась… Но-но… я же не сказал, что меня это расстраивает. Я очень рад твоей компании.

— Тогда давай выпьем за нас, мой инопланетянин, или иномирянин, или инореалин?

— Последнее не понял… а, из иной реальности? Да я не в курсе, если честно. Давай за нас.

Мы выпили, хоть я и не любитель этого дела, но отказать Каре в этом сейчас — это оскорбить её. Осталось дело за малым. Подобрать резонирующие частоты первостихиям.

— Кстати, может, расскажешь, откуда по тебе иногда молнии проскальзывают?

— Я не знаю. Должно быть, стечение обстоятельств. При переходе между мирами первоисточники смешались и выдали такой результат. Это сильно меня выделяет?

— В общем-то, нет, — улыбнулась она. — Что интересного может быть в том, что у тебя, у единственного, такая стихийная магия, да ещё и без магического ядра?

— Понятно, — тяжело вздохнул я.

Глава 11

Неожиданная встреча

Рано утром мы выехали из города. Погода была ещё тёплая, конец лета. Ехать было относительно недалеко, около десяти часов. Так-то можно было быстрее, но у моих наёмных людей кони были обычные. К вечеру прибудем на место. Валенсии со своей охранной ехать чуть дальше. Поэтому она приняла мое предложение сделать крюк и заехать в гости, а на следующий день продолжить поездку домой. Возможно, вместе, это как получится.

Мы представляли собой довольно сильный отряд. Шесть человек впереди во главе с наёмником Веемом и шесть человек сзади во главе с Мартом. А в середине ехали мы с Валенсией, её охрана немного позади. Ехали не спеша. Так что Март вскоре испросил разрешения ехать рядом. Нужно было обсудить многие моменты.

Тракт пролегал через дикие леса. Довольно опасные по местным меркам. Наше построение немного изменилось. Вдоль дороги проходили узкие тропы, по ним и отправились дозорные, которые периодически сообщали о безопасности движения и отсутствии засад. Хотя о какой засаде может идти речь, если с нас и взять-то нечего. К тому же внушительный и вооруженный отряд. Один дозорный ехал также позади. Связь он держал ментальную со своими. То, что они родственники и все маги разума, подтвердилось.

— Как так получилось, Март, что шесть сильных менталистов остались без дома? — спросил я своего сотника. Хоть сотни воинов у него не было, но мне так было удобней обращаться. К тому же это сразу поднимал статус Марта в глазах окружающих, чего я и добивался.

— Менталистов никто не любит. Очень опасными мы можем быть. Особенно для тех, кто борется за власть и влияние. Нами нельзя манипулировать, обмануть или ввести в заблуждение. Нас пытались уничтожить. И в целом у них получилось. Нам пришлось покинуть дом и податься в бега. На родину нам путь заказан.

— А не будут ли вас тут преследовать?

— Мы мешали там. Нет смысла на нас тратить время и ресурсы здесь.

Интересные события происходят вокруг.

«Спереди чисто!», «Слева чисто!», «Справа чисто!» — прокричали дозорные.

Очень редкие маги разума, которые ценятся на вес золота, оказались не у дел из-за банальной жадности и секундной наживы? Гер Дик предупреждал, что борьба за власть между кланами происходит постоянно, но я и не думал, что она настолько острая, что отдельные роды подвергаются гонению.

«Спереди чисто!», «Слева чисто!», «Справа чисто!»

Это не просто захват каких-то ресурсов — это ведь род магов. Редчайший. Хотя с другой стороны, конечно, понятно. Если маг разума присутствует на переговорах с одной из сторон, то вторая сторона — как открытая книга. А быть откровенным и честным во время сделок не принято. Всегда есть нюансы, которые желательно скрыть от другой стороны. Поэтому для менталистов самый безопасный путь — придерживаться нейтралитета. Но и это невыполнимо. Быть нейтральным — это фактически отказаться от части развития и доходов.

«Спереди чисто!», «Слева чисто!», «Справа чисто!»

Теперь этот род у меня в служении. И как это мне может аукнуться? Возьму я такого мага с собой на переговоры, да даже с тем же Гером Диком или с Ойсей Стаф, и как они будут себя вести, зная, что их слова подвергаются ментальному анализу? А будут ли ко мне приезжать на деловые переговоры, зная, кто у меня в личной охране? Думаю, что нет. Так что, с одной стороны, я приобрел редчайший подарок в виде верного мне ментального рода, пусть и лишённого рода, но я помогу им возродиться. А с другой стороны, они будут меня в каком-то смысле ограничивать.

— Март, а приходилось ли вам сталкиваться раньше с орками? В клане Диков выработаны боевые шестёрки для успешного противодействия их набегам, которые меня, если честно, не впечатлили. Успешности я не заметил. Как у вас обстоят с этим дела?

— Мы также работаем по шесть человек. Это оптимальное взаимодействие не только с орками. Как одиночные бойцы мы значительно уступаем таким свирепым одиночкам, но в строю нам нет равных. Я руковожу каждым членом отряда как своей рукой. Вижу то, что видят они. Мы специально отрабатываем и тренируем такое взаимодействие.

— Я тут вспомнил, что мне в следующем году в магическую академию ехать учиться. Вроде как мне там помогут раскрыть свой потенциал, а также местным профессорам изучить мои особенности и, возможно, что-то перенять. Кара, подскажи, а менталисты также в обязательном порядке должны проходить обучение?

— Для самородков — да. Остальные по собственной инициативе и за свой счет. Договариваться с тобой уже будут. Поскольку ты несёшь за них ответственность. Одного желательно будет взять с собой. Это действительно полезно для развития. Иначе бы в академии не учили всех представителей людей и нелюдей.

— Ясно. Нужно будет подумать. О многом нужно будет подумать. А дел-то сколько, даже не знаю, за что хвататься!

«Спереди чисто!», «Слева чисто!», «Справа чисто!»

— Справа идет бой! — прокричал Март. — Около семисот метров.

Я сжал сферу влияние и вытянул её в том направлении, куда показывал Март. Моей чувствительности не хватало. А менталисты куда полезней, чем я думал. Отличная дистанция.

— Март, что предлагаешь? — спросил я.

— Вам решать. Но я за то, чтобы продолжить движение. Если бы напали на дороге, то можно было бы выяснить обстановку и помочь. А так кто-то продирался в лесу и на него напали. Скорее всего, это местные… Встревать в дела местных не лучшая идея, по себе знаю.

В принципе, логично.

— Можешь безопасно провести разведку? Кто там?

— Нужно подойти поближе, метров на триста. Но нас, скорее всего, заметят. Может, и не сразу, но после точно выяснят о наблюдателях.

Я задумался. Но про себя уже знал, что мимо пройти я не могу. Одна мысль о схватке разгоняла кровь в моих венах, и эта часть меня кричала о решительных действиях. А вот вторая часть меня считала, что Март полностью прав. Напали не на обычных путниках на дороге, а в лесу. Просто так кто-то через лес пробираться не будет.

— Командуй, Март, мы сближаемся. В бой не вступать.

Отряд перестроился. Два отряда шли впереди, остальные чуть позади.

— В моем восприятии, скорее всего, двенадцать эльфов, — сказал Март, когда мы приблизились почти на двести метров. Отзвуки битвы уже были слышны отчетливо. — Это не битва. Они загоняют свою одиночную жертву.

Не любят тут эльфов. Очень не любят. Насолили эльфы всем в своем стремлении сохранить лидирующие позиции.

Звук битвы резонировал в моей груди. Интуиция толкала вперёд. Нужно спешить и вмешаться. Что-то из прошлой жизни больно отозвалось внутри.

— Сомнений нет, это три боевые четверки эльфов, — продолжил Март.

Дальность около ста метров. Я дотянулся уже своей сферой и воспринимал то, что Март ментальным восприятием не мог. Это женщина. Уму непостижимо, чтобы двенадцать эльфов здесь, в этом лесу, возле границы с орками, охотились за одной женщиной. Измученной. Раненой. Я хотел выругаться, но сдержался. В результате издал непонятный рык. Так умирали женщины моего рода.

— Будем атаковать. Кто со мной — останьтесь. Остальные пошли вон.

Мой голос обжигал морозом. Я не знал, на что способны эльфы, да мне уже было всё равно. Ярость в груди искала выход, и она его найдет. Я предупредил отряд, хотя больше это относилось к Каре и её телохранителям. Я не знал, что они будут делать, но несколько секунд на раздумье я им дал. А после выхватил два меча и побежал на свою битву. Не важно, кто мой противник, не важно, сколько их. Важно, что они есть и что моё сердце жаждет крови.

* * *

Слова молодого господина ввели Марта в ступор. Ещё никогда он не попадал в такую ситуацию. Его молодой господин шёл на смерть. А как иначе могло быть, если он не подготовленным, да ещё и впереди несётся в бой против трёх боевых четверок эльфов? Да они его с дистанции в пятьдесят шагов из луков снимут! А если бы не лес, то и с двухсот шагов могли бы. А что он мог им противопоставить? В одиночку? Без брони и щитов, лишь с двумя мечами? Без магии? Безумие! Нужно скорее его догонять и прикрыть. Бросить в бой своих родных — и так же подставить их под удар? Эти мысли пронеслись в одно мгновенье. А последней мыслью было то, что его молодой господин выглядит воистину бесстрашным и воинственным.

Ступор прошел так же быстро, как и пришел. И он дал распоряжение Веему: «Возьми на себя левую четверку, хотя бы сдержи их, насколько сможешь. Отвлекайте, но на рожон не лезьте». Своим же отдал команду по ментальной связи. Он был приятно удивлен, что молодая госпожа со своими телохранителями присоединилась и взяла на себя правую четверку. Вот от кого он видел реальную помощь, всё-таки инициированный маг.

Но главная проблема была в том, что он не успевал прикрыть господина, который уже вырвался вперед. Что же он делает! Он же весь строй нам ломает. В ментальном восприятии он чувствовал противников и их намерения. Он хотел сбить их настрой, но было ещё далеко. Первая стрела сорвалась с тетивы и полетела прямо в грудь господину. Ар не пытался вилять и уклоняться. Не пытался отбить летящую стрелу. Он сломя голову нёсся вперед. Прекрасная цель. Но каким-то немыслимым образом эльф промахнулся. Следующие две стрелы также прошли рядом с господином. Это не могло быть случайностью. На нём есть магический щит? Это было единственное объяснение, но он же магически пуст, да и всплеск магической силы он не чувствовал.

Первая боевая четвёрка встретила его во всеоружии, способная за минуту превратить любого в фарш. К моменту, когда Март с отрядом добежал до Ара, первая боевая четвёрка эльфов была повержена. Он, не сбавляя скорости, прыгнул прямо на неё, вынудив их сделать пару шагов назад. Их удары он игнорировал. Вместо этого атаковал на немыслимой скорости на встречной атаке. Редкие точные удары эльфов скользили вдоль его тела. Берсерк. Молодой господин унаследовал возможности орков?

— Помоги Каре! — крикнул он. А сам ринулся на помощь Веему, там дела обстояли хуже всего.

Выстрелы стрел Кара приняла на выставленный щит. Щит прогибался, но она уверенно держала. Эльфы напитывали свои стрелы сырой силой, на большее им не хватало времени. Первого эльфа она убила настолько буднично, что сама удивилась. Лассо окутало шею эльфа и притянуло с такой яростью, что выставленный навстречу меч проткнул его насквозь. Остальные трое эльфов ударили разом. Слаженные магические удары магических копий — и опять она выставила щит.

Она улыбнулась. Уроки с Аром не прошли напрасно. Ей было страшно. Щит со страхом получился в разы прочнее и сильнее, чем раньше. Резонанс тела. То, чего добивался Ар от них, проявилось в первом же её смертельном бою. Но улыбка померкла, когда она поняла, что отвлеклась, и двое её телохранителей уже ранены. Тут подошла помощь от Марта, и они общими усилиями стали загонять эльфов.

Эльфы замедлились. Концентрация у них сбивалась. Валенсия впервые наблюдала работу ментальных магов в бою. С таким численным превосходством и слаженными действиями отряда Марта они успешно справлялись.

* * *

Я выхватил два меча и нёсся вперед. Я не знал, как поведёт себя моя уже Кара, Март и Веем со своими отрядами. Битва для орков решает всё. Битва покажет, с кем мне по пути. Выстрел от эльфа был хорош. Не целясь, навскидку он напитал силой стрелу и выпустил её в меня. Я отклонил её своим щитом, созданным из сферы влияния. На такой скорости вносить дестабилизирующий фактор в метрические узлы стрелы я не решился.

Две следующие стрелы отрекошетили так же. Ближайший эльф запустил в меня чем-то плотным и убойным. Попытался это сделать. Чем именно, я не знал, но посчитал благоразумным разрушить это на метрическом уровне. Эльф был удивлен тем, что не может сформировать заклинание… оно сбрасывалось, и выхватил меч, чтобы встретить меня. Так с удивлением он и умер первым.

Остальные эльфы перестроились и атаковали слаженно, но я был быстрее их. Прошёл на встречной атаке вдоль одного из них. Атаковал его и следующего. От третьего прикрылся другим эльфом. С разворотом уже атаковал первого. Его меч принял на развороте на щит, и он также соскользнул с меня.

Кара подключилась к битве. Она хорошо держалась. А вот с отрядом Веема было не всё так хорошо.

— Помоги Каре! — крикнул я Марту, а сам помчался к Веему.

Двое из отряда Веема уже были при смерти. Стрелы они принимали на грудь. На такой дистанции отклониться не каждому дано. А из магов среди них был только командир.

Боевая четверка эльфов зажимала оставшихся в отряде Веема. Я прыгнул в центр построения эльфов. Они отпрыгнули и разрушили своё построение. Один из них развернулся, чтобы встретить меня. Не знаю, чего Март так опасался эльфов. Очередного эльфа я убил… мягко говоря, быстро. Мечами я работал настолько быстро, что одну и ту же конечность успевал разрубить дважды, прежде чем она успевала упасть. Меньше чем за две секунды я своего эльфа изрубил. Остальные поняли, кто главная опасность, и перестроились на меня.

В этот раз они успели создать заклинания и бросить в меня. Я, не думая, на одних инстинктах, разрубил их все. По моим мечам пробегали молнии. Концентрация магии искрила и щипала. Сферой влияния сжимаю между нами воздух и делаю рывок в сторону эльфов, сокращая между нами дистанцию. Обрушиваю шквал ударов на них. Их удары для меня как в замедленном режиме, контратакую на встречных ударах и убиваю каждого.

Бой прекрасно показал мне, почему местные легкомысленно относятся к рукопашному бою.

Кара и Март справились со своими противниками.

— Кара, тут двое раненых. Попробуй помочь.

Вдох — выдох. Успокоить кровь. Славная битва. Славные соратники.