Живое

— Вы видели, как умер эфрим? — прогудел одноглазый февр. Его звали Хвон Олдис, похоже, он был выходцем из южных земель. Коричневая кожа вокруг его черной повязки на глазу собралась складками, словно жженая бумага.

Кристиан рядом со мной чуть ощутимо напрягся, хотя его лицо осталось таким же серьезным и спокойным.

— Я видел, как он упал. Нанесенные мною раны едва ли совместимы с жизнью.

— Но вы тоже были сильно ранены, февр, — возразил одноглазый. Уставился на меня. Единственный белесый глаз резко контрастировал с коричневой кожей и прибавлял жути его облику. — А что видели вы, Иви-Ардена? Вы были в сознании и не ранены, ведь так?

Черные буковки мгновение повисели возле лица Хвона Олдиса и улеглись на лист. Я с трудом удержалась от желания вытянуть шею, чтобы рассмотреть строчки.

— Да, меня зверь не ранил, — красные буковки ниточкой вытянулись на пергаменте. — Кристиан отдал мне свою защиту-доспех.

— Февр Стит смог отдать свои тени? — леди Куартис тепло улыбнулась нам обоим. — Невероятно! Насколько я знаю, раньше вы подобного не умели! Это новый уровень владения вашим Даром, февр Стит! Примите поздравления!

Кристиан молча склонил голову. Я посмотрела на парня. Вот, значит, как. Раньше не умел…

— Но вы видели смерть эфрима? — поторопил одноглазый каратель.

— Я видела его раны, — медленно сказала я. Надо держаться как можно ближе к правде. — Он был весь в крови. Кристиан сломал ему крыло. И на груди… зверя были раны. Ужасные раны! Да. Он мертв. Я… почти уверена.

Хвон Олдис переглянулся с Верховным. Леди Куартис что-то чиркнула в листке перед собой. Мои слова сплелись лентой и утекли на бумагу.

Сохраненная в вечности ложь.

Одноглазый выглядел явно недовольным. Кто-то из старцев зевнул, и я с трудом удержалась, чтобы не повторить.

Меня еще поспрашивали по поводу того, что я видела за Дверью, и насчет найденного кольца, но, похоже, мой Дар интересовал Совет не столь сильно, как мертвый эфрим. И я задумалась, почему феврам так важна смерть этого зверя.

К счастью, через час февры решили, что ничего нового от нас не услышат, и объявили совет завершенным.

В коридоре я остановилась, чтобы перевести дух.

— Теперь так и кажется, что стоит открыть рот — и из него, словно пиявки, полезут живые буквы, — пожаловалась я.

— Это возможно только рядом с архивариусом, — улыбнулся Кристиан и посмотрел задумчиво. — Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, — улыбнулась я. — Благодаря твоему волшебному напитку!

— Очень рад, — не спуская с меня взгляда, ответил парень. — Кстати, интересно, что вы вчера пили, раз вас потянуло на подвиги.

— Косорыловку. — Я сделала страшные глаза.

— Напиток рабочих кварталов, пиратов и отступников? Ты не перестаешь меня удивлять, Иви.

Легко притянул к себе и поцеловал. В лоб. Именно так, как заботливый брат целует сестру.

— Поторопись, у тебя скоро занятие, — сказал Кристиан и ушел.

Я посмотрела ему вслед и понеслась на урок.

В лекторную я влетела за пару минут до начала. И тут же наткнулась на уже знакомые взгляды. Недоверие, непонимание, высокомерное любопытство и ехидство — все это легко читалось на лицах присутствующих. Кроме меня, в помещении уже находились бесцветные близнецы и Альф Нордвиг. Все живые и на первый взгляд — здоровые. Альф даже присвистнул, обходя меня по кругу и с трудом удерживаясь от желания потрогать мои волосы.

— Вот так поворот, — хмыкнул он. — Интересно…

Я повыше задрала подбородок и прошествовала к столу, делая вид, что ничего не произошло. Киар не спускал с меня алых глаз, Рейна наклонилась и начала что-то торопливо шептать брату. Наверняка — гадости.

— Удивительно новая Ардена, — протянул Альф. — Как тебе прогулка в Мертвомире? Не замерзла?

Он ухмыльнулся, явно намекая на отсутствие за Дверью одежды.

— Говорят, в следующий раз мы пойдем группой. Если будешь хорошей девочкой, я тебя согрею…

— Закрой рот, — вскинулась я.

Киар начал подниматься, но тут створка двери вновь открылась, впуская Ринга. Парень заметно прихрамывал и был бледен, но в остальном выглядел сносно. Сейчас его глаза не пугали беспросветной чернотой. Ринг споткнулся, увидев меня, но ничего не сказал.

— Итак, все в сборе! — объявил вошедший наставник Бладвин. — Рад видеть вас в новом качестве, легионеры! Каждый из вас открыл Дверь и смог найти свой Дар. Вы везунчики! Давайте начнем. Раскроем ваши Дары!

Он подошел ко мне и щелкнул замочком на моем браслете. Потом то же самое сделал с Рингом и Альфом.

— Чей Дар уже проявился?

— Мой, — объявил лорд Аскелан. Рубиновые глаза самодовольно блеснули. Браслет на его руке, в отличие от моего, оказался без замка.

Я на миг ощутила укол тревоги. Выходит, не всех новичков «заперли»?

— И что ты нашел? — напряженно спросил Альф.

— Железо, — лорд Аскелан улыбнулся краешком губ, замахнулся. И в его ладони появился узкий клинок! Оружие!

Я восторженно ахнула, внезапно порадовавшись за Киара. А лорд Аскелан сделал плавный шаг и приставил острие к шее Альфа.

— Впредь не смей разговаривать в подобном тоне с Иви-Арденой, Нордвиг.

Альф вскочил, с грохотом роняя стул.

— Думаю, ты многого не знаешь об этой девушке, бесцветный! — рявкнул он.

Я похолодела. На что мерзавец намекает? Альф побледнел и тяжело дышал. На лбу парня вдруг выступила испарина, а глаза покраснели.

Взгляд сделался рассеянным, словно он смотрел на что-то внутри себя.

— Господин Нордвиг? — окликнул наставник. — Как вы себя чувствуете? Ощущаете свой Дар?

Я с возмущением уставилась на учителя. Останавливать конфликт он явно не собирался, похоже, ссора лишь на руку клятому февру. Поняв мой взгляд, Бладвин улыбнулся.

— Чем быстрее мы раскроем ваши новые способности, тем лучше, госпожа Левингстон. Сильные эмоции этому способствуют. Так как, господин Нордвиг? Что-нибудь ощущаете?

— Нет! — обозлился Альф. Отвел рукой клинок Киара, глянул с ненавистью. — Угрожаешь безоружному, лорд? Если не терпится опробовать свою палку, я готов к поединку. С оружием!

— Никаких поединков! — ударил кулаком наставник Бладвин. — Запрещено! За нарушение лишитесь возможности снова открыть Дверь. Ясно?

Киар мрачно кивнул и сел на свое место.

— Господин Нордвиг, что вы вынесли из Мертвомира? Материал порой позволяет определить Дар.

— Камень, — сквозь зубы произнес Альф, и Рейна насмешливо фыркнула.

Значит, Альф не смог найти ничего стоящего и решил вынести хоть что-то. Только камень — это почти гарантированная пустышка, хотя история Двериндариума и знает несколько исключений.

Наставник Бладвин заметно поскучнел.

— Но рисунок Мертвомира проявился, не так ли?

Альф рывком оттянул ворот рубашки, показывая черную кляксу под ключицей.

— Что ж, будем надеяться, что вам повезет, господин Нордвиг, и Дар все же пробудится. Леди Аскелан? Чем вы нас порадуете? Мне сообщили, что вы тоже уже раскрыли свои способности? Продемонстри руете?

— С удовольствием, — сказала Рейна, гибко поднимаясь. Переглянулась с братом и… окуталась серой дымкой.

— Это что, туман? — удивился Альф. И начал кашлять!

А следом — мы все, кроме наставника Бладвина, который предусмотрительно закрыл лицо рукавом мантии. Серое нечто расползалось вокруг Рейны удушливым облаком!

— Довольно, — негромко сказал Киар, и его сестра подчинилась. Ядовитый туман развеялся, но самодовольная улыбка на лице бесцветной — осталась.

Я уныло вздохнула. И почему этой высокомерной змее тоже досталось оружие? Нет, это просто несправедливо!

— Я нашла веревку, — Рейна попыталась говорить равнодушно, но было видно, что ее просто распирает от радости. — У самой Двери!

Я сжала кулаки. Веревка у Двери? Двуликий Змей! Да это же моя веревка! Та самая, на которой висело кольцо, которое мне всучил эфрим-Ржавчина! Рейна открыла Дверь третьей и нашла то, что осталось после меня! Ей даже бегать не пришлось! Вот же везучая гадина!

От обиды и несправедливости захотелось стукнуть бесцветную по белоснежной макушке. А еще — отобрать нечестно добытый Дар! Только вот, увы, это невозможно.

— Замечательно! Просто великолепно! Поздравляю вас с поистине бесценными Дарами! Оружие — самый желанный дар для истинного воина! К счастью, способность Ринга тоже успела проявиться. Что вы вынесли?

— Я точно не рассмотрел, — буркнул парень. — Стекло. Да, это было стекло…

— Стекло? Изумительно! Покажешь нам свой Дар?

Парень поднял взгляд и мотнул головой.

— Я не знаю, как это сделать. Вчера получилось само собой, но с тех пор — ничего. Я пытался уже сотню раз!

— Пожалуй, я сумею тебе помочь, Ринг, — подмигнул наставник и коротко звякнул в колокольчик.

В открывшуюся дверь, к нашему удивлению, вошли мои друзья по ночному несчастью: испуганная Мелания, сонный Итан и злая Ливентия.

Наставник Бладвин сделал приглашающий жест рукой.

— Присаживайтесь, прошу вас. Ночью кто-то из вас спровоцировал раскрытие Дара у Ринга, мы должны это повторить. Что вы сделали? Подошли к нему? Позвали?

— Мы просто заговорили, — подскочила Мелания. — Ринг! Я так рада, что с тобой все в порядке!

— Пока это неизвестно, — остудил Бладвин. — Дар неподконтрольный. Поэтому нам нужно повторить ваш вчерашний… м-м… визит. Что вы говорили?

— Ничего особенного, — пробормотал Итан, косясь на упрямо молчащую Ливентию. — Пожелали здоровья и скорейшего выздоровления.

— Госпожа Осхар? Что-нибудь добавите?

Ливентия покачала головой.

— И все же, — настаивал Бладвин. — Я уверен, вам есть что сказать. Вы тоже пожелали Рингу выздоровления?

— Я сообщила недоумку, что он — недоумок! — не выдержала Ливентия. И заорала, потому что листы бумаги рядом с ней вспыхнули черным пламенем!

Все вскочили, роняя стулья. Ринг бросился к девушке, но тут же загорелись панно и бархатные занавески. Его глаза снова почернели — сплошная тьма, без белков!

— Браслет! — заорал Бладвин, и Ринг щелкнул застежкой.

Пламя исчезло.

Тяжело дыша, Ливентия осела на стул. Остальные выглядели потрясенными, в глазах Альфа бесновалась откровенная зависть.

— Что ж, мы выяснили ваш активатор, Ринг. Очевидно, это прекрасная госпожа Осхар. Значит, все последующие тренировки по управлению Даром вы работаете в связке.

— Что? — заорали одновременно и южанка, и Ринг. Оба выглядели одинаково ошеломленными. А парень еще и пугающе — его глаза не утратили разлившуюся в них черноту.

— Вы хотите, чтобы он каждый день меня поджигал? Нет… это немыслимо! Я отказываюсь!

— Это приказ, — отмахнулся Бладвин. Глянул на Ринга почти с отеческой любовью. — Такой Дар необходимо развить и обуздать! Он уникален, госпожа Осхар!

— Я не хочу ее поджигать! И вообще… видеть! — обозлился Ринг, отворачиваясь и явно пытаясь спрятать жуткие глаза. Сгорбился, глядя на свои большие ладони.

— Не хотите — научитесь активировать Дар самостоятельно, — отрезал наставник. — Все, это не обсуждается. Господин Нордвиг, у вас все еще ничего?

— Нет. — Альф отвернулся.

— Госпожа Левингстон?

Я развела руками и коснулась своих волос.

— Похоже, я получила лишь один сомнительный Дар. Новый цвет.

Наставник Бладвин задумчиво пожевал губу, посмотрел в потолок и вдруг швырнул в меня тяжелый бювар. Повел рукой — и в меня полетели стул, книги, хрустальные перья!

Уклонившись от бювара, я юркнула под стол, тяжело дыша.

— Оружие? — вопрошал Бладвин. — Защита? Новое умение? Невероятное знание? Что-нибудь появилось?