Заметила она свое сокровище сразу, как только открылись двери лифта. Ее машина стояла на своем месте, целая и невредимая. Девушка тотчас подлетела к ней, точно боялась, что не успеет и с ее «фордом» опять что-нибудь приключится.
Волновалась она зря: машина неподвижно стояла, точно ее никогда не увозили в автомобильный сервисный центр.
Дэнис обошла ее со всех сторон, ревниво осмотрела кузов, потом бережно, точно живую погладила по капоту, через окно заглянула в салон. И в самую последнюю очередь наклонилась и посмотрела на выхлопную трубу.
Все было в полном порядке.
Ключ от машины торчал в замке зажигания.
Дэнис села на водительское сиденье, повернула ключ, и тотчас услышала доброе и знакомое урчание двигателя.
– Подруга, я так рада, что с тобой все в порядке. Мне так тебя не хватало. И кто это только над тобой так зло пошутил, – ласково разговаривала она с машиной, слушая как музыку знакомый рокот.
Только увидев свой «форд» целым и невредимым, потрогав его собственными руками и внимательно осмотрев своими глазами, девушка окончательно успокоилась. Она выключила двигатель, заперла машину и отправилась на свое рабочее место.
Но прежде чем подняться наверх она еще раз глянула на свою любимицу, и ее губы растянулись в бессознательной улыбке. Так она простояла какие-то доли секунды, потом шагнула в кабину лифта и нажала на кнопку нужного этажа. И только после того, как его двери бесшумно сомкнулись, она принялась снова думать, кому и зачем понадобилось портить ее машину...
Когда она вернулась, в офисе уже собрались все сотрудники агентства. Они живо что-то обсуждали, и, когда вошла Дэнис, миссис Бейкер тут же включила ее в общий разговор.
– Дэнис, ты слышала, в пятницу ночью ограбили банкира! По телевизору говорят, у него украли драгоценностей не на один миллион долларов, – выложила она суть проблемы, вызвавший такой большой резонанс у сотрудников.
– Не слышала, – выдохнула Дэнис, не проявив к этому ограблению никакого интереса. – А как ваша Бони, миссис Бейкер, уже порадовала вас прибавлением? – тут же вежливо поинтересовалась она.
– Пока только в весе. Но на этой неделе ветеринар пообещал нам, что это чудо наконец произойдет. Так что мы в ожидании.
Дэнис одобряюще улыбнулась.
Обсуждать со всеми криминальные новости ей не хотелось, поэтому девушка принялась за работу. Она распечатала на принтере отчет, который завершила еще в пятницу, и понесла его мистеру Варни, как он и просил.
Приемная находилась в конце длинного коридора. Дэнис Вуд мягко ступала по ковровому покрытию, и чем ближе она подходила к кабинету директора, тем сильнее колотилось от беспокойства ее сердце. Оно готово было вот-вот выскочить из груди.
Она не знала, как остановить этот бешеный сердечный ритм, и, чтобы хоть как-то прийти в себя и прекратить волноваться, принялась мысленно отсчитывать шаги.
Раз – два – три... Интересно, как Энкл поведет себя при моем появлении? – невольно лезло в голову.
Четыре – пять – семь... Обрадуется и поцелует, сбивалась со счета она, и задумчивость сменялась мечтательностью.
Шесть – семь – восемь – девять... Нет, вряд ли... Он сам просил сделать вид, будто между нами ничего не было, вспоминалось на ходу, и вместо мечтательности на лице появлялось недоумение.
Десять, одиннадцать... А может...
Хватит выдумывать! – приказала она себе и попыталась все-таки сосредоточиться на главном, следя за каждым своим шагом.
Счет помогал: сердце продолжало учащенно биться, но уже не так бешено. Девушка смотрела под ноги и усердно считала про себя.
Но, дойдя до тридцати, она вдруг замерла на месте от посетившей ее стриженую головку неожиданной мысли.
Мистер Варин – не твой человек, со всей откровенностью сообщила ей эта здравая мысль. Не из твоей мечты.
И Дэнис Вуд согласилась, что так оно и есть, и сейчас ее сердце так волнуется не потому, что мистер Варни дорог ей, а скорее потому, что она сожалела о своей слабости. Это осознание пришло, точно свет включили в темном подъезде, и она вдруг с ужасом поняла, что перепутала этажи и стоит возле открытой собственным ключом чужой двери. Ключ ее, а апартаменты – нет.
Энкл Варни не сумел разжечь в ее сердце всепоглощающую страсть. Но сумел погасить желание видеть его и испытывать к нему те трепетные чувства, которые жили в ее сердце, когда она не знала его так близко и могла позволить себе фантазировать.
Но пока все ее чувства, ощущения и эмоции были расплывчатыми и нечеткими. Признаться, она блуждала в них, как в темном лесу, и сама не понимала, что с ней происходит.
Потому что, несмотря ни на что, Дэнис хотела увидеть мистера Варни. Потому что ее к нему тянуло, как преступника тянет на место преступления.
И она так запуталась в своих размышлениях, что невольно испугалась: неужели это и есть любовь?
Нет, нет, нет – такой любви она не желала. Она хотела совсем другого.
Чтобы при виде него в груди спирало дыхание.
Чтобы быть рядом с ним, когда ему нужна помощь.
Чтобы он был рядом с ней, когда плохо ей.
Чтобы идти всегда вместе и в одном направлении.
Чтобы, чтобы, чтобы... Чтобы просто знать, что она нужна...
С мистером Варни всего этого не было и никогда не будет – это Дэнис Вуд чувствовала на подсознательном уровне. Но, тем не менее, зная, что сейчас увидит его, вся трепетала, как листочек на ветру.
Остановившись на полпути и прокрутив в голове все свои домыслы и ощущения, Дэнис решила: время подскажет, как ей быть. И это ей показалось правильным.
Через пару минут она уже стояла в приемной.
– Мистер Варни у себя? Я принесла ему отчет, – набрав полные легкие воздуха и как можно беспечнее улыбаясь, спросила она у девушки-секретаря, лицом похожей на крысу. Маленькие розовые ушки, сухой старушечий узелок на затылке, умные маленькие глазки-горошинки, выступающие вперед острые зубки и кончик носа, заметно шевелившийся, когда она разговаривала... Звали ее мисс Херли.
– Да, он вас уже ждет. – Мисс Херли пошевелила кончиком носа, прожигая Дэнис умным взглядом, точно что-то предчувствуя.
Дэнис мимоходом посмотрела на себя в зеркало, висевшее на стене в приемной, и уверенно толкнула дверь в кабинет директора. Она не знала, что ее ждет за этой дверью, но решила: будь что будет.
– Добрый день... – поздоровалась она и тут же растерялась, не зная, как обращаться к Энклу Варни. Понятно, что при ком-то она должна соблюдать субординацию, но когда в кабинете кроме них никого нет, как себя вести?
– Мисс Вуд, вы доделали отчет? – оторвав голову от бумаг, задал он вопрос. Голос его был обжигающе ледяным, и взгляд такой, будто между ними никогда ничего не было.
Нельзя сказать, что у Дэнис улучшилось настроение от такого приема.
Но девушка, проглотив обиду, быстро сориентировалась.
– Как вы и просили, – ровным голосом проговорила она и положила бумаги на стол. – Что-нибудь еще?
– Да. Вы правильно поняли, как нужно себя вести, – сухо заметил он и посмотрел на Дэнис сквозь жесткие белесые ресницы, чуть прищурив глаза. – Я вас больше не задерживаю.
– Один вопрос. Это вы пригнали мою машину из сервиса? – любопытство Дэнис заставило ее спросить об этом.
– Нет, – коротко бросил мистер Варни.
– А кто же? – невольно вырвалось у нее.
– Вы полагаете, я должен знать все и про всех? Идите и работайте, – услышала Дэнис грубый ответ.
Из кабинета мистера Варни она вышла опустошенная, точно из нее вытянули все соки. Ни сил, ни желания, ни настроения.
Когда она медленно брела к себе по длинному коридору, в голове невольно возник один лишь вопрос: и этому человеку я доверилась?
Вопрос был риторическим, поэтому Дэнис даже не пыталась найти на него ответ. Уже сидя за своим рабочим столом, она с энтузиазмом включилась в работу, стараясь как можно меньше думать о своем неудавшемся любовном опыте. Именно в этот момент она вспомнила слова, которые часто говорила ей мать: «Любовь сама должна найти тебя, только в этом случае приходит счастье. Когда ты ищешь любовь – находишь лишь проблему, и потом горюешь, не зная, что с ней делать».
И как она могла забыть об этой житейской истине!
Но, тем не менее, мысли о мистере Варни нет-нет, да и заползали в ее душу, как ядовитые змеи. Девушка гнала их прочь, но, чтобы окончательно очиститься от них, ей необходимо было время. И она это понимала, поэтому не очень-то истязала себя и иногда позволяла себе вернуться мысленно назад, в тот французский ресторан и тот придорожный мотель.
Но, главное, она теперь не обременяла себя мыслью, что ей
О том, что кто-то намеренно испортил ее машину, она не думала вообще. Дэнис решила, что это чья-то неудавшаяся шутка, в которой ей потом побоялись признаться. С машиной ничего не случилось, а это главное, рассуждала она.
До четверга Дэнис Вуд занималась на работе своими прямыми обязанностями. В кабинет к Энклу Варни не заходила принципиально, даже если было надо. Всю информацию или необходимые документы передавала через мисс Херли или просила миссис Дакворт, любившую мозолить глаза начальству своим присутствием.
Девушка делала это умышленно, чтобы окончательно понять, как к ней относится Энкл Варни на самом деле. Она не могла смириться с мыслью, что директор агентства с ней просто развлекся потому, что в тот памятный для Дэнис пятничный вечер ему не с кем было провести время. Поэтому девушке нужно было знать, как он поведет себя, когда поймет, что она не стремится попадать ему на глаза.
И вскоре узнала.
Она направлялась в дамскую комнату, но не успела пройти и полпути, как увидела, что Энкл Варни идет навстречу. В коридоре кроме них никого не было, время было обеденное, и все сотрудники находились в столовой на первом этаже. А Дэнис в тот день прихватила из дому бутерброды, поэтому осталась на месте. Она вышла из кабинета, чтобы вымыть руки.
Мистер Варни заметил Дэнис сразу. Но сделал вид, что не видит ее. Когда они поравнялись, Дэнис бросила на него живой взгляд, ожидая хотя бы приветствия.
Но кроме холода и безразличия ничего во взгляде мистера Варни она не разглядела. Он прошел мимо нее, как проходят мимо привычного глазу интерьера.
Даже не поздоровался.
Дэнис показалось, что на нее опрокинули ушат холодной воды. Девушка вся съежилась, точно та бедная устрица, которую она поливала лимонным соком.
Энкл Варни уже скрылся за поворотом, ведущим к лестнице, а она все стояла и смотрела ему вслед...
Он просто использовал меня... Обидная догадка больно кольнула душу.
Второй раз она столкнулась с ним вечером в четверг. Это произошло в лифте. Она торопилась домой и, занятая своими мыслями, зашла в кабину, не видя ничего перед собой. И когда подняла глаза, то обнаружила, что перед ней стоит он.
Энкл Варни молча смотрел на нее своими ледяными глазами, и в них была какая-то холодная безжалостность и беспощадность, точно Дэнис совершила грязное преступление, за которое ее следует наказать самым жестоким образом.
Его взгляд заставил ее содрогнуться, и неприятные мурашки волной прошлись по спине девушки...
Они не сказали друг другу ни слова.
7
Утром в пятницу Дэнис проснулась в хорошем настроении. В душе она уже распрощалась с мистером Варни и с сегодняшнего дня решила начать жить по-новому. Конечно, можно и с понедельника, размышляла она. Но страдать из-за того, что случилось, еще целых три дня, она была не намерена.
На службу она подъехала на своем «форде» вовремя. С того самого раза, когда какой-то остряк заткнул тряпкой выхлопную трубу, больше розыгрышей с ее автомобилем не случалось, машина заводилась как новенькая. Дэнис Вуд припарковала ее в гараже на привычном месте и поднялась в офис.
Рабочий день начался как всегда: девушка включила компьютер и разложила вокруг себя необходимые документы.
Миссис Бейкер громко всем хвасталась, что ее Бони наконец-таки принесла потомство. На свет появились еще два французских бульдога.
– Господи, я думала, моя бедная Бони не справится сама. Но, слава богу, обошлось. Ветеринар еще не успел приехать, а моя девочка уже стала мамой.
– Поздравляю вас, миссис Бейкер, – в числе других откликнулась Дэнис. – И когда же вы будете пристраивать своих малышей? – поинтересовалась девушка, подумывая, а не взять ли ей щенка.
– Что ты! Еще рано об этом думать, они такие крошечные, пока могут лишь сосать да пукать, как маленькие детки, – замахала руками миссис Бейкер.
Дэнис хотела еще что-то спросить у счастливой заводчицы французских бульдогов, но не успела. В эту минуту в их кабинете появилась мисс Херли, а вместе с ней вошли два полицейских. Один был совсем молодой, почти мальчик, с небесными глазами и румяными как у девушки щеками. А второй – среднего возраста, с тонкими франтовскими усиками над верхней губой и серьезным взглядом.
Все сотрудники невольно повернули в их стороны головы, и с любопытством наблюдали за стражами порядка.
Полицейские чувствовали себя вполне спокойно и уверенно. Они стояли рядом с секретарем директора и внимательно оглядывали всех сотрудников. И только одним им было ведомо, зачем они сюда пожаловали к началу рабочего дня.
Секретарь мистера Варни, выждав некоторую паузу и не проронив ни слова, даже не поздоровавшись с коллективом, проворно прошла к рабочему месту Дэнис. Именно на нее она посмотрела колючим взглядом своих мышиных глаз и, хищно поведя кончиком носа, проговорила, обращаясь к полицейским.
– Эта та девушка, которую вы ищите. Мисс Дэнис Вуд.
Всех сотрудников точно парализовало. В помещении воцарилась душная тишина. Воздух стал густым, как кисель, и насыщенным ожиданием. Никто не понимал, что происходит.
– Мисс Вуд, пройдемте к вашей машине, – сиплым голосом произнес младший из полицейских, подойдя вплотную к столу Дэнис.
– Вы можете объяснить, что все это значит? Что-то опять случилось с моей машиной?! – Дэнис искренне недоумевала.
– Узнаете, когда мы вместе спустимся в гараж. – Полицейские оказались не очень-то разговорчивыми.
Неужели что-то стряслось с машиной? – огорчилась Дэнис. Бедная, ну за что на нее такие напасти!
Она расстроилась, не понимая, почему на ее голову сваливается столько неприятностей. Ну кому понадобился ее старенький «форд»?! И кому он только мешает? И главное, опять в пятницу! – мысленно досадовала она, представляя, что ей опять придется добираться домой общественным транспортом.
Пока она, пребывая в недоумении, мысленно об этом рассуждала, полицейский с усиками обратился к мисс Херли:
– Нам необходимы два понятых. Желательно, кто-нибудь из ваших сотрудников.
Мисс Херли с пониманием кивнула им в ответ и оглядела всех находящийся в просторном кабинете людей.
Эта маленькая, похожая на крысу девушка умела подчинять людей.
– Миссис Дакворт и миссис Бейкер, вы не будете против? – посмотрела она на них так, что те беспрекословно согласились.
Процессия из Дэнис, полицейских, секретаря и понятых неторопливо вышла из кабинета и потекла по длинному коридору. Все шагали молча, не обращая внимания на любопытные взгляды, которые бросали в их сторону попадающиеся навстречу сотрудники агентства.
Каждый из них думал о своем.
В голову Дэнис ничего путного не приходило, и она с нетерпением шагала впереди, чтобы поскорее узнать причину, по которой ее стареньким «фордом» заинтересовалась полиция.
Поделиться книгой: