После первого бокала вина Дэнис наконец почувствовала, что ее страх перед мистером Варни прошел, и она осмелилась озвучить мысль, которая ее не оставляла в покое:

– Мистер Варни, я хотела спросить... Вы знаете марку машины каждого своего сотрудника?

Он засмеялся и честно ответил:

– Только тех, кто имеет золотые глаза, похожие на глаза дикой кошки.

Дэнис почувствовала торжество. Я так и знала, мысленно сказала она сама себе.

Время летело незаметно. Энкл Варни был легок в общении. Он много знал и много шутил. Вскоре принесли жареного кролика. Дэнис он понравился больше, чем непривычные ее вкусу устрицы. Отрезая по кусочку крольчатины, окуная его в тыквенное пюре и запивая все это хорошим вином, они не заметили, как осушили целую бутылку. Мистер Варни тут же заказал другую...

Дэнис чувствовала себя расслабленной, разговоры в зале доносились до нее мягким гулом. Она впервые в жизни пребывала в таком состоянии, точно попала в другой мир.

Мир радости, вседозволенности и счастья.

Но не это было самое главное! Мужчина, сидящий напротив нее, вдруг превратился в самого лучшего друга. Когда он словно случайно дотрагивался своими прохладными пальцами до ее руки, ей становилось легко и просто, как никогда в жизни.

Он располагал настолько, что хотелось довериться ему. И Дэнис захотелось именно Энклу Варни выложить, как на тарелочке, всю свою жизнь.

И она принялась рассказывать ему обо всем, что волновало ее в последнее время. Решив, что мистер Варни должен знать о ней все от начала до конца, она чистосердечно рассказывала ему о своем прошлом, которого, по большому счету, у нее и не было. Во всяком случае, ничего особенного с ней не происходило, если не считать гибели родителей.

Дэнис, не умолкая ни на минуту, с упоением рассказывала и рассказывала о себе и о своей жизни, а Энкл Варни держал ее руки в своих ладонях и слушал.

И девушке казалось, что ему очень интересен ее рассказ.

Когда она замолчала, они выпили еще. Мистер Варни снова предложил выпить за нее, и Дэнис с удовольствием приняла это предложение...

Что происходило потом, она на следующий день вспоминала с трудом.

Она не помнила, как они вышли из ресторана, как мчались по пустынному шоссе, вдоль которого росли деревья, отбрасывающие длинные темные тени, чередующиеся с полосами падающего на землю холодного лунного света.

Но помнила, что пока они ехали, рука Энкла лежала на ее руке. Дэнис в тот момент было настолько приятно ощущать ее, что и весь следующий день ее рука хранила на себе прохладу его ладони.

Такое у нее было впервые.

Помнила, как они остановились на каком-то светофоре, и Энкл нежно поцеловал ее в висок. Это произошло так неожиданно, но было так приятно... Прикосновение его влажных губ долго держалось чуть выше уха.

Такое у нее было впервые.

Помнила, как, остановившись на поросшей травой обочине возле какого-то мотеля, Энкл осторожно оставил поцелуй на ее девственных губах. Ее губы надолго запомнили его чуть солоноватый вкус, смешанный со вкусом французского вина.

Такое у нее было впервые.

Потом она еще помнила, как мистер Варни запер машину и они, обнявшись, поднимались в номер мотеля. Время от времени то один, то другой спотыкались на ступенях, но умудрялись удерживать равновесие и не падать. Они беззаботно хохотали ни над чем и придуривались, как дети, не задумываясь, какое впечатление производят на окружающих.

Голова у Дэнис была затуманена, но когда они направлялись в номер придорожного мотеля, она вполне отдавала себе отчет в том, зачем ее привез сюда мистер Варни.

Но не сопротивлялась.

Ей стукнуло уже двадцать семь, а у нее до сих пор никого не было.

Только один Энкл Варни.

Между прочим, свободный от семейных уз мужчина. Ну что может помешать Дэнис выйти за него замуж! Ведь ему тоже пора бы обзавестись семьей в его-то тридцать девять. А то, что Это произойдет раньше свадьбы, так что тут особенного, сейчас этим никого не удивишь.

И это было последнее, о чем подумала девушка, переступая через свои моральные принципы и проваливаясь в темноту ночного номера.

Мистер Варни, казалось, был озабочен лишь одним. Не включая свет, он сразу приступил к делу. Повернувшись к Дэнис, он принялся страстно ее целовать. Девушка податливо подставляла под его влажные поцелуи свое лицо. И он, не видя сопротивления со стороны Дэнис, приступил к главному. Его рука ловко расстегнула ее жакет...

Дэнис почувствовала, как ладонь Энкла Варни тронула ее грудь, и от этого прикосновения вся разомлела, где-то внизу живота у нее сладко заныло, и это ощущение было настолько приятным, что ни о чем другом уже ей думать не хотелось.

Энкл жадно ласкал губами ее грудь, и от этого тело Дэнис само по себе начало ритмично двигаться. Он торопливо расстегнул на ее брюках молнию, резко сдернул их и повернул девушку спиной к себе...

И тут она почувствовала, как в ее ягодицы уперлось что-то теплое, плотное и необычное. Дэнис скорее догадалась, чем поняла, что это восставшая плоть Энкла Варни, готовая к любви...

Она ощутила сразу несколько эмоций. Это были и стыд, и стеснение, и некоторое любопытство. Сладкий туман немного рассеялся, и теперь она чуточку переживала, правильно ли она поступает... Но ее сомнения быстро рассеялись под натиском животного инстинкта, который вскоре заставил ее забыть обо всем.

И она, совершенно расслабившись и закрыв глаза, ощущала, как его орган трется об ее ягодицы, чувствовала, как его прохладные руки гладят ее бедра, поднимаясь скользящими движениями к ее грудям...

Нельзя сказать, что девушке очень нравились прикосновения Энкла Варни. Ее теоретическое представление о телесных ласках и любовных нежностях было совершенно иным: более нежным, трепетным и всепоглощающим. Но неискушенная в любви Дэнис никогда еще не испытывала ничего другого, поэтому сейчас ее тело принимало то, что предлагал Энкл Варни.

И даже более – оно жаждало этого.

Вскоре Дэнис от мужских прикосновений уже просто изнемогала – ей хотелось еще и еще этих жарких, немного грубоватых мужских ласк. Она почувствовала, как между ног разлилось влажное тепло, и тут окончательно поняла, что желает, чтобы мистер Варни обладал ее телом так, как захочется ему.

И Энкл Варни почувствовал это. Поэтому, не особо церемонясь, он нагнул ее над столом, который стоял посередине номера, сдернул с Дэнис трусики и быстро вошел в нее...

Ощутив боль, Дэнис вздрогнула и вскрикнула от неожиданности, раскрыв глаза. Ей даже захотелось оттолкнуть Энкла и освободиться от него. Но он крепко держал ее в своих объятиях и двигался в ней, не останавливаясь. Стол начал шататься сильнее и под тяжестью тел уныло заскрипел.

Дыхание Энкла Варни стало прерывистым и бурным...

И Дэнис больше не противилась ему, хотя ее пальцы впились в столешницу...

Она грудью и животом лежала на столе, думая: побыстрее бы все закончилось.

И вскоре оно закончилось.

Энкл Варни наполнил высокие бокалы шампанским. Они его выпили. Залпом. Напиток показался Дэнис странным на вкус: не то горьковатым, не то солоноватым. А может, просто не привычным.

От шампанского голова девушки быстро стала наливаться тяжестью, перед глазами все куда-то поплыло. Ну вот – и что? – перед тем, как провалиться в глубокий сон, успела подумать разочарованная Дэнис.

Утром, когда они проснулись в одной кровати в неуютном номере придорожного мотеля, у обоих было сумрачное настроение и ощущение какой-то неудовлетворенности.

Дэнис вдруг поняла, что в ее душе совершенно не осталось чувства, похожего на любовь.

Энкл Варни стал для нее не таким хорошим и желанным, каким был вчера. И даже больше, в ней неожиданно начало зарождаться тоскливое чувство неприязни к нему.

Только теперь, после всего, что между ними произошло, она поняла, что не хочет больше близости с ним.

Больше всего ей хотелось сейчас поскорее оказаться у себя дома.

У обоих болела голова.

– У тебя есть с собой аспирин? – сухо спросил он, не глядя на девушку.

– Нет, – покачала она головой и посмотрела на него.

Энкл Варни недовольно наморщил лоб. В эту минуту он выглядел не таким уж интересным. Его веки припухли, глаза покраснели, за ночь на обрюзгших щеках и длинном подбородке вылезла колючая суточная щетина.

– Почему ты мне не сказала, что у тебя до меня никого не было? – мрачно спросил Энкл Варни, почувствовав, что она его рассматривает.

– Что-то изменилось бы? – опустошенно спросила Дэнис.

– Нет, но я должен тебя попросить об одной услуге, – вдруг сказал он, проворно вставая с кровати и оборачивая вокруг талии простыню. – О том, что произошло между нами, никто не должен знать. Особенно на работе.

– Почему? – Дэнис это показалось странным.

Он бросил на нее злой взгляд, точно она хотела, как минимум, выведать у него государственную тайну и продать ее врагам.

– Одевайся, я отвезу тебя домой. – Энкл Варни не стал себя обременять объяснениями.

Дэнис готова была разрыдаться от обиды. Все, что с ней происходило сейчас, было не из ее Мечты. Там все совершалось по-другому: ее любовь состояла из обоюдного тепла, нежности и заботы.

Дома ее головную боль как рукой сняло и без лекарств. Дэнис долго стояла под прохладным душем, не зная, радоваться ей или плакать из-за всего, что произошло с ней. Почему-то пришло в голову вчерашнее видение и тот величавый Голос, который даже не намекнул, а четко произнес, что пришло ее время быть счастливой. И Дэнис недоумевала, неужели все, что с ней произошло, это счастье?

Нет, она не хотела такого счастья.

Или, может, вовсе не было этого голоса, и все эти ангелы с колокольчиками, поляна, окруженная дубами, выдумка ее воображения?

Прохладные струи ударялись о ее круглые плечи и, омывая тело, скатывались вниз. Развернувшись в тесной душевой кабине, она подставила под воду лицо, надеясь смыть с себя негативные мысли. Ей нужно было во всем разобраться и привести к общему знаменателю все противоречащие друг другу события. Но сколько бы Дэнис ни стояла под душем и ни думала обо всем, осмысление произошедшего все равно не приходило. И ей надоело истязать себя. Пусть будет так, как будет, в конце концов решила она.

Накинув на мокрое тело махровый белый халат, она босыми ногами прошлепала в кухню, сварить кофе.

Не успела Дэнис налить в чашку ароматный дымящийся напиток, как к ней постучалась соседка.

– Будешь кофе? – спросила Дэнис у загадочно улыбающейся Флоры Трип, державшей в руках яблочный пирог.

– Конечно. С пирогом. Только испекла, – мгновенно откликнулась Флора и поставила пирог на стол.

Она распоряжалась на кухне Дэнис, точно была у себя дома. Без разрешения достала из кухонного шкафчика большую керамическую чашку, пока Дэнис ходила к себе в комнату, чтобы переодеться, налила в нее кофе и, не дожидаясь, пока вернется владелица дома, разрезала ножом на ровные сегменты яблочный пирог.

Когда Дэнис возвратилась, одетая в хлопчатобумажные бриджи и широкую футболку, и, усевшись, закинула ноги на стол, Флора поставила перед ней тарелку, точно не она была в гостях, а наоборот.

– Ну рассказывай, где была? Я вчера к тебе раз пять приходила… – с любопытством глядя на Дэнис, потребовала соседка.

– Гуляла, – сдержанно ответила Дэнис.

– Всю ночь? – с недоверием посмотрела на нее Флора.

– Кофе пей, остынет. – Дэнис раз и навсегда решила ничего никому не рассказывать. – И пирог у тебя удался, – добавила она, откусывая большой кусок.

6

В понедельник Дэнис Вуд на работу пришла раньше обычного. До агентства ей пришлось добираться общественным транспортом, и из-за этого она вышла из дому пораньше, чтобы не опоздать на службу.

В офисе, кроме миссис Дакворт, еще никого не было.

– Дэнис, ты уходишь позже всех и приходишь раньше всех, – это похвально, – одобрила она девушку, глядя на нее с нескрываемым уважением.

– Надеюсь, это положительно отразится на моем карьерном росте, – откликнулась Дэнис, хотя в данный момент у нее не было никакого желания разговаривать.

Она так и не сумела за выходные выплеснуть из души неприятный осадок, который остался у нее после первого любовного опыта.

Миссис Дакворт ответила ей добродушной улыбкой, обратив внимание на то, что Дэнис Вуд сегодня не такая, как всегда. Ей было любопытно, в чем причина, но так как она считала себя дамой воспитанной, то не спросила ничего и лишь проводила Дэнис внимательным взглядом.

Девушка прошла на свое место и включила компьютер. Пока он, недовольно урча, пробуждался, набрала номер автосервиса.

– Меня зовут Дэнис Вуд, вы не могли бы сказать, мою машину уже отремонтировали?

– Странно, разве вам ее еще не пригнали?.. – услышала она хриплый мужской голос.

– Простите, а кто ее должен мне пригнать? – растерялась Дэнис.

– Мужчина, с виду такой респектабельный, он представился вашим другом. – На другом конце провода явно поняли, что оплошали.

– И вы отдали мою машину постороннему человеку?!! – рассердилась девушка, не заметив, как заговорила более жестким тоном.

Но тут подоспела миссис Дакворт, ненароком слышавшая разговор.

– Простите, что вмешиваюсь, Дэнис, но ваша машина стоит внизу, в нашем гараже. Я припарковалась рядом с ней.

Дэнис удивленно посмотрела на нее и, благодарно кивнув, продолжила разговор по телефону. Она сразу догадалась, кто мог представиться ее другом, поэтому теперь вела разговор с человеком из автосервиса более дружелюбно.

– Но могу я хотя бы узнать, что с ней случилось? – Ее интересовала причина поломки, потому что с ее «фордом» еще никогда не случалось таких казусов, он вообще ее практически никогда не подводил.

– Ничего особенного. Просто какой-то остряк засунул в выхлопную трубу вашего «форда» тряпку.

Положив трубку, Дэнис попыталась сообразить, кто над ней так странно пошутил. Она перебрала в памяти всех сотрудников агентства, но ни на кого ее подозрение так и не упало.

– Я спущусь на минуту к своей машине, – обратилась она к миссис Дакворт, решив лично взглянуть на автомобиль, словно хотела обнаружить на нем следы злодеяния.

– Что-то случилось, Дэнис?

– Все в порядке. Просто мне надо кое-что забрать из нее, – зачем-то солгала девушка.

Миссис Дакворт согласно кивнула. И, оставив на несколько минут свои дела, Дэнис быстро встала, торопливо вышла из кабинета и спустилась в гараж.