Сокровище Потерянного Мира

– Истинный Икар!..

– Нет, Гагарин!..

Алексей тем временем отнёс вилку Людмиле, отдал в руки со словами:

– Ему не следует давать в руки такие опасные предметы.

Вернулся к своему столу.

Цыган только стал подниматься.

В комнату вошли Бык и Андрей. Бык сразу сообразил, что тут что-то произошло. Спросил свою супругу, та ему кратко ответила. Он воззрился на Цыгана. Андрей сделал ему знак удержаться от дальнейших действий и направился к Цыгану, глазки которого забегали по сторонам.

Андрей обратился к нему, внушительно говоря:

– Цыган, имей в виду, что мой напарник и компаньон Алексей безопасен, как бочка динамита без запала. Если его не трогать, не подносить спичку, то и он вежливо протопает мимо… Кстати, он не только мастер владеть своими ручками и ножками, но и стреляет так, что многие позавидуют. Пулю в пулю укладывает. Не советую проверять это.

Цыган ничего не ответил, отведя глаза в сторону и вытирая текущую из носа кровь.

Зозуля со стороны бросил реплику:

– Твой напарник и компаньон действительно динамит. Он даже и не бил Цыгана, только чуть вежливо придержал его, пропуская мимо, когда тот пролетал мимо…

Слова «напарник и компаньон» были повторены не случайно, а как знак того, что стал понятен статус нового стрельца, он – напарник и компаньон Федота, который уже пользовался определённой репутацией.

Зозуля наполнил свой стакан медовухой из графина и поднял его со словами:

– Пью за здоровье Динамита! И пусть все от него летают подальше!..

Сидевшие за его столом новички радостно поддержали тост:

– За Динамита!..

Сев за стол, Андрей сказал напарнику:

– Вот ты и окрещён – Динамитом. Уже никуда тебе не деться от нового имени. Между прочим, не самое плохое.

Потом принялся за вкуснейшую окрошку, сообщая попутно напарнику новости:

– Я договорился с Быком. Он завтра предоставит тебе всё необходимое для первой нашей совместной вылазки на дело. Берём у Быка снаряжение, ты его примеряешь, подгоняешь, привыкаешь к обновке и всё прочее. Обговариваем оставшиеся детали и послезавтра отправляемся в Потерянный Мир. Считай, что это твоя практика или экзамен перед настоящим делом. Хоть я и уверен в твоей подготовке, но доверяй и проверяй… На месте окажемся через пару дней, там у меня имеется схрон. Ночь проведём в нём, наружу выходить нельзя, ибо начнутся «серебряные дожди» с грозами и прочим удовольствием, всё преобразится, появится много всяческих артефактов. Мы их не упустим, но наша главная цель – «мёртвая вода». Специальный заказ! Я знаю лесок, где она должна появиться. Думаю, мы её отыщем, и в достаточном количестве. Собирать её следует сразу после «серебряных дождей», спустя десяток часов она исчезает. Отсюда и её цена. Высочайшая…

– Знаю про «мёртвую воду» только то, что она некоторыми государственными структурами исследуется, но её свойства держатся в строгом секрете.

– В строжайшем секрете, Алёша! Обычно стрельцы ею пренебрегают, ибо потом сбыть сложно и много не выручишь. Но я уже имею договор о поставке именно «мёртвой воды», и за очень хорошую сумму. Сразу станем богачами. Это – раз. А во-вторых, маршрут, скажу так, средней сложности: не слишком опасный, но и расслабляться нам не позволит. Так что попутно пройдёшь полноценную проверку. Если чего-нибудь непредвиденного не случится, то сразу убьём двух зайцев…

Бык не видел необходимости своего дальнейшего нахождения в главном зале чайной, Федот с новичком только что ушли в свой номер, здесь оставались только шестеро человек, достаточно Людмилы и Детектора, они справятся, можно было уйти в свой кабинет и заняться более нужными делами. Он уже собирался это сделать, но остался, даже принялся протирать стаканы взятым с вешалки небольшим полотенцем, вызвав недоумение у супруги. Бык сделал знак, что так нужно, и она понимающе отошла.

Он же в процессе наведения порядка с посудой краем глаза наблюдал за сидящим в углу комнаты Гамлетом. Тот вёл себя более оживлённо.

Вот он встал, вальяжно направился в туалет. Пробыл там самое короткое время, а когда возвращался, то сделал остановку у стола Цыгана и перебросился с ним несколькими фразами. Затем перебрался со своей посудой и пустой кофейной чашкой к нему. Заказал бутылку водки и сразу наполнил два стакана. Чокнулся с Цыганом, и они выпили. Между ними пошёл неспешный разговор, перемежаемый новыми возлияниями.

Позже они вместе удалились из зала.

Бык, не сразу, чуть помедлив, направился к двери. Медленно отворил её, шагнул за порог, но едва закрыл за собой створку, как сразу же ускорился и поспешил в свой кабинет. Там у него имелась тайная система наблюдения за большинством помещений как в чайной, так и в гостинице, а также за территорией возле «Теремков».

Он успел увидеть, как парочка подошла к номеру Цыгана и зашла в неё. Бык тут же переключил монитор на скрытую камеру уже в помещении. Бык не только прослушал весь их разговор, но и сделал видеозапись. Пометил кассету своим – изобретённым для таких дел – языком и уложил в ряд с другими в одно из отделений огромного стального сейфа с мудрёными замками.

Затем надолго задумался, обдумывая полученную информацию. Позже дал указание жене, Детектору и его пронырливому помощнику Оглобли, не привлекая к себе внимания, следить за Гамлетом и Цыганом, а потом сообщать ему…

Далее случилось непредвиденное для Быка. К нему явился крепкий мужчина, с военной выправкой. Плечистый, с довольно приятным лицом, но его жёсткий взгляд стальных глаз внушал опасение. Седые волосы были подстрижены бобриком. Назвался майором и сообщил хозяину пароль, по которому Быку стало ясно, что он явился из тех органов, с которыми он был вынужден сотрудничать.

Не обрадовался визиту незнакомцу, но придал лицу уважительное выражение. Тот достал несколько фотографий и протянул их Быку со словами:

– Срочно требуются все известные вам сведения о нём. Зовут Димой… – Тут же поправился. – Зовут Дмитрием. Но он мог назваться иначе. Недавно ушёл в Потерянный Мир.

Бык внимательно проглядел снимки. Все четыре по очереди. На одном был запечатлён парень или молодой мужчина лет двадцати двух-двадцати семи. На другом был тоже он, но уже в форме военного стрельца и с автоматом, который он держал стволом влево и чуть вверх. На двух следующих фотографиях парень был заснят в анфас и почти в профиль. Чуть светловатые волосы вились. «Породистое лицо, – подумал Бык. – Красивый, такие женщинам нравятся».

Он понял, снимки подобраны специально так, чтобы дать лучшее впечатление о неизвестном Дмитрии. Кто-то мог видеть его издали или сбоку.

Вернулся к той фотографии, где тот был виден в полный рост. Пригляделся к оружию и не удержался от реплики:

– Никогда не видел такой формы. А уж в Потерянном Мире чуть ли не всё видишь. И автомат, вроде бы, не самый обычный. В том смысле, что не похож на те, что я видел.

Незнакомец кратко сообщил:

– Последняя модель штурмового автомата, только для спецназа. Имеет лазерный прицел, совмещённый с компьютером, который в автоматическом режиме следит за целью и отдаёт приказ выстрелить. Просчитывает все параметры – дальность, силу ветра и всё остальное.

– Автомат с подствольным гранатомётом?

– Почти. На самом деле внизу второй ствол. Первый стреляет бронебойным или фасеточными пулями, а второй – более крупными по калибру взрывными, которые по эффективности почти равны обычным гранатам.

– Мощное оружие, – уважительно произнёс Бык.

– Жду информации о его владельце, – последовали суровые слова с нотками арктического холода.

Был понял, что он оказался на краю пропасти. Внутренне подтянулся. Ответил коротко:

– Ни разу его не видел.

– Это правда?

Слова были произнесены с такой интонацией, что Бык поневоле перекрестился и с жаром добавил:

– Вот вам крест! Если бы я его увидел хотя бы мельком, то непременно запомнил. Память у меня хорошая.

Незнакомец обвёл его взором, после которого у Быка появилось ощущение барана, которого оглядывает мясник с ножом в руках, решая вопрос о забое. В горле у него пересохло.

– Если узнаете хоть что-то, сообщите немедленно по известному вам каналу.

Бык усиленно закивал, спрашивая:

– Вы сказали, что он ушёл в Потерянный Мир. Это была его первая ходка? – получив подтверждение на вопрос, продолжил: – Тогда он и сгинул там. Извините за прямоту. Мы же мужчины, потому и говорю прямо.

– Нет, – тихо произнёс Майор, скрипя зубами, его кулаки поневоле сжались так, что побелили ногти на пальцах. – Он не должен погибнуть.

– Вы должны понимать, Потерянный Мир – есть Потерянный Мир. В нем гибнут даже самые опытные. Мне жаль вам это говорить, но я говорю правду.

– Он имел отличное снаряжение, оружие!

– Этого мало, увы, очень мало. И ежели он был новичком, то шансов вернуться у него самые минимальные… С ним кто-то был ещё?

– Нет! Дима… Дмитрий пошёл один.

Бык посмотрел на посеревшее лицо собеседника и постарался сказать как можно мягче:

– Простите, но если хотите знать правду, то она такова: я видел даже не десятки, а сотни новичков, которые уходили в Потерянный Мир с опытными стрельцами, многие из них не возвращались. Примерно для трети первая ходка оказывалась последней. Ещё столько же погибали во второй или в третьей. При этом с ними находились опытные стрельцы. Для ходока же первая вылазка в одиночку оказывается последней. Так было всегда на моей памяти…

Поглядев на глаза Майора, которые предательски повлажнели, он добавил:

– Впрочем, в Потерянном Мире всякое случалось. В прошлом месяце Штырь с Жигулём взяли с собой новичка Дылду. Назад вернулся только Дылда, а Штырь с Жигулём навек остались в Потерянном Мире, хотя были очень опытными стрельцами. Так что всякое бывает.

Майор протянул ему руку и, сжимая чужую ладонь, веско произнёс:

– Узнаете хоть что-то о… Дмитрии, то сразу же нас известите. Мы это оценим очень высоко. Очень.

Попрощался и ушёл.

Потом Быку донесли, что Майор поговорил со всеми работниками гостиницы и чайной, со всеми гостями. Особенно настойчиво – со стрельцами.

Оглобля с удовольствием рассказал о Гамлете. Когда к нему подошёл незнакомец, тот попытался было говорить спесиво, с пренебрежением и грубо. Майор что-то ему шепнул – что именно, осталось неизвестным, – Гамлет тут же оцепенел, лицо его позеленело и он стал подобострастным, словно болонка перед хозяином.

Майор не стал задерживаться, и тут же отправился к конкурентам Быка – в бар, который находился в десятке километров на восток.

Уже после этого Бык неожиданно вспомнил, что забыл сообщить нужную информацию Федоту. Принялся выспрашивать о нём и узнал, что тот расплатился и ушёл. Вместе со своим напарником. Принялся мысленно себя ругать, и вдвойне, когда узнал, что почти сразу после этого спешно сдал свой номер Цыган и убыл в Потерянный Мир. Хотел было послать кого-то из стрельцов вдогонку за Федотом с запиской ему, но передумал. Теперь ему оставалось только ждать развития событий. На сердце Быка легла грусть. Он предвидел самое худшее для стрельцов…

Глава 7. Тайный схрон

Андрей вдруг остановился, развернулся на месте и принялся вглядываться в ту сторону, откуда мы шли.

Я последовал его примеру и увидел на месте устроенной нами бойни прайда саблезубых кошек, во время которой я свалил одним выстрелом их вожака, больше десятка гиен. Донеслось их хриплое рычание. Невольно поёжился. Напарник заметил моё состояние и заметил:

– Возможно, они нас чуют, хотя и слабо, но вряд ли ринутся в погоню. Они же заполучили немало мяса, пусть и не лучшего качества, так зачем им рисковать своими жизнями, атакуя нас? Лучше не нарываться. Радуйся тому, что получил. Гиены достаточно умны. Но бережёного бог бережёт, хочешь мира – готовься к войне. И чем ты более готов к войне, тем меньше желающих ввязаться с тобой в драку.

– Согласен, – кивнул я, беря на изготовку автомат и передвинув чуть удобнее под руку гранаты на поясе.

Мы пошли вперёд быстрым шагом, но без спешки и торопливости, время от времени оглядываясь назад. На всякий случай.

Гиены за ними не пошли, устроив у туш саблезубов обжираловку. Это более умное занятие, одобрил я, свежее мясцо лучше свинцовых пуль…

Двигались более часа. По едва заметному светлому пятну за тучами на западном горизонте я понял, что уже вечер, а за ним грядёт ночь. Схрона, к которому меня вёл Андрей, всё не было. Я гадал про себя, какой он из себя, но из какой-то ложной скромности не спрашивал: не говорит сам, ну и я не буду спрашивать.

Мы проходили мимо останков рухнувшей мачты ЛЭП. Её металл покрылся слоем ржавчины и «ведьминых сетей», последние до того я встречал только на деревьях.

Андрей показал рукой чуть в сторону:

– Вглядись внимательнее туда. Что видишь?

Я присмотрелся и заметил над маленькой полянкой, свободной от деревьев и кустарника, какую-то фиолетовую дымку. Она была настолько слабой, что без подсказки напарника я бы её не заметил. Сказал ему об этом и спросил:

– А что это?

– Ты должен знать, – хмыкнул он. – Потерпи немного. Я покажу тебе нечто вроде фокуса.

Он достал блокнот с авторучкой и протянул мне:

– Напиши какое-нибудь несложное математическое уравнение, которое можно решить примерно за минуту.

– А зачем?

– Узнаешь. Пиши быстрее, не трать даром времени. Что-то простенькое.

Я почесал голову и написал: «(125 х 60) + (72 х 50) = …»

Андрей забрал у меня авторучку с блокнотом, не заглядывая в него, и протянул мне снятые с руки часы:

– Подержи, пожалуйста, минутку.

– Зачем они мне?

– Ни для чего. Хотя можешь засечь время, которое мне понадобится на решение твоей задачки. И ещё. Стой на этом месте, не сходи с него.

Я взял часы, а Андрей пошёл на полянку, вокруг него появились какие-то радужные переливы, каковые я когда-то наблюдал на выдуваемых мною мыльных пузырях. С каждым очередным шагом он словно бы мелко-мелко дёргался и ускорялся. Особенно часто в самом центре участка, откуда он почти сразу пошёл обратно в мою сторону, постепенно замедляя шаг.

И вот он уже стоит рядом со мной.

– Что показывают часы? Сколько я отсутствовал?

– Какое отсутствие? Ты сделал пяток шагов и вернулся назад. Я даже и засечь время не успел. Вряд ли прошло более пяти-шести секунд.

– Да, интересно, а что ты видел со стороны? Каким тебе виделся я?

– Каким виделся ты? Как обычно… нет, не совсем! Ты словно дрожал и дёргался. И какие-то блики вокруг проявлялись, только очень слабые.

– Никогда не видел себя со стороны, – качнул головой напарник и протянул блокнот: – Посмотри свою задачку.

– Ты что, решил уравнение?! – я посмотрел и увидел ответ: «11 100».

– Проверь, дружище. Я не спешил, но мог и ошибиться.