Манипулятор

Сходил в баню называется… Впрочем пофиг! Потерпит Кристина. Я схватил первую попавшуюся мочалку со стены и отправился заканчивать помывку.

Девушка покорно дожидалась меня снаружи, заранее оставив в предбаннике чистое и свежее белье. А вот это весьма приятно! Церковное рубище уже знатно затаскалось, да и пахло, надо сказать, не очень. Я с удовольствием примерил обновку в виде новых штанов и рубахи, а затем вышел из бани. Кристина встретила меня с недовольным видом и, ни слова не говоря, повела в домик для слуг.

— Осторожно, тут ступенька, — предупредила девушка, а затем добавила нервно, — Ну что ты еле ноги переставляешь, быстрее не можешь?

Чего это с ней? То вся такая приветливая, а сейчас нервничает, словно на самолет опаздывает. Феофан уехал, Марфа уже поди храпит без задних ног. Время скоро полночь, подумаешь — пять минут раньше, пять минут позже.

Она завела меня внутрь домика, который выглядел достаточно аккуратным, однако ни в какое сравнение с хоромами хозяев не шел. Здесь все выглядело простеньким, но чистым. Внимание привлекли деревянные стены со странными закрепленными на них шариками, внутри которых что-то довольно ярко светилось белым. Даю голову на отсечение — это не было обычным огнем! Я таких еще не видел. В церкви, да и в домах местных крестьян, насколько мне довелось узнать местный быт, всегда использовались свечи. Видимо, это что-то магическое, надо будет глянуть потом.

Дощатый пол, выкрашенный коричневой краской, громко и противно скрипел под ногами в такт нашим шагам. Мы прошли по короткому коридору, в котором я насчитал шесть дверей, а затем она отворила передо мной самую последнюю.

— Вот здесь ты будешь жить. Ну все, пока, я побежала!

Кристина спешной походкой удалилась прочь и исчезла в противоположном конце коридора, за точно такой же дверью. Я пожал плечами, вновь удивляясь внезапной перемене ее поведения, и осмотрелся. Мда, как и ожидалось, специальную кровать под мой рост не подобрали. Придется спать калачиком.

Кроме спального места, в комнате имелась прибитая к стене вешалка; какой-то огромный тюк из простыней, лежащий на полу в углу; и еще один светильник под самым потолком. Вниз с него свисала одинокая веревочка, по всей видимости служившая выключателем. На подоконнике стоял остывающий ужин на деревянном подносе. Вот и вся обстановка. Ах, да. Еще здесь были часы, показывающие, что до полуночи осталось пять минут.

Пять минут! Пять минут до начала игры.

По моей спине внезапно пробежал холодок. Мозаика сегодняшних событий сама собой начала складываться в голове. Гувернантка, не умеющая стричь, но владеющая опасной бритвой как заправский ассасин клинком. Да и говор у нее не местный, даже Марфа, и та с деревенским диалектом мысли излагает. Но главное — куда она так торопилась в полночь? И в завершении всего внезапно сбежавший Локи, едва эта дама появилась.

До полусмерти тебя избили месяц назад, говоришь Кристина? А может, все-таки до смерти?

Глава 6

Да не, бред какой-то! Я накручиваю себя. Или не бред?

Я уселся на кровать, отчего она протяжно затрещала под моим весом, пообещав скоро сломаться, и почесал лысую голову, пытаясь свести все концы воедино.

Итак, все началось с того, что Локи внезапно исчез, даже не произнеся фразу до конца, и именно в тот момент, когда появилась Кристина. И, кстати, он еще специально сделал акцент на том, что не сможет мне подсказать о появлении другого игрока. Значит ли это, что именно по этой причине божественный засранец внезапно предпочел ретироваться?

— Сам засранец.

— Локи?

Понятно. Решил отсидеться. Значит будем считать, что это первый довод в пользу того, что Кристина игрок. Причем очень весомый довод.

Дальше. За все время, что я здесь нахожусь, я ни разу не слышал, чтобы кто-то говорил без деревенского диалекта. Переводчик довольно точно имитирует для меня речь местных, подстраивая под ту, которую можно услышать в российской деревеньке. Пожалуй, только священник Иннокентий говорит грамотнее, хоть и с церковным душком, да Афанасий. Так они оба и не из этих мест. Еще Федька. Но тот понятно, весь модный, поди с личными преподавателями готовился, да и в академии своей однозначно не захочет колхозником прослыть. Из этого делаем вывод, что горничная барина не рождена на острове. Может она нанята сюда с материка? А стала бы такая городская красавица терпеть побои и работать за гроши, на которые даже с острова не уплыть? Или у них есть какие-то контракты? Слишком мало информации, а проверить я ее смогу только завтра.

Я перевел взгляд на часы. Без трех минут полночь. Пойти разбудить других работников, да спросить местная ли она? Но я никого из них не знаю, а за весь день я увидел из неизвестных мне людей только какого-то небритого мужика, да пару охранников, и то издалека. Ладно, пока в сторону этот момент.

Третье. Может ли быть такое, что гувернанток учат обращаться с опасной бритвой, но при этом не учат пользоваться ножницами для стрижки? Допустим она не цирюльник, что она тогда могла брить в таких количествах? Ноги? Или физиономию Феофана? Так он с шикарной бородой щеголяет, такую за год не отрастить. Конечно, бритва не кинжал, подход к ним разный нужен. Но все же она ближе к ножу, чем к ножницам. Хм, какой-то неубедительный довод. Посчитаю его за сомнительный.

Ну и четвертое. Это ее внезапно изменившееся поведение и желание спровадить меня до полуночи, плюс нервозность. Вот здесь я почти уверен, что это аргумент.

Теперь, что мы имеем против? Я снова провел рукой по непривычно гладкой голове — филигранная работа! Да ничего мы не имеем, только сомнения в том, что на такой маленький остров вряд ли могло закинуть двух игроков — я видел размеры планеты. Либо это невероятная случайность, либо игроков миллионы.

Блин! Я хлопнул себя по лбу, есть же отличный способ проверить! Если она игрок, то у нее должен появиться алтарь! Я вновь взглянул на часы — минута до полуночи.

Молнией вскочил с кровати, быстро сориентировался, что по коридору не смогу пройти без скрипа, а потому сиганул в окно и оббежал домик по кругу, после чего аккуратно заглянул в ее окошко. Тьфу ты, занавески! Я уже было собрался возвращаться, как вдруг внутри ее комнаты загорелся белый сияющий овал.

Она игрок! Она точно игрок!

— Браво, Ватсон, а теперь сваливай. Тебя тоже спалили.

Блин, а где мой алтарь?

Я торопливо огляделся, и увидел, что справа от моей головы завис темный округлый булыжник, на котором были изображены две змеи с переплетенными между собой хвостами. Не раздумывая, схватил его в руки и сунул за пазуху, после чего с разбегу нырнул в кусты у забора.

— А чего это он не светится? Или это не работает для своего алтаря?

— Потрясающая дедукция! — подколол меня Локи, и уже серьезным тоном добавил, — А вообще я тобой горжусь! Молодец, вычислил змею!

— И чего мне теперь с ней делать? — я внезапно растерялся.

— Бритвой по горлу и в колодец. Чего тут думать!

— Бритвой?

— Хотя не, ты бритвой не сможешь. — задумчиво произнес бог, и тут же радостно добавил, — Но ты теперь дворник, можешь попробовать лопатой.

— Локи, не гони! Я вообще никак не смогу. Мне никогда не доводилось убивать людей.

— Размазня. Но все еще можно исправить, вон у забора сельхозинвентарь стоит, видишь?

Вот же дерьмо! Пока игра не началась, я об этом даже не задумывался. А сейчас, представив себя с окровавленной лопатой у кровати, на которой лежит обезглавленный труп Кристины, мне захотелось опорожнить желудок. И ведь знаю, что воскреснет потом.

— Ты как вообще играть собрался? — возмутился Локи, — Хочешь жить — умей убивать.

Внезапно меня посетила странная мысль. Этот товарищ уже пару раз забывал сообщить о некоторых правилах, и я просто уверен, что он мне еще многое не рассказал.

— А ответь-ка мне, мой скандинавский друг, игроки могут образовывать группы?

— Зачем? — дрожащим голосом произнес бог.

— Что зачем?

— Зачем ты это спросил! — казалось он сейчас заплачет.

— Так, так. Значит могут? Давай, выкладывай, — я постарался, чтобы это прозвучало как можно жестче.

— Игроки для достижения общих целей имеют право заключать союзы, максимальным числом до трех человек, — начал он занудным тоном, — Срок действия такого договора определяется участвующими сторонами и подтверждается курирующими их богами. Убийство союзника во время действия договора влечет за собой немедленную дисквалификацию нарушителя. В случае, если других противников не осталось, а оставшиеся выжившие находятся в группе, действие договора немедленно прекращается.

— Отлично! Зови ее богиню! Заиметь союзника на старте будет неплохо.

— Сам зови, — обиженно буркнул Локи.

— Как это сделать?

— Никак. Пока игрок лично не согласится на союз, тебе он не светит. Так что инструмент для ведения переговоров в руки, и бегом к ней в комнату.

— Какой еще инструмент? — не понял я.

— Сельскохозяйственный! — возмутился бог, — Иногда ты меня бесишь своей тупостью.

Хм, кажется, другого выхода и правда нет.

— А если она магичка? Какое у нее божество? Что за скиллы?

— Этого я тебе сказать не могу, нельзя.

Я расстроенно вздохнул и подошел к каменному забору, возле которого ровным рядком стояли садово-огородные принадлежности. Грабли, вилы, несколько разновидностей лопат и еще какая-то непонятная мне хрень. Взгляд остановился на тяпке.

— Отличный выбор! Я бы посоветовал косу, но ты ей стопудово себе что-нибудь отрежешь. Так что тяпка для такого умелого бойца, как ты — самое то!

Нет, пусть будет лопата. Я выбрал широкую совковую, так как мне показалось, что она больше подходила для обороны. Перехватил черенок поудобнее — вроде нормально. Неуверенными шагами двинул вперед, как вдруг услышал громкий скрип половиц, доносящийся из дома.

Опа! Я немедленно спрятался обратно в кусты и затих, сквозь ветви поглядывая в сторону, откуда донесся звук.

Через пару минут Кристина, в одной ночнушке аккуратно выглянула из-за угла. В ее правой руке поблескивал клинок, который ну никак не походил на бритву. Скорее, это было похоже на длинный нож или кинжал. Не шарю я в них.

— Это специальный нож, — просветил меня Локи, — Им свиней режут.

— Спасибо за инфу, очень познавательно.

— Очкуешь? Гыы.

— Локи, отвали. Не можешь помочь, так не мешал хотя бы!

Девушка, двигаясь словно кошка, пробежала мимо своего окна и затаилась перед очередным поворотом дома.

— Вот же гадина! По ходу через окно мой алтарь увидела…

— И снова браво, Ватсон!

Я постарался взять себя в руки и предугадать ее дальнейшие действия. Она заметила меня за окном и выскочила на улицу через главный выход, судя по недолгому скрипу половиц. С большой вероятностью, мою комнату она проверять не стала. За следующим углом она обнаружит что створки моего окна распахнуты. Дальше она либо решит, что я удрал, либо, что разминулся с ней и где-то спрятался. Спать она после этого точно не ляжет, возможно сбежит или попытается прочесать территорию вокруг, но судя по её навыкам, скорее всего устроит засаду. Вопрос: где?

А где бы спрятался я, окажись на ее месте? Девочка однозначно знакома с криминальным миром не понаслышке, вон как действует профессионально. Однако, даже она не смогла пройти по избушке бесшумно. Значит…

Я знаю, что делать!

— Ну ка, удиви!

— Погоди.

Я дождался пока силуэт девушки исчезнет за поворотом, а затем пополз вдоль забора вперед, скрываясь за кустами. Все, главный вход мне видно. Пронаблюдав за ним, примерно с полчаса, и не услышав больше ни одного подозрительного звука, я поднялся с земли, а затем быстро перебежал поближе к своему окну. Как же мне повезло с ростом! Держась на почтительном расстоянии от дома, осмотрел комнату. Пусто! Свет все так же горит, как я его и оставил, подозрительных теней нет. Взобрался на подоконник и одним прыжком перемахнул на трухлявую кровать. По фигу, что разбужу соседей, жизнь дороже.

Задние ножки не выдержали и подломились, а вслед за этим из-под обрушившейся койки донесся сдавленный стон. Оттуда показалась голова Кристины, а следом рука с кинжалом, который чуть не зацепил мое предплечье.

— Глуши стерву! — завизжал бог.

Два раза меня просить не пришлось, и поверхность рабочей части лопаты встретилась с ее хорошенький личиком. Она мгновенно затихла и выронила нож из ладони.

— Тачдаун! — объявил Локи. — И что теперь?

Я, не выпуская из рук садовый инструмент, пинком ноги отправил ее оружие в сторону, а затем вытащил обмякшее тело Кристины и быстро прощупал. Алтаря при ней уже не было, наверное где-то успела закопать за домом.

— Надо бы ее связать.

Взгляд упал на тюк с бельем в углу. Недолго думая, распотрошил его и извлек какую-то грязную вонючую простынь. Та знатно благоухала застарелой мочой, навевая грустные мысли о том, что предыдущий дворник страдал энурезом.

— Отличный кляп выйдет, — захихикал бог.

— Не кляп. Веревки буду делать.

Оперативно разорвал тряпку на длинные лоскуты и начал связывать красавицу. А ножки-то у девочки что надо! В портках началось предательское шевеление, и я перевел взгляд на области, прикрытые ночной рубашкой.

— Почему не убил? — это был ее первый вопрос, когда Кристина пришла в себя. Крепко связанная девушка лежала на останках моей кровати и щурилась, от яркого светильника. Впрочем, последнее ей делать было не обязательно, поскольку свежий синяк, оставленный лопатой, и без этого ограничивал обзор еще полчаса назад единственного здорового глаза.

— Послушайте коллега, а второй фонарь довольно гармонично вписался в общую концепцию, — голосом заправского эксперта оценил мою работу Локи. — Какая симметрия! Какой утонченный стиль! Я бы сказал: работа мастера. Вы где-то обучались?

— Акакий хочет дружить с Кристиной, — наигранно промямлил я девушке, не обращая внимания на зубоскалившего бога.

— Дурака вырубай! — процедила она сквозь зубы, но затем спохватилась и добавила уже дружелюбным тоном, — А ты меня удивил, Акакий, как ты догадался, что я под кроватью?

— Я следил за главным входом. Ты не заходила обратно в дом и не пошла меня искать по территории усадьбы. Твое окно было заперто изнутри, из-за чего я предположил, что ты влезешь обратно через мое, если решишь сюда вернуться. Дальше у тебя было три варианта — пойти в свою комнату, укрыться в коридоре, или спрятаться здесь и дождаться меня, а потом втихаря прирезать. Пол скрипит так, что на улице слышно, это, кстати, и положило начало слежке. Однако, я за следующие полчаса не уловил не звука. Это еще один довод в пользу того, что ты осталась у меня.

— А вдруг я умею левитировать и пронеслась над полом? А вдруг я сильный маг и приготовила тебе ловушку? — не унималась она.

— Кристина, или как тебя там на самом деле звать. Эту логическую цепочку можно продолжать сколько угодно. Ни ты, ни я не знаем способностей друг друга. Но я видел, как ты двигаешься. Ты боец, а не маг. Причем, скорее всего, боец привыкший действовать скрытно. Конечно, я рисковал, но не окажись тебя под кроватью — я бы ничего не потерял, разве что пошумел бы.

— В моем мире есть великолепные бойцы, которые прекрасно владеют магией.

— А в моем нет магии вообще, и все что я знаю о ней — выдумки писателей. Но факт остается фактом: не ты меня поймала, а я тебя.

— Ты тоже воин? Наверное, сильный и храбрый, — она, словно невзначай, еле заметно провела языком по губам и попыталась изобразить соблазнительный взгляд.

— Кристина, прекращай, а? Ты себя в зеркало видела? Твой флирт смотрится по-идиотски. Я повторяю свое предложение о дружбе.

Девушка задумалась, однако, судя по ее лицу, сейчас у нее проходило совещание со своим богом.

— Одну местную неделю, — наконец произнесла она. — Устроит?

— Нормально? — мысленно обратился я к Локи.