Белый Волк. Начало

– Тело… В лесу. На дереве. Почему на нём была разрезана одежда?

– Я собирался проводить операцию. Но… Она сбежала. И не вернулась. – улыбнулся сумасшедший. – Ни ко мне. Ни домой.

– И где же ты хотел оперировать жертву? – хмуро спросила Саша. – У себя на столе?

– Терять всё равно нечего… – подумал Марк Дмитриевич. – В подвале. Там и проходили эксперименты.

– С кем ты работаешь? – поинтересовался Костя.

– С убийцами. С психами. – говорил гарсэдж. – Такими же, как и я!

– Это я знаю. Говори имена!

– Бесполезно! – посмеялся учёный. – А зелье правды на меня не действует! Я добавил туда своей крови!

Выстрел. Голова Марка Дмитриевича истекает кровью. Охотники посмотрели на Амоса. У него в руках был пистолет, из которого веял небольшой дымок. Бородач волнительно посмотрел на королевских детективов:

– Он заслужил! – возмутился Амос. – Я не виноват!

– Послушай… – недовольно сказал Леонов, слегка тряся бородача за плечи. – Если мы станем убивать каждого, то ничего не раскроем. Но сейчас он сказал всё, что нужно. Так что в этот раз простительно. Да и к тому же, не забывай про наш талант. Всё понял?

– Да… – забегали глаза Амоса. – Понял…

– А теперь ищем вход в подвал! – говорила Островская.

На поиски пришлось потратить достаточно времени. Искали везде. Отодвигали шкафы, диваны, кровать. Перевернули всё в этом доме, но не обратили внимания на стол. Вход был под ним.

Охотники спускались по деревянной лестнице без единого факела. Гронская, шагнув на ступень, сломала её на пополам и чуть не свалилась вниз. Королевские детективы ступили на каменный пол.

Они находились в небольшом помещении, заваленном бумагами и колбами. Прошли в дверь, ведущую в более жуткую и мрачную комнату, посреди которой стояла деревянная ванная, накрытая белой тканью, на которой были пятна крови.

Возле неё стоял стол. Там и лежали все операционные инструменты и два небольших чертежа. А также несколько листов, сшитых ниткой. На первом были слова, написанные чернилами. А именно «Дневник Марка Воронцова».

Леонов перевернул страницу и прочитал следующие записи:

«Состав ордена: Марк Воронцов, Орехов, Эраст, Никита Семёнович.

Восемнадцатое апреля. Я обокрал Василису Орехову. Забрал её мешок – талисман. Там было пара десятков коллекционных луверов, которыми платили лет десять назад. Её отец мне рассказывал, что это последние монеты её умершей матери. Я потратил их на пару элементов для зелий.

Для выполнения этих действий я сделал пистолет со специальными пулями, покрытыми галлюциногенным веществом. Оно же смешано с порохом, используемым для гранат.

Сегодня у меня появилась мысль о новом эксперименте. Я хочу пересадить собачьи органы за место человеческих. На всю деревню у нас только одна псина – овчарка Ореховых. Для того, чтобы её украсть, мне пришлось купить кусок мяса и пропитать его снотворным.

Девятнадцатое апреля. План не удался. Ночью я кинул собаке мясо, но она лишь понюхала его своим поганым носом. Видимо поняла, что здесь какой – то подвох. Я ушёл без добычи…»

Охотник пролистал две страницы.

«Двадцать второе апреля. Сегодня Орехов пригласил меня на ужин вместе с Никитой Семёновичем, но я не смог прийти. Вернее, не захотел… Не захотел есть себе подобных. Они ели человечину. Запах, конечно, соблазнял…

Орден убийц, к счастью, не дремлет. С каждым днём всё больше и больше жертв. Когда перебьём всех жителей этой деревушки, поедем в какой – нибудь город и будем развивать клан.»

Костя сообщил королевским детективам о прочитанном, после чего они сразу же побежали в дом Ореховых, для захвата преступников. Заходили в каждую комнату, но никого не нашли.

Одна из дверей была заперта. За ней слышались детские крики и мольбы о помощи. Амос выломал её ногой. Охотники увидели нечто ужасное. Орехов держал свою дочь за плечи, чтобы та не шевелилась. Перед ними стоял Никита Семёнович, держав в руках пистолет и целившись в Василису. По щекам девочки текли слёзы.

До выстрела несколько секунд. Размышлять о дальнейших действиях было не время.

Быстрые шаги. Хруст. Падение. Островская сломала шею Никите Семёновичу. Охотники направили пистолеты на Орехова, с просьбой отпустить девочку, но усач проигнорировал слова королевских детективов.

Леонов выстрелил, однако сумасшедший прикрылся Василисой. Пуля попала девочке в правый бок живота. Амос достал свой единственный метательный нож и кинул в голову Орехову. Тот повалился на пол.

Костя мигом взял Василису на руки. Её глаза были закрыты. Она не шевелилась. Из раны текла кровь. Саша показала охотникам дом, в котором живёт местный доктор. Не менее опытный, чем гарсэдж.

Лекарь изъял боеприпас и полил на ранение зелье для восстановления органов, ведь пуля была в печени. По словам врача, через пару часов Василиса очнётся. Охотники ждали за дверью:

– Девочку надо забрать! – сказал Костя. – Мы не можем оставить её здесь! В этой деревне никому нельзя доверять!

– Но где она будет жить? – поинтересовалась Рина.

– Отдадим в детский дом. – ответил Леонов. – Разве есть какие-то другие варианты?

– Нету…

Перед уездом Костя зашёл домой к Ульяне. Её парень Рамиль умер. Скорее всего, когда королевский детектив брал у Марка Дмитриевича целебное зелье, тот обманул его, на самом деле дав ему яд. По-другому парень девушки, чьи волосы горели огнём, никак не мог умереть.

Леонов успокаивал девушку, поняв, что убийца действовал и его руками. Ульяна понимала это, и ни капли не злилась на Костю. Самое главное – такого в этом месте больше не повторится. Это было единственной вещью, которая утешала её.

Через пару часов охотники собрали вещи. Василиса очнулась и поехала вместе с ними в Кобру. Её привезли в детский дом, находящийся на окраине города. Она сказала, что «больше никогда не полюбит своего папу» и на прощание обняла каждого королевского детектива, с улыбкой называя их «храбрыми рыцарями».

Королевские детективы вернулись в замок и доложили Фёдору Валерьевичу новость об успешном раскрытии дела. Зашли во двор. Климент также тренировал рекрутов. Островская осталась помогать, а Леонов и Саша пошли по комнатам, чтобы отдохнуть после длительной поездки, перед этим познакомившись с Азраил.

Глава 12

Вождь горгулий

Уже на следующий день наступил великий праздник всего Белого Волка. С самого утра дети и взрослые танцевали и примеряли забавные маски. Повсюду играла весёлая музыка.

И на этот раз охотники наконец смогут отдохнуть от тяжёлой работы, ведь король дал им выходной. Леонов прикупил яркий костюм в лавке портного. Он стоил две тысячи луверов.

Костя одел наряд и пошёл показывать Саше с Риной. Выглядел в нём нелепо, но не услышал тихий смех девушек. Это были красные штаны с сапогами, дублет и берет. На шее надет белый раф.

У каждого из охотников были свои планы: Леонов хотел побольше ознакомиться с городом. Гронская с Островской договорились ходить по магазинам, в поисках украшений. А Климент и Амос – напиться до отвала в таверне «Раз и навсегда». Виринея будет сидеть в замке, точа своё мастерство.

Но всё это должно произойти после поздравительной речи короля, которую слушал весь город. Фёдор Валерьевич выступал на главной площади и говорил следующее:

– Сегодня величайший день! День Ратибора! Именно в эти часы родился эльф, который боролся за нас, жителей славного государства Белый Волк! Он подарил нам будущее, которое никто и никогда не забирал. Не отнимал. Так давайте же хранить его постоянно!

Зрители хлопали, а охотники разошлись в разные стороны.

Амос и Климент двинулись к трактиру. Они участвовали в боях, выигрывая всё больше и больше денег. Потом в компании выпивших мужчин играли в кости, и наконец заказали первые две больших кружки пива.

Саша и Рина наоборот тратили все свои луверы на новые серьги, кольца и броши. Затем пошли в толпу, чтобы потанцевать. Через некоторое время опять убивали время за покупками.

Леонов бродил по улицам, всматриваясь в каждое здание. В одном бедном районе, окружённом лесом, Костя заметил плачущую и молящую о помощи женщину. Охотник подошёл к ней и спросил, что произошло.

В ответ дама сказала о том, что её сына утащило какое – то крылатое существо. Она не успела его разглядеть, но поняла, что у него есть руки и ноги как у человека. Тварь полетела в чащу леса.

Королевский детектив пробирался сквозь деревья и колючие кустарники, тонущие в зелёной дымке. Через пару минут нога Кости ступила на большую поляну, посреди которой стояла заброшенная церковь.

Охотник зашёл внутрь. На каждом шагу разбитое стекло, сломанные доски и тухлые свечи, покрытые пылью. Казалось, что святилище вот – вот рухнет.

В грязном полу есть большая земляная яма. Леонов, сделав пару шагов, зацепился за что – то ногой и покатился вниз. Упал на камни. Встал, и заметил, что левый сапог порван. И берета на голове нет. Должно быть, он упал ещё когда Костя был сверху.

Леонов пошёл прямо по тёмному коридору. Вдалеке он слышал взмахи крыльев и звуки, очень похожие на карканье вороны. Открыл двери. Она вела в широкое круглое помещение, заполненное крылатыми существами. Это было гнездо горгулий.

Горгульи – существа из семейства секанволантов. Их рост составляет около ста пятидесяти сантиметров, но если б они ходили не на полусогнутых ногах, то прибавилось бы ещё пару десятков. На их спинах большие серые крылья, по форме похожие на крылья летучих мышей. Головы овальные. Страха им придают уродливые острые уши и сморщенная морда, на которой расположились ужасные чёрные глазные яблоки, пасть с клыками. Также небольшие рога, благодаря которым в простонародье их называют дьяволами.

К счастью, они не видели охотника, и также парили в воздухе. Костя заметил на против себя две спящих горгульи, висящих на стене. Возле одной из них весел маленький мальчик, чьё лицо было видно из кокона, сделанного словно из чёрной паутины.

Когда особь горгульи женского пола не может завести ребёнка, то ворует человеческого и превращает его в своё дитя. Этот процесс называется «Ni Klohden», что с эльфийского языка переводится как «обращение». Он занимает несколько часов.

Леонов пошёл к ребёнку, освободил его и дал бежать. Вдруг его что-то потянуло за шиворот и понесло вверх. На высоту десяти метров. Горгулья поймала охотника.

Королевский детектив оказался в комнате с еле горящим факелом. Из большой неподвижной тени вышел получеловек – полугоргулья. Его рост составлял около двух метров. Крылья, рога такие же, как и у собратьев, однако тело человеческое. Это был их вождь.

Он был в хорошей форме. Горой мышц. Этим ни может похвастаться ни один мутант из семейства секанволантов. Чёрная борода и недлинные волосы также отличали его от них. На руках носил тёмные кожаные перчатки без пальцев. Под ними он скрывал ужасные шрамы. Также вместо ногтей были длинные когти. Ходил с оголённым торсом. А меховые штаны прикрывали только таз.

Вождь заговорил своим грозным голосом:

– Кто ты такой?

– Я – королевский охотник. – сказал Костя. – А ты, видимо, король горгулий?

– Вождь. – недовольно ответил мутант. – Зачем ты здесь?

– Во время праздника, когда весь город веселился, ваш собрат украл ребёнка. Мне надо было его вернуть…

– Всех не спасёшь. – усмехнулся вождь. – Наивный парень!

– Можно! – заявил Леонов. – Можно спасти! Если приложить усилия!

– А какой смысл? – злился мутант. – Люди – это никчёмные, никому не нужные создания! Постоянно мы видим перед собой кучу дерьма, и ничего больше! Разъярённые толпы с вилами и факелами, убийства наших близких! Зачем ты в это лезешь? Неужто сможешь перебить сотни горгулий? Никогда! Иди развлекайся или в свой грёбанный замок и не высовывайся! Подохнешь! А ребёнка я не отдам! Нам нужно больше горгулий! Мы – вымирающий вид!

– Он уже на свободе. – сказал охотник. – Я помог ему сбежать. Знаешь, люблю помогать людям!

Мутант, не раздумывая, схватил Костю и полетел вверх, шипя и рыча ему в лицо. Они проломали пол в церкви и её крышу. Взлетели на небо и понеслись в город.

Люди поднимали головы и стояли с открытыми ртами, смотря вверх и прикрывая руками лицо от света солнца. Лишь музыканты не отвлекались от своего дела.

Охотнику очень повезло, ведь кинжал, подаренный ему Сашей, он всегда брал с собой. Начал доставать из ножен. Мутант, заметив это, двумя когтями поцарапал Костю в грудь. Останется шрам.

Не смотря на боль, Леонов не остановился и проткнул горгулье левое крыло, после чего мутант начал резко снижаться. Чтобы не упасть вместе с ним в реку, королевский детектив вырвался из рук и полетел вниз. Он должен был приземлиться в повозку с сеном, однако она сломалась, и охотник покатился с неё прямо на землю. Лежал без сознания.

Через некоторое время…

Костя очнулся. Грудь перевязана окровавленным бинтом. Вероятно, даже не одним. Кроме как красных штанов, другой одежды на нём надето. Остальная часть костюма висела на спинке стула, стоящего недалеко от двери. Входа в этот небольшой дом, в котором лежал Леонов. Он увидел перед собой женщину лет сорока, сидящую перед ним на кровати:

– Кто вы?

– Вы лежали на улице без сознания. – говорила незнакомка. – Я ездила на лошади. Заметила вас и подобрала.

– Как долго я спал? – поинтересовался Костя.

– Пару часов. – ответила женщина. – Если вы встанете, рана будет болеть ещё сильнее. Но вы можете купить обезболивающее. Недалеко торгует доктор.

– Я понял. – Ссказал охотник. – Мне нужно идти.

– Сапоги были порваны. Пришлось зашивать. Выглядит не идеально, но носить можно.

– Спасибо.

Леонов встал и начал одеваться. Взял сапоги. Одел первый, а затем второй. Шов выглядел так, словно на кожи, из которой сделана обувь, появился шрам.

Туники и штаны были на удивление чистыми. Женщина не поленилась почистить даже их. Когда охотник уже выходил из дома, незнакомка остановила его и отдала клинок, замотанный в тряпке.

Через пару метров от дома находилась лавка лекаря. Леонов приобрёл два бутылька обезболивающих за двадцать восемь луверов. Только взяв их в руки, открыл и начал пить. Боль прошла. Но даже несмотря на это, охотник не мог быстро двигаться. Наоборот, прихрамывал.

Дошёл до женщины, которой он спас ребёнка. Мальчик стоял с ней. Леонов спросил, всё ли в порядке, после чего услышал положительный ответ. На всякий случай стоило проверить, живут ли в заброшенной церкви горгульи. Охотник никого не обнаружил.

Закон горгулий гласит, что если вождь получил серьёзное ранение от своего врага, то в этом месте существа уже не могут проживать. «Таким образом противник доказывает, что это его территория» – указано в правиле.

Костя решил пойти в замок и дождаться следующего дня, лёжа в кровати. Ведь был уже вечер. Он с трудом проходил сквозь толпы людей, пытавшихся продать фарфоровые маски по сниженной цене или пригласить на танец.

Охотники продолжали веселиться до самой ночи. Амос и Климент получали всё больше и больше синяков, в перерывах жадно хлебая пиво. Саша вместе с Риной тратили все свои деньги на новые украшения.

Глава 13

Гробница Ратибора

Через пару дней у Гронской день рождения. Ей исполняется двадцать три года. Костя совсем недавно узнал об этом. Ему сказала Островская. С тех пор охотник не перестаёт размышлять о том, какой же всё-таки сделать подарок.

Он ходил по улицам, смотря на каждую лавку и её товары. Спотыкался, врезался в людей, в то время как внутри погружался в мысли о выборе сюрприза для подруги.

Таким образом Леонов дошёл до морского порта, где матросы в рванной одежде разгружали трюм недавно прибывшего корабля, нося небольшие деревянные ящики с продуктами.