Белый Волк. Начало

Утром состоялись похороны, на которых присутствовал весь деревенский народ. Вся в слезах, мать подошла к охотникам со словами «Найдите этого ублюдка. Обещайте, что сделаете это!»

В толпе Леонов увидел довольно красивую девушку. В ответ на его заигрывающий взгляд и улыбку она помахала ему рукой. У неё были рыжие волосы. Глаза – карие. Лицо покрыто веснушками. Яркое сиреневое платье подчеркивало её красивую фигуру.

После погребения Костя проследил за ней и выяснил, в каком доме она живёт. Постучав, за дверью он услышал «заходи!» Леонов зашёл и увидел перед собой ту самую – с горящим ярким пламенем волосами красотку:

– Привет… А ты…

– Меня зовут Ульяна. – назвала своё имя девушка.

– Костя. Рад знакомству! – сказал Костя, после чего протянул правую руку.

Ульяна неожиданно поцеловала его в губы. Охотник не стал сопротивляться и взял её за талию. В дом вошёл какой-то мужчина, при этом говоря: «Ну и денёк сегодня выдал…». Не успел он договорить, как увидел перед собой происходящее. Его тон сразу же сменился:

– Кто ты такой, чёрт побери? – грозно спросил деревенщина.

Он пошёл боевой походкой на Леонова, одновременно замахиваясь. Костя немедля ударил его по голове, после чего тот упал и отключился. Ульяна испуганно села на колени возле мужчины и закричала охотнику:

– Что ты наделал?

– Кто это такой? – ответил Леонов вопросом на вопрос.

– Это мой парень – Рамиль!

– У тебя ещё и парень есть!? – недовольно поинтересовался Костя.

– Что стоишь!? Помогай!

– Как? – растерянно спросил охотник.

– Перетащи его на кровать!

Леонов приподнял деревенщину и перетащил на кровать. Его руки и ноги свисали на пол, а голова повёрнута в бок. Когда он придёт в себя, вспомнит про произошедшее. Надо было сделать так, чтобы он навсегда забыл эти события.

Охотник вернулся в дом. На чердак.

      В этот момент Амос, Саша и Рина седели и слушали рассказ Островской о том, как она допрашивала парня, носившего с собой бомбы. Костя опоздал на слушание весёлой истории, но успел услышать о Марке Дмитриевиче, которого Рина не смогла допросить, так как не застала его дома. Поэтому Леонов решил провести его сам немного позже.

Костя зашёл в дом. Двери ему отворил парень лет тридцати пяти, хотя лёгкая щетина добавляла ему пару лет. У него были чёрные волосы по плечи. Глаза чёрного цвета. В них словно отражались ум и любовь к науке. Круглые очки с треснутым стеклом на правой линзе, вместо заушника – согнутая проволока. Орлиный нос. Одет в изорванную пыльную рубаху и грязные штаны.

– Здравствуйте… Кто вы такой? – спросил бедняк.

– Королевский охотник. Прибыл по поручению. – говорил Леонов, проходя внутрь и рассматривая различные колбы. – Вы, как я понимаю, профессор?

– Да. Я алхимик – хирург.

– Ваше имя – Марк Дмитриевич?

– Ага. Но в деревне меня называют Гарсэдж. – сказал Марк Дмитриевич.

– Что это означает? – заинтересовался охотник.

– Год назад к нам приезжали иностранцы. Они следили за моими экспериментами и назвали меня этим словом. В этом месте люди знают только один язык. Я – не исключение.

– Скажите, вы что-нибудь слышали про еженедельные убийства? – задал вопрос Костя.

– Ничего. Какие убийства?

– Странно… Все люди знают, а вы нет… – подозревающим голосом говорил Леонов.

– Постоянно дома. Я учёный – затворник. – заявил химик. – И редко выхожу на улицу. Последний раз – двадцать дней назад!

– Всё изучаете формулы? – улыбнулся охотник.

– Да. Без них в этой жизни никак.

– Можете показать место своей работы?

Марк Дмитриевич провёл Костю в свою комнату. Там хранилось всё самое ценное: книги, лабораторное оборудование и зелья. Леонов заинтересовался в бутылках с чудодейственными жидкостями. Он взял себе зелье для амнезии, чтобы парень Ульяны забыл то недоразумение. Чтобы учёного ничего не насторожило, Леонов сказал, что взял это на проверку.

Охотник вернулся к девушке. Её парень также лежал на кровати без движения. Ульяна задала очевидный вопрос о том, откуда появилось зелье. Костя сказал, что ей не обязательно это знать.

Очень важно сделать всё аккуратно – лишняя капля и человек может потерять память и не вспомнить даже своё имя. Чтобы забыть последние несколько минут, достаточно одной ложки. Так как Рамиль спит, залить жидкость в рот будет куда проще.

Девушка сильно волновалась. Казалось, что она была готова на всё, ради того, чтобы её возлюбленный находился в хорошем состоянии.

Костя понемногу вливал зелье. Судя по голосу Ульяны, она была не уверена, что у этой истории будет хороший конец. Леонов тоже не думал о положительных последствиях. Даже несмотря на то, что с виду он был спокоен и утверждал: «Всё будет идеально!»

Охотник договорился с девушкой о том, чтобы произошедшее оставалось в тайне. Если б об этом знал народ, проживающий в маленькой деревушке, то прямо сейчас у Кости затянулась бы верёвка на шее. Да и остальным королевским детективам вероятно приходилось бы тяжко проживать в этом месте.

Леонов ушёл. Через некоторое время он вернётся и спросит: «Рамиль очнулся?». Так же произойдёт и во второй раз. И в третий… Словно это никогда не прекратится…

Тем временем у Фёдора Валерьевича…

Пока охотники расследуют убийство, король собирается раздобыть карты некоторых городов вражеского государства, чтобы разработать план будущих атак. Шпионы уже отправили почтового голубя с картами, на которых указаны местоположения главных военных территорий.

Так как птица совсем не скоро посетит золотой балкон, значит можно подготовить город к наступающему празднику – дню Ратибора Четвёртого. Его отмечают каждый год двенадцатого августа. В этот день на свет появился первый правитель эльфийской расы.

Эльфы по своему внешнему виду очень похожи на людей. Отличаются лишь длинными острыми ушами и широкими без исключений глазами.

Если бы не он, то Белый Волк (ранее Фердито) так бы и оставался никчёмным полуразрушенным городком на окраине Нуньеса, население которого составляло бы всего три тысячи проживающих. Сейчас же оно составляет двести тридцать шесть миллионов.

Есть легенда, гласящая о том, что в гробнице Ратибора лежит обнажённый меч, когда-то порубивший сотни оборотней. Карту с расположением саркофага найти не так уж и легко. Её части находятся на разных необычных островах. На каждом из них есть по одному кораблю – призраку, разбитых там около пятисот лет тому назад. Скорее всего, поэтому они до сих пор неизведанные.

Через несколько дней весь город будет веселиться, устраивать маскарады, танцевать и смотреть на красочные салюты. Не обойдётся и без пьяных драк – без той вещи, из-за которой люди толпами станут ходить и жаловаться страже. Поэтому на улицах будет постоянный шум. Ну разве не отличный праздник? Идеальный…

Первым делом нужно убраться на главной площади, ведь именно там проходят главные мероприятия – от тёмных и мрачных казней до ярких и дружных хороводов…

Уборку выполняли четверо дворников. Вся работа заняла полсуток. Это был адский труд, который они запомнят на всегда из-за сильной жары. По каменной площади ходили люди с не очень чистой обувью, что только прибавляло работы.

Стемнело. Светлый и солнечный день покорила хмурая и неприветливая ночь. Несмотря на это, подготовка всё ещё продолжалась. Сейчас нужно заняться украшениями. На некоторых домах развесели красочные флажки. В нескольких местах поставили ветрины для продажи карнавальной одежды. А где-то для продажи деревянных мечей для мальчиков, которые в этот день почувствуют себя бравыми рыцарями.

Работа закончена. Фёдор Великий пошёл к себе в покои, где увидел почтового голубя. Забрав карты, король присел за стол. Перед ним было три плана городов Лирмам, Сариад и Дарва. На них были изображены подземные туннели для быстрого перемещения, исследованные шпионами. Бойцам они вполне пригодятся.

Взяв в руки перо и обмокнув его в чернила, правитель уже не мог остановиться. С азартом отмечал места для засад и для атак.

Так король просидел всю ночь за картами, и только к утру он закончил, когда из окна были слышны стуки копыт лошадей и голоса продавцов, пытавшихся заманить к себе, набивая цену.

Может быть, это последние несколько месяцев, когда люди чувствуют себя спокойно… Сколько может продлится и нарушить этот покой кровавая война? Год? Два? Или она никогда не закончится? Знают только самые могучие маги и ведьмы…

Фёдор Валерьевич встал со стула и поправил съехавшую на бок корону. Потёр глаза, посмотрел в окно и увидел на балконе филина, блестящего тёмно-белым оттенком. Его клюв был красного цвета. Своими очами он пристально наблюдал за правителем, после чего улетел. Странно…

Король вышел из замка, по пути успев отдать пару приказов. Направился в местный бойцовский клуб, чтобы, как обычно, внести пятьдесят луверов, а забрать сто тысяч. Он знал лучших бойцов, у которых за всё время карьеры не было ни одного поражения. Один раунд длится минут десять, но иногда было достаточно и секунды…

Поединок начался. За спинами силачей, чьи руки были забинтованы и готовы выбивать зубы, люди поддерживали борцов, махая руками. Через некоторое время король забрал свой выигрыш, после чего подошёл к хозяину заведения. Они были знакомы, так как Фёдор Валерьевич частый посетитель бойцовского клуба. Правитель предложил бой с довольно серьёзным условием: победит он – это место будет находится под его владением. Если победит владелец, то Фёдор Великий отдает ему самую дорогую территорию города – старый цирк.

Условие принято. Соперники разделись, оставив только штаны. Прозвенел колокол, донося о начале сражения. Хозяин попытался напасть первым, но правитель не дал этого сделать, защитившись и ударив в ответ. Король несколько раз побил главу по лицу, затем уронил на пол, сел на него и начал добивать, пока тот старался закрыться руками. Однако выходило безуспешно.

И вдруг бой прервал звук выстрела из пистолета, доносившийся из-за спины Фёдора Валерьевича. Правитель видел перед собой противника, голова которого истекала кровью, ведь пуля попала именно в лоб.

Король обернулся. Среди перепуганной толпы он увидел подозрительного человека. Тот не сводил с него взгляда и был абсолютно спокоен, убирая пистолет в кобуру на поясе.

Он был одет в чёрные штаны и чёрное пальто, под которым виднелась белая рубаха. На ногах – сапоги, а на голове – шляпа. Внешность оставалась загадкой, так как лицо закрывала бандана. Видны только его красные, наводящие страх глаза.

Не успел Фёдор Валерьевич моргнуть глазом, как убийца уже исчез, оставив за собой только чёрный пар, тут же развеявшийся. Никому не известно, кто скрывался под маской. Если у него был такой спокойный взгляд – это значит, что он решил чью-то судьбу, нажав на спусковой крючок, не первый раз. И явно не последний. Но для чего? Может быть, стрелок мстит за проигрыш в этом заведении? Или это был человек, которому владелец клуба не отдавал большую сумму денег? К сожалению, это тайна, покрытая мраком…

Тем временем у охотников…

У парня Ульяны всё такое же плохое состояние. К счастью, об этом пока никто не знает. Костя снова пошёл в лес в поисках новых вещей для продвижения расследования.

В чаще мимо него пробежал человек, а за ним тролль, блеклым голосом крича «Стой, тварь!» Леонов сразу же поспешил за беглецом. Догнав, взял за локоть, но получил вторым в челюсть. Мужчина ускользнул.

Тролль, тяжело дыша, подошёл к Косте. Он был маленького роста. Где-то сто двадцать сантиметров. Кожа вся сморщенная. Тёмно-розового цвета. У него очень длинный заострённый нос. Глаза – большие и круглые. С фиолетовыми зрачками. У него была небольшая седая борода. На его плече замотана рванная простыня, закрывающая туловище. Она висела до худых и тонких колен. Ноги были без обуви.

Он спросил:

– Кто ты такой? Я раньше тебя никогда здесь не видел.

– Я – королевский охотник. Прибыл по поручению. – ответил Леонов. – За кем вы гнались?

– Он кинул мне под дверь дымовую гранату. – злясь говорил тролль. – Обещаю, что если поймаю этого урода, то отрежу ему яйца!

– Я могу помочь.

– Как? – серьёзно спросил тролль. – Отрезать?

– Нет. – улыбнулся Костя. – В какое время он это делает? И где?

– У меня стоит хижина не далеко отсюда. Обычно он приходит ночью. Кстати, не первый раз. Но сейчас пришёл в обед. Эт`cтранно…

– Отлично. Я выслежу его.

– Буду рад помощи.

– И да… Как ваше имя?

– Меня зовут Фридом.

После разговора Леонов пошёл в дом к друзьям. Оказалось, что утром Орехову пришло письмо от неизвестного отправителя. В нём находился непонятный текст, похожий на зашифрованное послание. Вот, что там было написано: «При всём свете у реки прольётся красная река».

Охотники не могли понять, что означает выражение «При всём свете», ведь убийца не может действовать днём. Может быть, оно означало «При полной луне»? Тогда что значит «река»? Вероятно, речь идёт об озере, находившимся не далеко от деревни, так как других водоёмов по близости нет.

Костя решил сходить помыться в этом самом месте. Раздевшись, он зашёл в воду. Его тело было без единого шрама. Даже от недавних ножевых ранений ничего не осталось. Очень странно…

Ничего необычного не происходило, разве что венгерум немного путался в ногах.

Венгерум – вид подводных растений. Выглядит как обычная трава, но на конце есть розовые усики, служащие защитой от существ небольших размеров, пытающихся съесть его. Они могут насквозь проткнуть рыбу, а человеку разве что пощекочут пятки. Растение так же входит в рецепты приготовления некоторых зелий. Например, зелья подчинения или дающего регенерацию на несколько часов.

Вдруг охотника резко что-то потянуло за ногу под воду. Его окружали только гнилые водоросли. Нехватка воздуха пугала ещё сильнее. Вот-вот и он бы задохнулся, если бы не упал в какой-то странный коридор. В нём не было света. Можно было разглядеть только плиты, разложенные по полу в шахматном порядке – чёрный, белый, чёрный, белый…

Леонов пошёл вперёд, но перед этим заметил, что на нём появились рубаха и штаны. Факел на стене загорелся сам по себе. Из плит начала выстраиваться лестница, по которой спустился Костя.

Она вела в наполовину освещенную комнату. Свет падал на черноволосого кудрявого парня, стоящего на коленях. Перед ним в тени стоял какой-то странный мужчина. Его лица нельзя было разглядеть.

Он приставил пистолет ко лбу склонившегося перед ним со словами: «Игра началась. Убийство первое». Леонов не успел добежать до человека с оружием, как услышал выстрел. Таинственный маньяк тут же пропал. Словно разлетелся на кусочки.

Костя почувствовал, как кто-то положил руку на его плечо. Обернувшись, увидел только что убитого парня. Он пристально смотрел на охотника и резко ударил в лицо. Тот упал на пол и потерял сознание.

Очнувшись, Костя оказался на глубине озера, в котором мылся. Выплыл, оделся и пошёл на чердак в догадках, о том, что только что видел. Предсказание? Или может просто воображение решило немного пошалить? Неизвестно…

Костя посоветовался с друзьями. Амос утверждал, что это было видение. Островская же наоборот говорила о том, что это всего лишь сон и волноваться не стоит. А Саша не знает, что это может быть. И её догадок так никто и не услышал.

Наступил вечер.       Леонов пошёл к маленькой хижине тролля, чтобы выследить человека, раскидывающегося бомбами. Он залез в кусты и начал ждать. Много времени не требовалось.

Подошёл парень в порванной рубахе и штанах. Без обуви. На вид лет шестнадцать. Несмотря на то, что Рина уже была с ним знакома, Леонов его ещё не знал. Зато теперь понятно, зачем ему на самом деле бомбы…

Охотник увидел, как юноша достаёт бомбу. Костя подбежал к нему и схватил за воротник. В глазах парня был виден испуг. Его глаза забегали по сторонам.

Леонов спросил о том, за чем он это делает, но в ответ услышал лишь молчание. Охотник забрал бомбу и угрожающе говорил, что если увидит парня снова, то засунет её ему в рот и подожжёт. Мальчишка убежал.

Фридом вышел из хижины и поблагодарил Костю. На вопрос «Чем я могу тебе помочь?» охотник попросил рассказать о каких-либо подозрительных вещах, увиденными троллем в этом лесу.

Королевскому детективу пришлось слушать долгие истории про то, как тут проходил бал ведьм, во время которого одна колдунья, напившись, чуть не разнесла хижину на маленькие кусочки. И про то, какое пару месяцев назад было землетрясение.

Тролль наконец заговорил о том, о чём его и спрашивали изначально. Из его уст Костя услышал, что над лесом утром в сторону деревни пролетала летучая мышь. В лапах она держала какое – то письмо.

И тут Леонов вспомнил, что скоро полнолуние и вот-вот должно произойти жертвоприношение, которое надо предотвратить. Скорость охотника в тот момент можно было сравнить разве что с гепардом. И не всегда Костя уступал дикому зверю.

Охотники уже были на месте. Но сделать ничего не могли. Одно неверное движение – жертва погибнет. Леонов узнал в заложнике пленника в его сне. Но возможно ли его спасти? Или он обречён?