Путь одарённого. Подмастерье четырёх магов. Книга 4. Часть 1

— с поставками крыс и вовсе беда, охотников вроде и много, да вот проблема, что из подземелий мало кто возвращается, а если и возвращаются, то в основном раненые и без добычи. Так что осторожней. Может, у крыс сейчас весенний гон начался. Спариваются, и всё такое, от того они и агрессивные очень.

Я киваю.

— спасибо за предупреждение, учтём

А сам в голове заметку делаю, что-то происходит, значит в подземельях коль такая активность среди крыс. Уж точно это неспроста, хотя как раз, нам с братом, для лучшей охоты, может эта активность и на руку будет.

В номере меня уже ждали, и Чили тут у стола распоряжался, и девушка какая-то, явно новенькая по комнате мелькаает. Никогда раньше я её я в таверне не видел. Из новеньких, видно.

А Стани.

— в ванной развлекается… — пришло сообщение от Уласа.

— Что?? — Не понял я. Мы мысленно разговор ведём.

А тут смеётся появившийся в виденном спектре, для меня, призрак.

— явно до Зизи твой братец не дотянул. Вам тут, от щедрот хозяина, по личной служанке выделили. Эта твоя, что около Чили стоит. Ей что-то около четырнадцати лет, но в плане общения с мужчинами уже опытная, но чистая. Это мама Чили расстаралась. Вот свою служанку сейчас, в ванной, Стани экзаменует, надо сказать, что по всякому экзаменует, на предмет соответствия должности личной служанки. Ему досталась девка, немного повзрослей этой девчушки. Сам видишь, каким плотоядным взглядом она по тебе прошлась. Слухи то о вас с братом по городу ой, какие ходят, вы почти легенды в вашем то возрасте. К тому же, благородного сословия, как ни как, причём, богами подтверждённое ваше благородство. А таких семей, что могут похвастать божественным одобрением дворянского титула и в империях по пальцам одной руки можно пересчитать. Слухи, увы, разошлись уже по всему графству, так что вы теперь, для многих девушек, желанная добыча.

Я же вздыхаю, хотел бы побыть такой добычей, даже в руках этой пигалицы, но вот пока что нельзя, очень надеюсь, в этом плане, на эту поездку. Надеюсь, снимет Николас с меня эту эпитафию.

А пока.

— когда по моим вопросам ответы будут? — Спрашиваю я Чили.

Тот лишь лыбится в ответ.

— катушки привезут в течение часа. Много. Я в четырёх местах заказывал. Как ты и просил, думал, растяну поставку, но раз ты попросил сразу и много, то пришлось раскошелиться, чтобы всё у мастеров выкупить и новые заказы сделать в ещё больших количествах. Но товар стоящий и платят за него, не торгуясь совсем. Явно дешевим, настоящей цены не зная.

Разводит он руками.

Что есть, то есть. В городе же мы свой товар не скидываем, так… только дарим, но и так, по сути, жаловаться грех. Ценник, как по мне, так очень хороший, как на нить паутины, так и на мой клей.

— по рационам, ответ к вечеру тоже будет. Да может быть и сам товар привезут. Канибы ещё, в заготовках подкинут. Часть готовых я же у тебя забрал. Деньги как?? Как и раньше тебе на кулон скидывать??

Я же задумался, так просто тут в городе мне их не снять. Нет, чисто снять то я могу, но зачем палиться то. А вот свободные финансы уж точно не помешают.

— Давай так — решаю я. — По половинке, пятьдесят на пятьдесят. Половину из той суммы, что выйдет, кидай на мой кулон, а половину, в монетах, у себя подержи. Как мы вернёмся, так и за всё и рассчитаешься. В походе, надеюсь, мне деньги не понадобятся. Есть, кому за нас платить с братом. По пойлу — что, и по закуси??

Чили, только кривится от моих выражений.

— Пойло у нищих, а тебе я уже отобрал лучшее, что на этот момент есть в городе. Гонцы уже в пути, причём, с деньгами на руках. Поставка, думаю, через денёк, другой, вы ведь ещё, хоть на пару дней, да задержитесь??

Я задумчиво киваю.

— наверное — отвечаю я.

— Ну, вот и отлично… и рационы подвезут, и приличное винишко, и закусь будет лучшего качества. Понравится, уж поверь, не хуже, чем в прошлый раз будет.

Ну, Чили, можно верить, в тот раз не подвёл и думаю, что как он и заверяет и сейчас не опростоволосится. Кстати, о волосах. М-да… похвастаться причёской, увы, ещё долго нам с братом не получится. Нет под рукой нашего мастера, придётся ходить, как и прежде, с копной волос на голове.

Но это небольшая проблема пока, по сути. Нам бы из города по-тихому уйти, как бы и вовсе в донжон не вызвали. Надо будет завтра, а то и сегодня, ну как по времени будет, до дедушки Хе заехать, вдруг там и Акселя застанем. Узнать бы ещё из первых уст, как дела с графом идут. Не захочет ли правитель нас по расспрашивать.

Ох, волнуюсь я чего-то.

Глава 3

И вот за нами закрываются потайные ворота входа в подземелья. Я накладываю магическую печать на дверь, пряча её от посторонних глаз, как с этой, так и с той стороны. Стани уже так не удивляется, наблюдая это действо. Улас вызвал Ыыха. Тот, на радостях, уже мчится за нами.

Я же, выдыхаю устало, впрочем, как и мой братец.

У нас поклажа, причём, явно мы сегодня с перегрузом в подземелья заявились, но радует одно, теперь нет надобности, всё это на своём горбу тащить, пускай наши подарки сам Ыых и перевозит.

Мне то ещё ладно, я почти налегке, хотя и тащу в своей пространственной сумке три бараньих туши. А вот Стани досталось, увы, у него подобного артефакта попросту нет, да и не может он им пользоваться, как я, например. А потому, в моём старом заплечном мешке, чистые говяжьи вырезки он тащил. Пыхтел, матерился, но тащил. Ведь явно, больше его собственного веса, угощение. Своему лучшему другу, сам лично выбирал.

Пускай до пустыря нам помогли на повозке груз довести, а вот потом, увы, на своих двоих и ведь я проверялся, чтобы за нами никто не следил. Свои предупреждены о последствиях, а любопытных дураков мы по быстрому прикопаем, вернее, развоплотив, немного покормили бы моего верного паучка из артефакта господина Хасана.

Я же, уже привалился спиной к каменной стене хода. Под задницей тёплый плащ от ушастых.

Хорошо. Прикрыл глаза, устал я что-то сегодня, явно не полностью я ещё восстановился, после осады. Силы куда-то уходят. Вопрос, куда? Даже Улас не может ответить на этот, казалось бы простой вопрос.

Мысли же возвращаются в таверну.

…девчушку звали Лана. Было ей уже почти пятнадцать, как она сама сказала, явно приписав себе голик, чтобы в моих глазах более взрослой выглядеть. Да вот не знает же она, что у меня свои способы добычи информации есть, что сейчас около нас стоит и улыбается.

Ну, а про себя она рассказала почти обычную историю, что случается с молодыми красивыми девушками в последнее время.

Беженка. Родственников потеряла. Вернее, её из их каравана выкрали какие-то наёмники. Явно попользовали прилично, об этом она сама умолчала, но я то подобное своими глазами видел. Но удалось ей сбежать. И повезло, что почти у этого города случилось это. Добралась… прямо перед самой осадой города, а потом на глаза госпожи Наты попалась.

Она-то её сюда и пристроила, хотя в планах у мамани моего побратима, было забрать красивую девчушку с собой в баронство. Но Кир упёрся, вернее, его супружница… мол, где им в ближайшее время работниц найти. Вот и предложила Ната, Лану и других девушек, Киру, в качестве компенсации, за уход от него семьи тётушки Клахи. Все, в итоге, все оказались довольными.

Ната, что удалось, без ни кому ненужных криков, опытных помощников, для своего баронства приобрести.

Кир же, ещё и заработал на этом. На удивление, госпожа Ната, за Клаху и её домочадцев, ещё и доплатила трактирщику, чтобы снять все вопросы в их сделке.

Тётушка и её семья получили пристанище на всю оставшуюся жизнь, а девчонки устроились, как им кажется, на тёплое местечко, хотя почему кажется, так и есть. Ведь не обижают же, да и платят хорошо, а теперь и вовсе пристроили прислуживать к живым легендам города. Это я так, о нас со Стани.

Вот он уже пользуется во всю, своей популярностью у простого народа. Даже Улас улыбается.

Я же, тогда только озадачил девчонку заняться моими грязными вещами, ничуть её не стесняясь, раздевшись полностью и накинув на себя халат и обув тапочки.

Пока Стани хулиганил в ванной комнате, было время обсудить наши с Чили дела.

Ну, а потом, когда наконец-то братец натешился новой игрушкой, помылись, перекусили, чем Чили послал, переоделись по-походному. Вооружились. Затарились мясом, в качестве подарков, для Ыыха и вперёд…, на повозке выехали в сторону расположения нашего тайного входа.

И вот мы здесь.

Я даже прикорнуть успел.

Но Ыых и, правда, побил все рекорды. Обычно у него на покрытие этого расстояния, не меньше часа времени нормального бега выходило. А тут, чуть более получаса. И вот его радостная физиономия, у нас перед глазами.

Вот что значит, о нас беспокоятся. Столько радости, столько слёз, увы, с нашей стороны. Пауки плакать не умеют, а вот радоваться, легко… и теперь мы мысленно все между собой наконец-то разговаривать можем. Увы, без Ыыха, у нас такой фокус, ну никак не получается.

И вновь путешествие на панцире огромного паука.

Подаркам нашим рад, да вот расстроился, узнав, что опять собираемся убывать из города, причём, озвучить на сколько, попросту не можем, потому что не знаем. Ведь реально не знаем. Ну, а затем, пообещав, что будет возможность ещё поговорить и рассказать о наших приключениях, попросили сбросить нас, около нашего отворота. Охоту никто не отменял, да и стоило проверить, что происходило в наших владениях, за время нашего отсутствия.

Да ничего особого не происходило. Надо бы свой огородик проверить, да когда. Времени в обрез.

Экипировка на нас, оружие тоже. Проверка периметра — никого. Добрались до спуска на второй нижний ярус. Уласа в разведку отправили и буквально, тут же, приходит от него сообщение.

— Три особи, две самки и самец. Что-то частенько стали они семейками такими селиться и на ушастых ведь выводком нападали. Что мы раскидывали из останков туш, всё съедено. Так что, считайте, трофеи прямо под вами обосновались, причём, самец реально здоровяк, такой туши, по размерам, мы ещё не встречали. Как действуем? Я буду появляться перед ними?

Я смотрю на Стани. Вот вроде Ыых и остался нас дожидаться перед входом в наше помещение, а мысленную связь, каким-то непостижимым образом, нам обеспечивает.

— А чего мудрить — говорит побратим — я из арбалета, ты из большого метателя. Бьём по глазам. Нет, так запас выстрела у меня имеется. Хел, твои и мои болты распорядился найти. Все при тебе, они сработали штатно. И даже после попадания в феникса не расплавились. Так что готовь свой арсенал к бою, я арбалет заряжу пока. С такого расстояния, уж точно, нам с тобой сложно промазать. В худшем случае, просто в головы тварям выстрелим, главное, им черепушки пробить. А дальше уже, как обычно.

Я поддержал брата. А чего очень уж мудрить, когда мишени очень большие, а расстояние всего ничего.

Как задумано, так и сделано. Расположились в направлении так, чтобы при снятии магической печати, цель была перед нами.

Всего делов, каждый делает по два выстрела, причём Стани, по инерции, болт самке в голову залупил, хотя уже я ей через глаза, похоже, мозг в кашу превратил.

Артефакты включены, наша скорость попросту запредельна, а точность на таком расстоянии не позволила бы и вовсе даже по двигающейся мишени промазать. А тут печать вскрыли, а три туши буквально под намивразвалочку лежат.

Но вот с разделкой пришлось провозиться, несмотря на наличие у меня особого артефакта.

А что вы хотите, три туши разделать, причём пришлось работать по старинке, туши наверх поднимать, потом долго всё упаковывали, расфасовывали, собирали кровь, тщательно кожу снимали.

Дел хватило.

И вот опять на проход магическая печать легла. Внизу раскиданы новые приманки, вопрос только в том, а сможем ли мы с братом когда-нибудь ими воспользоваться. И когда, поход обещает затянуться. Во всяком случае, я на это очень уж надеюсь.

При необходимости, мы с братом сами в пятне ещё останемся и возвращаться будем уже без всякой охраны и сопровождения, хотя думаю, что сам хан на это не согласится. Охрану он нам по любому оставит, того же Джучи и Гиби, а может и Керима в напарники к ним.

Затем ещё пару часов погостили у Ыыха. Улас спобратимом о наших приключениях пауку во всех красках поведали, хотя, чтобы обо всём рассказать, надо не одну ночь нам тут вместе провести. Но затравку мы хорошую сделали. Ыыха же очень озадачил Стани и его новые особенности, полученные им после уничтожения птицы феникс.

— … что-то слышал о них. Наши источники говорят, что это страшные противники. Когда-то мы могли и на поверхности жить, да вот пока запрет на это… пугают, что от светила попросту погибнем. Ну, про это, я уже рассказывал, ведь существует и ночное время, но нет — запрет. В общем, с этими птичками сталкивались, но сам я об этом мало что знаю. — И тут же просит брата — а покажи крылья??

На что я тут же ставлю, и на себя, и на Ыыха, магический щит. Знаю, что произойдёт, если Стани, при призыве новых возможностей, опять не справится с контролем и концентрацией внимания.

Ну, как и говорил, огненный смерч ушёл по коридору в направлении, откуда мы обычно приходим в гости к Ыыху, а потом.

— бу-бух… — взрыв.

— Ну, ничего себе! — удивляется Ыых и уже другим взглядом на брата смотрит… — я тут паутину задолбался распутывать по вашей просьбе, а ведь хочется по быстрее добраться до истины, почему же мои предки, так сильно закупорили этот ход. Может, с помощью Стани жахнем и расчистим проход, освободив его от паутины??

Я же, головой мотаю.

— не стоит. — говорю я. — нам эта паутина очень нужна. Мы её продаём и на вырученные деньги тебе мясо покупаем. Подождём, к чему спешить. Да и стоит всё же попробовать научиться Стани владеть, по нормальному, своими новыми способностями. Ты лучше на крылья его посмотри. Во, какой красавец.

А ведь и, правда, в темноте подземелья пернатое оформление поджарой фигуры брата, ещё более волшебно выглядит. Вид, завораживает своей красотой.

— А ведь мы тебе ещё катушек пустых принесли… столько, сколько смогли найти — вспоминаю я о главном.

И высыпаю перед ним из своей сумки то, что мне принёс Чили. Всё, сумка моя почти пуста. Можно обратно в неё разделанные туши крыс сложить. Шкуры мы успели в морской воде замочить, кстати, не забыть проверить, что там у нас получилось, ведь уже прилично шкур мокнет на дне нашего каменного бассейна.

Стани собирает в мешок, катушки с паутинной нитью, что для нас намотал Ыых. Ох, и много же получилось, в итоге.

И тут Ыых спрашивает.

— а что там у вас с яйцом каменным. Горгулья вылезла???

Мы с братаном переглядываемся.

— увы, нет. Что-то тормозит её развитие и Стани ничего понять не может, а с таким щекотливым вопросом, увы, ни к кому не обратишься. Думаем, у Николаса спросить, как доберёмся. Ведь в этот поход мы идём только ради того, чтобы под охраной до проклятого пятна добраться. А там уже посмотрим. Ведь вопросов к древнему магу больше, чем много, слишком много, но вначале решим проблемукочевников, а потом уже сами задержимся.

Ыых, про Николаса всё знает и наше решение, ввязаться в этот поход, полностью поддерживает.

Ну, а затем, пришлось откланиваться, правда, перед этим делом, ещё с час тряслись на панцире паука.

Прощания, обнимашки, ведь к этому доброму и страшному, на вид, созданию мы, словно по родственному начали относиться.

И вновь переход, и вновь запечатывание магической печатью потайной двери. А затем уже до таверны Кира добраться.

А там.

На заднем дворе нас дожидался Чили. Вечер уже, темнеет на дворе, а он на нашем любимом месте костерок разжёг. Ждёт явно нас, мы ведь обещались, что в обязательном порядке появимся в таверне. Дождался.

— Господин Керим и маг Аксель в гости к нам пожаловали — докладывает Чили. — Я вас тут дожидаюсь, чтобы предупредить об этом, а ещё, где-то, час назад и остальные твои, Нов, учителя в таверне объявились. Батяня магов сильно побаивается, стол в своём кабинете накрыл, приказал, как только вы появитесь, чтобы в его кабинет вели… Что делать будете??

Явно боится за меня, и я его понимаю, потерять такой источник постоянных больших доходов, кто захочет.

А может, и привязаться уже ко мне успел.

— чего они от тебя хотят?? — не унимается Чили.

Я же, в голове кручу, а и правда, что.

Улас уже умотал на разведку. Не боится уже ничего, даже зная, что в кабинете у Кира засели три мага, вообще-то.

— Да просто встретится…, — говорю я. — наверное. Меня-то увозили из города в бессознательном состоянии, ты же и увозил, вот и хотят посмотреть, на своего ученика и подшефного, в каком он состоянии вернулся. Стани, давай разбирайся тут с Чили по ниткам… подсчитайте, что там по деньгам выйдет, а я не буду задерживать своих учителей томительным ожиданием моего появления. А то, не дай боги, нас кто-нибудь увидит и доложит, что мы тут с тобой, у костерка твоего, лясы травим, уважаемых людей ждать себя заставляем. Всё… я побежал. Стани постарайся по быстрому помыться, у нас сам знаешь, ещё дела есть… хотя, если тебя устраивает новая игрушка, а не Зизи, то можем и тут заночевать. С учителями я сейчас переговорю.

Стани подумал.