Путь одарённого. Подмастерье четырёх магов. Книга 4. Часть 1

— А как мы все, должны понять твою просьбу. Как её можно понять как-то по-другому, объясни?? — И ведь как строго смотрит на меня.

Я же, прикусил губу.

И что теперь? Как объяснять то, что в принципе, объяснить не возможно, чтобы, при этом, не спалиться.

А ведь ждут объяснений.

Вздыхаю… будь, что будет.

— Я скажу вам, но только вам и хотелось бы, чтобы моё откровение не ушло дальше этой комнаты.

Кивает.

— К слову, Хел догадывается о моих делах… — удивленние проскальзывает в её глазах — итак, думаю, ваш муж рассказывал о том, как мы с ним познакомились.

Кивает.

— да… он говорил, что вы как-то спасали дочь нашего местного герцога, на которой сейчас женится старший сын графа. Вы тогда в проклятых землях что-то искали.

— Угу — вздыхаю — искали. Но вот спустя столько лет меня просят, по новой, побегать в тех краях.

Она наморщила лобик.

— кочевники??

— Угу… — ничего лучшегоне могу выдать я.

Она подумала и спрашивает.

— ну, а причём, тут такая кровь, ну из таких необычных женских мест???

Опять тяжёлый вздох.

— У меня там есть знакомые… — отвечаю я — ваш муж вкурсе. Так вот для них, такой набор лучшее лекарство.

Ну, приплёл я лекарство, да я и сам-то не знаю, зачем им кровяные выделения из таких мест, причём, женских.

Похоже, убедил.

Переводит взгляд на кучку артефактов.

— и как ты себе, это представляешь.

По её голосу я понял, что артефактов она, уж точно, отказываться не собирается, а вот за набор от магичек, мне придётся дополнительно раскошелиться.

А потом, я долго объяснял, как пользоваться ящичками, что выложил на столик вместе с артефактами, где хранятся пробирки и как заполнять ящичек, с уже заполненными кровью стекляшками.

Сотня золотом, выделенная нам на сборы со Стани, ханом, плавно перетекла в загребущие руки красавицы. Потом меня заверили, что весь товар, за который я заплатил, будет самого высшего качества… ну, а потом, мне её пришлось ещё и провожать.

Давление на мозги пропало, как только разговор зашёл о деньгах, но я был уверен, что к моменту отъезда из баронства, все места хранения в ящичках, будут заполнены пробирками, до предела.

Единственно попросил, чтобы она свои, и выделения, и чистую кровь, отметила бы особым образом. Вот чувствую, что именно такой набор, будет более всех востребованным, Николасом.

А затем пришлось выдержать допрос, со стороны Стани… да и Улас всё пытался выпытать, чем всё же у меня разговор с полу демоницей закончился, не превратила ли она меня в мужчину.

Вот пускай теперь и помучается, сам сбежал, а теперь расспрашивает, и если Стани я сказал, что расскажу ему всё, но не сейчас, а тогда, когда будем в пути к проклятым землям, то вот Уласу, увы, придётся ещё дольше ждать. Только при Николасе выяснится, девственник я ещё или, увы, променял магическое могущество, на женскую щель, которая, даёт мужчине райское блаженство… ну это, со слов, всё того же Стани.

В последующие дни приходилось, почти каждый день, встречаться с госпожой Натой. Она рассказывала, как идёт заготовка крови и сколько уже есть готовых пробирок особого сбора но, увы, пока что только от молодых магинь. Своим сбором она меня пока ещё не могла порадовать.

Увы… как бы уже беременной не оказалась. Вот будет облом.

И всё же нам повезло, к моменту намеченной даты нашего отъезда, я получил обратно свои коробочки, причём, полностью заполненные нужными мне ингредиентами.

Но перед отъездом, было ещё прилично времени.

Стани носился всё по замку.

Мы же соУласом, проводили время, днём в обществе моих старых знакомых, троицы кочевников, что проживали, обычно, в столице, и я думал, что со своими дальними родственниками они никак не контачат, оказалось, я ошибался.

— … граф работодатель. Наниматель. Платит хорошо, исправно. Мы работу выполнили, можно и клановыми проблемами заняться. А их, увы, у нас хватает — рассказывает Джучи.

Похудел малость, почтенный Ван. Каким-то поджарым стал.

Карен, где-то там во дворе, на костре, что-то своё национальное готовит, приучил за последнее время, нас с побратимом, к еде кочевников. Вполне вкусно умеет готовить воин, кстати, он на этом поприще, с Щупом сошелся. Последнее время, их всё чаще, в замке, вместе вдвоем можно встретить.

— … мутит, в родах, молодёжь "воду"… — вздыхает побратим Джучи.

Гиби, наоборот, мне кажется, ещё больше прибавил в весе. Очень мощно выглядит.

— А всему виной непонятное с наследием, кто вождём станет — вздыхает Джучи. — Претендентов хватает… но, увы, прямых родственников нынешнего вождя мужского пола, да чего уж там, любого пола, увы, нет. Слишком всё шатко, а если начнётся разброд и шатание со смертью главы клана, то мало никому не покажется, даже нашествие орков цветочками покажется. Ты уж поверь. Кстати, оркам, в первую очередь достанется, потому их шаманы и пытались помочь, да тщетно, не их профиль.

Рассказывали, как поживает мой табун лошадей. Уже табун и вполне приличный, голов с сотню набралось за эти годы, вот попечители, за одно и уточняют, стоит ли продавать лошадей? Порода то очень выгодная и дорогая. Сейчас только графу, в счёт налога, поставки копытных делают, не в ущерб росту табуна. Только молодых самцов отдают, все кобылы остаются при табуне. Прирост хороший жеребятами, им в спарринги выбирают лучших племенных скакунов, чтобы породу не портить.

Но в любом случае, каждый разговор, обычно сворачивается к проблемам в их клане. Оказывается и, правда, слишком шаткое там положение и если, что случится, дажесами дети степей говорят, что лучше уж куда подальше податься из приграничных провинций, война тут всех захлестнёт на долгие годы.

Что-то мне, от таких разговоров, совсем неуютно становится. Такая ответственность.

— А чего тогда тянули столько?? — Уточняет Стани.

Мужики понимают высказываемые претензии, вот только.

— так рецепт получили. Денег много за него отвалили. Да вот только не из чего, оказалось, его делать. Нашли сухостой, запасы у травников все перерыли в обеих империях, нашли, но результат плохой, наш хан тебе рассказывал… — киваю… — во-от! А вот нас они не слушали. Мы не великие птицы и положение наше, увы, весьма невысокое в клане, а тут про мальчишку рассказываем, как он в проклятых землях сутками пропадал и ведь спас дочь герцога. Да никто не слушал.

— А сейчас что изменилось?? — Уточняю я.

— А до края дошли — отвечает Гиби — ждать помощи больше неоткуда, все нынешние великие алхимики расписались в собственной беспомощности в этом вопросе. Сейчас вот думаем, а успеем ли. Вождя охраняют, конечно, хорошо, но мало ли, вдруг кто-то решит поторопить события и устроить разборки, за место вождя, уже сейчас. В степи поют песню войны малыш, и эта песня, к сожалению, всё сильнее и громче. Но будем надеяться на лучшее, иначе случится страшное, подобное уже было, лет так двести назад. Жуткое время.

Глава 3

И вот мы в столице графства.

Если честно, опасался, что прямо на подступах к городу, нас схватят и к графу поволокут разбираться, что же происходило во время штурма и выяснять, какова наша роль в его отражении. Но, на удивление, ничего подобного не произошло, мало того, на нас не особо и обращали внимание, к нашему со Стани, облегчению.

А всему виной призрак, застращал возможными последствиями нашего появления в городе, но не появиться в городе, мы не могли. Надо было решить несколько проблем. Обеспечить Ыыха продуктами, на время нашего отсутствия, и Стани истосковался по Зизи. Хотя, вон почти всех девок, в замке мамаши, перепортил. Чили надо было домой доставить и доложить, как его обручение с нашей служанкой прошло. Ну и узнать, чем Чили обрадует по нашим с ним коммерческим делам. Увы, золотишко, что вода сквозь пальцы пропадает с большой скоростью, не успеешь заработать, раз… и уже в карманах ветерок последние медяки пересчитывает.

Есть и главная проблема, увы, но общий сбор, перед убытием в наше путешествие, намечен именно в этом городе.

Опять же, учителей и наставников с попечителями нашими, надо в обязательном порядке навестить. И к дедушке Стани наведаться, причём, лично известить, что убываем мы в очередное приключение, а вот когда вернёмся, не мы, не наниматели, точную дату сказать не могут. Всё в руках богов… как у нас дела складываться будут.

В первую очередь, естественно, в таверну к Киру отправились. В бывшую вотчину Щупа, мы потом наведаемся, может удачно поохотиться получится и на крысятине заработать. Щуп заверил, что все наши договорённости, по поводу покупки у нас мяса подземных тварей, остаются в силе. Впрочем, как и выделенные нам апартаменты с братом тоже, навеки вечные, в этой таверне закреплены.

М-да… одна неувязочка, тётушки Клахи поблизости не наблюдается. И кто за нашим видом теперь следить то будет? Но Чили заверил, что это, по сути, меньшая из проблем и решит её Кир не выходя из своего кабинета, стоит её перед ним только озвучить.

Но меня, если честно, волнует совсем другое, от решения этой возможности в наших сборах, очень многое зависит.

— … ты обещал рационы рейнджеров ушастых. Двадцать комплектов у нас есть, но боюсь, этого мало будет.

— Мало? — Изумляется Чили.

Он у нас так и правит нашим транспортом, расселся важно на козлах повозки, я же, за его спиной прилёг на соломенной подстилке. Стани, по нашему небольшому каравану мотается, не сидится ему на месте. На удивление быстро он с кочевниками сошёлся, вот и проводит с ними больше времени светового дня.

Пятые сутки в пути, между прочим.

— боюсь, что да — отвечаю я другу.

Он вообще-то и уезжать из баронства не хотел. А что…, с девчонкой уже жили, как муж и жена. Клаха против не была, хотя девчонка ещё, как бы не в том возрасте, но тётушка отмахнулась, сказав, что она и вовсе к этому возрасту уже с первенцем своим нянчилась, так что.

В общем, Чили отрывался. Во, каким важным выглядит, хотя нет-нет, да и затуманится его взгляд и на лице сама собой глупая улыбка появляется.

— узнаю… — кивает Чили — вроде как ещё не разу не подводил поставщик, но надо учитывать тот факт, что город долгое время в осаде находился. Хотя моим друзьям, это не особо то и мешало, выйти за пределы города незамеченными у них возможность есть, но думаю, что и они страдали от этой затянувшейся и никому не нужной войны. В общем, уточню. А что тебе ещё понадобится. Может, как в тот раз, винишком и продуктами приличными тебя обеспечить??

Вздыхаю.

— было бы хорошо — отвечаю я другу. Но в тот раз у меня не такого класса артефакт был, увы.

А сам думаю, ведь я попросил хана решить и эту проблемку, на время попросить у нашего графа тот редкий древний артефакт-пространственную сумку, а что, может и получится у меня ещё им попользоваться в своё удовольствие.

— И всё же ты пока подготовь, что поприличнее найдёшь. — говорю я — Если и не сам, то нанимателя попрошу, чтобы телегами под вино и провизию обеспечил. Там по месту уже своими силами с братом переноской продукции заниматься будем, ведь чувствую я, быстро в этот раз, уж точно, не вернусь.

Подготавливаю я себе легенду.

— а чего так?? — Удивляется Чили.

Я же, пожимаю плечами.

— задача уж больно сложная и пока до конца непонятная, так что, как я и говорил, быстрого нашего возвращения не жди, декады три — четыре и это минимум мы отсутствовать будем, но думаю, что больше.

Сынок Кира только головой качает, а сам видно прикидывает, сколько он на поставках приличной выпивки и закуски к ней, заработать может. И сколько потеряет пока мы отсутствовать будем.

Прилично выходит, ведь и эту статью расходов я с ханом обговаривал, сколько он не сопротивлялся. Но ему этот поход нужен даже больше, чеммне, мы с братом так… чисто прицепом идём, хотя и являемся исполнителями всей нужной работы, но с сутью этой работы ещё разбираться придётся. Может и проблема то у кочевников вовсе не в том, что они от меня просят. Посмотрим.

Ну, а таверна нас встретила шумно. Пьяным выкриками, улыбками и поцелуями домочадцев и родственников Чили, даже новый зятёк нашему возвращению радовался. Ведь свояк трактирщика, а мы с ним чуть ли не близкие родственники, правда, высоко поднявшимися, по иерархической лестнице в обществе, родственники. А таких родственников, и бояться, и любить, и уважать надо.

Бояться мы его уже научили, теперь и уважать заставим, а там и полюбит, как миленький, мы вон, сколько для благосостояния его новой семьи делаем, один пример Чили чего стоит.

В общем, шумно нас встретили.

Меня тут же Кир к себе затребовал на разговор. Чили шепнул отцу, что нам бы со Стани новых служанок и помощниц, и тут же получил приказ буквально, решить этот вопрос, причём, согласился выделить нам лучшихработниц и молоденьких, в обязательном порядке, что на данный момент есть в наличии в таверне. Увы, семейство тётушки так просто заменить оказалось ой, как трудно. Этим сейчас, как раз маманя Чили занималась. Но, зная её хватку, она обязательно, в ближайшее время, решит эту проблему.

— я по таверне прошвырнусь — пришло сообщение от Уласа.

Я же, к Киру плетусь, хоть немного, при подъёме по лестнице, ноги разомну, а то что-то я залежался на мягкой подстилке и одеялах, пока путешествовали.

— ну, заходи пропажа, сейчас перекус принесут. — встречает меня шумно Кир — Чайком побалуемся. Вы как пропали, как вас вывезли из города, тут такое началось. Граф и его люди ведь ещё с декаду не могли сюда добраться, хотя и посылали им посыльных с известием, что осада с города снята и пока его не было, сынок графа, средненький, тут командовал. Но после того, как чета нашего капитана со всем прихватизированным отсюда убыла, в городе форменный бардак и гуляния начались. Добычу делить пытались, да куда там, после госпожи Наты, ловить особо то и нечего было. Всё вычистили и с покойников ничего особо и не собрали. Ведь в основном, погибшие со стороны нападавших были там, где именно ты со своим братом и держал оборону на стене города. Кстати, о вас по городу, чего только не рассказывают, каких только слухов нет. Да расспрашивать то особо не кого. Отряд от охранки почти весь погиб, только кто был ранен до этого последнего штурма, те и выжили. А от стражников ничего добиться не смогли… ну, от тех, что в городе остались и с капитаном нашим к нему в баронство не рванули за лучшей долей.

— Доля у них, уж точно, теперь лучшая — говорю я, кивая. — Надел все получили, и многих уже новый барон в рыцарское звание возвёл, ведь он теперь, как не крути, двойной барон, за счёт надела супруги и свободным от клятвы числится. Освободил его от клятвы верности нашему графу, сынок правителя нашего. Так что, кто поверил капитану, а таких, между прочим, большинство, ничего в итоге не потеряли. Кто тут своё дело не бросил, на родственников только его переписал, а сами теперь новые наделы осваивают и денег барон, для этих целей, выделяет исправно, да и хозяйством в обоих баронствах госпожа Ната занимается, сам понимаешь, ты видел её в деле.

— да уж, вздыхает Кир — железная леди… Скрупулёзная.

Я же, про себя добавляю — и совсем не страдает такой штукой, как простая человеческая благодарность. Ведь я грешным делом думал, что за ту помощь и траты, что я ради её благосостояния потратил, она мне вернёт мои же артефакты, за известную услугу. Да куда там, явно думала, что продешевила.

Но не будем, о грустном.

— когда граф вернулся, то в первую очередь стал выяснять, по слухам, у своего сына. В начале, как тот умудрился господину Хелу увольнительную соорудить. Народ ведь по городу слух пустил, что граф, отчего-то, действиями своего капитана остался недовольным, от того и отказался, от его клятвы верности. Тут такое среди народа роптание поднялось, но тут же из донжона пришло известие, что для восстановления здоровья капитану в отставке, из вечного леса, мага Жизни выписали, причём его работу граф из личных средств оплатил по высшему разряду, а это пара тысяч империалов, между прочим. Мага с охраной недавно в баронства к Хелу отправили. Народ успокоился. О вас много говорили, что именно благодаря вам, удалось ворота города удержать и про птичку проболтались. Многие, со стороны, ведь видели этого крылатого монстра, что потом просто рухнул со стен крепости и при гибели взорвался, похоронив всё воинство мятежников, что в той части крепости, под главными крепостными воротами, тусовались. Ведь взрыв такой силы со стороны казался, что и не надеялись, что хоть кто-то выжил, что под стенами, что на стенах.

Я вздыхаю, ведь вон, какой красноречивый взгляд направлен на меня, со стороны трактирщика.

— мой магический артефактный щит всех спас — не стал врать я.

Но подробности того столкновения я, конечно, рассказывать не стал, как бы взглядом, об этом, Кир не просил. Меньше знает, лучше спит, эта мудрость старая, если не древняя.

— понятно — тянет Кир, потом, видно решив, что основные новости уже на меня вывалил, стал уточнять, что с нашими личными планами, на время нахождения в городе.

Я же, в очередной раз, жму плечами.

— сейчас немного передохнём, перекусим, затаримся провизией, которую мы Чили заказали на сегодня и убудем в подземелья. Там есть у нас, чем заняться. Но надеюсь, что мы всё же оттуда сегодня вернёмся ночевать. Нет, увы, Кир, не у тебя, в таверну к Щупу рванём. Туда от кочевников уже посыльный убыл, ведь там наш отряд собираться будет. Да и дела у нас там есть. Заказ насчёт продуктов я сделал твоему сыну, это я про поход говорю. Деньги будут, не волнуйся.

На что Кир только отмахивается, но в его глазах я вижу толику удовлетворения и облегчения. Дружба, дружбой, а денежки, увы, врозь.

А я решаю заканчивать наш разговор.

— извините уважаемый Кир, но я, пожалуй, пойду. И помыться с дороги хочется, и перекусить по нормальному, а тут так, червячка заморили — киваю я на накрытый стол в кабинете трактирщика — да и переодеться надо. Вещи в стирку отдать. Не волнуйся. Мы ещё заглянем. Сегодня, уж точно, а возможно, что и с охотничьим трофеем… — намекаю я на покупку у нас мяса крысятины по известным тарифам, пускай в последнее время и безмерно выросшим.

На что Кир, только довольно руки потирает.