Витание в цепях

- Ты у меня спрашиваешь? – бросила Нистери раздраженно.

- Слушай, если твои родители не рассказали еще всей правды, желая продлить счастливое неведение, то мне вообще-то скоро предстояло принять руководство Иланийсом. Так что кое-что пришлось объяснить. Но теперь ты знаешь все то же, что и я. И не надо тут дуться. Как видишь, мы единственные выжили при переходе. Не понимаю только, почему Алинор не с нами.

- А он должен был?!

- Конечно. Сама знаешь, какие семьи на самом деле находятся у власти.

- Эй, стражник! – позвала Нистери.

Один из виларцев неохотно подошел к ней.

- Мне надо видеть Милстреда!

- Когда командующий прикажет, тогда и увидишь.

- Но если встретите его, то передайте…

- Ага, – виларец презрительно ухмыльнулся и вернулся к своим.

- Надо попытаться остановить все это, – прошептала Нистери.

- Ага, – спародировала охранника Леста.

- Я серьезно.

- Ты всегда серьезно. И что из этого обычно выходит?

- Вообще-то, вначале я собиралась убить себя.

- Ну, удачи.

- Правда, до этого надо было убить и тебя.

Леста вздохнула, всем своим видом показывая, что кто-то должно быть недавно сильно и неоднократно ударялся головой. Но через пару минут до нее дошло.

- Ты больная!.. – сказала Леста, пересаживаясь подальше от бывшей подруги.

- Стой! Я же сказала, что это была первая мысль. Но они все равно собираются уничтожить Иланийс. Поэтому я думаю предложить им начать переговоры.

- Ага, – нервно хихикнула Леста, пересаживаясь еще дальше. – И как скоро, поняв весь идиотизм своих слов, ты вернешься к первоначальному плану?

- Не собираюсь я никуда возвращаться. Ты же слышала, Милстред пошел докладывать главинам. Не думаю, что они так уж сильно жаждут войны, раз выбрали командующим не Вирто.

- Я бы на их месте боялась Вирто больше, чем всех этих монстров. Глупо давать власть тому, кто лишился всех чувств. Сам можешь попасть под раздачу.

- Вообще, это Милстред непредсказуем, а Вирто выполнит беспрекословно любой приказ.

- Вот именно. Линдрен думает, приспосабливается, импровизирует, а Вирто исполняет команды. Измерения меняются – правила те же. У каждого свое предназначение и судьба. И мы не вольны менять устои по своему желанию.

- Сказала та, любой каприз которой выполнялся мгновенно.

Леста не ответила. Отвернувшись, она прижалась к стене и закрыла глаза.

- А если я ножом в спину? – попыталась пошутить Нистери.

- У тебя нет ножа, – пробубнила Леста.

- Ты не можешь быть в этом уверена. Вечно обрываешь разговор, а потом удивляешься, что с тобой не хотят общаться.

- Со мной все мечтают общаться, – съязвила Леста. – Не путай, подруга, это твои капризы всегда выполнялись беспрекословно. Тебя все почему-то любят, хотя более доставучей и непоседливой девушки я не знаю. Думаешь, мне нужна власть? Не спорю, порой приятно видеть, как другие заискивают перед тобой. Но я готова променять все это…

Леста замолчала. Подождав минуту, Нистери не выдержала:

- На что?

- Если хочешь, убей. Только болтать заканчивай.

- Ты же первая спросила.

- Мне стало любопытно, как можно покинуть Эзадор. Мы с тобой можем пройти в любой портал. Для них же это практически невозможно. Я хотела с тобой подумать над этим вопросом. Вдруг найдем способ выбраться. Особенно, если ты построишь глазки Милстреду.

- Я его видела. – Нистери на секунду задумалась, решая рассказать или нет о первой встрече. – В детстве. Боюсь, это я подсказала ему выход.

Леста придвинулась ближе, стараясь понять выражение лица подруги.

- Это шутка? Или ты действительно веришь в свои слова? – удивленно спросила Леста.

- К сожалению, это правда. Я уже бывала возле того колодца. Помнишь истории про сказителей? Это то самое место, куда они отсылают. И я приоткрыла завесу. Он был там. Понимаешь?

- Нет. Я уже ничего не понимаю. Хочешь сказать, что ты первая бросила в колодец магический предмет?

- Да. Хотя не думаю, что я была первая. В историях там же часто бросают что-нибудь.

- Вот именно – что-нибудь, – Леста хмыкнула и закатила глаза. – Нет, я не верю. Не может быть. И ведь даже если так, тебе все простят и даже успокоят.

- Теперь я понимаю. Оказывается, самая могущественная девушка в Иланийсе мне завидует. А я то все думала, почему мы больше не общаемся?

- Потому, что ты теряешь интерес ко всему знакомому. Скажу больше: не удивлюсь, если ты специально устроила все это, просто чтобы развлечься.

- Ааа! – Нистери накинулась на Лесту, пытаясь связанными руками схватить «подругу» за волосы.

Услышав крики, охранники бросились было разнимать девушек, но тут же передумали.

- На кого ставишь? – съязвил один из них.

- А какая разница? Здесь сам процесс важен. Две влиятельные иланийки царапают друг друга, как две бриалки.

Услышав разговор, девушки остановились, отползли друг от друга и сели, смотря в противоположных направлениях.

- Какие гордые. Но это ненадолго, – с ненавистью прошептал виларец.

Воцарилась тишина. Поняв, что шоу окончено, охранники направились обратно на свои места.

- Эмм… А кто такие бриалки? – не выдержала Нистери.

Глава 8. Слушать, но не слышать

Кромешная тьма. Возможно, оно и к лучшему. Почему-то когда не видишь измененного Вилара, становится немного легче.

Понимая, что им предстоит провести здесь еще какое-то время, девушки попытались устроиться поудобнее. И через двадцать минут сон заставил их на время забыть о событиях последних циклов. Почти забыть…

Кровь и монстры, сдирающие плоть с родных и друзей, сменялись пасторальными пейзажами времен беззаботного детства Нистери. Но лучше так, чем снова слушать вой эзадорских тварей, готовых в любой момент уничтожить любое живое существо способом, соответствующим потребностям и возможностям каждого из них.

Однако нельзя спать бесконечно. Иногда приходится существовать и в реальности. Нистери никак не хотела открывать глаза, желая продлить миг надежды, что все ужасы, постигшие ее – это только кошмар, который рассеется секунд через двадцать, после того как она проснется.

Заставив себя, наконец, очнуться, Нистери с удивлением обнаружила, что прямо напротив нее сидел Милстред. Сделав вид, что он смотрит по сторонам и вообще «только что пришел», тот попытался встать. Но в очередной раз ноги его подвели.

- По моему опыту скажу, что ты здесь уже пару часов, – прошептала Нистери, стараясь не разбудить Лесту.

- Мне передали, что ты хотела меня видеть, – нарочито официально проговорил Милстред, понимая, что выдал свое ощущение неловкости.

- Да, это так. Услышала, что ты говорил о главинах. Я так понимаю, это аналог нашего Совета Высших.

- Сладкая парочка снова вместе, – проговорила Леста сонным голосом.

- Да, ты права, – начал было Милстред, но поняв, что ответил на другой вопрос, решил объяснить назначение своих слов. – Я про главинов. Нистери хочет узнать о нашей структуре управления.

- Да ладно. Разве не ты всеми командуешь? – уточнила Леста с ехидством.

- Я возглавляю войска. Но есть и совет, у нас он называется…

- Мне надо там выступить, – прервала виларца Нистери.

- Ни в коем случае. Большинство главинов не поддерживает мирное урегулирование конфликта. Они хотят вашего тотального уничтожения. Причем самыми жестокими способами. Мне стоило больших усилий уговорить их изменить свое решение. Но боюсь, как только они увидят стопроцентную иланийку, эмоции перевесят все остальное.

Нистери задумалась. Но вскоре улыбнулась и посмотрела в глаза Милстреда с такой теплотой, что тот снова сел и смущенно отвел взгляд.

- Вот видишь, – проговорила Леста с ухмылкой. – Никто не может противостоять этой милейшей особе.

Милстред прищурился, а затем выдал некоторое подобие улыбки.

- Ну ладно. Если ты этого действительно хочешь, то попробую устроить. Конечно, ничего не гарантирую. Думаю, если они и согласятся, то скорее из-за желания посмотреть на метания чистокровной иланийки. Но с тобой же спорить бесполезно. И лучше я сам отведу тебя к ним и прослежу, чтобы ты ушла живая.

- Спасибо. Буду обязана. Хотя нет. Ты же собираешься уничтожить мой мир. Так что просто спасибо.

- Ладно. Пойду, узнаю, что можно сделать, а вы пока перекусите, – сказал Милстред, указывая на поднос. – Может, на вкус это и жуткая гадость, но основные необходимые элементы для организма здесь присутствуют. Так что, приятного аппетита.

Наконец, поднявшись, Милстред кивнул и быстро пошел в направлении выхода.

- Действительно гадость, – процедила сквозь зубы Леста, стараясь проглотить неприятного вида кашу.

- Выплюнула бы, – ответила Нистери с ухмылкой. – Но ведь гордость превыше гадости.

- Голод превыше и того и другого.

Нистери задумалась, а после все же взяла миску и быстро умяла ее содержимое.

- Скорость враг гадости! – воскликнула она, показывая Лесте пустую тарелку.

- Тебе лишь бы быть первой. Добавки хочешь?

Нистери лишь покачала головой и улыбнулась в ответ. Главным для нее в этот миг было удержать съеденную пищу в своем желудке, чтобы не дать Лесте повода поглумиться.

Прошло пять единых часов, прежде чем Милстред вернулся с новостями:

- Ну что ж, красавица, твое желание исполнено. Через час мы собираемся в последний раз перед атакой. Так что если тебе действительно есть, что сказать…

- А много народа там будет? – поинтересовалась Нистери.

- Все заинтересованные, – неопределенно произнес Милстред. – Надо будет еще обсудить, как проще стереть Иланийс и его обитателей из Ингстрема, и как переместить города с минимальными потерями со стороны Вилара.

- Это же уже пройденный этап, – пробубнила себе под нос Леста.

- В свете появления новых данных и последних событий, нам придется несколько скорректировать стратегию и тактику, – объяснил Милстред, а затем посмотрел в глаза Нистери. – Слушай, если хочешь, чтобы тебя услышали, не выступай, пока не дадут слово. Если будешь вести себя как обычно и встревать в переговоры, тебя просто вышвырнут и зала. Так что сиди молча, пока не подам знак. Поняла?

- Ага.

По выражению лица Нистери сложно было определить, действительно ли она «поняла», или это был сарказм. Но Милстред решил не уточнять. Он дал ей накидку и вывел из научного центра.

Вилар встретил их холодом и тьмой. Использовав свою связь с артефактами, Милстред слегка осветил дорогу, но все равно разобрать что-либо было затруднительно.

Странные силуэты изувеченных форм приводили в трепет. Нистери подошла вплотную к Милстреду и, засмотревшись на ужасающее подобие человеческой статуи, не заметила, как он взял ее за руку.

- Я бы мог сказать, что со временем здесь можно привыкнуть и даже освоиться, но это неправда. Выходов, на самом деле, мало – избавиться от чувств или сойти с ума.

- А ты, я полагаю, исключение, – прошептала Нистери с плохо скрываемой иронией.

Милстред отпустил ее руку и, остановившись, сказал:

- Да, я еще не сделал выбор. Но это лишь благодаря надежде и ощущению, что я смогу… В Виларе еще остались те, кто способен быть человечным, кто может себе это позволить. У них были семьи, чтобы… Некоторым повезло. В любом случае, это последняя попытка. Если ничего не получится, сил сражаться больше не останется. Вот почему, мы так опасны: нам нечего терять. Мы лучше погибнем в бою, чем вернемся к прежней жизни.

- Дак сделай же милость своим воинам, отправь их штурмовать Иланийс. Энергия уничтожает быстро. Они ничего не успеют почувствовать. Последнее же, что они увидят, будут невероятные красоты самого потрясающего города всех миров.

- Ты, видимо, шутишь. Опять… – прошептал Милстред с удивлением.

- Нет. Только не сейчас. Ты же сам сказал, в Виларе в основном остались Лигадосы Вирто и выжившие из ума. Им никогда не построить новый мир. А исключениям, вроде тебя, мы можем предоставить дом. Вы сами выберете, каким он будет. А главное – воцарится мир.