Имперское наследство. Последний герой

— О-о-о! «Фаршировка»! — приподнял бровь Гай. — Аж целых три штуки! Это ведь «класс А»… Хорошая добыча.

— Да что мне с ней делать? — взорвался Кот. — Не наши калибры, не наш формат! Вот зачем мне эта ваша девятисотмиллиметровая «фаршировка», если ни один корабль Федерации не предназначен для ее установки?! Да крейсер просто развалится от очереди из такого калибра, силовые наборы не выдержат! Она ведь очередями стреляет, дура эта?

— Ну да… — вынужденно согласился Гай. — Может и такое случиться.

— Ну и зачем оно тогда мне? — выругался Кот, отвернувшись.

— Капитан! Ты чего нервный такой? — поинтересовался Гай.

— А то, что живу я с этих призов. — пробурчал Кот. — У меня не регулярная эскадра, а вспомогательная. Все, что сам добыл или расчет за задачу выполненную получил — то и в плюс идет. Единственно, что в этом положении хорошо, так это то, что стоимость захваченных призов, за небольшим вычетом, мне на счет капает. Ну, или сами корабли, если я такое желание выражу. А тут нет ни-че-го! Этот хлам в Федерацию конвоировать у меня никакого желания нет. Грузовики едва не разваливаются, трюмы забиты… Плестись будут, как черепахи! А в Диких системах это только лишняя обуза. Ну, или верная гибель.

— И что же делать с ними собираешься? — похоже, информация о том, что эскадра «вспомогательная», застала Гая врасплох.

— Да взорву, к чертям собачьим, весь этот мусор! Запротоколируем все и взорвем!

— М-м-м… — занервничал Гай. — Ну зачем же так сразу? Зачем разрушать живые деньги? Я… м-м-м… мог бы выкупить…

— А ты не забыл, что я работаю на Федерацию? — ухмыльнулся Кот. — Я не против денег, я очень даже за, но вот собственное начальство мне не простит, что такую груду военного имущества я просто брошу, не испортив.

— А если…

— Никаких «если»! — отрезал Кот. — Я на службе, и эти твои «если» — не по мне!

— Эх… — вздохнул Гай. — Какая бы сделка получилась… Верфь рядом, груз ждут… Сроки горят, последняя стадия сборки… Какая бы сделка получилась…

— Угу… Если бы… — Кот вдруг насторожился. — Хм… последняя стадия… Хм… — задумался он. — ИскИн! Командиров кораблей — ко мне! Лично! Экстренное совещание!

11

— Итак, с вами снова наша непревзойденная программа «Кто ты?»! Только лучшие расследования, лучшие сюжеты, лучшие комментарии! Напоминаю, что главным героем нашей программы может стать каждый, даже вы! Была бы только заявка, случайно выбранная нашим новейшим ИскИном! Так что… не нарушайте — и мы не вывернем наизнанку ваше грязное белье! — ведущий шутливо погрозил пальцем далеким зрителям. — А сегодня мы продолжаем наше с вами расследование, целью которого является… офицер Флота Федерации! Конечно же, в каждом стаде может завестись паршивая овца… даже в рядах нашего доблестного Флота! Заявка ведь появилась не просто так… — ведущий хитро прищурился. — Имя главного героя вы узнаете лишь в конце программы, а сейчас наслаждайтесь зрелищем! Мы идем по следам нашего героя, практически дышим ему в спину… и, хоть пока ничего и не нашли, но все еще впереди! В прошлом выпуске мы всех расспросили и подробно рассмотрели место, где учился наш… ой! Я едва не сказал его имя! Ох эта моя забывчивость! Но ведь не сказал же, да? Правда же? Пусть это останется нашей тайной до того, как правда восторжествует! Ох, о чем это я? Да! Сегодня мы решили найти факты из, так сказать, «прошлой жизни» нашего героя и для этого прибыли туда, где все это и начиналось. В военный госпиталь, откуда и начинается нынешняя точка отсчета! И… у нас есть свидетели! Важные, я бы сказал, свидетели! Люди, работавшие в интересующее нас время медтехниками, согласились дать свои показания! Давайте же их спросим! Друзья мои, вы готовы дать показания и подтвердить их, если надо будет, под сывороткой?

— Готов! — важно кивнул один из свидетелей. — Я рад, что закон все же восторжествует, хоть и с вашей помощью, а не с нашими юристами! Вы знаете, нас уволили лишь за…

— Подождите-подождите! Мы с вами договаривались об одном, а вы рассказываете нам другое? Так дело не пойдет! Если хотите, то… подавайте нам заявку! Дойдет дело и до той несправедливости, о которой вы хотели нам рассказать… Итак? — довольно грубо оборвал его ведущий.

Свидетель, прерванный на полуслове, замолчал и обиженно отвернулся.

— Да, мы работали медтехниками в интересующее вас время. И да, мы обслуживали «закрытое» крыло, где лечились довольно важные персоны. — начал второй. — Под ваше описание попадает лишь один: сержант Флота. Не знаю, за какие заслуги его поместили к нам, но сержанта этого навещали даже, кажется, адмиралы!

— Не может быть! — округлил глаза в показном изумлении ведущий. — И что же такого сделал этот сержант? И чем он был болен?

— Что он совершил мы не знаем, но лежал он у нас на восстановлении. Перенапрягся где-то, болезный, так перенапрягся, что стандартные процедуры на него не действовали. — продолжил рассказ второй свидетель.

— И, кстати, расход картриджей был повышенным. — влез закончивший дуться первый. — Насколько мне помнится, раза в полтора-два превышал норму! Нас за это еще привлечь хотели, мол, воруем…

— Это к делу не относится! — моментально отреагировал ведущий. — Значит, говорите, расход был повышен?

— Да, в полтора-два раза. Я это тоже припоминаю. — кивнул более обстоятельный «второй». — Но не это является самым интересным! После одного из посещений… м-м-м… кажется, коммандера… наш сержант Д…

— Стоп! Не называть имен! — гаркнул ведущий. — У нас принцип: никаких правок в материале, никаких подтасовок! Лучше молчите!

— Ага, ясно. — спокойно кивнул обстоятельный свидетель. — Но если у вас правила, так, может, вы исполните еще одно свое правило? — он выразительно посмотрел на наладонник. — Суть наших сведений вы знаете, потому мы и встретились. Вам ведь надо, чтобы мы рассказали все, что знаем, здесь, и при необходимости подтвердили это в суде? Тогда и я жду.

Наладонник коротко пиликнул.

«Обстоятельный» посмотрел, кивнул и продолжил: — Так вот: после одного из посещений наш сержант исчез. Пропал, знаете ли… По документам выходило, что он не вынес нагрузок и умер, а вместо него положили совсем другого человека. Но самое интересное это то, что никуда из палаты он не выходил!

— То есть, вы хотите сказать… — ведущий вопросительно поднял бровь.

— Да, мы хотим сказать, что человек просто сменил имя. Причем сменил на высшем уровне! По документам все чисто: умер, кремирован, имя стерто! — влез первый.

— Так и есть. — кивнул второй. — И это мы можем сказать и в суде, и под сывороткой, и где угодно!

— А доказательства? — вкрадчиво поинтересовался ведущий.

— А доказательство — профилактическая карта с данными по расходу картриджей предыдущего, якобы умершего, и нового пациентов. Специалист сразу подтвердит, что эти данные относятся к одному и тому же организму!

— А как она оказалась у вас, эта карта? — склонил набок голову ведущий.

— А случайно. — не моргнув глазом ответил «обстоятельный». — Нам, как и сказал мой товарищ, пришлось писать объяснительную по перерасходу, к ней приложили и карту. Написали, отбрыкались, и забыли. Просто забыли мы про нее, так и висела, прикрепленная к отчету, в демпфере. А вспомнили только недавно. Вот как раз, когда спрашивать стали, так случайно и обнаружилась. Все подлинное, копии можно запросить в архиве медслужбы Флота, там срок хранения «до подтвержденной гибели». Если он не помер, а он не помер, если вы о нем спрашиваете, то вам ее выдадут. Точно такую же.

— Хорошо, вы меня убедили. — ласково кивнул ведущий. — Свидетельство получено, запротоколировано! Большое вам спасибо!

Дождавшись, когда свидетели покинут помещение, ведущий вновь обратился к зрителям.

— Вот и еще один непонятный факт в биографии нашего героя! — заговорщицки произнес он. — Если наш герой настолько чист, то зачем же ему было менять имя? Не знаете? И я не знаю… Пока не знаю! Но мы это обязательно выясним! На сегодня все, мои дорогие, и до новых встреч! А мы идем дальше по следу! Идем со всей неотвратимостью закона!

12

— О, Боже… За что мне это? — Кот уронил голову на руки. — Вот что с этим делать?

Операция, идея которой спонтанно возникла и так же быстро была выполнена, прошла успешно.

Два часа назад из гипера выпали два поврежденных грузовика, и, отчаянно сигналя, потянули в сторону верфи.

— Прошу помощи! Прошу помощи!! — надрывно, истеря, капитан одного из грузовиков открытым текстом вопил на всю систему. — Имеем повреждения! Имеем повреждения, просим помощи! Они заглушили связь! Там целая эскадра! Сопровождение связано боем, мы еле вырвались! Имею повреждения! Прошу помощи! Прошу помощи!!

— В чем дело? — переполошился дежурный диспетчер. — Где остальные?

— Конвой перехвачен! Повторяю, конвой перехвачен! Сопровождение связано боем, передаю маршрутный лист! В последней точке! На борту раненые, прошу помощи!! Их там целая эскадра!!!

Эсминцы оперативной группы охраны верфи отошли от причалов, собираясь в группу. Сигнал тревоги поднял на ноги все экипажи, люди засуетились, готовя остальные корабли эскадры к срочному выходу.

Буквально через несколько минут вслед за грузовиками всплыл тяжелый крейсер, сразу же, едва только сориентировавшись в пространстве, открывший огонь по остаткам конвоя. Диспетчеры ясно видели, как фокусировка залпов сошлась на отстающем, видимо, имеющем поврежденные двигатели, корабле. Как защита в конце концов не выдержала множественных попаданий и как грузовик развалился на части, на ходу теряя элементы обшивки и рассыпая груз из поврежденных контейнеров. Практически в последний момент из рассыпающегося кораблика выскочил спасательный бот, на полной скорости рванувший вдогонку убегающему напарнику.

В сторону боя сразу же ринулись успевшие подготовиться корабли эскадры прикрытия.

— Помогите! Помогите-е-е!!! — надрывался капитан грузовика. — Нахожусь под обстрелом, имею повреждения!! На борту раненые! По-мо-ги-те-е-е!!!

Неизвестный крейсер сделал несколько залпов и пустил ракеты. На атакованном грузовичке засверкали вспышки попаданий, что-то отвалилось.

— Помоги… — надоедливый вопль капитана грузовика прервался, видимо, связь была повреждена.

Крейсер не стал добивать «инвалида», вместо этого он пошел на сближение, явно собираясь взять кораблик на абордаж. Диспетчеры были поражены такой наглостью: на глазах у всех, под прицелом орудий защитного пояса станции, на виду у целой эскадры… Правда, станционные орудия не добивали, а изо всей эскадры были боеготовы только несколько эсминцев дежурной группы… Но все же — какая наглость!!!

Подоспевшие эсминцы слаженным ударом заставили крейсер отказаться от своего намерения и изменить курс. Лихими наскоками дежурная группа оттеснила врага в сторону, грамотно, «мелкими укусами», не давая сосредоточиться на убегающем, уже едва ковыляющем, грузовичке. В это время от причальных мачт все-таки отошли спешно собравшиеся крейсера, и враг развернулся, наращивая ход. Пытаясь сбежать!

Эскадра прикрытия, получившая от взбешенного начальства четкий приказ «догнать и уничтожить», рванула следом…

Через сорок минут кое-как доковылявший до верфи грузовичок из разгромленного конвоя лучом запросил стыковку, подтвердил наличие раненых и пожаловался, что стыковочный узел разбит. Для него открыли центральный ангар, куда капитан аккуратно и завел избитое судно.

К месту посадки «инвалида» спешно выдвинулись медики и спасательные службы, туда же бегом отправился и начальник обороны со всеми «ответственными лицами», чтобы на месте, так сказать, «из первых рук», узнать подробности происшествия. Но вместо раненых из открывшихся аппарелей хлынул поток закованных в броню десантников и волна боевых сервов…

Через час всякое сопротивление на немаленькой верфи, в первые же секунды боя лишившееся четкого командования, было полностью подавлено.

А еще через три часа в систему вошли несколько потрепанные, но все же готовые ко всему корабли эскадры Кота.

— Три-один, связь! — запросили с «Дикаря».

— Три-один, все чисто. Зеленый коридор, все системы деактивированы. — ответили с верфи.

И вот теперь Кот, засевший в помещениях директората, ломал голову, что делать со всем этим, неожиданно свалившимся на голову, богатством. Невооруженным взглядом было видно, что верфь успела построить десятки кораблей. Пока что недовооруженных, но…

— Командир! — в уютную комнату директора, где за массивным столом сидел горюющий Кот, ворвался Минош. — Командир! ИскИн наш! Все данные доступны! Это действительно флотский заказ!

— М-м-м! — застонал в ответ Кот.

— Что с тобой? — обеспокоился Минош. — В чем дело?

— В чем дело? — поднял голову Кот. — Я сейчас объясню в чем дело! Минош… Семьдесят шесть судов. Четыре линкора, пять тяжелых крейсеров, три тяжелых носителя… дальше продолжать?

— Я и сам могу! — опешил Минош. — Два легких носителя, крейсер РЭБ, девять легких…

— Минош! — Кот прикрыл глаза рукой. — Корабли в высокой стадии готовности. Фактически только смонтировать недостающее вооружение — и хоть сейчас в бой! И все они — из имперского флотского заказа!

— Так да! — удивился Минош. — Все так! Чем ты недоволен?

— Дружище… — убрал ладонь ото лба Кот. — Это — деньги. Это — очень большие деньги! Нет, не так! Для нас это — просто гигантские деньги! Но… корабли есть, а людей — нет. Даже если мы оставим по одной вахте на каждом из наших кораблей, мы не заберем и третью часть этого богатства!

— Э…! — икнул Минош.

С этой стороны он ситуацию не рассматривал.

— Командир! — в комнату заглянула чья-то голова, упакованная в наглухо закрытый шлем. — Можно, я кабинет проверю? Здесь должно что-то быть!

— Валяй, проверяй! — махнул рукой Кот.

В кабинет вошел, слегка подволакивая ногу, специалист, деловито выпустивший несколько мелких сервов-жучков и принявшийся водить вдоль стен каким-то прибором.

— Есть! — глухо воскликнул он, что-то обнаружив.

Кот отстраненно следил за четкой работой специалиста. Ни одной стоящей идеи в его голове не возникало… Ведь если оставить на боевых кораблях по одной лишь вахте, то к моменту неизбежного боя люди будут просто валиться с ног от усталости. А бои будут, обязательно будут! До Федерации больше трех десятков прыжков по Диким системам…

И просто так бросать, взрывать, выводить из строя такое количество «живых» кораблей просто рука не поднималась! Пусть они имперские, пусть! Но… это — призы! Это — деньги! Это — выплаты своим бойцам и экипажам. Это — содержание эскадры…

Тем более, что на операцию по захвату верфи пошли только добровольцы, которым за риск были обещаны «пятикратные доли». За тот риск, что, если бы операция сорвалась, то спасать их никто бы не стал. Не получив ответного сигнала, эскадра просто развернулась бы и ушла…

— Поздравляю, поздравляю! — в кабинет заглянул Гай Люминус. — Давно я не видел столь блестяще провернутых операций и столь богатых трофеев. Это ведь, если я не ошибаюсь, все в ваши трофеи пойдет?

— Да. — глухо оторвался Кот.

— И давно я не видел столь впечатляющих специалистов… — протянул Гай, понаблюдавший за работой взломщика, как раз вскрывшего скрытый сейф.

Взломщик, что-то невнятно пробубнивший в микрофон, ничего из сейфа доставать не стал. Вместо этого он, оставив дверцу открытой, принялся искать другие тайники. Через пару минут в кабинет, спросив разрешения, ввалился сержант-десантник, деловито разложивший содержимое сейфа на полу и принявшийся четко протоколировать содержимое.

— И таких дисциплинированных! — вновь подал голос впечатленный происходящим Гай. — Мои люди точно бы что-нибудь… Э-эх… Тьфу! — заткнулся он.

— Так что делать будем, командир? — спросил Минош. — Есть идеи?

— Нет. — глухо буркнул Кот. — Минируем все и взрываем… к чертям!!

— А что, трофеи сейчас не в почете? — невинно поинтересовался Гай. — Может, продадите их мне? Если да, то через три часа мои люди будут тут! Команды я наберу.

— Я тебе уже сказал, что нет. — отвернувшись, ответил Кот. — Для того, чтобы корабли стали МОИМИ трофеями, они должны быть зарегистрированы и описаны трофейными приемщиками. А они в Федерации. И доставить корабли туда у меня людей нет.

— Командир! — специалист по взлому отвлекся от своей работы и повернулся к Коту, откинув забрало. — Так в чем проблема?

— И таких красивых! — выдохнул Гай.

Взломщиком оказалась ни кто иная, как Тень.

— Ты ведь свои трофеи можешь продавать? — не поведя и бровью продолжила девушка. — Так пусть этот… — она кивнула в сторону Гая. — Набирает свои команды и сам гонит будущие свои корабли в Федерацию. А там, после оформления, как на себя зарегистрируешь, сделку и сделаете.

— Корабли не вооружены толком. — хмуро ответил Кот. — Основное вооружение для них как раз в этом раздраконенном конвое и шло.

— А кто об этом знает? — пожала плечами Тень. — Корабли — новьё! Вместе с нашими это больше восьми десятков получится. Это ж пара полноценных эскадр выходит, почти что маленький флот! Насколько я понимаю, в Диких системах все просто разбегаться от такой силы будут, «на зуб попробовать» никто не рискнет!

— Хм… А это мысль! — задумался Кот. — Гай?

— М-м-м… Я… пожалуй… соглашусь. — задумался Гай. — Но за риск я буду требовать повышенную скидку!

— Отдам за две трети от рынка! — щедро посулил Кот.

— За полцены еще возьму. — включился в торги Гай. — При условии, что плата командам за перегон — твоя!

— Три пятых — моё последнее слово, или мы их просто подорвем. И плата только за перегон туда! — отрицательно мотнул головой Кот. — Обратно пойдут уже ТВОИ корабли, значит, и платишь ты. И продам я тебе не всё, кое-что оставлю себе.

— Хм-м-м… Идёт! — согласился Гай.