Уроборос - 2 Ураррат Сияющей Медузы

Обычная рабочая зона ныряльщиков Морского народа до 35-40 метров, где они могут находиться 5-6 минут. Могут нырнуть и глубже, на 50-60 метров, но там они уже лишь мимолётные гости. Только оглядеться вокруг, схватить, что под руку попадёт, и назад. Наверное, могут нырнуть и глубже, но моряки не гоняются за бессмысленными рекордами. Глубина для них не самоцель, а средство жизни. Именно поэтому всё, что до 35-40 метров - их вотчина, а глубже - от лукавого, и лишь при крайней необходимости...

Камень-убийца, как правило, обитатель глубин от пятидесяти метров и глубже. Повыше к поверхности он выбирается очень редко и неохотно. Доступной добычи, устраивавшей его аппетиты, маловато. Больше всего любит крутые склоны, уходящие в глубину, а особенно плоские приступки на краю отвесных провалов в Тёмную Бездну. И чем старше и крупнее камень, тем реже его встретишь на "мели". Но тем и опасней он для ныряльщиков.

Молодые камни-убийцы более ярко проявляют свою сущность. И обрасти успевают меньше, и жрут всё подряд, в том числе и тех, кто их может маскировать, и по неопытности сидят на одном месте подолгу. Вокруг них всегда существует некая зона отчуждения, заметная наметанному, осторожному глазу.

Старые, опытные"камни", так зарастают всяческими инородными полипами, кораллами, растительностью и мелкой живностью, что вовсе теряют сходство с хоть каким-то подобием естественной формы. Они охотятся только на крупную добычу. Перемещаются часто. Сегодня он тут, а завтра его нет. Хуже всего то, что магически он никак не определяется. Камень и камень... Выглядеть его в сумраке глубины удаётся лишь в последний момент! Как правило, фатальный для ныряльщика.

Миг - открывается крышка! Миг - выстрел щупалец, оплетающих добычу, словно сеть! Ещё пару мгновений - и вот она уже быстро затаскивается во внутрь раковины! От удара белёсых щупалец тело жертвы скручивает спазм. Он резко выдыхает и... вдыхает воду. Можно попытаться вырвать тело ныряльщика, но тогда есть шанс попасть под другие пучки щупалец, и это тоже гарантированная смерть! В тех редких случаях, когда удавалось вырвать ныряльщика из этих смертельных объятий, на поверхность их поднимали уже мёртвыми. Их отравлял сильный яд! Именно поэтому и называют эти порождения Бездны - Камень-убийца! Если попал кто-то в их щупальца, то остаётся только до боли сжать зубы и молча глотать слёзы, смотря, как затаскивают тело твоего друга, подруги или родственника под каменную крышку.... Ужасно и безнадёжно! Хорошо, что такое случается редко, очень редко, но... случается. Молодому камню ещё можно отомстить! Если кто-то неосторожный попадёт в его объятия. Они, по глупости бывает, остаются на месте, переваривая добычу. И тогда можно обрушить на него огромный булыжник, нацелив его с маленьких плотов. Или накинуть сеть, сплетённую из толстых верёвок и, прижав её концы кольями так, чтобы не могла открыться крышка моллюска, пробить в нём дыру и убить отравленными гарпунами. А можно просто поднять его на лебёдке на поверхность, и зажарить магическим огнём. Или просто держать в сетке подвешенным на кран-балке, пока он не сдохнет.

Старые камни после успешной охоты, сразу уходят в глубину....

... - Много есть в океане хищных тварей, охочих до тела ныряльщика, Господин Мо. И более крупных, и более многочисленных, и более ядовитых... Чешуйчатых, зубастых, колючих, с щупальцами и с клешнями... Встреча со многими из них не сулит Морскому народу ничего хорошего! Но самый коварный, пожалуй, Камень-убийца! Да! - Закончила Имасс, и Аккит согласно закивала головой. - Поэтому мы сильно удивлены, что ты не только сам выжил, но и победил камень-убийцу.

Я молча перевернул шампуры и смахнул, пару раз, потянувшийся густой аромат от подрумянившегося мяса в сторону девчонок большим куском жесткой кожи, служившим мне "раздувалом" углей.

- А? Как? Чувствуете?

- М-м... Вкусно пахнет! - Затрепетали ноздрями ныряльщицы.

Я сел напротив, и внимательно посмотрел им в глаза.

- Девочки... Кстати, вы знаете, как становятся магами?

- Ну, или рождаются, что редко, или находят Таву, что тоже не менее редко.

- Таву?

- Это такая квадратная пластинка, - Аккит показала пальцами размер пять на пять сантиметров - на которой изображено магическое умение. Иногда её можно найти на неживых предметах, иногда она падает с живых существ. Таву обычно из того материала, из чего состоит носитель. Стоит его коснуться и дать согласие, то ты становишься магом именно того, что изображено на Таву. Ну, а дальше всё зависит от твоей силы и таланта...

- Заполучить Таву мечтает каждый! - Влезла Имасс. - Найти его - очень большая удача. Иногда, очень редко, Таву выставляют на продажу. За восемь-десять сильных Таву боевого направления можно купить такой Ураррат, как наш. Вот какие дорогие Таву!

- Хм, вот значит как. Боевые... Какое интересное разграничение, однако.

- Да. Бытовые тоже стоят дорого, но дешевле боевых! Но ты, господин, опять уводишь разговор в сторону! - Погрозила пальчиком Имасс.

- Ладно, о Таву мы ещё поговорим... Девочки, я не делаю великого секрета из того, что я изменён магически. Но мои изменения чуть глубже, чем видны снаружи. Есть у меня одна способность - мне не страшны яды. Чтобы меня отравить, требуется что-то очень, очень сильное и, скажем так, редкое. - я многозначительно пошевелил бровями...

Наверное, я - единственный человек, который может рассказать, что чувствует тот, кто попал в щупальца Камня-убийцы. И скажу вам, действительно, его яд убивает очень быстро. Может, кого жалила медуза-огневик?

- Ну, эта гадость, хоть она и редкая, каждого моряка прижигала хоть раз в жизни. Хорошо, что самые большие их них плавают в открытом океане и лишь редко подходят близко к островам и мелководным банкам.

- И как?

- Ужасно! Как будто горящим кнутом врезали. Если мелкие, две-три, и рядом никого не окажется, запросто убить могут, одна большая, - Аккит показала размер со среднюю сковороду, - тоже.

- Хоть шрамы и довольно легко сводятся целителями, - Имасс похлопала по упругому бедру и потёрла пальцами в знакомом жесте. - но если нет нужной суммы, то красно-синие рубцы долго не проходят и болят.

- Вот что-то такое, только во много раз сильнее делает Камень-убийца своими щупальцами. Человека просто парализует от боли. И даже если его тут же вырвать из смертельных объятий, он вряд ли выживет без немедленной и очень серьёзной помощи. Да тут ещё и вода попадает в легкие, да глубина погружения... А ещё, Камень бьёт током!

- Током!

- Молнию знаете?

- А-а... молния. Молнией тоже много кто в океане обладает... Наш тотем - Великая Сияющая Медуза, вот кто истинная повелительница молний.

- Вот этой молнией и бьёт Камень, если добыча слишком долго сопротивляется яду. Так было со мной. Больше скажу, когда и это не подействовало, потому что и молнией ушибить не просто, Камень затянул меня под крышку и ядовитый сок, который он выпустил, разъел на мне всю одежду и ожог всю кожу несмотря на моё высокое сопротивление ядам.

Девчонки потрясённо переглянулись.

- Но как....

- Вот так!

Я вспыхнул одной рукой, а второй нагрел камешек до красного цвета и подкинул его перед носом ошарашенных девчонок.

- Бытовая магия! - я подмигнул, - она, знаете ли, очень непростая штука. Я жарил его одной рукой и пропекал другой, до полной готовности. А ещё у меня был кинжал с ядом сколопендрона! Камню-убийце не стоило тянуть меня под крышку. Совсем не стоило...

А потом мы ели шашлык, заворачивая его в тонкое печёное тесто наподобие лаваша, закусывали привезёнными девчонками салатами, запивали моими морсами и их квасом, а также напитком, похожим на слабое пиво... И говорили, говорили....

Об их жизни, о моей жизни. О магии, о существах, обитающих в глубинах океана, о Подводном народе - Бацхвари, как они называют себя сами. Странном, скрытном, редко идущем на контакт с немногими избранными из «Живущих Вне Мира» - так они называют всех тех, кто дышит воздухом.

Бацхвари - гордый, довольно мирный и весьма терпимый к чужим обычаям и философиям бытия народ, но злить его не следует. На сушу они выходят редко, и не сказать, что чувствуют там себя совсем уж неуклюже, а вот в своей родной стихии... Такой плот как Ураррат Сияющей Медузы, разберут, особо не подставляясь, за пару дней боевых действий....

Уже отгорел буйством красок закат. Ночь давно высыпала на глубоко-фиолетовый бархат небосвода бриллианты звезд, а прогоревший костёр рдел тусклыми огнями среди чёрных углей, когда я волевым приказом свернул "дозволенные речи". Мне-то что, с моим прокаченным организмом, три-четыре спокойных часа поспать - и я свеж как огурчик, а девчонки слишком много эмоций и энергии потратили за сегодня.

Как оказалось, девочки были полностью подготовленными к "автономному плаванью". Шустро и деловито извлекли, из моего? тубуса два жестких мата, обтянутых плотной тканью, которые пристроили в рядок, недалеко от моей шконки. На них легли толстые, приятной упругости, матрацы, застеленные мягкой и шелковистой простынёй.

Небольшие подушечки в таких же наволочках, и по большому пушистому одеялу - это если станет холодно. А так, достали ещё по одной большой простыне. Я чуть ли не слюной закапал, глядя на такой комплект спального белья! Как давно я не ощущал телом шелковистость простыни, наволочки и пододеяльника! Оказывается, мозг смирился и не сильно страдает отсутствием привычного комфорта, а тело помнит... Хочу такой комплект! А лучше - три!

Не спеша оголившись, (хотя что там снимать-то), они долго устраивались в постелях, принимая разные соблазнительные позы и художественно накидывали на себя простыни. Команду "Спать!", не оспаривали, молчали и таинственно улыбались. То, что я отлично вижу, и густой сумрак пещеры, разбавленный лишь одним дежурным светильником, для меня всё равно что светлый день, они, как минимум, догадывались. И то, что я внимательно наблюдал за ними - тоже.

Хотел ли я их? Конечно! Думаю, обозначь я свои намерения чётко, никаких препятствий с их стороны я бы не встретил, и всё было бы.... Почему не показал своих намерений? Может, потому, что есть у меня госпожа сердца моего? А может потому, что в таком деле спешить не стоит, и всё у нас случится как должно, с чувством, с толком, с расстановкой.... А может по обеим этим причинам? М?

Уже устроившись, они ещё некоторое время пристально смотрели на меня.

- Господин, - вдруг спросила Имасс, - Вы видите в темноте?

- Если такая темнота как сейчас, то как днём, - не стал я скрывать "страшного секрета".

- А вы знаете, что ваши глаза, господин, слегка светятся. - продолжила Имасс.

Хм... Ну, скажем так, догадывался...

- Это пугает?

- Нет. Это завораживает.

- Спите уже...

- Это что? - Аккит и Имасс с любопытством разглядывали каменный грубо отёсанный куб. В нем была выемка литров на десять, она прикрывалась отлично притёртой каменной крышкой, которая, в свою очередь, прижималась простым, но массивным винтом.

- Это создание моего сумрачного гения - автоклав! - Настроение у меня с утра, просто чудесное. Решил побаловать моих "служанок" блюдом, которое они точно никогда не ели.

- Что-что?

- Не что-что, а берём вон ту свежепойманную рыбу и быстро разделываем! Ибо пока вы, засони, отлёживали бока, ваш господин мушкой метнулся в коварные глубины океана и принёс замечательно упитанные тушки, из которых выйдут прекрасные консервы.

- А, что это?

- Меньше вопросов, больше дела, мои малышки! Лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Рыбу режьте вот такими кусочками, а я пока займусь сопутствующими ингредиентами....

Глядя как девчонки "пилят" своими ножами рыбу, я только головой покачал. Нет, это вовсе не дело, ситуацию будем исправлять решительно и беспощадно.

Когда всё было подготовлено, я стал укладывать рыбу внутрь "автоклава" правильными слоями. Затем залил маслом, посолил, добавил всяческих душистых травок. Притянул через толстую кожаную прокладку крышку запором... Сварганить на автоклаве ту же скумбрию в масле, если умеючи, как раз плюнуть. Ничего сверхсложного там нет.

- Абра, швабра, кадабра! - замогильным голосом прочёл заклинание и влил нужное количество маны, выставив необходимую температуру и время для приготовления консервов.

- И что? - внимательно глядя за моими действиями, спросила Аккит.

- И всё! Ближе к вечеру вы попробуете, что получится.

- А почему так долго.. - слегка разочарованно протянула Имасс.

- Потому! – Я назидательно поднял палец вверх. - Чтобы было вкусно!

- А-а-а.... - Девчонки с сомнением переглянулись. - А что ты сейчас сказал?

- Заклинание мага-бытовика. Кстати, такого боевик точно не приготовит! И пока автоклав сам всё делает, мы тоже сидеть на попках ровно не станем. Займёмся наказанием невиновных, и награждением непричастных!

- Мы ничего плохого ещё не делали! - замотала головой Аккит.

- А я и не говорю, что вы что-то делали. Именно поэтому вы сейчас возьмёте иголки и нитки, достанете самую мягкую и шелковистую ткань из моих запасов, и сошьёте мне по комплекту спального белья! Такое же, как у вас. Ну и я кое-чем займусь....

Не успел я провести подготовительные работы, как возле меня объявились обе ныряльщицы. С собой они притащили маты и, усевшись на них недалеко от меня, разложили ткань и швейные принадлежности.

- Мы тут посидим... - сообщила Аккит.

- Нам интересно... - добавила Имасс.

- Мы мешать не будем! - Это опять Аккит.

- И даже вопросами не станем доставать.

- Мда? Ну, ладно, посмотрим... - проворчал я.

А потом я занялся магическими литейно-кузнечными работами. Растолочь железные конкреции, промыть, высушить. Магическим нагревом, с умением опознание и свойством "зрить в корень" врубить "синтез", повысить содержание никеля, хрома и, самую малость, марганца до концентрации соответствующей нержавеющей стали. И маны, и выносливости сожрало это кучу, так что приходилось подлечиваться эликсирами и присаживаться отдыхать.

Затем отливка заготовок под ножи. Пока парочку. Остальной металл слил в чушку. Потом пошла ковка. Звон молота, искры, шипение испаряемой воды.... Девчонки, не забывая работать иголками, так и зыркали широко раскрытыми глазищами, но ртов не раскрывали, хотя и видно как им этого хотелось! Зачёт, однако!

- Идите есть, - бросил я им, работая мелким молоточком, доводя лезвие до нужной кондиции.

- А ты?

- А я ещё не скоро. Идёт хорошо, прерываться не хочу. Вечером отъедаться буду.

- И мы!

- Ну, дело ваше....

Довольно скоро оба лезвия были готовы. Осталось обточить и зашлифовать. Ручки я сделал цельнометаллические, единые с лезвием. С помощью"сварки" прожог на ручках имена девушек в старорусском стиле, с дополнительными завитушками и загогулинами. Времени убил на это больше, чем на весь нож в целом, но получилось красиво и оригинально. Ну и ножны потом сделаю, как без них!

Глядя, как малышки корпят над разрезанием полотна острыми кусочками обсидиана, решил сделать ещё один презент, один на двоих... Классический такой вариант портняжных ножниц с рабочей кромкой сантиметров пятнадцать, с кольцом под большой палец и овалом под остальные. И снова полился металл, застучал молоток по наковальне, полетели искры....

То, что я делаю ножи, Аккит и Имасс догадались уже давно, а вот что за странную крокозябру я делал потом - им было никак не сообразить. Особенно, когда я соединил два полотна вместе. Настолько были заинтригованы, что даже не удержались и задали пару робких вопросов. На что я сделал таинственное лицо и ничего не ответил - сюрприз, мол, будет... Не было, оказывается, ещё тут ножниц в классическом, так сказать, виде. Точнее, слово было, даже предмет такой был. Только выглядел он совсем ублюдочно, с моей точки зрения. Два коротеньких лезвия с ножевой заточкой соединённые через слегка пружинящую перемычку. Чтобы работать такими - это надо быть не портным мастером, а цирковым. Этот девайс делался исключительно из металла. Подобную хрень мне пытался впарить деловар от семейства Хоттой как один из предметов ставки. Дорогой причём, хе...

Я поглядел на солнце, прилично опустившееся к горизонту. За работой, доставлявшей удовольствие, незаметно пролетел целый день. Однако магия рулит! То, что я сделал за сегодня, без неё делал бы неделю. Остался сущий пустяк, отполировать и навести "жало" на мои изделия.

- Так, мои малышки, мне ещё надо доделать тут по мелочи, а вы идите готовьте стол. Салатиков начикайте каких-нибудь, фрукты-овощи, лепёшки, если остались, достаньте. Вроде шашлычок там ещё был, чуть-чуть. Морсик, квасок, короче, сообразите...

- Господин, - Аккит потупила глазки. – А мы его... того... Шашлык съели.

- Да! Ну и хорошо! И без него голодным не останемся.

- Мы можем быстро наловить устриц, - предложила Имасс.

- Нет уж, хватит с меня сыроедения. Отведаем моего блюда. Уже должно быть готово.

Идите, я скоро...

Я любовался получившимися ножами. Тяжеленькие, прямые лезвия с правильной заточкой, блестящие, словно кусочек зеркала.

"Нож цельнолитой. Тип - бытовое оружие. Мастер - Господин Мо. Материал - нержавеющая сталь. Прочность - высокая. Свойства: антикоррозийность, острая режущая кромка. Дополнительный эффект: именное - Аккит. В руках Аккит замедленное падение прочности, остроты. Повышение стойкости к механическим и химическим повреждениям."