Пряный октябрь

– Мо! – Питт позвал сестру.

Девушка обернулась на него.

– Игрушка! – Младший Доннован глазами указал на траву, куда упал плюшевый мишка.

Моника подошла, как марионетка. Ноги не слушались. Девушка еле нагнулась, подняла игрушку и забрала ключи от машины из рук брата. Питер удобнее взял Майкла, поправив тому ботинок на правой ножке.

– Вики загоняла парня! Так крепко спит!

Моника лишь кивнула в ответ словам брата и открыла дверь. На улице собирался дождь, небо потемнело и поднялся ветер. В доме было прохладно. Плотные шторы не давали никакого шанса пробиться свету в этот дом. Моника и Питер инстинктивно, пытаясь не задеть мебель и не создать шума, двигались по комнатам. Брат сразу поднялся на второй этаж, чтобы уложить в постель ребёнка, а Моника без сил опустилась на пол, рядом с камином в гостиной. Она поджала ноги и опустила голову себе на колени. Стояла тишина, от которой кровь стыла. Девушка отчётливо вспомнила, как Генри обставлял этот дом. Он не хотел доверять это никому, ведь, по его словам, чтобы в доме была хорошая обстановка и энергия, нужно вложить в него душу. Моника вспомнила лицо своего любимого мужа: светлое, с золотистыми кудрями волос. Он не был красавцем, но было в нём что-то такое, что видела только Мо – свет его души. Лишь Лора поддержала подругу в выборе спутника жизни, остальные же откровенно насмехались над ней и Генри. Слишком уж разными они казались окружающим. Мистера Брауна не волновали разговоры о их семье, несколько раз он даже съездил некоторым нахалам по лицу и больше Монику и Генри не трогали.

Девушка вспомнила аварию. Кровь и свет от полицейских мигалок расплывались перед глазами миссис Браун—Доннован. Моника сделала вдох и в носу защипало. Она так отчётливо помнила этот запах крови, что её тряхнуло.

«Запах твоей крови – всё что у меня осталось!» – Девушка зарыдала в голос.

По лестнице спустился Питер. В тенях гостиной он увидел силуэт своей сестры: сгорбленный, как у старухи. Парень сел с ней рядом и неловко положил ладонь на плечо. Моника резко подняла на него заплаканные глаза:

– Как думаешь, в нас остались ещё души?!

Этот вопрос удивил парня.

– Думаю, да. Мы не идеальны, но…

Сестра перебила брата:

– Но всё же, мы как звери! Вся наша семейка.

На улице послышался шум. Моника и Питер встали и подошли к окну. Парень раздвинул шторы и дневной свет немного проник в комнату. Возле машины, рыдая и покачиваясь, стояла миссис Браун.

– Да ты издеваешься! – Моника топнула ногой.

– Прошу, Мо! – Питт попытался остановить её, но девушка всё же выскочила на улицу. Она хлопнула дверью и осталась стоять на пороге своего дома. Моника осмотрелась, и не увидев других машин, произнесла:

– Как же ты добралась сюда, в таком-то состоянии?!

Корнелия указательным пальцем ткнула в невестку.

– Гадина! Всё из-за тебя! Из-за твоей семьи!

Моника устало цокнула:

– Убирайся! Видеть тебя не хочу!

Миссис Браун рассмеялась:

– А придётся! Я теперь чаще буду к тебе заходить! Буду ярким напоминанием о прошлой жизни! Пусть соседи полюбуются на тебя!

Сама от себя не ожидая, девушка подалась вперёд. С каждым шагом в ней росла уверенность в своих силах и спокойствие. Оказавшись лицом к лицу к этой женщине, Моника наклонилась к ней:

– Ты уверена, милая? – Глаза её блестели уже не от слёз, а от чувства всепоглощающей ярости. Девушка готова была порвать свою бывшую свекровь. – Если ты хоть раз появишься в жизни моего сына или моей, я сожру твоё сердце! Молись, чтобы рак убил тебя быстрее!

Женщина отшатнулась от Моники в ужасе и медленно побрела в сторону дороги. Старшая из детей Доннован смотрела ей в след надменно задрав голову.

«Громок голос, что молится в ночи! Я не верю в Высшие силы, но порой я просил помощи или избавления от той жизни, что у меня была. И вот, теперь у меня есть ты, Моника! Я люблю тебя! Люблю! Не за твою красоту, а за то, что ты улыбаешься вслед проблемам, за твою поддержку и ум, за чувство юмора и за то, что тогда дала шанс такому раздолбаю, как я, сводить тебя на те аттракционы! И спасибо, милая, что не блеванула на мои новые кроссовки!» – Генри поцеловал ладони своей молодой жены на глазах у гостей на их свадьбе.

Виктория Доннован.

Год назад.

В комнате было темно. Девушка лежала на кровати, уткнувшись носом в свой телефон. Яркий экран горел, подсвечивая задумчивое лицо. Вики что—то быстро печатала и всё больше хмурилась. В какой—то момент девушка цокнула языком и отбросив в ноги мобильный, улеглась на спину. Она почти не мигая смотрела в потолок и крутила прядь волос. В коридоре горел свет, и тонкая полоска пробивалась под двери, в комнату девушки. С той стороны послышались шаги, и кто-то остановился рядом с комнатой Вики.

– Я прошу тебя! Не реагируй на мои слова так, словно я желаю тебе зла!

По голосу, Вики поняла, что за дверью была мама. Девушка приподнялась на локтях и стала прислушиваться.

– Я просила не начинать снова! Это моя жизнь!

Второй голос принадлежал сестре.

– Я беспокоюсь за тебя, за вас всех. Уже год прошёл, я знаю ты его любила, но ты ещё очень молода, чтобы ставить на себе крест!

Моника взвизгнула:

– Я не ставлю крест на себе! Интересно, если бы папа погиб, ты бы нашла ему замену?

– Моника! – произнесла мама с укором.

– Что? Мне интересно, смотришь ты на всё однобоко или иногда всё же с разных сторон. – Сестра Вики повысила голос.

– Я хочу…

– Мам, – перебила её Моника. Голос был уже уставшим, видимо девушке уже надоели эти разговоры. – Тебе ли не знать, что каждый из нас может сам позаботиться о себе. Я тоже мать, но я не хочу встревать в жизнь Майкла, когда он вырастет. Прошу, не трогай меня! В моей жизни было два мужчины, один ушёл, другой остался…вот такая математика!

Моника рассмеялась, но смех вышел с горечью. Голоса затихли, видимо женщины ушли. Вики задумчиво покачала головой и нагнулась за телефоном. Девушка прочла новое сообщение и улыбнулась. Сладко потянувшись на кровати, не выпуская из рук телефон, Виктория открыла ящик в тумбочке возле кровати и достала оттуда свой паспорт.

– Превосходно! – Шёпотом воскликнула девушка.

Возле машины, небрежно облокотившись на багажник, стоял парень в дорогом костюме. На улице было холодно, но он не обращал внимания на это. Прохожие кутались в куртки и прикрывались шарфами. Томас Райт надменно смотрел на проходящих людей. Его лицо и фигура были красивыми, этакий парень с обложки журнала. Тёмные волосы и светло-зелёные глаза, выгодно подчёркивала белоснежная рубашка.

Виктория Доннован вышла из центрального входа в аэропорт и увидев объект своей безумной любви, заверещала.

– Аааа, Томми, красавчик! – девушка раскинула руки и бросилась в объятия мужчины. Мистер Райт сделал глубокий вдох. Вики отстранилась от него и с волнением посмотрела ему в глаза:

– Всё в порядке? Ты так вздыхаешь? Тебя что-то беспокоит!

– Нет, пупсик! – голос Томаса бархатом окутал девушку. – Я вдыхал запах твоих волос! Наконец, я смогу насладиться им!

Вики засмеялась и с силой прижалась к парню. Волосы девушки вновь оказались у него на лице, и он брезгливо откинул их назад, ей на спину.

– Послушай, детка! – Томас отстранился от неё и поправил рубашку. – Мне нужно ехать, дела-дела! Но Кевин тебя отвезёт!

Мистер Райт кивнул своему водителю. Лицо девушки погрустнело и стало серьёзным.

– Я бросила семью ради тебя и прилетела сюда ради того, чтобы кататься с твоим водителем?! Так не честно, Томас!

Парень вскинул руки к Вики:

– Детка, у меня есть обязанности, тебе ли не знать! – и добавил спокойнее. – Между прочим, я снял тебе дом!

– Снял мне дом? Но, я думала, что буду жить у тебя?!

– Октавия опять принялась за «старое» …

– Оу! – девушка закусила губу. – Ей нужна помощь!

– Да—да, хочу поместить её в клинику. – Томас обнял Вики. – Прости, я и сам на взводе…Я очень рад твоему приезду, но сейчас столько всего происходит.

Вики улыбнулась:

– Ничего, вместе мы справимся!

– Ну вот, мисс, мы приехали! – Водитель остановил машину у старого дома. Виктория не решалась выйти, с опаской глядя на улицу.

– Ты не перепутал? Нам точно сюда? – девушка сжала сумку.

– Да, мисс.

На крыльце дома стояла женщина. Она с интересом посмотрела, кто же сидит в машине. Вики показалось, что вероятнее всего, это и есть хозяйка. Набравшись смелости, девушка открыла машину и вышла. Она хотела закрыть дверь, но вдруг резко развернулась к водителю:

– Кевин, а Томас, когда приедет? – девушка была похожа на запуганного зверька. Парню стало жаль Вики, и он ей соврал:

– Скоро, вы пока обустраивайтесь! Мистер Райт не обставлял дом, сказал, вам приятнее будет сделать это самой. – Водитель наклонился к бардачку и достал визитку. – Я в вашем полном распоряжении. Если понадобиться помощь – звоните!

Вики улыбнулась. Кевин улыбнулся девушке и уехал.

– Вы Виктория Доннован? – женщина спустилась на пару ступенек.

Девушка молча кивнула.

– Какая же вы миленькая! Я вас жду, хотела лично встретить. – Женщина затараторила. Она резво спустилась к Вики и взяла её под локоть. – Пойдём, покажу дом. Там, правда, нет ничего, но у меня много каталогов, мы выберем всё. А пока переночуешь у меня – я в соседнем доме живу…

Щебеча, словно птичка, она увлекла Викторию за собой.

Томас открыл дверь. Он сразу услышал музыку, где—то на кухне играл One Republic. Вики часто «крутила» их песни. Особенно в последнее время, когда всё чаще оставалась одна. Томас за руку держал девушку, внешне похожую на него. Он буквально прислонил её к стене и закрыл за ними дверь.

– Веди себя достойно! – прошептал он. Девушка кивнула.

– У нас гости? – Вики вышла в холл. – О, Октавия!

Девушки обнялись:

– Я тебя не раздавлю? – Октавия резко отпрянула.

– Это я тебя раздавлю! – Вики погладила округлившийся живот и с грустью посмотрела на Октавию.

Та натянуло улыбнулась. Октавия была копией своего брата Томаса, такая же красивая, со смуглой кожей и чёрными волосами. Хотя кожа её побледнела, а волосы потускнели от того, что девушка была зависима от наркотиков. Здоровье её ухудшилось и частое посещение клиник не шло на пользу, всё же эта девушка могла похвастаться благородной привлекательностью. Её серые глаза с любовью опустились на живот Виктории.

– Можно мне погладить? – она спросила с такой надеждой, что готова была расплакаться.

– Конечно! – Хозяйка дома бесцеремонно подхватила тонкую тёплую ладонь Октавии и прижала к животу.

Девушки замерли. Эта минута была такой личной, такой интимной… Томас кашлянул:

– Вики, можно Октавия поживёт неделю у тебя? Мне нужно уехать, а за сестрой присмотреть не кому! – Он с отвращением посмотрел на девушку. – И тебе поможет в случае чего?!

– Конечно! – Виктория удивилась. – Спрашиваешь?! Мы с этой молодой леди объездим все кабаки этого города!

Они засмеялись, Томас лишь закатил глаза.

Элиза Доннован.

Сегодня.

«Роквилл Линкс» славился хорошими полями для гольфа. Томас Райт был почётным членом этого закрытого клуба и перед ним открывались любые двери огромного мегаполиса. Он любил гольф – это занятие его расслабляло и помогало ненадолго уйти от бесчисленного количества прилипал и прихвостней. Томас замахнулся клюшкой и ударил по мячу. Мужчина приложил руку ко лбу, чтобы солнце не слепило глаза. Проследить за мячом ему не удалось, по полю, наперекор всем правилам, шла молодая девушка в сопровождении парня. Мистер Райт усмехнулся и всем телом развернулся к ним.

– Эй, ты! Кусок дерьма! – Крикнула девушка издалека.

– Элиза Доннован! Какая встреча! – Томас крикнул ей в ответ.

Два охранника, что меланхолично стояли в стороне, напряглись. Элиза раздражённо остановилась. Она передала папку с документами Адаму, а сама сняла туфли, чтобы удобнее было идти по газону.

– Охрана?! Ты серьёзно?! – Девушка взяла туфли за лямки и забрала папку назад.

Адам с диким взглядом наблюдал за всеми действиями Элизы и молчал. Когда они дошли до мистера Райт, охранники обхватили их в плотное кольцо.

– Идите, погуляйте! Я сам. – Томас отправил мужчин дальше, чтобы была возможность поговорить. Элиза бросила в ноги мужчине документы. Листы разлетелись, обнажая фото УЗИ и справки из больницы.

– И что это? – Мистер Райт удивлённо посмотрел на землю.