Неукротимая Оса. Свет надежды

– Вы, вероятно, просто неправильно откалибровали квантовые осцилляторы. Помнишь, как Прия однажды проверила это и материализовалась со своим хвостиком на другой стороне головы?

– Ой, ладно! Мы что, собираемся тут ворошить научные ошибки? – Шей указала вилкой на Надю. – Потому что мы можем добраться и до...

– А помнишь, как ты случайно испачкала всю левую руку Прии этим странным химическим веществом? – Тай ткнула Ин.

– Это была чистая случайность! Все же отмылось! – запротестовала Ин.

– А помнишь тот раз, когда ты отправилась сражаться с Матерью [Одна из «взрослых» в Красной Комнате. Она придумала дьявольский план заставить Надю и Ин вернуться в Красную Комнату, но они снова сбежали] в одиночку?

Надя вскинула руки перед собой в защитную стойку.

– Я пыталась быть крутой! И перед отъездом я произнесла довольно хорошую речь о «бесстрашном лидере»! – она указала на записку, все еще приклеенную к стене рядом со знаком отряда GIRL: «Никогда не переставай заниматься наукой и быть потрясающей».

– Прекрасно, – согласилась Прия. – Но невероятно глупо.

Все засмеялись. Они все много раз ошибались, но это не изменило их отношения друг к другу.

– Как прошла терапия? – спросила Шей, набив рот куском торта, стараясь не посадить пятно от глазури на свой фиолетовый пиджак с фалдами и черно-белым галстуком-бабочкой. Шей всегда была хорошо одета, но Надя считала, что это явный выбор наряда для «особого случая». Когда она не была занята тем, чтобы сделать из теоретической физики нетеоретическую, Шей была законодательницей моды в переделках из секонд-хенда.

– Так хорошо, спасибо за вопрос! – ответила Надя, хватая кусочек торта с буквой «Н». – Доктор Синклер мне очень помогла. Было и правда приятно с кем-то поговорить. С вами тоже чудесно общаться, конечно, – торопливо поправилась она. – Меня бы здесь не было без...

– Нет, мы поняли, – сухо вставила Тай. – С тобой все в порядке. Я бы тоже не хотела, чтобы кто-нибудь из вас согласовывал со мной лекарства.

– Именно, – Надя улыбнулась. Каждая девушка в этой комнате сыграла огромную роль в том, чтобы помочь ей добраться до места, где ей был поставлен диагноз, и она никогда не перестанет быть благодарной за это. Даже если она не всегда умела выразить это словами.

– А теперь... – Надя приподняла брови, – мы можем начать настоящую вечеринку?

– Думала, ты уже никогда не спросишь. – Прия засмеялась, заправляя длинные темные волосы за ухо. Она была великолепной все время, но когда смеялась, становилась таковой вдвойне. Надя знала, что Прия из тех девушек, что выглядят потрясающе, даже когда плачут. Она была разносторонне одарена. Прия даже учила Надю делать подводку смоки-айз, и та это почти освоила.

То была одна сторона.

А вот другая... Надя предпочитала не говорить об этом.

Плакаты и воздушные шары были оставлены, а отряд GIRL двинулся в дальний конец лаборатории с тарелками пирожных в руках, лениво болтая о последних событиях. Прия работала в магазине своих родителей (скучно и без происшествий, если не считать краткого наблюдения за крайне заурядным самозванцем Капитаном Америки, который принял на себя удар, достойный мощи Капитана Америка, от человека, которому, похоже, не нравится Капитан Америка, потому что его косплей был довольно убедительным); Ин провела послеобеденный спарринг с подвесной грушей (Надя посочувствовала груше); Шей отвечала за торт и декор (она преуспела практически во всем, и выбор «Фанфетти» был доказательством того, что это не было исключением).

А Тай была в лаборатории и готовилась к этому моменту.

– Окей, – глубоко вздохнула Тай, – все сюда.

Девушки собрались за столом в углу лаборатории под самодельным баннером, на котором читалось «ЕДИНОМЫШЛЕННИКИ». Хотя это был не столько баннер, сколько отдельный лист принтерной бумаги с буквами, вырезанными из журналов и приклеенными к лицевой стороне. Ин изготовила его собственноручно. Прия сказала, что это похоже на то, как действовал бы серийный убийца, что только заставило Ин больше гордиться результатом. Надя подумала, что в этом есть определенное творческое чутье. Шей добавила немного блесток, из-за чего все выглядело так, будто это сделал психически неуравновешенный серийный убийца. Ну, вы понимаете. В работе над групповыми проектами иногда и не такое бывает.

«Единомышленники» были аналитическим центром Stark Industries, в который входили студенты со всего мира. В программе участвовали разные подразделения и инициативы, и их последней целью было найти способы сделать микрорайоны более экологически устойчивыми на местном уровне. Тони и его команда «Единомышленников» вручную отобрали группы ученых-подростков из городов по всему миру для участия в большой экспериментальной независимой выставке, а в Нью-Йорке (ладно, в Нью-Джерси, но как новоиспеченная девушка из Джерси Надя решила, что это было достаточно близко) «Единомышленники» выбрали GIRL.

В течение нескольких недель Надя и четыре ее партнерши по Лаборатории работали над стратегиями и решениями для презентации на выставке «Единомышленников», которая завершилась в этом году в День благодарения. Как новенькая американка Надя была зациклена на празднике Дня благодарения. Он же абсолютно бессмысленный: лишен исторического контекста; требует в избытке поглощать причудливые сочетания продуктов; огромные, почти неестественно счастливые герои мультфильмов являются важной частью этого действа; и большинство людей все равно празднуют, несмотря на сильные эмоциональные страдания. Короче говоря, это словно квинтэссенция всего американского.

У GIRL впереди было еще целых восемь недель, чтобы подготовиться к демонстрации, но время быстро прошло, особенно если учесть, что большая часть команды была сосредоточена на подготовке к урокам, а остальные занимались спасением мира от ЦИИ или, возможно, пришельцев – в зависимости от дня.

Пока что все они разрабатывали проекты отдельно. Шей сочетала биополимерные электролиты (например, из растительного масла) с солнечными элементами, чтобы максимально использовать экологически чистую энергию в районе. Прия придумывала, как создать генетически улучшенные био-люминесцентные растения в надежде, что они смогут заменить уличные фонари. Ин была занята созданием химического маркера, который можно было поместить в канализацию, чтобы предупредить людей... Ладно, Надя перестала обращать внимание на этот момент. Очистка сточных вод не была ее специальностью, хотя она с глубоким уважением относилась к этой идее.

Сама Надя все никак не могла определиться со своим собственным вкладом. У нее было так много идей, но все они были большие. После побега из Красной Комнаты она мечтала изменить весь мир. По сравнению с этим желание сделать Кресскилл, штат Нью-Джерси, немного более энергоэффективным кажется... мелковатым. «Начинать с малого; мыслить масштабно». Это написано даже в брошюре «Единомышленников». Судя по всему, цитата принадлежала самому Тони Старку.

Надя, впрочем, не слишком в это верила. Уж наверное, у мистера Старка есть дела поважнее, чем придумывать содержательные предвыборные лозунги для исследовательских центров подростков. А уж сам слоган... скукота.

Несмотря на собственную нерешительность в работе над проектом, Надя, как всегда, была рада видеть старания своих подруг.

Для Таины это был звездный час.

На столе перед девушками стояла материнская плата Raspberry Pi, соединенная с чем-то, похожим на полностью механическую подставку типа «Ленивой Сьюзен» на колесах. К круглому подносу были прикреплены три роботизированные руки с небольшими захватами на конце каждой. Тай подкатила стул к столу и взяла пульт.

– Итак, – уверенно начала она, – перед вами самоходное, легко вращающееся устройство для опыления растений. Или... – она остановилась, – «Бии-бой».

– Это... – начала Прия, но Тай ее перебила:

– Он путешествует по городским паркам и садам и опыляет высокоэнергетические и малоурожайные растения, освобождая настоящих пчел для выполнения гораздо более нужной и полезной работы в своих ульях, – быстро объяснила Тай. – У него три опылителя, которые могут активироваться одновременно, и на каждой руке есть камера, которая распознает цветы и другие растения, требующие опыления.

НЕВЕРОЯТНЫЕ НАУЧНЫЕ ФАКТЫ ОТ НАДИ!

Тай, как всегда, совершенно права! У нас пчелиный кризис. Из-за жестокого сочетания вирусов, грибков, разрушения их среды обитания, пестицидов, загрязнения, недоедания и многих других факторов популяция медоносных пчел сокращается по всему миру в течение многих лет. Пчеловоды и энтомологи говорят, что некоторые из этих факторов могут быть причиной «коллапса колоний» или CCD (синдром разрушения пчелиных семей) – явления, при котором большинство рабочих пчел исчезают и оставляют пчелиную матку в улье. Некоторые пчелы умирают в результате СCD, а другие находятся под угрозой исчезновения из-за антропогенных факторов.

А если у нас не будет пчел, то мы потеряем важнейших опылителей Земли, а ведь три четверти всех сельскохозяйственных культур и их воспроизводящая функция зависят от опылителей! (По сути: половые органы одного растения должны добраться до половых органов другого растения, чтобы образовалось новое растение, и вот для этого дела пчелы переносят пыльцу с одного растения на другое, отчасти, честно говоря случайно, помогая растениям заниматься сексом, а они даже не знают об этом. Пчелы рулят!) Хотя дизайн Тай гениален и может здорово помочь популяциям пчел, мы должны помнить, что нужно изучать и другие варианты устойчивости. Например, стоит разумней относиться к пестицидам и сосредоточиться на экологическом земледелии, чтобы спасти наших пчел на долгие годы вперед!

Потому что я бы хотела, чтобы у нас всегда был чеснок. А так – ни пчел, ни чеснока.

Вы... вообще... представляете?

Прия присвистнула.

– Тай... это очень круто.

– Но разве это может быть круче какашек? – поддразнила Шей.

– Идея с «какашками» – отличная, и вы все потом будете жалеть, что когда-то насмехались над ней, – невозмутимо сказала Ин.

– И вообще перестань называть это «какашкой».

Надя не могла больше ждать.

– Давай уже посмотрим, Тай! – подгоняла она, хлопая в ладоши. Любоваться работой команды было любимым, после поедания «Фанфетти», делом Нади. Но последнее происходило гораздо реже.

– Отлично, – ухмыльнулась Тай, – держитесь за свои задницы.

Она нажала кнопку на ручном пульте. Механические руки поднялись в унисон. Колеса двигались вперед-назад. И платформа, похожая на поднос, начала вращаться по таймеру. Раз-два-три. Раз-два-три.

– Тай! – обрадовалась Надя. – Хорошая работа!

– Знаешь, вообще-то я... – на этот раз Тай перебила первой. «Ленивая Сьюзен» становилась значительно менее ленивой.

– Погодите-ка... – Тай снова и снова нажимала на, как Надя могла предположить, кнопку «Стоп», но это было безрезультатно. Вращение платформы начало ускоряться: раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, пока не...

Вскоре Raspberry Pi был охвачен огнем. Для столь небольшого устройства он вырабатывал впечатляюще сильное пламя.

Ин первой вскочила и, оторвав огнетушитель от ближайшей стены, направила его сопло на материнскую плату. Из него вырвался углекислый газ, задушивший робота белым облаком пены, и почти мгновенно затушил огонь.

Руки робота опустились. Тай, сидевшая в кресле и сама покрытая изрядным количеством белого СО2, также поникла.

Надя бросилась осматривать робота.

– Его все еще можно спасти, Таина. Я бы не стала волноваться...

– Все в порядке, – сказала Тай, отмахиваясь от нее. Она ухватилась за колеса своей коляски и оттолкнулась вперед, прямо к другим девушкам.

– Посторонись!

– Да не волнуйся, Тай, у тебя получится этот... – начала было Шей, но Ин остановила ее взглядом.

Взгляд Ин был на это способен. Он был довольно грозным. Ин могла метать свой взгляд так же хорошо, как некоторые Вдовы обращались с томагавками. Даже лучше.

– Серьезно, девчонки, все в порядке. – Тай проехала между девушками в сторону вестибюля. По прерывистому голосу и скорости, с которой она пыталась покинуть лабораторию, Наде нетрудно было догадаться, что ничто не в порядке.

– В любом случае это была глупая идея.

– Глупо – это когда вообще нет идеи, – возразила Надя. – Это правило номер один отряда GIRL. Мы можем помочь?

– Все хорошо! – настаивала Тай. – Я просто хочу смыть это. Увидимся завтра. С именинами тебя, Надя.

Надя смотрела, как Тай выкатывается из автоматических двойных дверей комнаты, махнув в ответ рукой. Большой стикер «НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ УЛЫБАТЬСЯ», на котором девушка держит биту с шипами и делает грубый жест, смотрел на Надю со спинки кресла Тай, пока дверь за ней не закрылась.

Все девушки минуту молча смотрели друг на друга. Связка именинных воздушных шаров Нади теперь была покрыта толстым белым слоем двуокиси углерода.

Прия нарушила молчание:

– Что ж. Это не совсем конфетти, но хоть немного нарядно!

Надя вздохнула. Завтра Тай будет в лучшем расположении духа. А может, и нет. С Таиной было трудно делать какие-то однозначные выводы.

На телефоне сработал будильник, и Надя вздрогнула. Она вытащила его из заднего кармана. Лучшее, что есть в джинсах с завышенной талией (помимо других отличных вещей, – подумала Надя), было то, что в них огромные задние карманы для гигантских сотовых телефонов, а иногда и для закусок. В дамской одежде всегда не хватает рабочих карманов.

Карманные... измерения? Альтернативное измерение только в карманах женской одежды... Надя отложила эту идею на потом. Она выключила будильник и извиняющимся тоном объяснилась перед подругами:

– Простите, что прерываю вечеринку, – сказала она, – но я должна драпать. Она узнала это слово от Соколиного Глаза. Разумеется, от лучшего Соколиного Глаза – Кейт Бишоп. – Сегодня у нас дома семейный ужин.

– Еще один сюрприз? – догадалась Ин.

– О, конечно, – подтвердила Надя. – Мне могут позвонить в любую секунду.

Девушки в ожидании уставились на Надю. Она посмотрела на телефон в руке.

– Просто... в любую секунду, – повторила она.

Все еще нет.

– Любую... – она сглотнула. Неужели она ошибалась насчет этого сюрприза?.. Она была уверена, что подслушала...

В руке зажужжал телефон, загорелся экран. «Ха!» Надя торжественно подняла прибор. Шей и Прия расхохотались. Ин покачала головой, но Надя заметила улыбку в уголках ее губ.

– Я буду в магазине сегодня вечером и завтра, если кому-то из вас что-нибудь понадобится, – сказала Прия, поднимая свою огромную сумку. Это была красивая искусственная кожа, и Надя всегда восхищалась тем, как много вещей Прия могла в нее поместить. Похоже, это было ее сверхспособностью. Кроме разговоров с растениями. Способность как вторая экосумка.

– Отрабатываю несколько смен, пока мой дядя оканчивает семестр.

– Нас тоже нет, – сказала Шей, хватая Ин за руку, – у нас свидание!

– Мы идем на кладбище! – сказала Ин, и ее лицо расплылось в улыбке.

Шей моргнула несколько раз, прежде чем выдавить чуть менее восторженную улыбку.

– Они показывают фильм на большом проекторе, – объяснила Шей, когда Ин вытащила ее из комнаты.

– Сегодня вечером крутят «Космических Захватчиков».

– Готовься умереть, земная нечисть! – крикнула Ин через плечо и исчезла в коридоре.

Надя предположила, или скорее понадеялась, что это была цитата из фильма. Ин с тех пор, как покинула Красную Комнату, стала гораздо успешнее познавать поп-культуру, и особенно ей нравились странные фильмы 90-х. Надя предположила, что и она, и Ин разными способами пытались вернуть потерянное детство. Ин была полна решимости посмотреть как можно больше пропущенных фильмов; Надя ела больше выпечки, чем одиннадцатилетняя девочка, которая осталась без присмотра на скучном дне рождения. Она пыталась найти и удержать радость в этой новой жизни за пределами Красной Комнаты. Такую радость, которую детям обычно не нужно искать.

Телефон снова зажужжал в ее руке. Она заставляла свою машину ждать.

Надя последней вышла из лаборатории и выключила за собой свет.

– Что-то здесь не так, – подумала Надя, и ее Осиное чутье [Слишком похоже на паучье чутье. Придется над этим поработать] затрепетало.

– Ах! – воскликнула она, быстро включив свет. Надя бросилась назад и схватила остаток торта.

– Ишь ты, спрятался.

Глава 3

О, может, оставишь это здесь?

– ТЫ ОПОЗДАЛ! – отчитала Надя, прислонившись к окну со стороны водителя. – Могу я вести машину?

– Опоздал? – негодовал пожилой мужчина с очень английской внешностью, сидевший за рулем ярко-красного Chevy Corvette, – но вы даже не знали, что я приеду!

– Да, конечно, конечно, – перебила его Надя.

– Так я могу вести?

Мужчина пристально посмотрел на нее. Надя со

строила самые умильные щенячьи глазки.

– Ну пожа-а-алуйста, Dedushka! [По-русски это значит «Дедушка», но Наде не нужна эта теоретическая часть.] Это же мои именины!..

Мужчина вздохнул. Эдвин Джарвис был с супергероями большую часть своей взрослой жизни – сначала в качестве пилота в Королевских ВВС Канады, а затем в качестве дворецкого у Старков. Он застал сбор Мстителей, квинджеты в боевых вылетах, полномасштабное вторжение инопланетян.

Он хорошо справлялся со своей работой, потому что был невозмутим. Джарвис мог справиться с чем угодно. Но Надя знала, что Джарвис не мог сравниться с его последним подопечным, новейшим и самым маленьким из всех Мстителей: Неукротимой Осой.

Когда дело касалось Нади, Джарвис оказывался абсолютно обезоружен. Особенно когда она звала его Dedushka.