Ниэль. Книга II: Белый Зал

Двое прошли через толпу и остановились у края выступа, внимательно наблюдая за братьями.

*Треск!*

Ниэль отвлекся и не заметил, как рыжий из братьев сжал руку в кулак и нанёс удар тыльной стороной ладони в направлении сталагмита. Хоть он и был в десятке метров от глыбы, это не помешало ему разнести камень вдребезги.

Ниэль жадно вгляделся в то место, готовясь в любую секунду скомандовать Чудику.

На месте уничтоженного сталагмита стоял каменный простенький табурет, на котором лежал небольшой камушек. От него распространялись волны силы, разносящиеся по воздуху коричневыми дугами.

— Назад! — заорал рыжий своим братьям, скрестив предплечья рук и сделав резкий выпад в сторону камня. Те мгновенно отпрыгнули, и вслед, секундой позже, отскочил и он сам.

— Гок! Ты как? — один из блондинов с волнением подбежал к рыжему. Тот сидел, глубоко дышал и качал головой из стороны в сторону.

— Руки... — прохрипел он, — и не Гок, я Гог! Этот камень заставил мои руки окаменеть! Из-за вас, кретинов, я…

Ниэль наблюдал, казалось бы, обычную перебранку братьев, но на деле всё было куда глубже. Он рискнул в самый напряженный момент активировать Помощника и видел, что руки рыжего полностью окаменели, в них больше не было жизни, всё ниже локтя омертвело.

— Отпрыгнули бы вы чуть раньше, не пришлось бы рисковать руками! Сколько мне теперь ждать, пока они в норму вернутся, кретины! — орал рыжий на пристыженных братьев.

“У сильных людей много врагов. Если про их ситуацию узнают другие, то это окажется для них смертельным. Можно ли мне что-то получить из этого?” — подумал Ниэль и снова перевёл взгляд на каменный табурет и сущность земли.

В зале слышалась только перебранка братьев, остальные все молчали.

Вдруг раздался ритмичный стук, с каждым ударом которого дрожало нутро.

*Ток–ток–ток*

Ниэль замер, сжав в бешенстве кулаки. К ним приближалась та самая принцесса Микатамика со спутниками – безруким стариком и юношей с пепельно-белой кожей. Но то, что заставило его кровь кипеть от ярости – рядом с принцессой шла Филиника, одетая в белое платье и такого же цвета маску. Несмотря на маскировку, ребята сразу узнали её.

Принцесса остановилась у обрыва.

— Весело тут, — девушка улыбнулась странной улыбкой – напряжённо растянула уголки рта, глаза оставались холодными.

— Госпожа, — безрукий старик поклонился, — если я не ошибаюсь, то это — сущность земли, оставшаяся от расы Каменных Му́литов. Предки внесли её на седьмое место среди сильнейших сущностей земли. Нам попался крупный улов, госпожа!

Он говорил громко, словно они были в пещере вдвоём.

— Даа, очень хорошо, — девушка оглядела людей, что стояли и мрачно взирали на неё. Её взгляд остановился, а губы ещё сильнее растянулись:

— Вы же не против, да? Всё равно силёнок забрать такое сокровище у вас не хватит, не стоит рисковать жизнями зазря.

Она будто не замечала никого вокруг, обращаясь только к беловолосой девушке из Конфедерации.

“Вот тварь, если бы не Полубог на её стороне…” — девушка-Хвирд мрачно кивнула принцессе.

— Ну что ж, дядя Катакат, будьте добры, достаньте нам сущность земли, — в воздух проговорила Микатамика, не мигая смотря на камушек, ради которого все здесь собрались.

— Хех, — раздался скрипучий голос

Рядом с девушкой пространство пошло рябью и из ниоткуда появился странный старик. У него не было рук и ног, только туловище и голова, лицо казалось выструганным из дерева, а глаза сияли темнотой.

Он медленно полетел к каменному табурету.

“Полубог…” — Ниэль всматривался в спину калеки, и что-то не давало ему покоя, вызывая необъяснимое волнение. Какая-то деталь, которую он упустил…

Мимо него прошёл тот самый таинственный мужчина, в капюшоне и маске.

“Это же…” — глаза Ниэля расширились.

*Вуш!*

В следующие секунды произошло сразу несколько событий.

Мелькнул синий блик, раздался вскрик принцессы.

Лицо Ниэля исказила гримаса ненависти, он отдал приказ, и Чудик коснулся пальцем макушки Мики, заставив её потерять сознание.

Элика прикрыла рот ладонью и отступила на шаг.

Они видели, как мужчина в капюшоне резко ринулся к принцессе и атаковал ту синим мечом. Но парень с пепельной кожей успел выставить руку, и меч отсёк её, пройдя чуть выше и попав в глаз Микатамике.

*Бах!*

Безрукий старик резко ударил ногой, вбив нападающего в пол пещеры.

*Треск*

Маска сломалась и обнажила окровавленное лицо мужчины средних лет с пышными светлыми усами. Безнадёжное отчаяние скрывалось в его глазах, а трясущиеся руки судорожно пытались скрюченными пальцами вытащить изломанное тело из каменной ямы.

Элика побледнела и сжала дрожащую ладонь Ниэля. Тот же прикрыл глаза и глубоко задышал, пытаясь успокоиться.

— Убей его, — прошипела Микатамика, прижимая окровавленную ладонь к глазу. Полубог появился рядом с принцессой и мрачно обвёл взглядом всех вокруг.

Филиника двинулась вперёд, медленно ступая к мужчине. Его лицо свело в судороге, а пальцы заскребли землю. Она остановилась перед Кримом чья грудная клетка была вдавлена внутрь, а несколько рёбер торчали наружу, проткнув одежду. Он хрипло дышал, с каждым выдохом откашливая сгустки крови, но при этом не отводя взгляд от лица своей любимой. Боль и надежда горели в его глазах. Он открыл рот и попытался назвать её имя, но сумел лишь издать очередной хрип.

— Ниэль… — Элика уткнулась в его плечо, глотая слёзы.

Рисунок снежинки медленно проступил на глазу Филиники и дрогнул, на долю секунды став обычным. Это повторилось несколько раз, а потом снежинка начала крутиться. По щеке Филиники скатилась кровавая слеза.

Крим медленно покрывался ледяной корочкой, но так и не отвёл взгляд. Вскоре почти всё его тело превратилось в лёд, а отчание и страх в его глазах сменились смирением и печалью. Когда его тело почти полностью кристаллизовалось, окоченевшие губы дрогнули:

— Фи… — Крим так и не смог произнести её имя, замерев навсегда. А в следующее мгновение раздался треск. Ледяная фигура рассыпалась, опав на камень кристальной пылью.

В ту же секунду кровавая слеза упала с подбородка Филиники. Её зрачок принял прежнюю форму, а в глазах на миг промелькнуло осознание. Она медленно повернула голову.

— Х-фм, — принцесса хмыкнула, увидев взгляд Филиники, полный дикой ненависти и горя. — За мной. В следующий раз за такое неповиновение я лишу тебя левого глаза, всё равно он бесполезен.

Она щёлкнула пальцами, и по лицу Филиники прокатились судороги невыносимой боли.

— Идём, — прошипел Ниэль, развернувшись к выходу. Он шёл, и каждый шаг отдавался в голове взрывом боли. Внутренности жгло пламенем ненависти.

“Почему!? К чему всё это!? Почему всё не получается как надо!?” — Ниэль сжал челюсть до зубного крошева на языке, скулы свело от напряжения.

— Ниэль, мы ничего не могли сделать, ты не виноват… — тихим голосом успокаивала Элика. Её голос дрожал, а взгляд опасливо косился на его лицо...

Принцесса проводила задумчивым взглядом спину здоровяка, который осторожно нёс в руках кого-то маленького, в плаще и маске. Она чувствовала сильную опасность от него. В этой же группе были еще двое, тоже небольшого роста. Ей не понравилось их поведение.

— Может, мы убьём тут всех? — Микатамика повернулась к Полубогу.

— Нельзя, — тот покачал головой, — у нас и так слишком много врагов.

— Всю историю нашего Королевства нас ненавидели, это нормально. Но вы правы, дядя Катакат, сейчас лучше вести себя потише…

Глава 7. Набирая обороты

В комнате царила мрачная атмосфера.

— Что нам делать дальше? — нарушила тишину Элика.

Мики фыркнула и отвернулась. Она весь день не говорила с Ниэлем.

— Будем следовать плану, что нам ещё делать, — устало вздохнул Ниэль. — Но теперь цель не только спасти Филинику, но и отомстить за Крима…

Ниэль снова замолчал, угрюмо смотря в одну точку.

— Ох, детишки, — Хорос печально покачал головой, — в таком возрасте вы уже строите такие планы. Не хорошо это, ой, не хорошо…

— Зачем Крим атаковал её? Он что, не заметил Полубога? Почему, дедушка? — Мики подняла взгляд на старика. Из её глаз снова потекли слёзы.

— Любовь, девочка. Это называется любовь… — Хорос нежно погладил Мики. — Когда человек искренне любит, он видит мир под другим углом. В его жизни существует только один человек, только его он видит, закрыв глаза. Его профиль улавливает в других людях, об этом человеке все его мысли. Любовь страшна, Мики. Но она и прекрасна…

— Что за дурацкая любовь! Надо было присоединиться к нам, — пробормотала Мики, вытирая рукавом слёзы. — Вместе мы бы спасли Фили!

Зал снова погрузился в гнетущую тишину. Потеря Крима каждому нанесла тяжёлый удар.

— Хъёда ещё не скоро станет Дочерью Республики. И не факт, что вообще станет, — констатировал Ниэль. — Нам нужно придумать что-то ещё. Но что?

— Мы ничего не можем сделать, — Элика покачала головой, — у них есть Полубоги, как нам с ними справиться? И ты Мики, зря дуешься на Ниэля. Если бы он не дал команду Чудику, ты бы не выдержала и напала. Как бы мы спасли Крима из лап Полубога, ты подумала?

— Да знаю я, — огрызнулась Мики, — знаю, но мне всё равно плохо! И больно...

— Нам не нужно самим разбираться с Полубогами, надо натравить на них других таких же, — медленно проговорил Ниэль, прикрыв глаза и массируя пальцами переносицу.

— С одним Чудиком у тебя не получится сдержать всех Владык Королевства, — Хорос задумчиво гладил бороду, внимательно смотря на него.

— Ну, тогда подключим других… — Ниэль загадочно улыбнулся.

Той же ночью в Белом Зале собрались четырнадцать Особеннобровых.

Исора и Менори тихо плакали. У Элуры и Ерты тоже глаза были на мокром месте. Реакция остальных на смерть Крима была более сдержанной, они не успели сильно сблизиться с ним.

— Ниэль, мы можем помочь хоть чем-нибудь? — заговорил Илир. Он сидел и мрачно постукивал пальцем по столу.

— Если нужна наша помощь, мы сделаем всё что в наших силах, — кивнул Мора.

— Ну, есть кое-что… — Ниэль сомневался, не решаясь рассказывать им о своих планах.

— Вы слышали про Хъёду? — наконец спросил он, нервно сжав руку в кулак.

Все закивали. На данный момент Хъёда была не так известна Республике, но дети из города Борне хорошо знали её.

— Она нам поможет, если станет Дочерью Республики, — решил Ниэль выложить карты на стол.

Реакция Особеннобровых показалась ему странной, никто особо не удивился, будто приняв это как должное.

— И как нам помочь? — с интересом вглядываясь в лицо Ниэля, спросила Кора.

— Мне нужно, чтобы в Сенате считали Хъёду одной из своих, — принялся объяснять Ниэль, — но для этого…

— Подожди, — перебил Толя, — а Хъёда что, независима и не работает ни на кого?

В свои четырнадцать он неплохо разбирался в политике, да и родители старались с раннего возраста обучить его всем хитростям этого нелёгкого дела.

— Она работает на нас, — Ниэль улыбнулся.

В это время до Особеннобровых дошло. Они с удивлением уставились на него, не веря своим ушам.

— И как ты этого добился? — с сомнением поинтересовался Толя.

— Я помогу ей, а она поможет нам, — Ниэль отрешенно крутил между пальцами свою карточку. — Но нам нужно, чтобы Сенат считал её своей. Для этого требуется ваша помощь. Точнее, помощь Ерты, Толи и Элуры. Слушайте, что нужно сделать…

Уходили Особеннобровые из Белого Зала совсем в другом настроении. У ребят в голове крутилось множество мыслей, они осознали, что их организация вовсе не так проста, как кажется на первый взгляд. Каждый по-своему воспринял это, но внутренние изменения после собрания произошли у всех.

***

Ерта после очередного урока подошла к преподавателю. Тот сидел и листал какие-то журналы, сильно морща лоб. Для операции она решила выбрать целью именно его.

— Мастер Сенти, у меня есть несколько вопросов по вашей лекции, не могли бы вы мне помочь? — Ерта неуверенно сжала рукав.

— А? — мужчина поднял взгляд и увидел Ерту. — А, это ты, конечно спрашивай, — Сенти ласково улыбнулся. В лицее очень ценили Ерту, и все преподаватели помогали ей, как могли. Не каждый день можно встретить Дубля с двойной энергией, причём противоположной.

— В своей лекции вы сказали, что самые простые массивы состоят из углов, — Ерта цепко оглядывала различные журналы и газеты, лежащие на столе. — Если у массива три угла, то он собирает энергию, если четыре, то выпускает её, если пять, то массив самовосстанавливается, если шесть, то защищается, а на семи углах делает иллюзии. Я немного не поняла про их комбинации друг с другом, с рунами и кристаллами энергии, можете немного подробнее объяснить? А ещё, почему так важен материал Чернил?

Голос дрогнул под конец вопроса. Она нашла, что искала.

— Кхех, — преподаватель кашлянул, рассеянно глядя на неё. — Ерта, ты только что охватила материал всего учебного года. Как мне ответить на такой вопрос? Может, тебе по сегодняшней теме что-то неясно?

— Ой, — Ерта покраснела. Она так сконцентрировалась на задании, что даже не обратила внимание на свои слова.