Водный Феникс. Книга вторая.

— Это второе. Ты очень проницательна. Твоя персона во главе такого начинания весьма смутила преподавателей. Поэтому, хочу предупредить, нам удалось добиться того, чтобы возглавила организацию и работу полигона для студентов именно ты, но если не будешь справляться — тебя сразу же заменят.

— Но попытка стоит того. Для студентов это в любом случае обернется возможностью дополнительных тренировок и местом для них. Со мной или без. Так что, условия я принимаю. Что-то еще?

— Первым делом тебе требуется собрать первую группу, с которой все и начнется. После этого сможешь запросить необходимую помощь с организацией места для тренировок. Я верю, что у тебя все получится! И горжусь твоими начинаниями! Первая задача, надеюсь, понятна. Если со всем справишься, то в пятницу перед дуэлями будет объявлено об организации твоего тренировочного полигона. Удачи!

Хвостов встал из-за стола, собираясь оставить меня в одиночестве.

— Спасибо! И, прошу прощение за грубость... Я правда благодарна. И за поддержку на совете преподавателей тоже.

— У тебя хорошая идея и способности. Я действительно думаю, что ты справишься. И постараюсь в этом помочь. Но сейчас тебе определенно стоит немного отдохнуть и набраться сил! Еще увидимся.

— До свидания!

***

После разговора с куратором, мы закончили свой поздний обед и, наконец, добрались до ванной. Целый час прошел для нас в тишине и размышлениях. Каждый переваривал множество событий сегодняшнего дня, а усталое тело получило долгожданный отдых. Мы даже на время поменялись местами у руля, потому что Аня чувствовала необходимость поплакать после всего пережитого. И ничего плохого в этом я не видел, ведь дав выход эмоциям, девушка смогла более-менее успокоиться.

Расслабляющая ванна сделала свое дело, помогая снять накопившийся стресс, и тогда мы решили обсудить свое положение и дальнейшие планы.

Насчет Вол-Дира мы пока не придумали конкретных идей, но сходились в одном — в лепешку разобьемся, но вызволим его из ловушки. А вот насчет недавних новостей от Хвостова девушка откровенно недоумевала:

— Мне до сих пор не верится, что они согласились! Да еще поставили во главе всего этого студентку-семикурсницу, даже не выпускницу! Хотя, нам сейчас совсем не до организации полигона. Мы должны помочь Вол-Диру!

— А я не слишком удивлен. На нашей стороне уже была половина преподавателей, и сам ректор проявлял интерес. К тому же, результат мы уже продемонстрировали. Точнее не мы, а Соня. По крайней мере, попытку воплотить идею мы заслужили. И нам дадут пока лишь попытаться. А сами понаблюдают, что же из этого выйдет. Проблемы могут возникнуть позднее, если у нас захотят отобрать все достижения. Но Хвостов прав, пока рано забегать настолько вперед. Важно сосредоточиться на том, чтобы собрать необходимое количество участников, а все остальное — уже после. Так что, начиная с завтрашнего дня... Перестань!

Девушка, полностью погруженная в разговор стала неосознанно поглаживать себя. А поскольку я это все чувствовал, было трудно не сбиться с мысли.

— ОЙ! Я просто задумалась! — не будь мы уже раскрасневшимися от горячей воды, щеки бы точно запылали от Аниного смущения. — Меняемся назад!

Получив ведущую роль в теле, я продолжил свою мысль:

— Остаток воскресенья посвятим отдыху, но завтра поговорим с друзьями и начнем соревнование, предложенное Ванькой. Желательно, за первые пару дней найти достаточное количество студентов, чтобы не откладывать на последний момент.

— Стоит ли нам сейчас тратить время на это? Даже если не успеем набрать людей и придется отказаться от затеи, важнее ведь помочь Вол-Диру?

— Я хочу вытащить его не меньше тебя, но нам не стоит упускать такую возможность. Открыв полигон, мы за один день сможем собирать в десятки раз больше маны, чем сейчас. А если разок используем тотем, то, наверное, сразу сможем вызволить Вол-Дира. Но ведь ему и после этого понадобится подпитка маной. Он прозябал долгие годы, перебиваясь жалкими крохами магической энергии, из-за удаленности озера от самой академии, тотемов на дне, цинтия и что там еще скрывается в катакомбах! Я хочу вернуть ему силу и величие стихийного духа Вол-Тары! И тренировочный полигон в этом поможет! А нам и другим студентам заодно предоставит больше возможностей для развития.

— В таком ключе я об этом не думала. Ты прав. Ну двадцать-то человек мы быстро соберем!

— Я бы не был так уверен. Одно дело заинтересоваться, а другое — перейти к реальным действиям. Я смогу спокойно выдохнуть только если двадцать имен с подписями будут уже записаны в свиток, а не просто получены обещания от разных студентов как-нибудь прийти. И при этом, нам стоит набрать первую группу в основном из старшекурсников.

— Почему? Нам же главное набрать нужное количество? Степан Викторович не уточнял про курс или возраст!

— Те, кто окажутся в первом наборе станут образцом. Именно по ним будут оценивать наши ближайшие результаты. По ним же будут судить другие студенты — стоит ли к нам записаться? И куда легче поддерживать какую-то организованность со взрослыми студентами, к тому же, участвующими в дуэлях, которые мотивируют их развиваться всеми возможными способами.

— Поняла. Значит, этот вопрос решили! Что еще ты хотел обсудить?

— Да... Слушай, тебе сегодня пришлось много вынести. Я бы хотел защитить тебя от подобных опасностей, но в итоге сам же и навлек их.

— Не начинай! Я уже говорила, что не считаю тебя виноватым. Я обязана тебе жизнью и уже не раз. Но если ты опять начнешь все взваливать на себя... — девушка начинала немного раздражаться.

— Ладно-ладно, — пришлось мне согласиться. Но вместе с этим будто гора с плеч свалилась. Чувство вины, терзавшее меня полдня, наконец, утихло. — Если тебе нужно выговориться, то не стесняйся...

— Знаешь, самое странное — мне не дает покоя вовсе не страх... То есть я, конечно, перепугалась до смерти! И не скоро забуду эту страшную пасть вынырнувшую из ниоткуда... Но куда больше меня пугает то, что я была абсолютно бесполезна! Если бы в этой или похожей ситуации оказалась без тебя — тут же погибла бы. Даже без цинтия и воды вокруг! Я всю жизнь мечтала стать сильным магом. Но при каждой реальной ситуации, в которой в своих мечтах я могла бы проявить себя — окунаюсь в грязь с головой!

От Ани чувствовалась целая буря эмоций, которые нашли выход. Сейчас точно нужно поддержать подругу.

— Ты развиваешься быстрее многих магов, которых мне доводилось обучать в гильдии. Они были старше тебя, имели больше опыта и времени обучения магии, но все равно уступали тебе в таланте и в силе воли! Тебе просто нужно...

— Ты не понимаешь! — Анины эмоции резко переключились на сильную злость, но при этом не на меня... — все мои попытки стать сильной, до твоего появления, пошли крахом! Годами я старалась превзойти Громову, но лишь сравнялась с ней! Да и то, только думала, что сравнялась. Дуэль все расставила по своим местам... Я благодарна тебе, но даже со всей помощью, замечаю, насколько я далека от своих мечтаний. И мне не нужны деньги, влияние или известность. Я стараюсь совсем не для этого...

Злость подруги потихоньку сменилась грустью и жалостью к себе. Я деликатно уступил ей вновь ведущую роль, предчувствуя слезы и, возможно, истерику.

— Я хочу стать сильной не для себя... Моя мама... Она потеряла всех своих родных и близких! Но не сдалась и воспитала меня. Все богатства нашего рода были уничтожены или разграблены, а жалкие остатки ей пришлось продать! Я обязательно обеспечу ей безопасность и комфорт! Куплю ей настоящий дом. Я...

Девушка уже рыдала вслух, прерывисто выдавливая слова сквозь слезы. Она полностью открыла свою душу нараспашку.

— Я хочу стать достойной дочерью своего отца! Его до сих пор многие помнят и уважают... Он был очень сильным! Справедливым. И заботливым... А для врагов — настоящим воплощением ужаса! Но после того, что произошло, я не раз в детстве слышала, как его называли слабаком, оскорбляя память... За то что сдался Громовым. Перестал сражаться... Это нечестно! Он остановил войну, которую продолжал вести на равных с целым родом Громовых! ОДИН! После их предательства, мой отец уничтожил всю их верхушку! При этом не трогал молодежь, детей и женщин! Только тех, кто убивал моих предков! Но когда понял, что рано или поздно, враги доберутся до нас с мамой, то обратился в совет магов, чтобы закончить кровную вражду по закону. Громовы согласились принять нейтралитет только... Только в обмен на его голову! И он принял условие... Молодой Теон... Этот ублюдок! Ставший тогда главой рода. Он лично... при всех... убил... Моего П-А-А-А-ПУ!

Больше Аня не могла выдавить ни слова, лишь прерывисто дышала безуспешно пытаясь сдержать истерику. Я неловко нашептывал ей слова утешения, не зная, что еще я могу сделать в виде аватара. Чуть успокоившись, Аня продолжила:

— Я его даже не помню! Совсем еще младенцем была... Не представляю, каково было маме в то время, со мной на руках и оставшись даже без жилья. А сегодня я поняла, что по прежнему лишь трусливая девчонка...

— Не говори так! Замереть от страха смерти — это то, с чем сталкиваются и от чего погибают даже самые опытные взрослые маги! Нет тех, кто бы не испытывал страха. И, возможно, лишь пережив его, ты сможешь в следующий раз найти в себе силы действовать.

— А как ты с этим справляешься?

— Просто от моих действий зависела не только моя жизнь. Будь в опасности не ты, а твоя мама, ты бы не колебалась! Да и не впервой... Я черпаю в страхе силу, так же как ты делала со своей яростью. Я четко осознаю, что лишь действуя, смогу как-то избежать ужасных последствий. Это тот самый случай, когда лучше сделать хотя бы что-то, чем даже не попытаться. Так что, в самые страшные и стрессовые моменты я становлюсь лишь рассудительнее и опаснее.

— Поняла... Научишь и меня когда-нибудь такому?

— Постараюсь! Мы ведь почти всегда вместе. Ты постепенно сможешь научиться практически всему, что я знаю и умею, если будешь внимательно наблюдать и усердно тренироваться. — Рыдания девушки потихоньку сходили на нет. И я продолжил утешать подругу, — Тише-тише, все хорошо. Самое опасное уже позади. Мы со всем справимся!

Я продолжал ласково успокаивать подругу, когда в голову пришло, что на самом деле, кое-что могу сделать и в виде аватара. Прямо из воды в ванне я создал подобие собственных рук позади девушки, и, предупредив, чтобы не напугать ее, осторожно стал разминать ей шею и спину. Погладил по голове и продолжил утешать.

Пока в один момент, вдруг не осознал, что я идиот... Почему я раньше об этом не подумал?!

— Твою мать! Извини, мне срочно нужно кое-что попробовать!

— Что случилось?!

Оставив удивленную девушку без ответа, да еще и без воды в ванной, я сразу приступил к проверке своей идеи.

А заплаканной и недоумевающей Ане оставалось лишь наблюдать, как вся жидкость из ванны зависла посреди комнаты, постепенно изменяя форму. И чем больше форма приобретала человеческие черты, тем более обескураженной выглядела девушка. В конце концов, фигура полностью сформировалась в молодого парня, которого девушка уже встречала в бездне. Точная копия — только безжизненная, как манекен.

Она вдруг ощутила, как присутствие Симона почти полностью пропало. И в этот момент, его точная копия открыла глаза... Парень больше не выглядел безжизненным. Он был тем же, что и ранее в бездне, только в реальном мире! И на этот раз, на нем не было одежды...

Глава 11

Когда я открыл глаза, я ощутил огромный прилив радости! Я стоял посреди ванной комнаты, где только что создал своего клона, а значит — затея удалась! Было даже немного непривычно находиться в родном теле после такого долгого перерыва. Но как же здорово!

— Аня! Получилось! — в порыве радости я пошел к своей подруге, у которой только расширенные от удивления глаза торчали из-за бортика ванны, чтобы обнять ее. Мне даже показалось, что она привстает мне навстречу, как вдруг...

Ненадолго все померкло, а затем я увидел впереди своего клона, только без головы и огромной дырой в груди. Я снова был в ванне, а кулак пылал красным пламенем, пока тело, в котором еще секунду назад я испытывал настоящую эйфорию, растекалось лужицей по всему полу.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ!? Аня! Ты нормальная вообще!? ЗАЧЕМ!?

— Сам придурок! Я тебе тут душу открыла, а ты только утешил и тут же лезешь ко мне... ГОЛЫЙ! Ты за кого меня принимаешь!? Я не такая!

— ...

— Ну ты и дурочка! У меня, блин, слов нет! О чем ты думаешь? Если не заметила, мы были в разных телах!!! Целых пять секунд, пока ты не снесла мне башку! И хорошо, что у меня сейчас сил хватило только на простейшего клона из воды, без всякой детализации. А то сейчас тут все было бы в крови и кишках! Да даже плевать на причину, но зачем сразу так насмерть-то бить!?

— Отстань! Вот все время ты так — сначала делаешь, а потом жалуешься, что я не так реагирую! Просто предупредил бы! Я тут голышом сижу, а ты взял и воплотился в парня, тоже голого и прешь прямо на меня, да еще лыбишься как маньяк! Я даже подумать не успела, о том, что мы в этот момент разделились!

Блин, отчасти она, конечно, права — мне стоило предупредить. Но я даже не был уверен, что вообще что-то получится. Да и нагота, ни моя, ни Анина в этот момент меня нисколько не интересовали.

— Ладно, нам надо немного остыть, а потом поговорим, хорошо? — Я сбавил обороты, перейдя уже на спокойную речь. Оба хороши, но ссориться нам сейчас ни к чему.

— Да, — девушка тоже немного остыла.

— У тебя еще остались силы на контроль тела?

— Немного. Может, минут десять-пятнадцать.

— Значит ты домывайся, а я в бездну.

И сразу же отключился от тела, оставляя Аню в одиночестве.

Оказавшись в спокойной обстановке, я не мог заставить себя усидеть на диване, а принялся расхаживать по освещенной территории, погрузившись в размышления.

Как я мог упустить мысль о создании себе временного тела с помощью водного клона?! А очень легко! Я и про само заклинание уже подзабыл, а если учесть, что до этой недели мне на него даже сил бы не хватило, то все кажется вполне логичным.

Когда-то давно, лишь узнав о возможности создавать идентичного клона с помощью магии воды, я принялся изучать это заклинание, посвятив ему все свободное время. Мою голову занимали мечты о том, как я смогу параллельно заниматься кучей дел, исследований, работой... А в бою буду равен целому отряду, а то и армии!

Но мои надежды довольно быстро разбились о суровую реальность... Когда я полностью овладел заклинанием, смог сам прочувствовать и все его недостатки. Для начала — это большие затраты маны, даже на самого простого клона. А он при любой незначительной травме просто превращался в лужу воды. К тому же, клона такого низкого качества без труда мог определить любой маг, имеющий за плечами хотя какой-то опыт.

Потратив маны в несколько раз больше, я мог создать уже вполне куда более качественного клона. Если его поранить пойдет кровь. Большинство обследований и сканирований дадут результат того, что это реальный человек! И даже если его убить, он лишь через некоторое время обратится в воду. Такой вариант мог бы быть подходящим для моих целей, но мешал главный недостаток заклинания созидания клона — управление им!

Чтобы управлять клоном именно так, как тебе хочется, в мельчайших деталях — приходится полностью переключиться сознанием на него. Тогда реальное тело становится просто мешком с картошкой, который ты должен где-то в безопасном месте оставить. Чего уж говорить об управлении сразу несколькими клонами...

Я немало пытался развить возможность как-то распарралелить свое сознание, но это просто не работает! Если упростить приказы, то могу, оставаясь в собственном теле, заставить даже несколько клонов, например, идти вперед. Но это как машинки на радиоуправлении. Если вам дадут много пультов и машинок, вы все равно не сможете управлять ими всеми сразу, да еще и осмысленно.

Можно взять в каждую руку по пульту и заставить сразу две машинки ехать одинаково и одновременно. Но стоит попытаться совершить асинхронные действия — и все! Полный хаос! В общем, мои опыты закончились тем, что клона имело смысл использовать только для каких-то рискованных заданий, разведки или диверсий. Но в одних случаях гораздо проще и экономнее было применить обычную иллюзию, в других, легче было отправиться в собственном теле, не растрачивая зря кучу маны. А если учесть мою способность обращать тело в жидкость, то клон и вовсе становился ненужным.

Были у меня одно время и пошлые мысли, но даже они оказались нежизнеспособны! Чтобы создать нормального клона, нужно в точности представлять тело объекта целиком. И кого-то из знакомых девушек, не видя и не изучив их голыми, воссоздать возможности не было. А если бы и была — опасно это для собственной психики — ведь хотя бы часть тебя будет управлять клоном... Куда проще было добиться близости с реальной девушкой, чем так все усложнять.

В общем, заклинание создания клона показало себя не особо нужным и постепенно я совсем перестал его использовать. Но сейчас — это для нас настоящее сокровище! Мой аватар привязан к телу Ани, так что я могу целиком и без остатка переносить сознание в клона, а затем возвращаться. Не нужно переживать за оставленное тело — о нем позаботится сама девушка. Думаю, она и сама оценит и порадуется такой возможности разделения. А если со мной в виде клона даже что-то случится — мы уже убедились, что я просто вернусь в Анино тело! Идеально!

Да, есть ограничения. Аня пока может контролировать свое тело лишь около часа. И по академии мне бродить в обличии никому неизвестного парня будет не слишком хорошей идеей. Но все-таки, жаловаться на недостатки в этот раз я не стану! Это заклинание поможет как мне, так и Ане, позволяя нам хоть иногда разделяться. А когда мы отправимся к алтарю, в случае необходимости вступить в бой, тоже будет отлично!

Чем больше я размышлял об открывшихся перспективах, тем больше поднималось настроение. Про нашу небольшую перепалку с подругой я и думать забыл! Сейчас был так доволен, что расцеловать ее готов. А кстати... С клоном и это становится не просто фигурой речи...

Ладно, сегодня нам в любом случае пора отдыхать и сил уже нет, но как только будет возможность, создам себе полноценного клона и побуду немного в родном теле.

— Я закончила. Можешь возвращаться, — сообщила мне подруга, прерывая мое расхаживание по кругу.

Проверив напоследок аквариум, в котором малек уже немного подрос, я вернулся в тело. Неожиданным оказалось то, что мы все еще были в ванной. Девушка убирала огромную лужу, оставшуюся после уничтожения моего клона. Видимо, все же чувствовала себя немного виноватой и решила, что будет совсем некрасиво еще и уборку оставить на меня.

Закончив, она сразу передала мне контроль. Я использовал немного магии, чтобы убрать с волос лишнюю влагу и отправился сразу в постель. Мы оба смертельно устали, так что, хоть еще довольно рано, но лучше сразу лечь спать. Тем более, вряд ли обойдется без разговоров перед сном. Не хочется засыпать, зная что у нас могут остаться обиды — лучше сразу помириться.

Похоже, Аня считала также и даже удивила меня тем, что начала говорить первая:

— Слушай, извини меня... Я повела себя слишком... импульсивно. Просто растерялась. Я никогда... Не оказывалась в подобных ситуациях.

— Все нормально. И ты прости, что накричал. И что не предупредил о своей затее тоже. Идея пришла в голову неожиданно, а от возможных перспектив я совсем голову потерял. Ты сама-то успела подумать, какие возможности нам это дает?

— Честно говоря, я не очень поняла, что именно ты тогда вообще сделал, — призналась девушка, — лучше объясни.

— Хорошо. Ты знаешь что-нибудь о заклинании создания клона?

— Да, на занятиях о таком рассказывали, но оно не входит в программу обучения. Любой маг, владеющий стихийной силой, в теории, может освоить это заклинание, создавая копию объекта.

— Любой может освоить на начальном уровне. Примерно такого же клона, что я сделал в ванной. Внешне не отличить, но даже незначительное повреждение разрушает заклинание, показывая стихийное наполнение. Водные маги способны на создание гораздо более реалистичных клонов, которые далеко не каждый отличит от настоящего человека, — дополнил я мысль подруги.

— А ты как раз водный маг...

— Верно. И заклинанием владею в полной мере. Но важнее для нас то, что я могу переключаться полностью на управления клоном, оставляя тебя в твоем теле в одиночестве. А сам, пусть и временно, но обретаю собственное. И не говори, что ты не мечтала разделиться хоть ненадолго, без необходимости одному из нас сидеть в бездне. Нам и тренироваться будет удобнее в паре, если никто не видит, конечно.

— Здорово! Правда тебе нельзя будет просто так ходить по академии... А почему ты раньше не использовал эту возможность? И почему бы просто не создать продвинутого клона и жить с этим телом, если ты говоришь, что он почти неотличим от настоящего тела?

— Мне необходимы для заклинания силы именно водной стихии, а они восстановились у меня не так давно в достаточном количестве. Раньше просто не получилось бы. Да и, говоря откровенно, не сразу вспомнил о заклинании. На самом деле, оно в обычной жизни далеко не такое полезное, как может показаться. Ну и главное — почему не могу навсегда остаться в теле клона? Да потому, что клоном я все же лишь управляю. Мой аватар по-прежнему привязан к твоему телу и всегда вернется к нему, если что-то случится с клоном. Переместить аватар насовсем я все равно не смогу без алтаря, а если у нас будет мой алтарь, то ничего не помешает воссоздать настоящее тело. И как бы клон не был реалистичен, стоит нарваться на цинтий или еще какую анти-магию, он просто растечется лужицей. Мне таким размазней не очень-то хочется становится.

Пока закончил свою мысль, я понял что девушка уже в полудреме. Да и сам успел трижды зевнуть за последнюю минуту. Разногласия свои мы разрешили, а все остальное подождет до завтра! Чувствую день предстоит насыщенный, так что стоит воспользоваться возможностью и как следует отдохнуть!

Глава 12

Просыпаясь под будильник, я понял две вещи: во первых, нам уже пора бежать на занятия! Проснуться пораньше и сбегать до озера не получилось чисто физически — ни я ни Аня даже не услышали два предыдущих сигнала... А подруга и сейчас еще дрыхнет!

— Вставай! Мы проспали!

В кои-то веки я не стал жалеть девушку, и причиной тому стала вторая вещь, которую осознал, как только проснулся — самочувствие просто отличное! Почти двенадцать часов сна позволили нам неплохо восстановиться. Нет, мышцы конечно немного побаливали и, в целом, чувствовалась вчерашняя чрезмерная нагрузка... Но я ожидал, что буду совсем разваливаться, и что весь день придется бороться с болью от каждого движения. Так что жаловаться было абсолютно не на что.

Сборы заняли всего несколько минут, и мы отправились в столовую. Идти на весьма непростые занятия голодным я не собирался. Неимоверно хотелось прямо сейчас использовать заклинание клонирования: я бы тогда отправился к озеру и занялся тотемами, пока Аня присутствовала бы на боевой магии. Но анти-магическая аура тотемов сразу ставила жирный крест на моей идее. Так что, придется сначала поприсутствовать на учебе. Но если выдастся перерыв, то обязательно сбегаю, чтобы хотя бы передать немного маны Вол-Диру.