Феникс. Часть 5

В общем, огров можно отнести к категории сверх-хищников, они не занимаются земледелием, не строят города и ведут кочевой образ жизни. Все, что нужно для них добывают рабы, а единственное занятие достойное двухголового — это война. При всем при этом у них достаточно сильны племенные связи, но не в привычном понимании «папа-мама», а в том смысле, что двухголовый всегда поддержит двухголового. Они могут враждовать и драться между собой насмерть, но тем не менее это племя единым фронтом выступит против общего врага. Так что даже хорошо, что я не сумел прикончить того огра, получить в кровники Совет Капитанов очень бы не хотелось.

На войне они серьезные противники: физические кондиции в сочетании с магическим талантом дают им огромное преимущество над большинством из разумных. Короткая схватка в подземельях Заара с далеко не самым сильным представителем племени огров стала для меня отличным доказательством этого факта. Понятно, всегда есть исключения, но в честном бою один на один, ни медному, ни даже железному Охотнику не победить двухголового. Враг, конечно, крутой, но и мы уже давно не новички какими были еще три месяца назад, когда с боем прорывались через канализацию. Под наплывом эмоций я даже залез в таблицу амулета.

Раса: Человек

Пол: Мужской

Возраст: 19

Рост: 176

Вес: 71

Потенциал: 9.2 (прогресс 0.2)

Предрасположенность: Магия огня

Тело:

Сила: 2.9 (прогресс 0.4)

Выносливость: 3.3 (прогресс 0.4)

Скорость: 4.7 (прогресс 0.6)

Разум:

Воля: 6.3 (прогресс 0.4)

Интеллект: 3.9 (прогресс 0.2)

Восприятие: 3.6 (прогресс 0.6)

Энергетика:

Резерв: 9 (прогресс 0.2)

Мощь: 5 (прогресс 0.7)

Сопротивление: 4.9 (прогресс 0.5)

Заклинания:

I круг:

Воспламенение — 3 ранг

Блуждающий огонь — З ранг

Огненное лезвие — 3 ранг

Поток огня — 3 ранг

Искра — 3 ранг

Кнут — 3 ранг

Рондель — 3 ранг

Погасить пламя — 3 ранг

II круг

Огненная стрела — 5 ранг

Техники:

Подготовка — 3 ранг

Концентрация — 3 ранг

Медитация — 0 ранг

Огненный бог — 3 ранг

Таблица выглядела внушительно, все же молодцы эти гильдейцы, такую полезную штуку придумали, удобно, когда сразу видишь результаты своего труда. Даже потихоньку становлюсь похожим на нормального мага, ну, в моем случае колдуна.

Я наконец-то закончил изучение приемов, описанных в буклете «Техника «Огненного Бога», который перевел для меня покойный Дорек Гриб. Судя по аналогии, должны существовать техники «Водяного» и остальных богов, и, несмотря на пафосное название, штука действительно оказалась убойная. Фактически учебник описывал прикладную систему магического боя, где подобие «кулака» можно было создавать почти на всех частях тела: кулаки, локти, колени, стопы и даже на лбу. Причем сила каждого плетения разная, я сперва думал, что самый мощный удар будет с ноги, смешно, но нет, наиболее убойный удар получается головой — и фраза «работай головой» заиграла для меня по-новому. Все дело в том, что в центре лба находится энергетический узел, и энергия из него высвобождается сплошным потоком, при этом Ноус почти не задействован. В этот раз проверять силу на препятствии я не стал — это все-таки голова, так просто на воздухе опробовал. По ощущениям я высвободил почти тройную «силу магию» — опасная штука. Если бы мое тело не было так устойчиво к огню, то я бы точно остался лысым и сильнейшим ожогом. Интересно маги Царств проходят какую-то закалку перед освоением этих техник? Наверняка, иначе чистое самоубийство.

Сама по себе техника «Огненного Бога» была очень похожа не на ушу или кунг-фу Земли, а скорее на муай-тай. Без сомнения, она относится к начальным и является набором рукопашных приемов и, даже несмотря на силу, по сложности не превышает заклинания первого круга магии. Хотя «огненное лезвие» и кажется мне более удобным и эффективным оружием, но и в этой школе чувствуется грозная мощь, особенно если ее как следует подкрепить реальным навыком рукопашного боя.

В общем, умельцы из Царств если и не покорили меня своим мастерством, то заинтересовали точно, такое ощущение, что я посмотрел какой-то фильм про единоборства и мне захотелось научиться также. Теперь буду искать пособия еще и по этому направлению, или даже лучше учителя, ибо не уверен, что мне легко удастся освоить сложные техники самостоятельно. Заар крупный торговый город мира, и я смею надеяться, что это всего лишь вопрос денег.

Симон Варда говорил правду, магия оказалась слишком сложной и многогранной наукой, чтобы освоить все ее направления разом. Пока я только в самом начале длинного пути, кроме того, основное направление развития уже выбрано — магия огня, но, как выяснилось, даже в пределах одной стихии существует множество школ и приемов. Безусловно, я не буду отказываться от дополнительных знаний, тем более если они сами идут ко мне в руки, но надо использовать системный подход. Один раз это уже сработало — комбинация с сокращением плетений показала себя с лучшей стороны.

Так же значимым успехом стал переход «огненной стрелы» на пятый ранг. Это произошло после того, как я разобрался в процессе передачи сил от «кулака» к «лезвию». Если сознательно подстегнуть потоки силы, то они впитываются более равномерно, и общая сила «стрелы» увеличилась, но и сложность возросла — приходилось контролировать еще и этот момент. Конечно, рано или поздно привыкну и буду делать на автомате, но это еще когда будет…

В других дисциплинах мои результаты были значительно скромнее. Магия крови по-прежнему требовала просто свинских затрат жизненных сил, поэтому я перенес ее отработку на конец ночи, чтобы успеть восстановиться на рассвете. Однако тренировался я не часто, во-первых, дорога она и есть дорога, устав в пути, не всегда получалось вовремя проснуться, а во-вторых, иногда было просто лень, все же магия крови очень отдавала мазохизмом, а я подобным расстройством психики не страдаю и даже не наслаждаюсь. В общем, за все это время я научился создавать «коготь», который уже не напоминал сосиску, но порезаться им все еще было, мягко сказать, трудновато.

В остальном тоже наступило затишье. Мне не хватало концентрации, чтобы создавать пару «огненных стрел» разом, и медитация так и не сдвинулась с мертвой точки.

Ладно, пусть огры злые ребята, но и мы не пальцем сделаны и уж одного-то молодого огра-мага вдвоем как-нибудь завалим. Вот только я не уверен, что стоит связываться, ведь если там окажется кто-то из Капитанов, то бежать придется так, что пятки сверкать будут. Но это все будем выяснять уже на месте, пока есть другие проблемы, время неумолимо движется вперед, а мы так и не приблизились к цели.

Полуночный мрак поглотил улицы портового города Босан, редкие факелы с трудом разгоняли мягкую южную ночь. Две размытые тени снова заскользили по ночным улицам…

* * *

— Что думаешь? — еле слышно прошептал я гоблину в ухо.

— Пока ждем, — так же тихо ответил мне альбинос.

Мы разположились на крыше склада с противоположной стороны от поджидающих нас в переулке орков. Забраться сюда показалось мне толковой идей, но повозиться пришлось изрядно, ведь нужно было не просто залезть, но еще и не сделать это незаметно. Так что сначала мы залезли на соседнюю крышу, потом аккуратно перекинул доску и перебрались сюда. Беззвучно ходить по хлипкой деревянной крыше мог только худосочный гоблин, так что он и пошел в разведку.

— Так чего там? — Ответ меня не устроил. Сквозь щель в крыше я видел только кряжистую фигуру торговца гнома — Орбена Четырехпалого, именно он и должен был тайна переправить нас в столицу и иногда слышал злобное бурчание огра, своими лужеными глотками он просто физически не мог говорить тихо.

— Семеро их там, наш контрабандист с тремя подручными — два воина и огр, я его знаю, это Абг-Соб, ученик От-Оба и с ним двое снаг из прислуги, — пояснил гоблин.

— И? — я выразительно глянул на альбиноса. Лежать на крыше теплой ночью было не сложно, но я уже начинал клевать носом от скуки. Это только кажется, что работа шпиона полна романтики, а на самом деле скука смертная.

— Ждем, — повторил гоблин, но почувствовав, что я начинаю злиться продолжил, — надеюсь, Абг-Соб не дождется и уйдет.

— А если и торговец уйдет?

— Не, его-то мы всегда догоним, — резонно возразил альбиноса.

— Логично.

Вообще вся эта «засада» больше напоминала какой-то фарс. Единственное, что предпринял огр, так это то, что попытался скрыть свое присутствие от телепата, в остальном же все больше напоминало сборище. Конечно, можно было все списать на нашу осторожность и способности Ико, и отчасти это действительно так, один я бы наверняка ничего не заметил и угодил в засаду, но так бездарно охотиться на мага разума, попахивало откровенным раздолбайством. Хотя, стоит отметить, что охота на на такого мага это крайне нетривиальная задача.

Огр внизу снова что-то злобно зарычал, и я вопросительно глянул на телепата, его слух много лучше моего, еще бы, с такими локаторами-то.

— Злится, что время вышло, а ты не пришел.

Огру вторил басистый голос гнома, но из-за легко ветра с моря, я не смог расслышать, что он говорит и телепату снова пришлось работать суфлером.

— Орбен сказал, что это с самого начала была «не очень умная идея» и надо было схватить «тощего» и «человека» на корабле…

А вот эта информация мне очень не понравилась. Это значит, что засада не случайна, что гоблина все же заметили — вот тебе и маскировка. Быть может она и прокатила бы где-нибудь в лесу, но в городе слишком много глаз. И самое противное, в этой новости то, что если они не совсем дебилы, то скоро установят мою личность! Ранее у них такой возможности не было: в канализации я не оставил никаких улик, а в городе обычно носил шарф, скрывающий лицо. Это просто отвратительная ситуация! Одно дело прятать альбиноса и совсем другое самому переходить на осадное положение, а ведь мне есть за кого переживать. Если эти твари выйдут на Сиару и ее семью, я себе этого не прощу.

Эмоции ударили по мозгам, и сила сама собой заструилась по жилам, огр внизу мгновенно затих и шумно втянул воздух. Пожалуй, не стоит обвинять других в скудоумии, когда у самого рыльце в пушку, пока я не прибегал к магии, я скрывал свою ауру, но после такого «фейерверка» огр почувствовал близкое присутствие сильного одаренного. Вот и кто я после этого?!

Рядом ругнулся альбинос, мгновенно уловивший изменения и оценив ситуацию.

У нас еще есть шанс убежать, но после того, что я услышал, я не уйду. Все они должны умереть. Никто не должен связать меня с беглым магом разума! Конечно, теперь шила в мешке не утаить и рано или поздно, здесь появится кто-то достаточно умный, кто сможет разобраться в произошедшем. Но у меня будет серьезная фора по времени, минимум неделя, а может и больше. Частичное слияние со стихией наполнило тело силой, и время замедлило свой бег.

Жест и слово — поток энергии от источника проходит через все тело, формируя пламя у самой стопы. Удар ногой. Часть отраженной волны мягко бьет в подошву ботинок, но основная сила уходит вниз. Хлипкая крыша взрывается, отправляя вовнутрь склада десятки острых щепок. А вслед за ними падаю и я.

Вот они, красавчики! Обширный склад по углам, заставленный закрытыми ящиками с товарами, а в центре разместилась вся честная компания: кряжистые, бородатые фигуры четырех гномов — сам Орбен, его помощник, которого я уже видел и двое незнакомцев в длинных кольчугах с рукавами, простых шлемах с полумасками, щитами за спиной и короткими широкими мечами на поясах. Чуть в отдалении стоит еще не успевший выдохнуть громила Абг-Соб, его тело бугрится мышцами, а по груди и объемному пузу вьется причудливый узор шрамов. Позади него два мелких орков-снаг — не войны, так, смазка для клинков.

Мои ноги плавно касаются утоптанной земли и я ухожу кувырком от возможной атаки огра. Удара не последовало. Я замечаю как глаза огра наливаются кровью, по открытой коже змеится рисунок вен — магия крови — неприятно, но ожидаемо. Гномы тоже молодцы, мгновенно выхватывают мечи и отточенным движением перекидывают со спины щиты.

— Стрела! — Синий росчерк пламени ударяет огру в грудь, прожигает кожу и толстую жировую прослойку, и уходит в тело на пол-ладони. Это не слабосильные «искры» и «огни». Даже успеваю похвалить себя за отличный удар, но огр не обращает внимание на ранение и танком прет на меня. Он чертовски быстр для своей комплекции, похоже, в его арсенале есть что-то по типу вампирского усиления.

Длина ног позволяет ему пересечь склад за каких-то два-три шага, и рука-дубина чуть не достает меня. Я ушел вниз, к самой земле и лишь чудом не попав под ноги гиганта. Развернувшись, бью парой «огненных плетей» по ногам. Я рассчитывал уронить здоровяка, но накаченное магией тело так просто не поддается. Две огненных змеи с шипением рвут воздух, но лишь рассекают кожу и оставляют ожоги. Сильный, бронированный и очень резкий гад!

Вот только какой бы магией он не воспользовался, это не отменяет действующие на него законы физики. Сила равна масса на скорость в квадрате. Гигант промчался мимо меня локомотивом и на полном ходу врезался в стоящие вдоль стен ящики. Стены дрогнули, и рев огра смешался с отборными ругательствами на языке гномов.

— Казад! — Слаженно прикрывшись щитами наступают на меня пара гномов.

— Огни! — слово и жест. Рой «блуждающих огней» полетел в сторону Орбена и его помощника. Я может чуток нервный, но не совсем тупой. Я ударил гнома по самому ценному, по кошельку!

— Тушите, тушите! — заорал Четырехпалый.

Получилось даже лучше, чем я рассчитывал, пара «огней» зацепили Орбена и его помощника. Залп по начальнику вынудил воинов отступить назад. Ничего, с огром разберусь, а потом за вас примусь.

Тем временем здоровяк только начал вылезать из кучи сломанных ящиков, и мне ничто не помешало ударить стрелами ему в ноги. Первой я промазал, гад так активно дергал конечностями, зато вторую влепил весьма удачно — в бедро, чуть ниже огромной ягодицы. Огр взревел от ярости.

— "Сзади», — вместе с уже привычным покалыванием в висках пришла чужая мысль. Скрип ворот возвестил, что наконец-то прибыл «засадный полк», который должен был отрезать нам путь назад.

Время пока есть. Я отправил еще один рой «блуждающих огней» в сторону гномов, чтобы им было чем заняться, и только потом ударил широким взмахом двух плетей, по подоспевшему подкреплению. Огненные змеи с шипением полоснули воздух и пятеро из шести орков упали с подрубленными ногами.

Противников становилось все меньше, и я уже злорадно оскалился, предвкушая скорую победу, но судьба как обычно преподносит сюрпризы… а может это и не судьба, а самонадеянность и глупость? Никогда нельзя недооценивать врага.

Абг-Соб не стал больше за мной бегать и вместо этого ударил «кровавым копьем»! Крови в этой образине было намного больше, чем в четырех таких как я, да и исполнение было лучше моего — его заклинание не напоминало кляксу, а имело правильную форму. Если бы не Ико, который чуть-чуть сбил прицел атаки, меня бы убило на месте. Я метнулся в сторону, выставляя на ходу огненные щиты. Сотканное из крови копье без труда пробило первый «щит», затем второй и пронзило мое плечо. Но на этом заклинание огра не остановилось, оно улетело дальше, круша ящики и стены. Меня проняло даже через слияние, боль раскаленной иглой впилась и обожгла руку, и я чуть не попал под второй удар.

— «Влево» — скомандовал Ико и я послушно скользнул в сторону, пропуская разрушительную магию мимо.

— Усур кэ гидо! — зарычала левая голова огра. Я если честно не знаю Абг это или Соб, но сейчас меня это не интересовало. На ругательство я ответил «огненной стрелой» в «молчаливую голову». Маты меня не пугают, лучше пусть лишнего не думает. Огр, конечно, крупная мишень, но попасть в голову у меня не получилось, гад рукой прикрылся. Выступившая на ней тонкая пленка крови оказалась непробиваемой даже для прокачанного заклинания второго круга. Следующую «стрелу» я выпустил в ноги огра и в этот раз он не успел прикрыться, зато ругаться он стал громче.

— «Влево и вниз» — тут же пришла новая инструкция от альбиноса, и я послушно нырнул влево, прижимаясь к самой земле. Огр щедро выплескивал силу вместе с кровью, на этот раз его атака больше всего напоминала широкое лезвие серпа, и если бы я остался на месте, меня бы разрезало надвое.

Краем глаза я заметил, как из своего угла снова попытались вылезти гномы, пришлось отвлечься, снова угостить их «блуждающими огнями». Заодно добил плетью единственного целого орка, а то гад как-то недобро поглядывал на меня из-за ящика в ожидании удачного момента для атаки. Огненная змея легко обогнула препятсвие, и у выжившего сразу нашлись более насущные потребности.

— Да что ж ты делаешь, паскуда! Там же ткани! — брызжа слюной орет из-за ящика Четырехпалый, но мне плевать на его убытки.

— «Влево, вправо, вниз и влево»

Абг-Соб обрушил на меня целый рой копий и серпов, но благодаря подсказкам альбиноса я легко уходил от атак, каждый раз отвечая «огненной стрелой» в ноги — медленно, но верно я лишал огра подвижности. Но это все было мелочью по сравнению с его собственными стараниями. Каким бы ты здоровяком не был огр, но «кровь не водица». Его кожа заметно побледнела, сменив цвет на синюшный, но пока ему еще хватало сил на атаку. Я не торопился, мои заклинания не могли пробить его защиту и соваться в ближний бой к этому быку пока рановато.

Уже через пару минут он стал действовать более экономно, перейдя на «стрелы», его снаряды стали летать чаще, но они уже не пробивали пару моих «огненных щитов». В итоге я добился своего, Абг-Соб запаниковал и снова попытался сойтись в рукопашную. Вены на его теле вздулись сверх всякой меры, он рванул на меня.

Раненый он уже не мог повторить свою первую, самую страшную атаку. Я легко ушел в сторону и на коротке ударил «стрелой» в затылок, он не успел прикрыться. Росчерком синего пламени «стрела» вонзилась в толстый череп левой головы, гигант оглушительно взревел и грохотом влетел в ящики, но кость оказалась слишком прочной.

— Да будьте вы оба прокляты! — грязно ругался из своего укрытия Орбен Четырехпалый.

— Обязательно, — зло оскалился я, посылая очередной сгусток огня в беззащитную спину огра.

Мне потребовалось еще полтора десятка «огненных стрел» чтобы добить эту тушу, и успокоился я только совершив по контрольному удару в каждую из голов гиганта. Эта недолгая битва далась мне тяжело, я потратил больше половины резерва, левая рука висела плетью, пробитая в плече, но пламя в моей крови даже не думало терять силу. Пожалуй, на второй такой бой меня не хватит, но с четверкой гномов я уж как-нибудь справлюсь.

— Ну, что, Орбен, теперь твоя очередь. Стрела! — Слово и жест. Синее пламя летит в ящик, за которым спрятался контрабандист. Гном-воин метнулся и ловко принял его на щит. Не работает так, зайдем по-другому. «Огненная плеть» зазмеилась в моей руке, я ударил ей сверху по подземному воителю. Плеть легко обогнула щит и ударила в спину, гномья колючюга сложного плетения сдержала удар, но все-таки пропустила часть пламени и от подоспешника пошел дым. Гном даже не дернулся, лишь скрытые полумаской глаза вспыхнули злостью.

— Гильдеец, стой! Давай договоримся? — выглянул из-за ящика Орбен.

— Иди-ка ты в жопу, гном! — Злая сила в моей крови наполнила сознание, выплескиваясь ударами огненных плетей. — Так просто ты не отделаешься, бородатый.

— Да стой ты! Сейчас стража придет и тебе конец! — в бешенстве заорал гном.

— До этого я уже спалю твой склад вместе с тобой! — я засмеялся ему в ответ и с усилием поднял ладонь левой руки, зажигая в ней «поток огня». Смотрится грозно, но я держу себя в руках и пока поджигать ничего не собираюсь.