Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан

— Основывается, — сказал лысый кратко. Таким тоном, что это могло означать — не лезь не в своё дело, парень. — Мы за базар отвечаем. Если есть основания, то значит есть основания, — добавил он с неудовольствием.

Я глотнул ещё вина.

— Хорошо. И что дальше? Что вы намерены делать? И зачем вам я? — последний вопрос волновал меня больше всего. Что касается инопланетян… Я слишком много обжигался. Слишком много информации оказывалось ложью. Или самообманом. Или просто сумасшествием. В аномальных зонах не было ничего аномального, если не считать зашкаливающего количества водочных бутылок. Фейки, заблуждения, безумие… Слишком много. Моя вера была поколеблена, я продолжал охотиться за пришельцами по инерции, без удовольствия и азарта, просто потому, что бросить — означало бы признать, что большую часть жизни я занимался всякой чепухой. Фейками и заблуждениями. Это было обидно — вот так взять и объявить большую часть своей жизни полной чушью. Вероятно, кто-то может так. Я не могу.

— Полетим на сходку, — сказал Дядя Рашид таким тоном, словно речь шла о поездке за город на рыбалку. — Полетим, если серьёзная братва приглашает. Не нужно обижать людей… Ну, в смысле, ты понял. Они же, наверное, не люди? А?

— Да, — подтвердил я, — безусловно, жители других планет не являются людьми. Существами нашего вида. При этом, есть большое количество информации о том, что по крайней мере некоторые из них — гуманоиды, то есть, похожи на нас, людей.

— Ты, дорогой, — сказал Дядя Рашид, — расскажи нам. Кто там у этих инопланетян есть кто? Понимаешь?

Ну, уж в чём ином, а в этом вопросе я разбирался неплохо. За небольшую — на четверть часа — лекцию, я вывалил на обалдевших гангстеров ещё одну кучу информации. Начал с ведических мифов и закончил одной из модных в наше время теорий заговора, в соответствии с которой, на Земле с незапамятных времён рулят рептилоиды с планеты Нибиру.

Гангстеры внимательно слушали. Через четверть часа фонтан моего красноречия слегка иссяк.

— Короче, — сказал Дядя Рашид, подумав немного. — Я так понимаю, что в этой теме сложно всё.

— Да, непросто, — подтвердил я, немного гордый тем, что мне удалось озадачить таких крутых бандюг.

— Короче, со мной полетишь, — сказал Дядя Рашид, и это прозвучало не как предложение, но скорее как констатация. — Полетишь со мной. Консультантом. Поможешь разобраться — кто там есть кто. На звездах…

Сказать, что это предложение повергло меня в прострацию и какой-то эмоционально-интеллектуальный ступор — значит ничего не сказать. Во-первых, я всё ещё не верил до конца моим новым знакомым. Во-вторых, контакт с пришельцами… Я представлял его совсем не таким. Не настолько будничным и во всяком случае — не через этих людей. В-третьих, я боялся… Боялся, что происходящее — какой-то грандиозный фейк, в который меня втянули некие могущественные силы для своих тайных целей. С другой стороны, я боялся, что это вовсе не фейк, но реальное предложение, и я действительно отправлюсь на другую планету в компании этого тучного гангстера. В общем, мне было страшно, и даже хмель не мог приглушить этого страха. С другой стороны, было в этом всём нечто возбуждающе-интересное.

Видимо, на моем лице отражалась вся гамма переживаемых мною чувств — гангстеры смотрели на меня с некоей снисходительной иронией.

— За услуги тебе заплатят, — сказал лысый. — В обиде не оставим, не бойся.

Последнее замечание меня слегка взбодрило.

— Я и не боюсь, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней.

Гангстеры заулыбались.

— Э! Молодец! Джигит! — похвалил меня Дядя Рашид. — Правильно! Чего бояться? А сейчас, отдыхать нужно, перед дальней дорогой. Проводи его, — он кивнул лысому.

Лысый тяжело поднялся из-за стола.

— Пошли, дорогой, — обратился он ко мне.

Я встал, благодарно кивнул хозяину, и, пытаясь не очень шататься, двинулся вслед за лысым в сторону кирпичного замка.

Меня разместили не в самом кирпичном замке, а в находящемся неподалёку домике для гостей. Я осмотрел просторную комнату с роскошной кроватью, громадным телевизором и баром. Заглянул в ванную комнату, которая была явно больше и комфортабельнее любого из мест, где я обитал до этого момента. Заглянул в шкаф-купе — куча шмоток от джинсов и до элегантных костюмов и все — моего размера. В общем, восторгам моим не было конца, до тех пор, пока я не обратил внимание на то, что окна в моей комнате зарешечены. Также я вспомнил, что по пути в этот комфортабельный рай мы миновали кордон охраны, состоящей из нескольких громил, на входе в дом. Один из громил постоянно находился в коридоре. Так что, по всей видимости, я был чем-то средним между дорогим гостем и не менее дорогим пленником.

Однако последнее обстоятельство смутило меня не очень сильно. Вся ситуация была настолько неправдоподобной, а я был настолько преисполнен впечатлениями, что некоторое ограничение моей свободы передвижения показалось мне пустяком.

Я разделся, облачился в роскошный халат и завалился на свежую постель с бутылкой минералки, которая нашлась в баре.

Усилием воли я постарался привести мысли и чувства в какое-то подобие порядка, но не слишком преуспел. Вероятно, впечатления последних нескольких часов были настолько сильными, что истощили меня, поэтому думать ни о чём не хотелось, хотелось расслабиться и предоставить событиям течь своим чередом — пусть всё будет как будет, всё равно от меня ничего не зависит… ничего… На этой оптимистической ноте я уснул.

Не знаю, сколько времени длился мой сон. В благоустроенной комнате, любезно выделенной для моей персоны хозяином имения, почему-то не было часов, а единственные имевшиеся у меня часы находились в мобильном телефоне, который был изъят охраной домика для гостей.

В любом случае, меня разбудили затемно — несколько громил кавказской внешности бесцеремонно вторглись в комнату, послужившую мне спальней, и велели подниматься.

Я поднялся, отметив, что хмель практически выветрился, оделся со всей возможной скоростью и последовал за громилами. Некоторое время мы блуждали по парку, который в темноте казался самым настоящим лесом. В конце концов, мы оказались на освещенной фонарями опушке, где уже находилось несколько человек, включая моего нового знакомого — Дядю Рашида. Последний, кажется, рад был меня видеть, во всяком случае, он пожал мне руку и похлопал по плечу. Вероятно, такое фамильярное обращение столь известного гангстера должно было мне польстить, но почему-то польщенным я себя не чувствовал.

— Всё. Отбываем, — сказал Дядя Рашид всё тем же благодушным тоном. Я отметил, как замечательно этот человек владеет собой. Ему предстоит (во всяком случае, он верит, что предстоит!) космический перелёт! Дело, небывалое в истории человечества! А он при этом умудряется сохранять совершенное спокойствие и какую-то расслабленность. Тогда как меня, человека, съевшего на инопланетянах собаку, просто дрожь берет! Может он не понимает всей значимости происходящего? Может быть он глуповат на самом деле, этот Дядя Рашид? Так подумалось мне в тот момент. И ещё подумалось, что если это розыгрыш, какой-то безумный и бессмысленный, то прямо сейчас всё и закончится.

Только это не было розыгрышем, вот такое дело…

— На чём же мы полетим? — задал я Дяде Рашиду вполне логичный вопрос. Тот усмехнулся и поднял указательный палец, как бы призывая ко вниманию.

— Думаешь, летающий тарелка прилетит? Нет! Не прилетит. У нас вот что, — сказал Дядя Рашид, указывая на стоящий посреди этой импровизированной опушки столик. Самый обыкновенный, пластиковый. Я подошёл к столику поближе. На его поверхности, отражающей фонарные блики, лежала небольшая коробочка. Совершенно чёрная. Такой себе мини-чёрный ящик.

— Потрогай, — сказал Дядя Рашид, указывая на коробочку. Я с опаской протянул руку и коснулся коробочки. Это было… странное, очень странное ощущение, которое чрезвычайно трудно описать словами. Прикоснувшись к коробочке, я ощутил вибрацию. Да, именно это слово «вибрация» подходит лучше всего, но, должен заметить, оно не отражает всей полноты картины. Ощущение было такое, что коробочка не просто вибрировала, но словно состояла из вибрации! И тут в голове у меня взорвалось — это же действительно был предмет из иного мира! Значит, всё правда! Значит, мы действительно… Додумать эту превосходную мысль мне не дал Дядя Рашид.

— Открой, — сказал он. Речь, конечно же, шла об этой явно внеземной коробочке.

Я открыл ее — понятия не имею, как это получилось, ведь у неё не было ни крышки, ни замка. Коробочка просто открылась, реагируя, как я узнал позднее, на моё намерение. Внутри коробочки лежали два светящихся предмета, очень напоминающих автомобильный ключ-брелок. Но к автомобилям они, очевидно, не имели никакого отношения.

Дядя Рашид двумя пальцами, осторожно, извлек один из предметов и кивнул мне, явно предлагая последовать его примеру.

Я вытащил странный «брелок». Это была в высшей степени странная вещь! Казалось, она состояла из золотистого света и была не совсем материальна. Нет, я ощущал эту штуковину, но совсем не так, как любую из известных мне вещей. Это было ощущение совершенно иного рода. Это было ни на что не похоже, даже на чёрную коробочку-вибрацию! Вещь из другого мира, ощущение из другого мира… Было отчего голове пойти кругом!

— Кнопку видишь? — спросил Дядя Рашид.

Я пригляделся и, действительно, обнаружил небольшую красную кнопку, которая и придавала этой штуке сходство то ли с брелоком, то ли с пультом.

— На счёт три, — скомандовал Дядя Рашид. — Жми на кнопку, дорогой! Время, время! Опаздываем уже!

Сейчас мы покинем Землю, пронеслось у меня в голове. Покинем Землю и окажемся где-то… возможно, за миллионы световых лет. И в этот момент я словно почувствовал все эти миллионы световых лет. Мне стало сильно не по себе.

— Раз! — скомандовал Дядя Рашид.

А у меня в голове билось исступленное — может отказаться?

— Два!

Может не нужно мне никуда уходить с Земли? Может сказать — не хочу, не буду? Не убьют же они меня? Хотя… Я ведь так мечтал об этом, так ждал, ведь инопланетяне, контакт с ними — цель! Цель моей жизни!

— Три!

Мой указательный палец коснулся красной кнопки и нажал на неё. Что-то мигнуло — резко, мощно, на всю вселенную. И вселенная исчезла. Исчезли все мои сомнения, страхи и мысленные метания. Исчезла освещенная лужайка, исчез парк, Дядя Рашид, всё… Я, кажется, тоже исчез. Не самое приятное ощущение, скажу я вам, особенно в первый раз. Ощущение бесконечного, вечного и бессмысленного Ничто. Возможно, именно это ощущение было целью некоторых восточных медитативных практик. Я же получил его безо всякой тренировки и подготовки. Это длилось на протяжении короткого, бесконечно короткого мига, а потом всё появилось.

И это была уже не Земля.

Это было помещение, залитое мглистым синеватым светом — сводчатый потолок, уходящий метров на пять в высоту; пол, сложенный из четырехугольных плит; круглые колонны; стены, разрисованные грубыми и какими-то дикими на вид узорами — всё носило странный и довольно неприятный синеватый оттенок.

— Куда мы попали? — задал я риторический вопрос.

Дядя Рашид, который был рядом, пожал плечами. Этот удивительный человек, кажется, и здесь не потерял самообладания.

— Куда собирались, туда и попали, — ответил он, как бы давая мне осознать всю глупость моего вопроса. — К космической братве. Как там у вас говорят? Братва по разуму?

«У нас» говорили немного не так, но эта формулировка показалась мне довольно остроумной.

Я хотел что-то ответить, но не ответил, потому что в голове будто взорвалось — я на другой планете! Не на Земле! Осознание происходящего было ярким и чётким. Мы не на Земле! И при этом, я не сплю и не сошёл с ума. Это было умопомрачительное ощущение.

Мы осмотрелись. Помещение, в которое мы попали, представляло собой, по-видимому, что-то вроде громадного длинного коридора. Разрисованные стены слева и справа. От одной стены до другой — где-то с полсотни метров. В длину же коридор уходил назад и вперед докуда хватало глаз.

И непонятно — куда идти. И что вообще делать.

Глава 3

Однако мой замечательный попутчик не считал нужным беспокоиться о таких пустяках, как верная дорога. Он просто пошёл расслабленным прогулочным шагом вперед по коридору, призывно махнув мне рукой. Я последовал за Дядей Рашидом. Про себя отметил, что во всяком случае воздух здесь определенно годится для дыхания. И даже более того — воздух был ровно такой, как нужно — в меру влажный, в меру прохладный, в меру насыщенный кислородом. Дышалось легко, и двигались мы тоже довольно легко — мой попутчик, будучи человеком пожилым и тучным, шёл быстро и не проявлял никаких признаков одышки или усталости, даже насвистывал что-то на ходу.

Впрочем, прошли мы не очень много — метров двести, не более. Из-за колонны нам навстречу шагнул человек. Да, это действительно был человек, самый обычный. Почему-то — китаец. Был он одет в деловой костюм и имел при себе портфель. Это было… странно. Если это другая планета, то откуда китаец с портфелем? Зачем китаец с портфелем?

Что до китайца с портфелем, то, увидев нас, он улыбнулся и склонился в приветственном поклоне. Мой попутчик едва заметно кивнул в ответ. Сам я поклонился и пожелал китайцу доброго дня, хотя и не имел никакого представления о том, день на улице или ночь.

— Я рад приветствовать вас, о гости! — произнес китаец на довольно чистом русском языке, почему-то с небольшим кавказским акцентом. — Я — проводник. Моя задача — провести вас к месту собрания и ответить на те вопросы, которые у вас могут возникнуть.

Я поздоровался, а Дядя Рашид едва заметно кивнул.

— Следуйте за мной, о гости! — важно провозгласил китаец. И мы последовали за ним. По дороге я засыпал китайца вопросами, он отвечал, но так, что понимания у нас не прибавлялось. На мой вопрос о том, где мы находимся сейчас, он ответил целой кучей цифр и координат, ни одна из которых не сказала мне ровным счётом ничего. Аналогично было и с опросами о расстоянии от этого места до Земли, о расе, которая населяет эту планету — китаец сыпал терминами и цифрами, которые были для нас настоящей китайской грамотой.

Дядя Рашид показал себя более практичным человеком.

— Какой вопрос будет разбираться? — спросил он деловито.

— Дело Тур-Дума Длинного, главы клана Тур! — охотно ответил китаец. — Проступки этого Тур-Дума давно беспокоят самых уважаемых, — китаец на секунду замялся, подбирая слово, — самых уважаемых существ нашей галактики! Именно по этой причине Бар-Кунц собирает самых уважаемых в галактике существ! Чтобы те выразили своё отношение к действиям Тур-Дума!

— Накосячил, значит, этот Тур-Дум, — не то спросил, не то сказал слегка приосанившийся после слов о самых уважаемых в галактике существах, Дядя Рашид.

— Ещё как накосячил, — охотно подтвердил китаец. — И уважаемый Бар-Кунц не мог более выносить его бесчинств!

Я, слушая этот разговор, сгорал от любопытства. Мне было чрезвычайно интересно — что это за Бар-Кунц и почему у него возник конфликт с этим Тур-Думом, и чего такого натворил этот самый Тур-Дум, что для осуждения его проступков понадобились делегаты с самой Земли. И вообще — на что похожи эти, явно не принадлежащие к роду человеческому, существа?

Что касается Дяди Рашида, то он снова и снова подтверждал свою репутацию великого практика.

— А сам этот… Тур-Дум?… Он на сходке будет? — спросил китайца Дядя Рашид.

— Нет, — ответил китаец. — Подлый Тур-Дум боится предстать перед галактической общественностью! Он скрывается в каких-то своих тайных убежищах, которые мы рано или поздно обнаружим и тогда…

— Значит, не будет его на сходке… — с некоторым неодобрением произнёс Дядя Рашид. — Значит, заочное решение выносить придётся…

— Доказательства и доводы уважаемого Бар-Кунца всегда неотразимы и исчерпывающи! — заявил китаец.

Дядя Рашид, слегка улыбнувшись, покивал в ответ. Видимо, он что-то знал о неотразимости доводов уважаемого Бар-Кунца.

— Скажите, — неожиданно для себя самого обратился я к китайцу, — а отчего у вас именно такая внешность? И вообще — вы местный?

Китаец вежливо улыбнулся.

— Я — биологическое служебное создание, — сказал он. — Собственной внешности я не имею, внешность мне придаётся в зависимости от поставленной задачи. Насколько мне известно, такая внешность является наиболее распространенной на вашей планете. Осмелюсь спросить, эта внешность вызывает у вас негативные ассоциации? Может быть, является неуместной или даже кощунственной? Тогда я немедленно сменю…

— Всё в порядке, — перебил я китайца, — просто любопытно стало, простите.

Китаец на ходу склонился в изящном поклоне.

Через некоторое время мы достигли конца коридора, что, признаюсь, несколько меня удивило — коридор казался бесконечным. В конце коридора была дверь. Очень яркого цвета, которому не было названия. Вид этой двери почему-то подействовал на меня успокаивающе.

— Вам сюда, о гости, — сказал китаец, указав на дверь, и ещё раз вежливо поклонился.

Дверь гостеприимно распахнулась. Дядя Рашид (этот удивительный человек если и удивлялся происходящему, то определить на глаз это было совершенно невозможно!) первым шагнул в мерцающий темно-синим дверной проём. Я последовал за ним.

Мы оказались в помещении, похожем одновременно на кабинет, комнату отдыха и роскошный гостиничный номер. В помещении была мебель, или, по крайней мере, предметы очень на нее похожие — бесформенные и пульсирующие разноцветные штуковины, показавшиеся мне живыми (должен заметить, что это моё впечатление оказалось не таким уж и ошибочным).

Кроме того, там было ещё множество предметов — стоящих на «мебели», висящих в воздухе, лежащих на полу — назначение которых оставалось для нас загадкой. Пол «кабинета» покрывал ковер, упругий и толстый, постоянно меняющий цвет и узоры, которые то возникали, то пропадали.

Тут и там стояли сосуды с растениями, которые, судя по всему, должны были радовать наш взор и обоняние. Я невольно залюбовался одним из этих растений — это было нечто вроде большого подсолнуха с лепестками фантастического голубого цвета (вообще, говоря о инопланетных цветах и запахах, довольно сложно подобрать внятную формулировку по причине ограниченности нашего земного опыта. Встретив неизвестный запах либо цвет мы в ту же секунду пытаемся соотнести его с нашими земными представлениями, используя максимально близкие аналогии). Что касается стебля этого странного цветка, то он словно танцевал — извивался в такт некоей невидимой музыке.

— Прошу вас, устраивайтесь поудобнее, — сказал тонкий мелодичный голос. Я не сразу сообразил, что это был цветок. Он слегка качнулся в сторону двух «кресел», которые напоминали две бесформенные кучи черной кожи.

Дядя Рашид уверенно опустился в «кресло», которое, к моему удивлению, приняло вид самого натурального кресла. Я последовал его примеру.

— Трансляция начнётся через три минуты, — сообщил цветок, и на стене прямо напротив нас возник циферблат, отсчитывающий время.

— Трансляция, — сказал я разочарованно. Ещё бы! Я за бог весть сколько световых лет от Земли, а не видел ещё ни одного инопланетянина, что называется, в живую.

— У нас уже давно так, — флегматично заметил Дядя Рашид. — Двадцать первый век, что ты хочешь… Скайп, вайбер. Всё такое.

Я не успел ответить, потому что к нам подошёл (буквально — подошёл, слегка поднимая резные ножки) столик с двумя стаканами, более чем наполовину наполненными жидкостью малинового цвета.

— Угощайтесь, прошу вас, — сказал цветок. — Это совершенно безопасно для вашего обмена веществ, освежает, утоляет жажду, улучшает состояние эмоционального фона…

— Спасибо, дорогой, — перебил начинающуюся лекцию Дядя Рашид. Он взял стакан, отхлебнул немного и, распробовав, благосклонно покивал головой. Я последовал его примеру.

Действительно, цветок не соврал. Жидкость освежала, утоляла жажду и поднимала эмоциональный фон практически мгновенно. Кроме того, на вкус она была весьма приятной.

Тем временем, таймер показал четыре нуля и исчез, а вместе с ним исчезла и стена. Перед нами появилось что-то вроде конференц-зала, посреди которого, на небольшом возвышении, стояло существо. Оно было… странным, если не сказать больше. Казалось, оно совмещало в себе качества совершенно противоположные — неуклюжесть и изящество, уродство и красоту. Больше всего это существо походило на громадного, вставшего на задние конечности, жука. Четыре «ноги», шесть «рук», многочисленные извивающиеся усики и две неподвижных «антенны». Нет, это был определенно не «зеленый человечек». К слову, о цвете. Этот жук переливался, постоянно меняя цвета, и, признаюсь, зрелище это было завораживающим.