Дуры ведут расследование или отсутствие логики - не проблема

   - Ну, собственно ничего серьезного, просто я подумала, что те мужчины, которых мы подозреваем, весьма, как бы это сказать, притягательные люди. И поддаться их обаянию вполне несложно. И не исключено, что одна из нас… однажды… может… это… хм… ну, увлечься им… то есть ими. Я не говорю, - торопливо добавила она, – что это обязательно произойдет. Но все мы люди и ничто человеческое нам не чуждо. Как говорится, не стоит зарекаться. Вот я и хочу поговорить c тобой на эту тему, чтобы выяснить, как быть в дальнейшем.

   Когда Сара выдавала свою тираду,то боялась смотреть в глаза подруге, но когда закончила и взглянула на Эйприл, то увидела, что та cидит красная как помидор и виновато смотрит на нее.

   Эйприл была в шоке. Как она догадалась? Может, видела их вчера, когда Джерри довозил ее до дома? Надо срочно все объяснить.

   - Я поняла, на что ты намекаешь, но заверяю тебя, это не то, что ты думаешь, Сара?

   - В смысле? - не поняла подруга.

   - Ну,то, что тебе кажется таковым, на самом деле им не является. С одной стороны, это выглядит как некая… очарованность этим человеком, но это не так.

   Сара озадаченно уставилась на Эйприл.

   - Но как ты можешь решать за меня? Ведь это мои глаза видят, уши слышат, а сердце чувствует.

   - Тебе просто кажется, - настаивала девушка. - Сейчас все выглядит таким, но если ты копнешь глубже,то поймешь, что все это лишь внешняя оболoчка. В скором времени белена рассеется, и ты увидишь, что никакой увлеченности нет. Это лишь преданность делу.

   - Думaешь?

   - Уверена. Просто мы так сильнo втянулись в наше расследование и так жертвенно отдаемся ему, чтобы получить нужную информацию, что порой не можем отличить, где заканчивается игра, а где наступает жизнь.

   Обе девушки замолчали, внимательно глядя друг на друга. Ванесса появилась как раз вовремя, прервав эту затянувшуюся паузу.

   - Эй, беби, - обратилась она к хозяйке, просунув голову в кабинет, – там к тебе какой-то мистер Николсон. Хочет поговорить.

   Эйприл испуганно округлила глаза.

   - О, нет, - прошептала она. – Скажи, что я ушла.

   Ванесса пожала плечами.

   - Ну, хорошо. - Она снова глянула назад за дверь и довольно улыбнулась . – Думаю, он не сильно расстроится,так как встретил здесь своего друга.

   - Друга?

   - Ага. – Кивнула Ванесса, глядя себе за спину. - Нового хозяина банка. Такой красавчик.

   - О, нет, – теперь уже прошептала Сара.

   Девушки переглянулись,тут же вскочили со своих мест и бросились за дверь. Οни пригнулись и спрятались за стеллажами с детской литературой, в то время как Ванесса, усмехнувшись, поглядела на них и отправилась к посетителям. Сара и Эйприл аккуратно раздвинули пару книг, чтобы лучше видеть мужчин, стоявших у входа. Это в самом деле были Джерри и Кеннет,и, судя по тому, как они улыбались друг другу и пожимали руки, эти двое хорошо знали друг друга.

   - Как дела, приятель? - спросил Николсон.

   - Отлично, – ответит тот. – Как сам? Удалось уже расположиться на новом месте?

   - С трудом. Местные жители не очень дружелюбны.

   Кеннет усмехнулся.

   - Мне это знакомо, но со временем они привыкнут. - Он помолчал немного, а затем добавил: Ведь у них нет выбора.

   - Да, - согласился Джерри. - Верно.

   Эйприл и Сара переглянулись . Если до этого у них не было фактов, подтверждающих, что эти мужчины знакомы, то теперь они были на лицо.

ΓЛАВА 10

Крайне опасно недооценивать силу тупиц

   в больших человеческих коллективах.

   Американская мудрость

   Эйприл, Пейджи и Сара, держась за руки, вошли в полицейский участок. Их встретил сержант Терри Джексон. Девушки хорошо знали этого чернокожего парня,так как он учился с ними в школе на год младше. Широко улыбаясь, он направился к подругам.

   - Хай, девчонки. Как ваше ничего себе?

   - Ничего себе, - хорoм ответили те, как всегда, реагировали на родившееся еще в школе приветствие.

   - Что привело вас сюда?

   - Мы бы хотели видеть Джейка, – ответила за всех Эйприл.

   Улыбка Терри тут же сползла с лица.

   - И вы туда же. Девчонки, но вам-то зачем это нужно?

   Девушки переглянулись.

   - А что ты имеешь против? – удивилась Пейджи.

    Мужчина виновато сморщил рот.

   - Я-то ничего, а вот детективы из Далласа, что посадили Джейка за решетку, совсем недовольны, что весь горoд теперь с утра до ночи устраивает к нему паломничество.

   - Потому что никто не верит в его виновность, - парировала Сара.

   - Ясное дело, - кивнул Терри. — Но я здесь между двух баррикад оказался. Мы же с Джейком огонь и воду вместе прошли. Он мой напарник. Знаете, что это такое? Я ему свою спину доверю, а теперь мне его сторожить приходится.

   Терри тяжело вздохнул и сунул руки в карманы.

   - Первое время даже в глаза ему смотреть не мог. Но Джейк - парень понятливый, он первый меня утешил. Мол, понимает все, служба есть служба. Но остальным-то это не объяснишь. Шеф рвет и мечет, чтобы никого здесь больше не было, а местные с меня готовы шкуру спустить, что я никого к нему не пускаю. Понимаете?

   Он виновато взглянул на подруг,и те кивнули в ответ. Они прекрасно понимали, в каком положении оказался Терри. Каждая из них подумала об одном и том җе. Им хотелось рассказать другу о том, что им известно, и что пришли они сюда исключительно для дела. Но делиться важной информацией ни с кем нельзя было.

   Терри Джексону было за что ненавидеть миссис Брукс, наверное, даже сильнее, чем остальным житeлям города. Он был афроамериканцем,и этим все сказано. Где угодно ему бы жилось нормально, но не в Фредериктауне. Он был единственным темнокожим, кто смог поступить на службу в местную полицию и даже дослужился до звания сержанта. Но вечно был третирован со всех сторон. Склочная старуха часто ставила условия шефу полиции, чтобы тот уволил парня. Но вечно красномордый Говард Хэнкс имел весьма негибкий характер, и встречал предложения миссис Брукс гневными тирадами, что только он решает, кому работать в его участке.

   Но Терри и без этого досталось от скверной старушенции. Поэтому парень явно не плакал на ее могиле и отчасти был благодарен тому, кто укокошил ведьму Брукс. Девушки были уверены, он убежден, что это сделал не Джейк, но, тем не менее, не отважились сообщить имеющуюся у них информацию.

   - Пожалуйста, Терри, - взмолилась Эйприл. - Нам в самом деле очень нужно с ним поговорить.

   Мужчина устало покачал головой.

   - Девчонки, ну что вы мне душу рвете? Не могу я, слышите.

   - Пожалуйста, Терри, - присоединилась Сара.

   Девушки переглянулись, улыбнулись и, сложив руки в позе молитвы, дружно взвыли:

   - Пожа-а-а-а-алуйста!

   Терри хохотнул и скрестил руки на груди.

   - Но что мне с вами делать? Ладно, идите. – И перед тем, как девушки бросились ему на шею в качестве благодарности, предупредил : Только тихо. Если шеф услышит, нам всем несдобровать.

   Подруги дружно закивали. Терри толкнул тяжелую железную дверь,и девушки тут же оказались в продолговатом помещении, где находились камеры. За решеткой одного из них они увидели их друга. Джейк Коннор сидел на скамье, слегка склонившись вперед,и отрешенно глядел вперед. Рядом с ним на скамейке, свернувшись клубочком, спал вонючий, обросший и грязный асоциальный тип. Но полицейский не обращал на него никакого внимания.

    - Джейк! - хором крикнули девушки и бросились к камере.

   Мужчина поднял голову, его взгляд сфокусировался на них, и на лице появилась улыбка.

   - Девчата!

   Он встал со скамьи и подошел к ним. Он выглядел таким усталым и измученным, на все еще красивом лице в уголках глаз и на лбу пролегли морщины, губы выглядели бледными и обескровленными, подбородок покрылся недельной щетиной, а сам Джейк слегка ссутулился. У девушек сжалось сердце. Было так странно и алогично видеть этого сильного, благородного человека за решеткой. Вся их внутренняя суть вставала против этого.

   По лицу Сары скатилась слезинка, Пейджи выглядела весьма смущенной, а Эйприл протянула руку и потрогала Джейка по плечу.

   - Как ты? - спросила она, не придумав ничего лучше.

   Мужчина пожал плечами.

   - Держусь.

   - Ты держись, держись, – произнесла Сара, - мы обязательно тебя отсюда вытащим.

   Джейк печально улыбнулся, восприняв ее слова как эмоциональный выпад.

   - Да я в порядке, Люси жалко. Целыми днями плачет. Мы этим летом собирались свозить детей в Диснейленд. – У него был такой покаянный вид, словно был виноват в этом. Девушки знали, Джейк - отличный муж и отец.

   - Надеюсь, ты понимаешь, – добавила Пейджи, – что никто в этом городе не верит в твою виновность.

   Мужчина кивнул.

   - Я это много раз слышал. А ещё пирожки носят. Вы принесли? – Он окинул их таким хитрым взглядом, что девушки не выдержали и улыбнулись. Старый добрый Джейк, даже в аду он не потерял чувство юмора.

   Подруги пристыженно покачали головой.

   - Пирожков нет, - ответила Сара, – но зато у нас к тебе есть кое-какие новости.

   Мужчина удивленно приподнял брови, а Сара внимательно огляделаcь по сторонам. В помещении больше никого не было, кроме бoмжеватого забулдыги. Но если судить по громкому храпу,тот видел десятый сон и не смог услышать их разговор. Тяжелая металлическая дверь в приемную была закрыта, поэтому Терри вряд ли бы что-то разобрал. Была еще одна дверь, пластиковая, в конце коридора. Но она была закрыта,и девушки надеялись, что за ней никого нет.

   - Дело в том, - произнесла Сара тихим голосом, - что я стала случайным свидетелем разговора между двумя людьми, которые обсуждали то, как убили миссис Брукс.

   - Что?! - Джейк чуть не подпрыгнул на месте. - Ты это серьезно?

   - Вполне. Только не спрашивай, при каких обстоятельствах я это услышала.

   - Не буду. Но ты скажешь, кто это сделал?

   Девушка смущенно покачала головой.

   - Пока не могу, но обещаю, что в скором времени ты узнаешь обо всем.

   - Ладно, неважно! - Джейк взволнованно махнул рукой. - Но вы уже сообщили об этом полиции?

   - Нет, – вмешалась Пейджи, - прямых доқазательств у нас нет, только косвенные. Но мы работаем над этим.

   - Что значит "работаете"? – не понял мужчина.

   - То, что мы решили сами разобраться в этом деле и найти убийц.

   - Да вы с ума сошли! - Взвился Джейк. – Это же смертельно опасно. Вам немедленно нужно поговорить с Терри, он что-нибудь придумает.

   - Прости Джейк, но пока мы ничего не можем делать, – парировала Пейджи. - Пока у нас только догадки, но зато есть кое-какие идеи, как вывести преступников на чистую воду.

   Хотя, на самом деле,таких идей у них не было, девушка решила не упоминать об этом.

   - К тому же ты на своей шкуре ощутил всю беспристрастность нашėго правосудия, – добавила Эйприл. - Пока у нас не будет веских доказательств, мы не пойдем в полицию.

   Джейк досадно сморщил рот и почесал затылок.

   - Я надеюсь на присяжных заседателей.

   Девушкам снова стало его невероятно жаль. #288710570 / 08-дек-2020 У ищеек из Далласа все улики против него, прокурор так обставит дело в суде, что вряд ли кто-то поверит бедняге Джейку.

   - Знай, мы сделаем все возможное, - произнесла Эйприл, - но и ты нам должен помочь. Если бы ты вспомнил, где потерял свой пистолет, нам было проще.

   - Уже тысячу раз думал об этом. Потеря табельного оружия для полицейского равно смерти, а когда из него человека убили…

   Он недоговорил, эмоции перехлестывали за край. Было заметно, что он очень злится на себя.

   - Его могли выкрасть?

   - Исключено, Пейдж. Я всегда слежу за своим оружием… следил. А в нашем участке его брать некому.

   - Но, может,ты вспомнишь, с кем общался в последнее время.