Помоги проекту - поделись книгой:
– Но почему?! — воскликнул эр Зол. – Они уже который год творят боги знают что!
– Да потому что если мне надо – я заставлю их изменить решение! – ответил Ксарг. — Они легко управляемы, и меня это устраивает.
— Мастер, а если у Форта появится менее управляемый правитель… Вы что, будете пытаться его убрать? – спросила эра Зана.
– Эра, да боги с вами! — Ксарг усмехнулся. — Меня устраивает почти любое руководство Форта. Упрямое, слабое, сильное, управляемое! Какая разница… Вот только и разбираться с таким руководством вы будете сами и без моей помощи.
Мы с Пятнашкой скромно примостились у стенки, стараясь не показывать своего присутствия. Когда ссорятся эры и мудрецы, особенно высшие, влезать в спор – самая большая глупость, которую можно было бы придумать.
— Тогда зачем вы всё это устроили? – спросила эра Зана. – Почему не поговорили с Ненари напрямую? Почему не поговорили с эрами?
— А кто вас заставлял выносить решение на Большой Совет? -- удивился мудрец. – Сверх того, вы бы меня уже и слушать не стали! Даже если бы я уговорил Ненари и Энари отказаться от самоубийственных планов.
– Но… Ждать, когда восставшие перебьют всех мобанцев и несогласных ааори? Не слишком ли это? – заметил один из незнакомых мне эров, словно подтверждая слова Ксарга. – Чем быстрее мы разберёмся с восставшими, тем больше выживет.
– А если восставшие разберутся с вами? – поинтересовался Ксарг, и ответом ему стало молчание. – Вы тут совсем мозги растеряли… Вы хоть понимаете, с чем решили поиграть?
Через несколько минут эры под благовидным предлогом покинули лабораторию. Остались только я, Пятнашка и Скас, который насел на мудреца с расспросами. Но Ксарг отмахивался и просил подождать. Не прошло и нескольких минут, как в лабораторию, как на приём, вошёл несколько смущённый Энари.
– Добрый день, мастер! – поздоровался он. – Я вижу, недовольные эром Ненари вас уже покинули?
– Да, Энари, они ушли, – кивнул Ксарг. – Проходите! Вы же пришли за разъяснениями, как я понимаю?
– Скорее, за уточнениями… – ответил Энари. – По поводу восставших.
– Тогда и ты, Скас, присаживайся, наконец! – Ксарг добрался до кучи вещей в углу комнаты и выудил очередной кувшин вина. – Шрам, Пятнашка, вы чего там со стеной сливаетесь? Тоже подходите…
– Эх, а я почти поверила, что мы научились быть невидимками!.. – заметила Пятнашка.
– Я бы ещё мог не заметить Шрама, – заметил Энари. – Но уж умную и красивую девушку точно бы не пропустил!
Пятнашка смущённо улыбнулась.
– Так что вы хотели уточнить, Энари? – спросил Ксарг.
– В общем и целом… Да вообще всё, мастер! – заметил тот. – То, что вы сказали на Совете – правда?
– Энари, дорогой мой, а когда я врал? – поинтересовался мудрец. – Всё, что я сказал – это чистая правда. Но я и не всё сказал…
– Вы не могли бы сейчас рассказать
– Что, не знаете, какое решение вложить в уста своего друга? – усмехнулся Ксарг, а Энари смущённо развёл руками. – Ты, Скас, ошибся в одном… Вам нужно было делать главой Форта не Скаэна, а вот его!
– Энари как был тогда лори, так лори и остался… – буркнул Скас. – Да и какая разница, если правит всё равно он.
– Разница есть, Скас! – заметил Энари, налив себе вина. – И ты прекрасно это понимаешь. Управлять из-за спины хорошего, но очень упрямого и наивного друга – тяжело. Далеко не всегда удаётся предостеречь его от ошибок. Вот тебе пример: когда мы отправляли своего библиотекаря на юг, инструктаж проводил эр Ненари. И чем всё обернулось?
– Ладно, это всё воспоминания… – отмахнулся Ксарг. – Мы имеем то, что имеем. Ты, Скас, тоже так много сумасбродствовал, что лишил себя возможности стать эром. Сейчас твои слова имели бы больший вес!
Скас беспечно пожал плечами и не стал возражать.
– Так что там с мобанцами? Что они задумали? – вернулся к прерванному разговору Энари.
– Конечно, мысли я читать не умею… – заметил Ксарг. – Но пока все мои осведомители говорят о том, что мобанцы не будут выступать против восставших.
– Как, совсем? – не понял Скас.
– Совсем, – кивнул Ксарг. – Их план прост: стравить вас и восставших. Стравить как можно скорее. И больше ничего не делать.
– Как? – не понял Энари. – Они что, не собираются подавлять восстание?
– Они посчитали, и вполне обоснованно, – объяснил мудрец, – что в рядах восставших через несколько месяцев начнётся голод. Пока всё, что они знают от своих шпионов – так это то, что восставшие только грабят и убивают. Да и вы знаете то же самое.
– А разве это не так? – удивился Скас.
– Нет, это не так, – ответил Ксарг. – Многих мобанцев и виорцев тайно согнали в междуречье Аирены. И там уже разбиты поля, на которых к осени будет новый богатый урожай. С голоду они не помрут. И охрану этой земли несут только надёжные ааори.
– А вам это откуда известно? – спросил Энари.
– Одним из недостатков армии восставших было отсутствие мудрецов! – усмехнулся Ксарг. – А у меня был свой знакомый мудрец-ааори. Не слишком сильный, но там уцепились даже за него…
– У них есть мудрецы? – удивился Энари.
– А вы думали, что человек, сумевший поднять всех ааори на бунт, заморочивший голову всему Мобану и вам заодно, не побеспокоился об этом? – жёстко спросил Ксарг. – Вы слишком недооцениваете своих противников, Энари.
– Простите, мастер… – стушевался тот, но мудрец не намерен был прощать.
– Вот что я скажу, дорогие мои, вам головы даны для того, чтобы ими думать! И в вашем возрасте давно пора научиться это делать! Как вы вообще собрались влезать в войну с восставшими, не узнав все подробности? Как вы вообще посмели рисковать вверенными под ваше командование людьми?.. – Ксарг кивнул на меня с Пятнашкой. – …Когда не знаете, с чем придётся столкнуться?! Вот как?
– Мы не имперцы! – буркнул Скас.
– Да, вы просто дебилы! – не остался в долгу мудрец. – Вам противостоит стотысячная армия. И как минимум треть этой армии сейчас изучает мудрость! И делает это так отчаянно, как не делал никто из вас… даже Шрам.
Я не смутился, просто спрятался в кружку с вином.
– К ним уже примкнуло четырнадцать мудрецов из бывших ааори! – продолжил Ксарг. – К ним постоянно стекается всё новое и новое отребье из княжеств. А вы решили, что ваших пятнадцати тысяч бойцов хватит? И я в итоге вмешиваюсь во всю эту историю, хотя я как имперец не имею на это права! Империя не может без приглашения влезать в ваши разборки!
– Спасибо, мастер, – неожиданно согласился Энари. – Поверьте, мы все ценим вашу помощь.
– Ценят они… – буркнул мудрец. – Если бы по-настоящему ценили, не заставляли бы меня так подставляться.
– Но у вас, мастер, есть свой интерес? – предположил Скас.
– Не было бы, и я уже получил бы сфивва от Императора… – ответил Ксарг. – К счастью, интерес есть. Я хочу знать всё про создание ааори. Всё, что знают мудрецы Мобана.
– Они не согласятся! – испуганно заметил Энари.
– Да куда они денутся? – усмехнулся Ксарг. – Если вы не выступите до конца весны, им придётся договариваться. И к этому времени я постараюсь до них донести, в чём они ошиблись. Так что согласны они будут уже на всё…
– Предположим… – кивнул Энари. – Однако и нам будет тяжелее управиться с восставшими!
– А вот не надо было доводить до этого… – веско заметил Ксарг. – И восстания бы вообще не было! Или было бы, но слабенькое, на один укус.
– Вы же знаете, мастер… Не всегда подобное можно предотвратить… – заметил Энари, переглянувшись со Скасом.
– Не всегда… И, наверно, это тот самый случай, когда вы и не могли, – заметил Ксарг. – Но есть разница – восстало десять тысяч или сто?
Я тоже переглянулся с Пятнашкой, потому что не понял, почему нельзя было предотвратить восстание. Однако спрашивать не стал.
– Так или иначе, я должен быть в составе переговорщиков с вашей стороны, – заметил Ксарг. – И не требуйте от меня помощи в войне – её не будет.
– В этом я Ненари попробую убедить, – кивнул Энари.
– Ну тогда всё… – кивнул Ксарг. – Я буду здесь, если понадоблюсь.
Энари поднялся и уже направился к двери, но, заметив, что Скас и не думает уходить – остановился. Скас продолжал сидеть как ни в чём не бывало. Было видно, что он хочет спросить ещё что-то наедине. Вот только в планы Энари не входило ему это позволять.
– Скас, тебя ждут у эра Ненари! – заметил он.
– Ага, я подойду, – кивнул Скас, продолжая сидеть.
– Я подожду, – согласился Энари и остался стоять. Скас тяжело вздохнул, попрощался со всеми и поплёлся на выход.
Ксарг проводил двух лори с усмешкой и покачал головой.
– Когда заняться нечем, они пытаются плести интриги, – усмехнулся он.
– Что такое между ними? – спросил я.
– Старая история… – мудрец покачал головой, и я уже думал, что не получу ответа, но ошибся. – Если кратко, Энари и Ненари восхищались Скаэном и Скасом. Когда они были безымянными, Скас и Скаэн были уже прославленными лори, о которых знали все ваши… В те времена связь между Фортом и Мобаном была крепче, да и князь был более… разумный. Все хотели быть похожи на Скаэна и Скаса. Ты никогда не задумывался, почему имена так похожи по звучанию?
– Задумывался, – ответил я.
– Я думала, что это совпадение! – возразила мне Пятнашка.
– Нет, не совпадение… – мудрец засмеялся. – Скас и Скаэн специально взяли похожие имена, в честь своей дружбы. Так же поступили Энари и Ненари. Вот только прославленными героями им стать не довелось. Они постоянно оказывались на вторых ролях, и в результате лучшим поприщем для них была административная работа… Зависть, обида, злость. Всё это вылилось во вражду уже тогда, когда Скаэн и Ненари оба стали эрами. Со временем вражда прошла, но роли уже были распределены. Так они и остались соперниками. И вроде бы относятся друг к другу хорошо, но вот недоверие – остаётся. Да…
– Как грустно! – расстроилась Пятнашка. – Если бы были союзниками…
– Они не могли быть союзниками, девочка. Империя бы не позволила! – Ксарг усмехнулся. – В те времена вместо меня здесь обретался некий мудрец Даллон. Вот он и сделал всё, чтобы не дать образоваться столь сильному квартету.
– Империя только на словах говорит о невмешательстве, да? – понял я, наконец. – А на самом деле всегда и всё держит в своих руках?
– На то она и Империя, Шрам… – кивнул Ксарг. – И не было бы никакой Империи, если бы было иначе. Рад, что вы это поняли!
– Мне кажется, ребят надо отпустить, – позёвывая, заметил Соксон. – Они, наверно, устали, да и нам бы отдохнуть…
– Правильно! – согласился Ксарг. – Шрам, Пятнашка, если что, вы знаете, где нас найти. А мы знаем, где искать вас. Не теряйтесь… Это будет сложный год.
Мы с Пятнашкой попрощались и отправились домой. Год и вправду обещал быть тяжёлым, и нам предстояло много забот и тревог.
Новости с Большого Совета мгновенно распространились по Форту Ааори. Их не обсуждал только ленивый. А ещё через несколько дней было объявлено о походе в Пущу. Первыми, как всегда, ушли разведчики. Вот только даже самые ненаблюдательные заметили, что разведчиков в этот раз было в несколько раз больше, чем в другие годы.
Беженцы ещё прибывали в город, но с каждым днём их поток становился всё меньше и меньше. Приходили теперь небольшими группами, и было понятно, что вскоре и это прекратится. Тем временем Вспомнивший наводил ужас на север Граничных гор, в Виоре. По слухам, даже выиграл какое-то сражение, но пока это были только слухи. За всё время в порт Форта Аоори не пришло ни одного корабля из Империи. Становилось понятно, что корабли просто не пропускают – и делают это сами мобанцы. И такое поведение казалось вдвойне странным для тех, кто ещё недавно просил нашей помощи.
А потом четыре корабля всё-таки прорвались из Империи, принеся долгожданные новости. И я эти новости узнал из первых рук – потому что если ты знаешь капитана эскадры, это даёт немалые преимущества. Капитаном был Ка-ра, и направился он сразу ко мне и Пятнашке.
– Гляжу, казарма у тебя полна бойцов! – заметил Ка-ра, когда мы расселись в гостиной нашего дома. – Набрал новеньких?
– Навязали, – ответил я, усмехнувшись. – Не могу сказать, что сильно рад.
– Да уж! Особенно если вспомнить, почему тебе их впихнули, – кивнул Ка-ра. – Шрам, в этом году новых клиентов на лечение не жди!
– Я так и понял, – успокоил я друга. – Главное, что деньги есть, и на пару лет даже с отрядом в полторы сотни человек мне хватит. Что там на севере?
– Плохо там, если не сказать грубее… – Ка-ра покосился на Пятнашку. – Мобан в осаде, и мобанский флот арестовывает все суда без разбора. И это только те, что уже не арестовал Виор. Княжество выслало армию на помощь союзнику, и на подходе к Граничным армию разбили, после чего восставшие с наскока взяли торговый город Бан.
– Как же ты прорвался? – удивилась Пятнашка.
– Ну… Зная об этом, я сразу взял мористее и шёл по самой кромке, – Ка-ра широко улыбнулся. – Был, конечно, шанс привлечь какую-нибудь фифу, но… Всегда есть риски.
– Что теперь будешь делать? – спросил я.
– Пока побуду тут… Может быть, что-то прояснится, – Ка-ра пожал плечами. – А потом соберу товар и пойду назад в Империю. Но тогда уже вернусь нескоро! С учётом того, что у вас тут творится…
– Ка-ра, ко мне должен был прибыть корабль из Таффтона… Один торговец, которому надо было передать определённую сумму денег, – сказал я. – Ты сможешь доставить деньги сам?
– А кому надо передать? – поинтересовался капитан.
– Проще всего будет отдать деньги Амо-они, – ответил я.
– Извини, Шрам! У меня нет ни шанса попасть к ней на приём! – усмехнулся Ка-ра. – Я всего лишь капитан, и она меня почти не знает. Я не отказываюсь. Просто говорю, что меня к ней не пустят.
– А если я напишу письмо и отправлю с тобой? – спросил я.
– Тогда вопрос, кому в итоге надо передать деньги… – ответил капитан. – Это же для Семьи?
– Да, должок за мной… – подтвердил я.
– С твоим письмом мне придётся на открытом приёме излагать суть дела. Сам понимаешь, плохой вариант… – Ка-ра пожал плечами. – Вопросов будет море, как я ни выкручивайся...
– Ладно, ты пока ещё тут? – с сожалением признал я правоту капитана.
– До лета уже точно… – ответил он.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещал я. – Время ещё есть.
Поделиться книгой: