Тень Бездны

Великолепно. Очень вовремя.

- Э-э, да, ты знаешь, решил подтянуть форму, - неуклюже соврал я, стараясь не смотреть в глаза другу.

- Молодец! Мне бы тоже надо, - Стив окинул себя грустным взглядом, - Но мне лень, - со вздохом закончил он.

- Что, опять любуешься Амандой? – с ухмылкой спросил Стив.

- Да так, просто смотрю.

- Ничего, подкачаешься, отобьёшь её у малыша Джерри, - хихикнул мой друг.

- Ага, обязательно, - улыбнулся я, выбрасывая из головы глупые мысли и включаясь в разговор со Стивом.

***

Неприятности ждали меня сразу после школы. И неприятности эти звали Майк, Джерри и ещё куча парней и девчонок, которые собрались здесь явно не для того, чтобы проводить меня домой.

- Дьявол, - прошептал Стив. – Что делать будем?

- Ты – ничего, - также тихо ответил я с уверенностью, которую на самом деле не испытывал. – Я сам разберусь.

Толпа подростков смотрела на меня с любопытством и предвкушением. Ещё бы! Сейчас ведь здесь будет зрелище.

- «Это точно», - прошипел демон. – «Мы им его предоставим. Я с тобой, малыш-Клэй».

Я почувствовал, как страх уходит, сменяясь весёлой злостью и яростью. Меня начало потряхивать от азарта и нетерпения. Я жаждал драки. Я жаждал крови.

Вот только Джерри решил, что дрожу я от страха. Глупец.

- Не бойся, Клэй, - сказал он, ухмыляясь. – Стань на колени, извинись, и я тебя прощу. Может быть.

- Джерри, пожалуйста, не надо! Пойдём, не нужно этого делать, - вмешалась Аманда. Надо же, она меня защищает!

- Не лезь, крошка, мы сами разберёмся, - улыбнулся Джерри.

- Да, Аманда, стой и наблюдай, - прорычал я. – А ты, ублюдок, кончай с разговорами и иди сюда. Я уже заждался.

Невероятные ощущения! Я чувствовал эмоции толпы. Их азарт и предвкушение, недовольство Аманды и агрессия Джерри. Всё это смешивалось в непередаваемый коктейль, который я вдыхал, словно воздух. Это придавало мне сил. Я был готов порвать Джерри голыми руками.

- Драка! Драка! Драка! Драка! – начала скандировать толпа.

- Конец тебе! – крикнул Джерри, и попытался двинуть мне по лицу.

Ха! Уклониться не составило никакого труда. Я был слишком быстр.

- Даже твой папаша-алкаш движется быстрее, - насмешливо бросил я. – Скажи, он до сих пор избивает тебя по пьяни?

- Заткнись! – в ярости Джерри кинулся на меня, нанося беспорядочные удары. И все мимо.

- Я его понимаю. Иметь сына-полудурка тяжело. Ты знаешь, я думаю, твоя мамаша сбежала не от твоего отца, а от тебя. Ты же настоящее разочарование для любого родителя!

Это стало последней каплей для Джерри. Он был доведён до бешенства и совсем потерял голову. Вот теперь начнём.

Мои руки словно бы зажили своей жизнью. Откуда-то я знал как и куда ударить. Откуда-то? Ха! Кхаздан-Мал, вот откуда. Он помогал мне.

Я нанёс быструю и сокрушительную серию ударов в корпус, а затем по лицу. Вот и всё. Несколько секунд, и мой противник лежит на земле, корчась от боли. А затихшая толпа стоит и в шоке смотрит на меня.

Я же стоял и наслаждался великолепным букетом эмоций: страх, гнев, удивление и ярость. М-мм, вкуснотища!

- Джерри! – Аманда бросилась к своему бойфренду, пытаясь помочь ему подняться.

- Клэй, ты псих! – крикнула она, с ненавистью уставившись на меня.

- Пойдём отсюда, чувак. Быстрее, - потянул меня за локоть Стив.

Да, нужно идти. Гнев и ярость во мне затихали, уступая место обиде и непониманию. Аманда… Почему она смотрела на меня? Я ведь лишь защищался…

Глава 5

Я метался по своей комнате из угла в угол словно зверь в клетке. И на то были причины.

- Нет, ну надо же! Как я его, а? – от волнения и бури эмоций я не мог найти слов. – Раз-раз, и он лежит! Вот это круто!

- Мы, Клэй, мы, - довольно уточнил демон. – Теперь-то ты признаешь, что я полезен? – словно бы промурчал он.

- Да, иногда ты полезен, - вынужден был признать я. – Но это не отменяет того факта, что большая часть неприятностей, с которыми ты помогаешь справиться, вызвана как раз таки тобой!

Резко выдохнув, я подошёл к зеркалу и уставился на своё отражение. Теперь, внимательно смотря на свой оголённый торс, я был вынужден признать, что Стив был прав. Я действительно окреп. Ненамного, но прогресс явно налицо. Круто!

- Это мелочи, - вкрадчиво прошипел Кхаздан-Мал. – Вот от смерти человека мы получили бы действительно много энергии. А это так… Баловство, - пренебрежительно бросил он. – Давай убьём этого вашего Джерри, а?

- Запомни, демон, мы не будем убивать людей. Никогда! – слова демона смыли всю эйфорию. Не стоит забывать, с кем я имею дело.

- Конечно, конечно. Скажи, малыш Клэй, а что ты там про отца Джерри говорил?

- Он был моим другом, - угрюмо сказал я. Вспоминать об этом было тяжело. – Он, я и Стив – мы с детства всегда были вместе. Всё знали друг о друге.

- Ну, и? – прервал демон моё затянувшееся молчание.

- У него неблагополучная семья. Мать бросила их с отцом, когда ему было девять. А отец пьёт и… И в детстве он иногда распускал руки, - я тяжело вздохнул. – Я не должен был говорить ему эти слова. Не знаю, что с ним произошло, почему он так изменился, но я не должен был так говорить. Это слишком низко.

Теперь, когда эйфория от драки схлынула, я действительно чувствовал себя неуютно. Подлость – вот что я совершил. И этому нет оправданий.

- О Бездна, Клэй! Он унижает тебя, а ты его жалеешь? Что за мазохизм?

- Ты не понимаешь, демон, - горько прошептал я. – Тебе не понять.

***

Отец вернулся к ужину.

- Не ел нормально весь день. Сегодня вся полиция города на ногах, - поделился он, прожевав кусок стейка.

- О, дорогой! Эта работа загонит тебя в могилу, побереги себя - недовольно покачала головой мама.

- Ну а что поделать? Это мой долг, - отец пожал плечами и положил себе добавки.

- Что-нибудь уже известно? – рискнул задать вопрос я.

- Да ничего, - он досадливо поморщился, открыв бутылку пива. – Никаких следов. Точнее, следов-то полно. Кровищи там больше, чем на скотобойне. Но никаких улик, никаких отпечатков пальцев.

- Говорят, это мог быть сумасшедший?

- Нет, - отрезал отец, качнув головой. – Сумасшедший бы не смог так хорошо замести следы. Возможно, какие-то сектанты. Очень мутное дело.

Я задумчиво ковырялся в тарелке. Что если меня найдут? Отследят? Страшно.

«Не бойся, Клэй. Ваши стражники меня не отследят».

- Ну а у тебя как дела, сынок? Как школа?

- Да так, нормально, - пробормотал я, надеясь перевести разговор в другое русло. – Па, я тут решил спортом заняться, - неуверенно протянул я. Мне всё-таки нужна была правдоподобная легенда, чтобы замаскировать свои изменившиеся физические возможности.

Отец от такого заявления чуть пивом не подавился.

- Серьёзно? – неверяще прохрипел он, вытирая с подбородка пенный напиток.

- Да. Я тут подумал… Я ведь мужчина? Должен уметь постоять за себя. Научишь меня?

Несколько секунд отец просто сидел и молча смотрел на меня. Я уже начал нервничать, когда он кивнул:

- Да, завтра и начнём.

***

- Кхаздан, - тихонько позвал я демона, лёжа в кровати. Уже была полночь, но я всё никак не мог уснуть.

- Да, молодой Джонсон?

- Сегодня после драки я чувствовал эмоции других людей. Я ими питался, так?

- В точку.

- Я почувствовал прилив сил. Так зачем мне тогда вообще кого-то убивать, даже животных? Разве нельзя просто питаться эмоциями? – этот вопрос действительно сильно волновал меня.

- Клэй, Клэй, - протянул демон и неожиданно хихикнул. – Что с тобой будет, если ты откажешься от еды, и будешь пить только воду? Ну и иногда есть немного хлеба?

- Ты это к тому… - медленно начал я.

- Я это к тому, - перебил меня Кхаздан-Мал, - что на одних эмоциях ты далеко не уедешь. Нам этого не хватит. Это как Кола. Вкусно, но после неё пить хочется ещё сильнее.

- Пока что я жажды не чувствую.

- Это временно, - утешил демон.

Тьма. Что скрывается за этим словом? Теперь я это знаю. Тьма не однородна и не монохромна. У неё сотни, тысячи оттенков. Меня окружал безумный калейдоскоп из склизких щупалец, искажений тьмыи тысяч мерзких голосов. Я погружался всё глубже в чернильное море ужаса и отчаяния, крики и вой становились громче. Но страха я не чувствовал. Я словно был… Дома? И в какой-то момент я внезапно почувствовал чужой взгляд. Тяжёлый, оценивающий, он словно бы просветил меня насквозь. Жалкий муравей перед гигантом, ничтожная пылинка – вот как я почувствовал себя. Страх, но вместе с тем и сладостный восторг начали проникать в мою душу.

- Что это было? – сразу же спросил я, открыв глаза. Судя по тому, как было светло за окном, уже настало утро. И этот сон. Я не забыл его, помнил во всех деталях.

- Понравилось? – насмешливо спросил Кхаздан-Мал. – Это Бездна, малыш. Моя Родина.

- И почему твоя Родина снится мне? – мой голос излучал недовольство. То чувство страха и восторга, которое я испытал во сне, никуда не делось, прочно поселившись у меня в душе.

- Мы с тобой теперь одно целое, - в который раз напомнил демон. – Ты постепенно будешь узнавать всё, что знаю я. А воспоминания о Родине – одни из самых ярких.

- Так может, ты отправишься к себе домой? – пробурчал я, неохотно вставая с кровати. – Раз ты так сильно любишь свою Родину?

- Знаешь, Клэй, иногда Родину лучше любить на расстоянии, - рассмеялся демон.

***

- Ты ведь демон, - сказал я. – А значит, должен бояться церкви.

- Должен, - согласился он.

- Ну что, готов к сеансу экзорцизма? – спросил я.

- Ну давай, - насмешливо фыркнул Кхаздан.

Вздохнув, я решительно направился к церкви. Выходные, наконец, наступили, и я решил попробовать изгнать демона народными средствами. Чего боятся демоны? Правильно, церквей, святой воды и молитв. Вот я и решил сходить в городскую католическую церковь. Этот костёл стоит здесь с самого основания города. Пора проверить, насколько он полезен.

Дискомфорт и неудобство я начал чувствовать уже на подходе. Не боль, нет. Но с каждым шагом идти становилось всё тяжелей. Сжав зубы, я упрямо двигался вперёд.

А вот внутри стало намного хуже. На меня словно навалилась тяжесть, будто бы десятикилограммовый мешок на плечи закинули. И чем ближе я подходил к распятию, тем хуже мне было. Голова кружилась, в глазах всё расплывалось, ноги дрожали. В какой-то момент я чуть было не упал, но кто-то подхватил меня под руки и помог дойти до скамей.

- Что с вами, вам плохо? – участливо спросил неизвестный.

С трудом сфокусировав на нём взгляд, я понял, что это местный священник.

- Помогите мне выйти на улицу, - прошептал я.

На улице мне стало легче. Отдышавшись, я уверил встревоженного священнослужителя в том, что со мной всё в порядке, просто стало плохо, и побрёл домой.

- Ну что, не получилось? – глумливо уточнил демон.

- Заткнись, - пробормотал я. – Я должен был попытаться.

- Мальчишка! Мы едины! Плохо мне – плохо и тебе. Кстати, эта твоя авантюра истощила наши силы. Ты чувствуешь?