Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 3

— Приятно познакомиться, Максим, — степенно кивнул Элайджа. — Путь в этой школе не так много учеников, но меня радует, что есть ещё те, кто хотят тут обучаться, несмотря на всю репутацию вокруг, — покачал он головой. — А ведь я говорил старику, что над этим надо работать, а то так действительно никто к нам не придёт. Где это видано, чтобы новички приходили раз в четыре года, если не больше, — продолжал сокрушаться мужчина.

Похоже, это была его больная тема.

— Так, значит, ты путешествовал с Мастером? — спросил я у «новенького».

— Да, он заинтересовал меня вашим миром, и мне стало интересно посмотреть на него самому. В итоге я перебрался в школу старика и пока осел здесь. Не уверен, что пробуду тут достаточно долго, но раз уж остался, в качестве платы решил взять на себя обучение этого оболдуя.

— Погоди чего? — ошарашенно посмотрел я на него.

— Элайджа у нас из зверей, причём буквально, — как само собой разумеющееся ответила Эллен.

— Оборотень, если смотреть по вашей градации, — кивнул мужчина.

— Вы меня сейчас разводите или как…

— Ну вот видишь, — вздохнул Элайджа, смотря на Эллен. — Никогда мне не верят, хотя я даже не скрываю своего происхождения. Все думают, что зверям чужда утончённость. Пф — ф — ф… И где ваши манеры, сударь?

— Погодите, но ведь это…

— Не обращай внимание на них, — оторвавшись от еды и слегка кривясь из-за разбитой губы, которая уже постепенно заживала, сказал Дима. — Элайджа, действительно, зверь Лабиринта. Он развился до такого уровня, что смог принять человеческий облик и теперь изучает нашу культуру.

— Только жалко, что во внешнем мире так мало энергии. Мне не комфортно вне Лабиринта, — поморщился Элайджа.

— Значит, не шутите и рассказываете всё так мне, — потерянно произнёс я, глядя на эту троицу.

— Тебе просто никто не поверит, — улыбнулась Эллен. — Да и о нашей школе только каких слухов не ходит, так что никто не удивился бы, что Мастер взял в ученики кого-то подобного Элайдже. Да и на самом деле не всё так уж и удивительно — в других Лабиринтах вот ничего, договорились же как-то с племенами, обитающими на своих этажах.

— Не все «звери», — сделал воздушные кавычки Элайджа, — как вы нас называете, настолько агрессивны, чтобы нападать на людей. Нам и самим интересно, как эти Божественные Лабиринты появились, и хотелось бы знать нашу роль во всём этом. Так что сотрудничество — вполне нормальный вариант взаимоотношений. Правда, вы по большей части слабы, — бросил он пристальный взгляд на Дубова, чтобы сразу всем стало понятно, про кого именно этот мужчина говорит. — Но с вами дело всё же иметь можно.

— Сумасшествие какое-то, — покачал я головой.

Мне всегда казалось, что разговоры о том, что зверь может стать человеком — это нелепая сказка.

— Ты должен уже к этому привыкнуть, — улыбнулась Эллен, подталкивая ко мне тарелку с едой. — У нас и не такое происходит.

***

Тренировки тренировками, но вот и пришло время, когда я должен был пройти через очередную закалку тела, которая, как и в прошлые разы сопровождалась моим плаванием в купели с различными веществами. Похоже, к этому я даже начинаю привыкать.

— И как много ещё необычного я узнаю о нашей школе? — спросил я у Эллен, пока девушка по своему обыкновению занималась изготовлением смесей, которые потом вливала в купель.

— Смотря что считать необычным, — наклонилась она, чтобы вылить очередную порцию зелий в купель.

В этот момент девушка улыбнулась мне и одна из прядей её чёрных волос упала Эллен на лицо, из-за чего та стала выглядеть довольно мило и забавно. Настолько, что я отвернулся и сделал вид, что стараюсь расслабиться, лишь бы она не увидела, как я покраснел.

Пускай на меня сама старшая ученица никак не реагировала внешне как на мужчину, но всё же она была довольно красивой, а у меня уже давненько не было девушки. Определённо необходимо посетить местный бордель, а то подобное близкое общение заставляет меня смотреть на неё не как на моего личного тренера. Подобное будет только мешать.

— Для меня всё это давно в порядке вещей, — продолжила говорить она, отвернувшись к полкам с ингредиентами.

Оглянувшись, я подтвердил, что большинство из них было как раз из тех, что мы собрались с Димой, значит, действительно делали это не зря, а для моего развития. Вот только я до сих пор понять не мог, почему на моё продвижение на этом пути так тратятся? Виновато ли в этом знакомство моего деда и главы школы или за этим стоит что-то ещё?

Пусть Дима и пытался убедить меня, что в этой школе индивидуальный подход к каждому её члену, но вот гложат меня что-то сомнения, что этим всё и ограничивается. Да и сами ученики более чем странные кадры. Только подумать — один из нас разумный зверь, принявшись человеческий облик. Я, конечно, слышал слухи о подобном, но это были именно что слухи и мне до сих пор не верилось, что это возможно.

Впрочем, не так давно я встретил вполне разумную ламию, так почему бы кому-то не развиться до более значительного уровня, чтобы потом спокойно ходить среди людей и не быть узнанным? Правда, пока не увижу, как он возвращается к своему изначальному облику, всё равно не смогу поверить, что Элайджа — зверь Лабиринта. Да он со столовыми приборами обращается лучше меня!

— Как давно ты здесь учишься? — спросил я.

— Наверное, лет с пяти. Я точно не помню, — равнодушно пожала плечами Эллен. — Мастер спас меня во время прорыва из Лабиринта и предложил обучить меня всему, что он умеет. С тех пор я тут и ни о чём не жалею.

— Так просто взял и забрал? — удивлённо посмотрел я на неё, но девушка всё так же была повёрнута ко мне спиной, так что её лица я не видел.

— Мой посёлок был полностью разрушен, а я сама бы не выжила без дорогостоящих зелий. Пусть я и была маленькой, но прекрасно понимала, что если не отвечу согласием, то, скорее всего, умру. Так что я искренне благодарна Мастеру, что он тогда спас меня и помог мне стать сильной, — обернувшись ко мне, Эллен тепло улыбнулась, хотя её глаза были полны грусти. — Давай не будем отвлекаться, ладно? Тебе ещё необходимо пройти через процесс закалки, а это может быть не так легко, как ты думаешь. Лишние мысли тебе только помешают.

— Слушаюсь, — улыбнулся я ей и погрузился в медитацию.

Действительно, во время этого процесса лучше не отвлекаться.

Глава 31

— Мягко скажем… неожиданно, — рассматривая свои руки, произнёс я.

Когда я выбирался из купели, то заметил, что теперь мои руки покрывала белая чешуя. Кроме лёгкого, едва заметного зуда, её я фактически не чувствовала. Но, наверное, самым странным во всём этом было не само наличие этой чешуи, а моё равнодушие к этому, словно это было само собой разумеющимся.

Забавно.

— Такое бывает, но не после же закалки тела, — покачала головой Эллен и коснулась моей руки.

Стоило этому произойти, как по чешуе прошла вибрация, и она исчезла, будто её и не было.

— Это как? — удивлённо спросил я у девушки, продолжая рассматривать свои руки.

— Сможешь заставить её проявиться? — попросила она меня вместо ответа.

— Попробую, — не особо уверенно сказал я, постаравшись вспомнить те ощущения, что испытывал во время того, когда эта чешуя была на мне. Стоило только воссоздать в памяти эти ощущения, как руки вновь покрылись белой чешуёй, как в перчатках. — Вроде получилось.

— Никаких неудобств не испытываешь? Пальцы гнутся без проблем? — начала задавать вопросы старшая ученица.

Я и сам был в этом всём заинтересован и поэтому повертел рукой, сжал и разжал кулаки и не почувствовал, чтобы это хоть как-то мешало. Пусть чешуя по ощущениям была довольно твёрдой, но я будто действительно надел на руки перчатки, и они нисколько не стесняли мои движения и, вообще, я чешую почти не ощущал. Если бы не видел своими глазами, то, возможно, и не заметил её наличия.

— Интересная мутация, — задумчиво обронила Эллен, наблюдая за тем, как повинуясь моей воле, чешуя то появляется, то исчезает. — А если так?

В следующий миг девушка бьёт мне по руке возникшим в её ладони ножом, но одновременно с этим на руке появляется белая чешуя и нож будто сталкивается с упругой бронёй, так и не сумев нанести мне вреда.

— Ай! — успеваю воскликнуть я и только потом осознаю, что действительно никакого ранения не получил. — Странные ощущения.

— Чешуя возникла, потому что ты почувствовал опасность? — строго спросила Эллен.

— Я только успел увидеть начало движения и загородиться, но это ты и сама видела, — переведя дух, ответил я. — То, что чешуя появится в этот момент, я, честно говоря, не ожидал.

— Ясно, — кивнула сама себе Эллен. — Получается, она появляется у тебя на руках визуально до середины локтя… Можешь заставить её проявиться дальше или в других местах? На плечах? Ногах? Спине? Попробуй.

— Попробую, — пожал я плечами. И действительно, попробовал воспроизвести те же ощущения, что были на руках в момент появления чешуи, на других участках тела. Да что там — я даже отвернулся, чтобы проверить, а не получится ли её проявить в самом уязвимом для мужчины месте, но нет… чешуя появлялась только на уже указанном Эллен участке и нигде больше. — Не получается.

— Ну, хотя бы так, — успокаивающе улыбнулась девушка. — Никогда не видела подобной прогрессии, зависимой от закалки тела. И ведь ты точно не одержимый, а эффекты такие же, как от одержимости духом зверя.

— Я не чувствую, чтобы ассимиляция шла как-то не так, — осторожно произнёс я.

— И не должен, — подтвердила Эллен. — Поверь, брал бы над тобой верх дух зверя, то мы бы уже давно это заметили, но у тебя, наоборот, удивительно легко проходит ассимиляция ядра Белой змеи пусть и несколько дольше, чем обычно.

— В смысле дольше? — насторожился я.

— Ну, мало кто рискует поглощать ядро зверя, да ещё такого сильного, когда ещё не достиг границ, близких к Фиолетовому рангу, — пожала плечами девушка. — Так что всё в пределах нормы, если учитывать этот нюанс. Не переживай ты так. Если ты не чувствуешь странности и неправильности в собственном развитии, значит, всё в порядке. Доверься собственному телу — оно сообщит, если что-то не так.

— Легко тебе говорить, — слегка ворчливо отозвался я. — Да и мне бы твою уверенность, что всё будет хорошо.

— Ара ара, неужели ты думаешь, что Мастер не знает, как сделать лучше для тебя? — наклонив голову набок, спросил Эллен.

— Да я его толком и не знаю, чтобы говорить о таких вещах с уверенностью. Меня тоже можно понять и сомнения мои вполне обоснованные, — возразил я.

— Поверь, тут никто тебе не будет желать зла, и если Мастер решил обучать тебя, то это будет делаться до тех пор, пока ты не станешь мастером в своём направлении, — улыбнулась девушка. — Ну, или умрёшь в попытке приблизиться к этому, — развела она руками. — Шутка!

— Не пугай меня так, — махнул я на неё рукой. — Так и до инфаркта довести можно.

— Ты просто какой-то нервный, — улыбнулась Эллен. — И вообще, лучше иди и прими душ, а то запашок тут… — произнесла она, демонстративно зажав нос рукой, хотя до этого не испытывала никаких сложностей с этим.

Но стоит признать её правоту — после каждой закалки тела в комнате стоял тот ещё запах. Словно кто-то принёс сюда тухлого кальмара ну или ещё что похуже. Тут же из тела выходит всё лишнее, все шлаки, что скопились в организме, да и его перестройка на максимальный потенциал тоже многое перерабатывает и отбрасывает ненужное.

Так что душ я принимал с удовольствием. Заодно это давало мне возможность обдумать происходящее со мной.

По идее каждая закалка тела должна была приблизить моё тело к определённому идеалу, который бы выдержал не только ассимиляцию ядра, но и позволил бы мне изучать боевые техники без серьёзных ограничений, связанных с телом и внутренней энергией. Всё же если тело отстаёт от духовного сосуда по своему развитию, то ни к чему хорошему это в итоге не приведёт. Организм практика должен быть в гармонии, чтобы достичь максимального результата, иначе возникнет слишком много проблем, которые не только могут замедлить развитие, но и отбросить его на несколько шагов назад, пока ты пытаешься исправить все эти ошибки.

Прямо стоя под душем, я погрузился в медитацию и сразу направился в духовный сосуд, чтобы посмотреть, как лоза внутри него стала чуть больше и её корни настолько оплели ядро Белой змеи, что его уже невозможно было разглядеть. Листья на лозе стали чуть больше и на них появились серебряные прожилки, но в целом кроме этого особых изменений не было. Хотя всё же я не совсем прав — часть листьев имела другие оттенки, но, похоже, это влияние поглощённой во время массажей энергии от моих клиенток, но вот как это скажется на моём развитии в дальнейшем, было совершенно не понятно.

Я лишь чувствовал, что мой духовный сосуд постепенно становится сильнее и мне не хватает буквально самой малости, чтобы перейти на Фиолетовый ранг. Уже одно это говорило о том, что моё развитие какое-то странное. До момента обнаружения лозы я развивался очень медленно и вообще не думал, что когда-нибудь смогу выйти за пределы Белого ранга. Теперь же почти приблизился к тому рангу, в котором находится большинство Покорителей, обитающих на третьем этаже. Причём в этом ранге они довольно успешно зарабатывают на свою жизнь и развиваются дальше, но всё же именно Фиолетовый ранг начинал представлять собой серьёзную боевую силу и являлся основной всех рейдов на этажах Божественного Лабиринта.

Единственным нюансом во всём этом было то, что я совершенно не понимал, как действует лоза внутри моего духовного сосуда. Она помогает мне или, наоборот, замедляет моё развитие?

Эллен ничего про темпы моего роста не говорила, а в книгах всё это было преподнесено как индивидуальные особенности, когда темпы роста можно сравнивать только у потомственных слуг того или иного клана, каждый из которых изучает одни и те же техники. Только при этом условии собирается достаточная статистическая база, чтобы говорить о каких-либо прогнозах.

Так что всё это… запутанно, в общем. Возможно, на некоторые вопросы мог бы ответить дед, но пойди найди его ещё. Поэтому стоит лишь надеяться, что не случится ничего плохо и моё тело само подстроится под все изменения. Одно то, что мои руки вдруг покрылись чешуёй, меня здорово напугало, но в итоге она может исчезать, что здорово облегчит мне жизнь.

Да, при поглощении ядра зверя могут происходить мутации, но часто это считается признаком слабого контроля со стороны практика, прошедшего через ассимиляцию ядра побеждённого им зверя. И отношение к таким людям было далеко не однозначным. Всё дело в том, что при должной подготовке и использования дорогостоящих компонентов можно добиться того, чтобы поглощение ядра никак внешне не отразилось на внешности мастера боевых искусств, если, конечно, он сам этого не хочет.

В любом случае мне повезло, что мои изменения не так заметны, а самая приметная часть может скрываться по моему желанию, так что нечего и думать об этом.

***

С момента поступления меня в школу «Безымянных» дни отчасти наполнились приключениями, а отчасти стали довольно однообразными. Вот сейчас, например, я после проведения закалки тела был занят тем, что находился в тренировочной комнате и закреплял всё, что мне дала эта закалка. Ну и, разумеется, изучал выбранные мной техники. К боевым в полной мере кроме «Стремительного лезвия» и «Земляных змей» они не относились, но как вспомогательные были вполне неплохи.

Со «Стремительным лезвием» у меня пока не получалось всё так хорошо, как я хотел. Заставить вибрировать лезвие ещё выходило, когда сам нож был в моих руках, но вот стоило его выпустить из рук или потерять концентрацию, как весь эффект сходил на нет.

А вот метать ножи и возвращать их обратно получилось даже намного легче, чем я предполагал. Я и раньше неплохо это делал, но вот техника «Стремительного лезвия» оказалась довольно многогранной в плане подобного оружия, и теперь я мог в полёте контролировать движение ножа и слегка его отклонять, чтобы добиться лучшего эффекта. В то же время оружие, пропитанное моей духовной энергией, возвращалось ко мне обратно и опять это можно было при должной концентрации делать даже не по прямой.

По сути, этому моменту я и уделял больше всего времени на тренировках, так как вдруг вернувшееся в руку оружие может стать очень неприятным сюрпризом для противника. Уже после этого займусь увеличением силы броска, чтобы действительно добиться того результата, что был описан в свитке с техникой.

«Земляные змеи» у меня пока получались не настолько хорошо как хотелось. Да, я мог обойти момент с использованием преобразованной энергии, чтобы создавать их и без контроля над землёй, но всё же из-за этого страдала их структура. Пока я не решу эту проблему, это будет лишь очень хорошее упражнение на концентрацию и развитие воображения, ведь чем лучше я представляю, как должны двигаться мои змейки, тем эффективнее они это будут делать.

Пока мне лишь удалось добиться, чтобы они скрывались под землёй и нападали на цель, выскальзывая из неё. Правда, после первого же удара такая змейка разрушалась, но как отвлекающий манёвр это подходит просто прекрасно. Возможно, я ещё смогу задать что-то вроде таймера или команды и тогда из неё может получиться скрытая ловушка.

— Ну что же, настала ваша очередь, — произнёс я, обращаясь к боевым куклам, что стояли в стороне, ожидая команды к активации.

Посмотрим, насколько хорошо я натренировался, чтобы применять новые навыки в бою.

Глава 32

Так как после закалки тела мне всё равно требовалось время, на отработку навыков, а Дима был занят с собственным учителем, у меня вновь появилось немного свободных часов, которые можно было потратить на привычное мне дело — массаж.

Я уже успел обрасти небольшой клиентской базой, так что достаточно было прийти в Бюро, чтобы выставить новое объявление о своих услугах и ждать, когда ко мне обратятся за оказанием услуг. Повезло, что знакомой мне сотрудницы там не оказалось, так что я не попался ей на глаза и сумел сделать всё по-тихому, но чувствую, мне потом это ещё припомнят. Обязательно припомнят, после чего догонят и ещё раз припомнят.

Что удивительно, но первыми ко мне вновь обратились из школы «Танцующего листа».

Встречала на входе в эту школу меня сама госпожа старшая наставница — Алина Сергеевна.

— Вы, как всегда, прекрасны, старшая наставница, — поклонился я женщине со всем уважением, отчего в её глазах промелькнули довольные искорки.

— В прошлый раз ты не был так щедр на комплименты, — слегка прищурив глаза, произнесла женщина, улыбаясь уголками рта.

— Это же был первый заказ от вас, и я не знал, как себя лучше вести, чтобы произвести лучшее впечатление, поэтому придерживался нейтральной линии поведения, — улыбнулся я, разогнув спину. — Ну а теперь я узнал вас чуть больше, да и вы позвали меня к себе снова. Поэтому смею надеяться, что вы были довольны оказанными мной услугами.

— Такой молодой, а уже пытаешься быть обольстительным, — улыбнулась Алина Сергеевна уже менее сдержанно.

— Сложно сдержаться в присутствии столь выдающейся женщины, как вы, — мягко улыбнулся я в ответ.

Внутренне же я себя сейчас ругал, так как все эти комплименты, граничащие с открытым флиртом, сыпались из меня чуть ли не против моей воли. Всё же необходимо было сходить в бордель и сбросить накопившееся напряжение. Но нет, решил сначала заняться работой и теперь засматриваюсь на чудесные формы этой женщины, которая хоть и была старше меня, но как и каждый мастер боевых искусств, который уделяет этому большую часть своего времени, выглядела великолепно.

Вот и получается, что сдержаться у меня никак не получалось.

— Ладно, пока закончим на этом, — многообещающе улыбнулась мне старшая наставница и нежно, словно невзначай провела рукой мне по плечу.

Кровь от этого неизбежно взыграла, и необходимо было предпринять экстренные шаги, чтобы не выставить себя в неправильном свете. Пришлось поспешно погрузиться в поверхностную медитацию, чтобы не поплыть от того, что можно было прочесть в этом посыле от неё. Определённо необходимо решать эту проблему, а то ведь я так не выдержу и наброшусь на свою очередную клиентку, что будет очень нехорошо. Впрочем, тут тоже есть варианты, но не будем об этом.