Дом восходящего солнца

— Я тоже, — подтвердил Шрам. — Жопу, правда, отбил. И палец вроде сломал. Что у тебя за невезуха с этими бронеавтомобилями? Какой этот по счету?

Ампер задумался.

— Шестой вроде. Но пусть уж лучше они, чем я.

— Это точно, — согласился стронг и закурил.

Глава девятнадцатая. На запад

— Ни хрена себе, — разглядывая содержимое ангара, где пряталась сталкернутая элита, присвистнул Погорелов.

— Согласен, — прокомментировал Шрам, опуская автомат.

— Я так понимаю, это комитет по встрече, а заодно и контролеры, если Подрывник бы не смог нас устранить, — продолжил Ампер, задумчиво разглядывая залитый кровью пол, разгрызенные кости, новенький здоровенный БТР «Бемеранг» и два бронеавтомобиля, типа валяющегося на боку «Тигра», но с автоматическими модулями. Вот с ними, правда, случилась неувязка, один выгорел дотла, а у второго искорежен передок, восстановлению он не подлежал.

Ампер не спеша осмотрел ангар, и так же неторопливо, переступая через костяки, добрался до бронетранспортера, тот был абсолютно цел.

— Охренеть добыча, такая штука стоит минимум пяток жемчужин, причем красных, — прокомментировал находку Шрам. — Ампер, можешь сказать, как давно тут эти уроды ошивались?

Погорелов внимательно осмотрелся, мешки с мусором у стены, налаженный быт, НП под крышей ангара.

— Думаю, дня четыре. Подозреваю, они пришли прямо следом за нами. А вот грохнули их вчера ночью. Элита была не бесталанная, может, запудрила мозги часовому, может, еще что. Короче, она порешила их очень быстро, стрелял только вот этот, — он указал на труп в россыпи гильз, — выдал, похоже, одну длинную очередь на полмагазина, и все на этом кончилось. Что произошло с бронеавтомобилями, неясно.

В этот момент раздался рев двигателей, и появилась остальная часть отряда. Народ быстро скучковался у входа, разглядывая побоище. Кого-то из женщин стошнило, непривычные они к подобному.

— Это мы удачно зашли, — присвистнул Ходок. — Я так пронимаю, это работодатели Подрывника?

— Возможно, — согласился Шомпол, — версия наиболее вероятная. На технике никаких символов, но для нашего региона — очень серьезные игрушки. Это точно не внешники. Может быть, конечно, пособники или муры, но не похоже.

— Нечего тут гадать, — уверенно заявил Таган, — это Дети Стикса. Вон та голова, закатившаяся под верстак и уставившаяся на меня, знакома. Его портрет видел в СБ Гуляй поля, на обрубке шеи слишком характерная татуировка — змеиная голова. Это Змей, разыскивается живым или мертвым, руководитель одной из групп охотников за еретиками. Между прочим, красная жемчужина за труп и две красных за живого.

— А я вот это знаю, — Шомпол ткнул пальцем на костяк, рядом с которым валялся искусно сделанный золотой перстень в виде волчьей головы с рубиновыми глазами. — Он из Отважного, обычный рейдер, сидел тихо, ни с кем особо, кроме своего дружка, не общался, звали его Волчок, напарник его, скорее всего, тоже тут, опознать его в костях не выйдет. У него была пара татаух приметных, вот только искать их в желудке твари бессмысленно.

— Ясно, — подвел итог Таган, — либо они проводники, либо агенты секты. Я склонен думать, что это спящие, Дети Стикса очень могущественная организация, со своей армией, разведкой и стабами. В некоторых регионах они полноправные хозяева. И в любом стабе желанные гости. Ну да здесь им не повезло. — Таган достал телефон и сделал пару фоток. — Красный жемчуг на дороге не валяется.

— Ага, он валяется под стеллажом в виде головы, — подколола Рина.

— Тоже верно, — согласился Таган. — Вот ведь проблема, у нас прибавилось техники, а водителей и людей нет. И ведь бросать жалко.

— Бумеранг забираем при любом раскладе, — голосом, полным решимости, произнес Шомпол. — Ампер и Рина его поведут вместо «Тигра». С разбитого «Тигра» снимем модуль, если это возможно.

— Есть еще один, — поправил Шрам, но увидев непонимающий взгляд командира, пояснил, — перевертыш, слегка помят, он стоит немало гороху.

— Так, мужики, давайте сразу договоримся, — обратился к ним Таган. — Бумеранг мы заберем, «Егерь» тоже остается за нами, нам еще домой пилить. Ну и перевертыш тоже наш.

— А не слишком жирно? — поинтересовался Шомпол, слегка повышая голос. — У нас тут три независимых команды, и все имеют право на совместную добычу. Зилу и его курятнику нужно будет где-то устраиваться.

— Согласен с Шомполом, — подал голос новый командир бывших подземников. — Шрам обещал Командору равную долю со всей добычи, которая будет получена при нашем участии. И путь тот мертв, договор по-прежнему в силе.

В ангаре повисла гробовая тишина, напряжение можно было ложкой хлебать. Куча малознакомых людей нашли клад, и сейчас достаточно одного неправильного слова, чтобы стволы пошли вверх, а потом еще одного, чтобы вокруг начали свистеть пули.

— Неприятная ситуация, — признал Мушкет, и остальные кивнули, соглашаясь. — Мы сейчас друг друга постреляем, и все это добро, включая наше, достанется кому-то еще, а может, исчезнет вместе с перезагрузкой. Лом, сколько еще стоять этому кластеру?

— Восемь дней, — без запинки произнес здоровяк.

— Ясно. Итак, у нас, как всегда, проблема с дележом, — вышла вперед Рина. — Мы не муры, думаю, стрелять друг в друга не собираемся? — Она внимательно обвела взглядом напрягшихся людей. — Но нам действительно нужна хорошая техника, чтобы вернуться домой. Думаю, мы готовы делиться, — она пристально посмотрела на Тагана, — так ведь?

— Так, — согласился Таган, — готовы отдать в счет разницы восьмедесятку, часть трофеев. Если есть предложения, могу выслушать.

— Красная жемчужина мне и Шраму, — выставил условие Шомпол. — Это сверх того, что наше по праву из общей добычи.

— По рукам, — согласился Таган, после чего посмотрел на Зила, — твои требования?

— Одну черную, — немного подумав, произнес он. — Мы соблюдаем договор, вы нас вытащили, многие погибли, путешествие оплачено большой кровью, но в грузовиках столько добра, что нам хватит на жизнь. Так что, стрельбу из-за БТРа, пусть и крутого, я затевать не буду.

— Заметано, — кивнул Таган. — Мушкет, согласен?

— Вполне, — отозвался снайпер. — Но вопрос, кто поведет перевертыша?

— Решаемо, — произнес Шомпол. — «Тигр» — почти джип, тяжелый, но все же обычная машина с рулем и педалями, ни хрена не звездолет. Эй, дамы, кто водить умеет?

— Я умею, у меня БМВ был, с механикой, — подняла руку Алиса.

— Ну, вот и решили. А теперь в темпе собираем очередные трофеи и перебазируемся в соседний ангар. Не сидеть же посреди этой бойни.

— Кстати, вы элиту вскрыли? — поинтересовался Ампер.

— Вскрыли, — отозвался Шомпол, — очень непростая тварь — четыре красные жемчужины и две черные, и все с приставкой «рад». Так что, на эту добычу будем отдельно жребий тянуть. А еще спораны, около восьмидесяти, и гороха под сорок. Бабы не участвуют, мы уже обговорили, кроме, конечно, твоей Рины, они балласт, хотя я бы допустил до дележа знахарку, как ее там, Тиара?

— А я не против, — согласился Таган, — дар у нее полезный, и лечит она нас постоянно. Так что, я за. Предлагаю, помимо Ринки, допустить и ее.

— Как тогда? В баре? — спросил Агент.

— Ну да, стандартно, — поддержал Ампер. — Сначала тянем спички, потом кто, какую вытянет.

— А я против, — неожиданно произнес Шрам. — Ампер и Лом получают по красной, без лотереи, они вальнули элиту. А вот остальные тянут четыре жемчужины.

— Согласен, — неожиданно поддержал своего друга Шомпол, — это будет справедливо. Тогда вечером приступим к разделу, а вот рад горох и спораны раскидаем на всех, чтобы было не обидно.

Со сбором трофеев управились быстро, правда, модуль сниматься не хотел, и пришлось повозиться, но все вместе в пару часов уложились.

— Можете считать меня параноиком, но у этих отморозков где-то рядом база, — изучая все собранное, но еще не заброшенное в грузовики, заявил Агент. — Жратвы мало, боеприпасов тоже не густо, народу всего одиннадцать человек.

— Либо они где-то потеряли часть группы, например грузовик с имуществом, — возразила Рина.

— Вариант, — согласился бывший рекламщик. — Но сваливать отсюда надо по пырому.

— Нет, Агент, — задумчиво произнес Шрам, — Ринка права, они где-то нарвались по дороге, половины боезапаса в Бумеранге не хватает, ни к пушке, ни к пулемету. Они шли с серьезными проблемами. На той стороне коробки слегка броня покоцана, три царапины сантиметров двадцать длинной, похоже, борт на прочность проверяла элита или нехилый рубер.

Вечером делили жемчуг. Гранатометчикам, как и решили, выдали сразу по красной рад жемчужине, которую Лом, не думая, закинул себе в рот, словно леденец «Бон Пари», запил живчиком и уставился на остальных.

— Что дальше? Первый раз жемчуг употребил.

— Жди, либо дар усилится, либо еще один откроется, ну, или квазом станешь, — пояснил Шомпол.

— Не станет, — произнесла сидящая рядом Тиара, — эта вероятность была около двух процентов. Я хоть и не слишком опытна из-за отсутствия связи с другими знахарями, но подобное вижу, теперь ему примерно с пару недель лучше ничего кроме гороха не употреблять, но две горошины в день максимум. Ампер, тебе не советую. Вероятность, что станешь квазом, тридцать семь процентов. Выжди не меньше недели, процент будет примерно десять, горох, как и Лому, две в день. Ходоку вообще месяц не прикасаться к жемчугу, он явно недавно принимал, вероятность стать квазом — семьдесят три процента.

— Закончила? — поинтересовался Шомпол. — А теперь давайте тянуть жребий, четыре короткие спички — это дальнейший допуск к лотерее.

Зил тянул первым и расстроенно вытянул длинную, а вот Суржик с радостной мордой короткую, гарантированный жемчуг. Еще одну короткую вытянула сама Тиара. Знахарка была рада.

— Будет вторая жемчужина за два года.

— М-да, — усмехнулась Рина, — вы и вправду дети подземелья. Шрам, ты сколько жемчуга съел за два года?

— Пять вроде, — задумался стронг. — Да, точно пять — три черных, две красных, — он протянул руку и вытащил короткую спичку, — и еще одну сегодня сожру.

Последняя короткая досталась Агенту, тот довольно улыбнулся.

— А я? — раздался обиженный голос за спинами собравшихся вокруг стола из ящика рейдеров.

Все обернулись, в паре метров от них стоял Стрем, его губы дрожали от обиды, в руках болгарский калаш от сектантов, но вот в глазах злость.

— А тебе за что? — удивился Зил, это был его человек, ему и разбираться. — Может, ты участвовал в бою с караваном внешников и муров? Или ты отражал нападение на лагерь, когда нас чистить явились? Я же видел тебя, ты забился под грузовик и вылез только, когда убедились, что все нападавшие мертвы. Или, может, ты сегодня стрелял по элите?

— Ага, как же, — усмехнулась Алиса, которая сидела рядом с Шомполом, хотя в лотерее и не участвовала. — Он забился в угол и привычно ссыкливо дрожал.

— Тебя даже к разгребанию трупов не привлекали, ты блевал дальше, чем видишь, — поддел Лом.

Все произошло очень быстро, видимо, это была последняя капля. Трусливый Стрем с ненавистью выдохнул:

— Ненавижу.

И ствол автомата пошел вверх. Вот только не успел, он был недостаточно быстр, в отличие от Тиары, никто не успел заметить, откуда взялся пистолет в руке женщины. Треснул одинокий выстрел, и тело с дырой во лбу рухнуло на пол заброшенного ангара.

— Зачем? — удивленно спросил Зил, глядя на знахарку. — Он же был не опасней пустыша.

— По-другому нельзя, — ответила Тиара, — поверь.

Все собрались вокруг покойника, но, сколько Ампер не вглядывался в лица, не заметил ни сочувствия, ни разочарования. Стрем имел полезный дар и его терпели, вот только человек был никакой, нудный, капризный, прилипчивый и трусливый. И вот теперь он превратился в кусок мяса, на который всем плевать.

Лом и Суржик ухватили коротышку за руки и оттащили прочь в самый дальний угол, заброшенный аэродром прямо стал филиалом кладбища. Но ничего, скорая перезагрузка это исправит, раз, и никаких следов.

Женщины, обсуждая произошедшее, разошлись, и все снова собрались за столом из ящиков.

— Ну что ж, неприятный инцидент исчерпан, — подвел итог Шомпол, обведя взглядом сидящих перед ним людей. — Никакой человек был, и умер так же. А теперь давайте приступим к приятной части нашего вечера. — Он достал из кармана черный пластиковый мешок и кинул туда четыре жемчужины. — Сначала дама, — он картинно потряс мешочком, словно ведущий «Русского лото».

Тиара кивнула и запустила руку внутрь, несколько секунд она нащупывала свою жемчужину, и вскоре ее рука появилась снаружи, разжав кулак, она продемонстрировала красную.

— Хороший улов, — улыбнулся Шомпол. — Агент, давай, ты следующий.

— Черная, — произнес он и посмотрел на знахарку.

— Тебе можно, шанс стать квазом — процентов семь-восемь.

Бывший рекламщик улыбнулся и закинул себе «конфетку» в рот, после чего запил живчиком.

Шраму досталась красная, а Суржику соответственно черная. Оба под присмотром Тиары употребили жемчуг.

— Ну что ж, давайте всех позовем, — произнес Шомпола, — и по-братски раскидаем горох со споранами, и спать. Завтра у нас тяжелый день, придется прорываться через Старгород, а это, я вам скажу, даже похлеще черноты будет.

— Что-то у тебя что ни день, то тяжелый, — довольным голосом прокомментировал заявление стронга Суржик.

— Привыкай, — наставительно заметил Таган. — Ты в большом Стиксе, нет больше простых дней, даже не во всех стабах можно чувствовать себя в безопасности, особенное, если это какая-то помойка на востоке или западе. Знаю, что в кармане у вас житуха была стремная, но здесь она стала гораздо опасней.

— Ну-ну, — скептически протянул Суржик.

— Что «ну-ну»? — возмутился Ампер. — Ты видел элиту сегодняшнюю. Встречал такую в вашем захолустье? А ведь она за нами тащилась полтысячи километров, хотя, наверное, и больше, от нее пули и снаряды двадцатимиллиметровые отлетали, она одним движением опрокинула семитонный бронеавтомобиль, а до этого вырезала группу захвата сектантов, которые ни хрена не дети. И тут такая элита не редкость. А бывает стая, штук двадцать, приходят из пекла и сносят мелкие стабы с населением в пару сотен. Так что, забудь свое «ну-ну». Завтра поедем через Старгород, город-миллионник. Когда мы летели сюда, он только перезагрузился, проскочили до того, как люди обращаться начали. А завтра поедем уже по разоренному раздолбаному мегаполису, где еще до хрена тварей, которые ищут, что сожрать.

Все новички, включая Тагана, задумались.

— А объехать никак? — спросил более опытный Таган, — осознавший всю суть жопы.

Шомпол отрицательно покачал головой.

— Нет, там хоть и имеется в наличии удобная дорога, но есть место, где мы встанем наглухо, речка шириной в сотню метров, а мост через нее настолько хлипкий, что даже «Тигра» не рискну по нему пускать, не то, что тридцатитонный БТР.

— Значит, нас ждет много жемчуга, — беспечно заявил туповатый Лом.

— Запомни, — осуждающе произнес Таган, — чаще всего охотники за большим количеством жемчуга перевариваются в желудке элиты, которую они собрались грохнуть. Ты, понятное дело, никогда не видел, как элита разносит колонну, в которой есть танки и вот такие БТРы. Но ничего, все впереди, добро пожаловать в большой Стикс. Вам еще предстоит научиться в нем жить.

Выехали на рассвете. Колонна увеличилась на одну единицу, вот только вперед выставили восьмидесятку с экипажем — Суржик, Мушкет. Дальше шел экипаж помятого «Тигра» — Алиса Шомпол. Похоже, онисошлись, пережив вместе засаду на муров и внешников. Ампер мысленно пожелал им удачи, хотя парочка была колоритная — хрупкая, высокая девушка, и крепкий, широкий в плечах мужик, но на голову ниже. Следом шел «Егерь», который вел Шрам, там же разместился Ходок и Лом, Тиара и несколько женщин, за ними пристроился грузовик с Штрихом и Зилом за рулем. Агент с груженым добром КАМАЗом сектантов, ну и замыкал колонну «Бумеранг» с Ампером и Риной.

Зараженные, сотни зараженных, вот что увидели они в пригороде Старгорода. Пустыши, бегуны лотерейщики, и все остальное в комплекте.

Пулемет на «Тигре» бил короткими очередями. Дважды подключалась восьмидесятка. Раз из тридцатимиллиметровой пушки стрельнула Рина, останавливая особо борзую элиту. И ведь попала, четыре снаряда на две сотни метров по движущейся перпендикулярно скоростной цели.

— Столько добра прогадает, — сокрушался на общем канале Зил, когда колонна миновала бьющуюся в агонии элиту.

— Ну, так притормози, бегуны будут рады, — поддел его Таган. — Не стоит жемчуг того, нам бы проскочить.

Проскочили. Микрорайоны-спутники остались позади, бегуны быстро отстали от зубастой добычи. На блокпосту, где силовики Старгорода первыми приняли бой против спешащих поживиться тварей, была новая мясорубка. Несколько крупных туш зараженных, возле них с десяток руберов, грузовик, выгоревший дотла. Рядом врезавшийся в него заправщик, похоже, он пытался протаранить вставшую на его пути машину, а чуть дальше точно такой же «Бумеранг», как захватили у сектантов, с загнутой буквой «Г» пушкой. Он валялся на боку, задний люк распахнут.