Мы - верим! Предопределение

— Этому есть причины, поверь. Не буду их озвучивать сейчас, для вас они несущественны, а вот для нас — наоборот. Просто прошу об этом.

— Хорошо, — согласился Рави, остальные подтвердили свое согласие кивками, прекрасно понимая, что просьбами Высших манкировать не стоит.

* * *

— Все хвосты Проклятого мне в глотку! — выругался вернувшийся в выделенные им апартаменты после очередного допроса у умников Лерк. — Как мне все это надоело! Что же делать? Домой не вернуться, а все это, — он раздраженно повел рукой вокруг, — я уже видеть не могу!

После того как за гостями из другой вселенной пришел скоростной крейсер и доставил их в метрополию через три галактики, причем за каких-то двое суток, ребята не находили себе места. Нет, посмотреть на достижения другой цивилизации было интересно, но все равно очень хотелось вернуться домой, здесь они были чужими.

— Да успокойся ты! — рявкнул на друга Т’Ред. — Всем не по себе, но это еще не повод паниковать!

— Извини, ты прав, — взял себя в руки человек.

— А вы не заметили странного оживления на базе? — лениво поинтересовался Хесир, лежащий на кровати, закинув ноги на ее спинку. — Забегали все, словно им скипидару в одно место брызнули.

Друзей поселили на орбитальной базе, расположенной над Камчаткой и связанной с поверхностью полевыми структурами орбитального лифта, позволяющего спуститься вниз за каких-то двадцать минут. Ничего подобного в родной галактике не существовало. Молодые пилоты несколько раз спускались в Петропавловск-Камчатский и другие города полуострова, но ничего особо интересного там не обнаружили. Да, развитая цивилизация, умеющая и знающая очень многое, но основа мало чем отличалась от мегаполисов Кэ-Эль-Энах и Трирроуна. Видимо, на данном уровне развития города всех цивилизаций походят друг на друга, отличаясь только планировкой и незначительными деталями. Наиболее интересными оказались исторические достопримечательности. Хотелось бы, конечно, посетить основные имперские города — Санкт-Петербург, Москву, Токио, Лондон, Париж, Мадрид и Берлин, где достопримечательностей хватало, но гостям из другой вселенной не рекомендовали это делать, хоть прямо и не запрещали. Что ж, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и они, в основном, сидели на базе, отвечая на набившие оскомину вопросы местных ученых.

— Оживления? — попытался вспомнить Лерк. — А ведь и вправду, на базе переполох. Интересно, почему?

— На этот вопрос могу ответить вам я, молодые разумные, — заставил друзей вздрогнуть чей-то рокочущий баритон.

Он резко повернулись и обнаружили на стене загоревшийся голоэкран, с которого на них смотрел пожилой мужчина в классическом костюме.

— Позвольте представиться, — мягко улыбнулся он. — Князь Антон Иванович Перемыслин, глава Ордена Осознания.

— Очень приятно, ваша светлость! — подхватились на ноги и поклонились все четверо.

— Хочу сообщить вам, что Российская империя заключила военные союзы с орденом Аарн и другими государствами вашей вселенной, в том числе и с княжеством Кэ-Эль-Энах. Надвигается большая война, агрессоры напали сначала на нас, но следующие на очереди — вы. Вместе отбиться будет проще.

— Значит мы можем вернуться домой?! — обрадовался Лерк.

— Пока только на пришедший к Земле вчера дварх-крейсер ордена «Вершащий Путь», где держит свой флаг дварх-адмирал Кир-Ванег, — отрицательно покачал головой князь. — Флоты княжества еще не подошли. И неизвестно подойдут ли вообще, так что домой отправитесь вместе с Аарн. Если, конечно, корабль не погибнет в бою вместе с вами — война есть война.

— Мы боевые пилоты с немалым опытом, причем все четверо прирожденные! — выпрямился Хесиг. — Возможно, господин дварх-адмирал возьмет нас в летное крыло своего корабля? Дома мы тоже базировались на дварх-крейсере и знаем их от и до.

— Это вы обсудите с самим адмиралом, он вас ждет, поскольку был очень удивлен, узнав, что у нас оказались уроженцы Кэ-Эль-Энах, — опять улыбнулся князь. — Ваши истребители ждут вас в восьмом ангаре, он ближайший к этим апартаментам. Собирайтесь и вылетайте, «Вершащий Путь» на дальней орбите, запросите доступ, думаю, вы в курсе, как это делается.

— Есть отправляться на дварх-крейсер! — радостно отозвались все четверо, с аарн они были хорошо знакомы и не раз с ними сталкивались.

— В таком случае счастливой дороги! — пожелал Перемыслин. — Соответствующие приказы руководству базы переданы, вас выпустят.

С этими словами он отключил связь. Друзья некоторое время молчали, а затем принялись прыгать с радостными воплями. Немного успокоившись, они быстро собрали свои нехитрые пожитки и бегом ринулись в восьмой ангар базы. Там их действительно ожидали и позволили занять живые машины, привезенные на базу тем же рейсом, что они сами.

Оказавшись в пространстве, друзья сразу обнаружили на дальней орбите огромную черную тушу дварх-крейсера. Лерк без промедления вызвал его, используя стандартный для Аарн диапазон гиперсвязи:

— Внимание диспетчерской службе «Вершащего Путь»! Говорит капитан второго ранга Лерк Т’а Картеген, Корпус Охотников, княжество Кэ-Эль-Энах. Просим разрешения на посадку. Полное отделение, четыре лама.

— Слышим вас, капитан, — отозвались в дварх-крейсера. — Разрешение на посадку дано. Координаты входящего гиперокна сто шесть на двести двадцать на семьсот сорок восемь, оно будет открыто через три стандартных минуты.

— Вас понял!

Добравшись до указанных диспетчером координат, друзья привычно, по очереди нырнули в гиперокно, оказавшись в обычном для дварх-крейсеров ангаре и посадили свои живые машины в светящиеся круги.

Кэ-эль-энахцев встречали трое аарн в своей стандартной черно-серебристой форме с Оком Бездны на левом плече. Человек, дракон, керси и эльф покинули лам-истребители и двинулись к ним.

— Лор-майор Генху Тарилаг, — представился коренной тиумец, о чем говорил белый мох на голове и розовые круглые глаза. — Рядом дварх-лейтенанты Нор Экаго и Марид ро Танхи.

Эти двое, судя по виду, были моованцем и лавиэнцем, хотя последний, судя по довольно светлой коже, не чистокровным. Лерк строевым шагом подошел, представился сам и представил остальных.

— Прирожденные? — поинтересовался лор-майор.

— Так точно! — щелкнул каблуками капитан. — Закончили Тарканак с отличием. С тех пор служим в Корпусе Охотников под командованием полковника Василия Терещенко.

— Знаю этого разбойника, еще по службе на «Пике Мглы», когда они со товарищи, будучи двенадцати лет отроду, в драку полезли, — улыбнулся Генху. — Боевой опыт имется?

— Так точно, имеется!

И каждый озвучил количество сбитых им противников. Аарн одобрительно кивнул, оглядывая молодых пилотов явно хозяйским взглядом. Затем уведомил:

— До возвращения в родную вселенную вы приписаны к моему подразделению. Идемте, выделим вам каюты и поставим на довольствие. Я в курсе вашей ситуации, как и все командование корабля. Приведите себя в порядок, через два часа вас ожидает дварх-адмирал.

— Есть!

Друзей через гиперпереходы доставили в туманный зал крейсера, где они познакомились с местным двархом по имени Ноарах, попросив его поселить их в одной большой каюте с четырьмя спальнями, как привыкли. Тот не стал спорить и выделил нужную каюту на восемнадцатой палубе.

— Живем! — радостно заявил Лерк, заняв одну из спален. — Так, я в душ, надо действительно почистить перышки перед встречей с адмиралом. Не понимаю только на хрена мы ему сдались, чего нового рассказать можем? Как тут оказались — понятия не имеем. Что-то у пиратов взорвалось.

— Да бог его знает, может просто хочет посмотреть, — махнул хвостом Л’Ред. — Главное, что коли выживем, домой вернемся.

— А коли погибнем?

— Мертвые сраму не имут.

— Большая война, братцы, это вам не схватки с трусливой пиратской сволочью, — вздохнул Ирек, потерев пушистую морду руками. — Нас, конечно, учили этому, но в крупных сражениях до сих пор участия не принимали. Как бы не опозориться…

— Не боись, не опозоримся! — хлопнул его рукой по плечу Хесир. — Прирожденные, как никак. И телепатические контуры в мозгах имеются, так что справимся.

— Надеюсь… — пошевелил усами керси. — Очень на это надеюсь…

Глава 3.4

Все как будто шло по плану, но Дарву почему-то было не по себе, казалось, он чего-то не предусмотрел, что-то важное упустил. Вот только не мог понять что именно. И это не давало графу покоя, раздражало, заставляло раз за разом переосмысливать свои действия за последние дни. Понимание маячило где-то в подсознании, казалось, что вот-вот — и он все поймет, но вытащить наружу это понимание никак не получалось. Только ощущение неправильности словно заноза сидело в душе и от него никак не выходило избавиться.

— Да все хвосты Проклятого! — привычным образом выругался граф, хоть и знал теперь, кто такой на самом деле Проклятый и что такое его хвосты.

Он двинулся к бару, налил себе на два пальца черного тиумского и залпом выпил, надеясь, что спиртное поможет прочистить сознание. Не помогло, и Дарв снова раздраженно ругнулся. Что же все-таки он упустил? А упустил однозначно.

Перехват контроля над остатками СПД шел куда быстрее, чем он рассчитывал. И причина этому была одна — Мара просто отдавала контроль, только делая вид, что борется. Этим она явно хотела показать бывшему учителю, что все понимает и ничего против не имеет. Хотя внешне вела себя по-прежнему — истериковала, орала, визжала, махала кулаками, угрожала, вот только больше никого не убивала и не пытала, что было на нее совсем непохоже. Неужели все-таки что-то осознала? Судя по происходящему — да.

На память пришли недавние размышления о возможном слиянии субличностей ученицы в единую личность. Для нее это было бы наилучшим выходом. Да и не только для нее. Вот только полноценной эта личность все равно не станет, даже если сольются все пять: Умница, Ведьма, Хитрюга, Злюка и Убийца. Без основной личности, шестой — Дуры, она же Ирна ран Сав, возлюбленная Командора, Мара останется ущербной.

Граф замер на месте! Вот оно. Вот то, что он упустил. Или… нет? Трудно сказать, но этот вопрос тоже надо решать. Похоже, пришло время поговорить с резко поумневшей ученицей. Такую возможность он предусмотрел еще будучи главой СПД, поэтому за Марой постоянно велось наблюдение посредством специально созданных компьютерных вирусов, живущих в киберпространстве организации и свободно перемещающихся между любыми компами и искинами, включая орденские биокомпы. Обнаружить их было никак нельзя, ни один из самых лучших антивирусов на них не реагировал, даже Этиарх не сумел обнаружить и заметил только после того, как Дарв буквально ткнул в них пальцем, после чего дварх тщательно изучил вирусы и долго восхищенно ругался, называя написавшего это чудо программиста на всю голову больным, но гениальным придурком. К сожалению, Сенха Отени давно не было в живых, сейчас бы он очень пригодился, но, как и большинство подобных гениев, жил хакер на наркотиках, от которых и загнулся.

Запустив поиск, граф инкогнито включился в галактическую инфосеть прямо со своего мета-корабля, что опять же считалось почти невозможным, но на самом деле было просто очень дорогим — мало кто мог позволить иметь себе на борту гипер-ретрансляторы, такое было по карману разве что мультимиллиардерам, чей уровень Дарв ис Тормен превзошел на порядки еще лет сто назад. Сейчас он контролировал шестую часть всех средств галактики, стоя на равных с такими могучими государствами, как княжество Кэ-Эль-Энах и республика Трирроун. Империю Сторн и Скопление Парг бывший глава СПД давно по богатству опередил. Впрочем, об этом мало кто знал, граф Наргайский предпочитал не светиться, никогда не был публичным человеком.

Провокация с драконами была разыграна, как по нотам. Крылатые ящеры не могли не среагировать на скрытое обвинение в том, что будут отсиживаться за чужими спинами, пока кто-то другой защищает их детей. Подло? Да, очень подло и очень жестоко. Дарв это признавал, но выбора не имел — помощь драконьего флота в решающем сражении этой никому не нужной, кроме Юои Жерг, чтоб им в ад провалиться, войны лишней не будет. От великого князя пришло сообщение, что военный союз согласован, но останется тайным до последнего момента по просьбе Лара даль Далливана. Дарв не понимал зачем это понадобилось Адай Аарн, но просьбу сущности такого порядка уважить был обязан.

Неожиданный вызов от Мерхалака заставил графа отвлечься от своих размышлений. Появившийся на экране адмирал выглядел как всегда лощеным пижоном в черных очках, но все, кто его знал, на внешность внимания давно не обращали, зная о гениальности этого человека.

— Добрый день, адмирал! — поприветствовал собеседника Дарв, наливая себе сока.

— Ну, у нас, вообще-то, ночь, — отозвался тот, — но это не суть важно. Здравствуйте, ваша светлость!

— Что-то случилось?

— Что-то?! Да это катастрофа! Вы не представляете во что превратил флот за прошедшие годы паскудный шаркун!

И Мерхалак принялся материться так, что Дарв просто заслушался. Знал, что флотские — мастаки на ругань, но сам ни разу ничего подобного не слышал. Просто песня, из ругательств составленная! Не думал, что у людей бывает столь изощренная и извращенная фантазия.

— Я в полном шоке! — минут через пять выдохся адмирал. — Это просто кошмар какой-то! Все толковые офицеры загнаны под шконку, кто еще оставался, а командуют только такие же шаркуны, как сам Санси! Ни один из них ни на что не годен, корабли в запустении, разворовано все, что можно было разворовать! Когда требовался небольшой ремонт, корабль просто бросали и переходили на другой!

Мерхалак сжал кулаки, было видно, что командующий в страшной ярости. Еще бы, он, уходя, оставил отлаженную, как часы, боевую машину, которую за каких-то девять лет превратили буквально в ничто.

— Вы сможете навести порядок? — поинтересовался Дарв.

— Смогу, но только посредством расстрелов! — рявкнул адмирал.

— Надо, так расстреливайте, — пожал плечами граф. — Даю вам полный карт-бланш. Действуйте так, как считаете нужным, но к моменту вторжения Юои в нашу вселенную мы должны иметь хотя бы относительно боеспособный флот.

— Будет, — хмуро пообещал Мерхалак, предвкушающе оскалившись, и отключился.

Дарв понимающе усмехнулся. Шаркунам не позавидуешь, боевой адмирал штабных лизоблюдов издавна терпеть не мог, так что покажет им, почем фунт лиха. Удивительно все же, как Мара ухитрилась за столь короткое время почти полностью разложить организацию. Впрочем, если задуматься, то ничего удивительного — она не терпела прекословия, а любой толковый профессионал всегда имеет свое мнение и не преминет его высказать. Это его неудачную ученицу бесило до потери пульса, до безумия. Именно потому она так люто ненавидела Мерхалака.

Но Мара все же поумнела. К сожалению, власть свалилась на нее тогда, когда девочка была к ней еще не готова. Из всех пяти субличностей зрелой оказалась только одна — Умница. А ее совместными усилиями остальных согнули в бараний рог, вынудив закуклиться. Ведьме и Хитрюге пришлось испытать множество неудач и ударов судьбы, чтобы начать хотя бы немного задумываться о правильности и последствиях своих действий. К сожалению, Дарв слишком хорошо думал о своей ученице, верил, что она осознала и приняла его уроки, ведь делала верные выводы. Однако как только осталась без его контроля, тут же вернулась к прежней линии поведения. То, что нельзя управлять исключительно страхом, она понимала исключительно умом, оставшись про себя убежденной, что это не так. Видимо, таким, как Мара, чтобы понять это, нужно столкнуться с результатами своих действий в реальности, получить доказательства воочию, так сказать.

Пожалуй, все-таки пора поговорить с ученицей, она созрела. Надо подтолкнуть ее к размышлениям об объединении субличностей, объяснить, что пока она не станет цельной, дальше не пойдет. Поймет? Трудно сказать, надо сначала выяснить до чего она дошла сама.

Приняв решение, Дарв отследил через вирус, где в данный момент находится Мара, и удовлетворенно кивнул — нерадивая ученица что-то просматривала на голоэкране в гостиной своих апартаментов. Легкий треск включения еще одного экрана привлек внимание девушки, она повернула голову на звук и замерла, увидев лицо графа.

— Учитель… — через некоторое время глухо произнесла Мара. — Я… Я ждала вас… Здравствуйте…

— И ты здравствуй, — кивнул граф, пристально глядя на нее. — Я понял по твоим действиям, на что ты намекаешь. Значит, повзрослела, наконец-то? Начало что-то доходить?

— Начало… — покраснела девушка. — Сейчас вижу, что сгоряча столько глупостей наворотила…

— Некоторые даже глупостями назвать нельзя… — тяжело вздохнул Дарв. — Особенно то, что ты позабавилась с дочерью собственного адмирала… Не знаю, что можно было сделать хуже для собственной репутации. Как тебе только в голову такое пришло?..

— Да я не знала, кто это… — скривилась Мара. — Убийца достала, сволочь, подавай ей новых жертв, и все тебе… Но и остальные тоже хороши, теперь понимаю…

— Не понимаешь еще… — укоризненно покачал головой граф. — И нескоро, боюсь, поймешь. Я и сам понял не так давно. Мне теперь сделанное раньше долго исправлять придется. Как и тебе. Если, конечно, сумеешь.

— Что сумею? — хмуро спросила девушка. — Понять или исправить?

— И то, и другое… — пристально посмотрел на нее Дарв. — Но боюсь, что ты не сможешь, пока не станешь цельной, единой личностью.

— Мне кажется, объединение уже началось… — очень тихо заметила Мара, она выглядела задумчивой. — Но… Что получится в итоге?

— Этого никто не знает, — развел руками граф. — Но если ты и дальше продолжишь взрослеть, я помогу, чем смогу.

— Я вас поняла, учитель… — отозвалась девушка. — Но все же хочу спросить. Можно?

— Спрашивай.

— К чему все то, что происходит сейчас? Зачем вам снова понадобился СПД? Вы же говорили, что организация для вас — пройденный этап.

— Это так и есть, — помрачнел Дарв. — Если бы не общая беда, то я позволил бы СПД гнить дальше, ему не так много осталось. Года три-четыре, и все. Ты, прости уж, распад сдержать не сможешь.

— Что за беда? — насторожилась Мара.

Немного подумав, граф очень дозировано рассказал ей о предстоящем вторжении Юои Жерг и о том, что оные Юои из себя представляют. Нерадивая ученица выслушала учителя очень внимательно, не задавая вопросов, разве что хмурилась и кусала губы. Только когда он умолк, спросила:

— И что, договориться с ними никак нельзя?

— К сожалению, нельзя, — развел руками Дарв. — Мы пытались. Не вышло. Они считают себя единственно правыми, а потому любые свои действия — изначально верными. Переубедить их можно исключительно силой, такие господа начинают хоть немного думать, только получив по голове. До недавнего времени ты сама была такой. Скажешь, нет?

— Не скажу… — покачала головой Мара. — Переосмыслив многое, теперь вижу, что была откровенной дурой. Надо было сразу послушать Умницу, а мы вместо того…

Она досадливо поморщилась.

— А сейчас я с кем говорю?

— С Ведьмой.

— Дай мне Умницу, — попросил граф.

— Сейчас, — и выражение лица девушки резко изменилось. — Слушаю вас, учитель.

— Я хотел бы, чтобы ты осмыслила возможность объединения субличностей в единую личность, — говоря это, Дарв внимательно изучал ученицу. — Проведи анализ по всем доступным алгоритмам. Это не такая простая задача, как кажется. Как тебе известно, каждый человек многогранен, но эти грани являются именно гранями, а не отдельными субличностями, как у тебя. При этом прошу не упускать из внимания, вас, вообще-то, не пять, а шесть. О той, кого вы называли Дурой, вы напрочь забыли, а зря.

Мара на мгновение замерла, затем коротко выругалась и выдохнула:

— А ведь действительно забыли! Ни разу не вспоминали! Словно кто-то ластиком по памяти прошелся, стирая все упоминания о ней!

— Кто-то?.. — приподнял брови граф. — Сами и прошлись. Это свойство человеческой психики — забывать то, что человеку неприятно.