Мы - верим! Предопределение

— Состоялись переговоры с правительством Российской империи, — пояснил Никита. — Информация об этом только что поступила. Позавчера состоялось первое сражение этой войны, Лар даль Далливан, информацию о нем всем передавали, открыл проходы в другую вселенную, в место, где сцепились флоты России и Юои Жерг. Одержана полная победа, причем потери с нашей стороны очень велики. Предупреждаю сразу — не стоит обольщаться, что так будет и дальше. Сработал эффект неожиданности, у-юэи просто растерялись. Следующее сражение таким легким не окажется. После победы при посредничестве попавшей к нам русской осознающей Ирины Тихомировой наше посольство встретилось с командованием флота и великим магистром Ордена Осознания, после чего на выделенном ими корабле отправилось в столицу империи. Там оно встретилось с его величеством Михаилом XXVII. Как я уже говорил, состоялись предварительные переговоры Российской империи с представителями ордена Аарн, Великого Прайда Керсиаля и Конфедерации Фарсен.

— Конфедерации Фарсен? — удивился Харид-Нором. — Что это такое?

— Информация о нашем давнем тайном союзнике будет передана всем по окончании совещания. Правительство Фарсена решило выходить из тени. Вы могли слышать о фарсенских кораблях, как о «невидимой смерти», которой до смерти боялись эспедешники.

— Слышал… — щелкнул зубами Родитель Оринского Гнезда, крупный, еще довольно молодой темно-серый гвард, выпускник Тарн-Аарн Университета, отличный социоматик и социоинженер. — Переговоры с империей официальные?

— Пока нет, — отрицательно покачал головой Никита. — Пока что произошла встреча послов с императором, официальное вручение верительных грамот послезавтра. Но предварительное согласие империи на заключении военного союза получено. Причем с любым государством нашей вселенной.

— Что еще? — спросил Лоргет-Дарсом, переглянувшись с остальными гвардами.

— Также достигнута договоренность о технологическом обмене. Имперские гипердвигатели на два порядка совершеннее наших, тогда как с оружием все наоборот — имперцы имеют только мезонные орудия довольно низкого, по нашим меркам, класса. О гиперорудиях и гиперторпедах не знают, не говоря уже о фазерах и прочем необычном оружии.

— Странно, а почему так? — поинтересовался Лартен.

— Им почти не доводилось воевать всерьез, — ответил королю Никита. — Экспансия империи шла при помощи Ордена Осознания путем преобразования эгрегоров присоединяемых государств. Беда в том, что мы против такого способа экспансии совершенно беззащитны, а Юои не преминут его использовать. Поэтому допускать их в нашу вселенную нельзя ни в коем случае.

— Известна точка их атаки? — распахнул пасть Декер-Вагрин.

— Да, — кивнул альфа-координатор. — Точнее, это предположение, но довольно достоверное. Большая галактика-сателлит. Там живут очень негостеприимные аборигены, несколько разумных видов. Точно неизвестно, каких и сколько. Мы отправили туда послов и разведку с тем, чтобы изучить их языки и предупредить об опасности.

— Это если они захотят слушать, — прищелкнул зубами Родитель Сееванского Гнезда.

— Захотят или нет, но защищать их все равно придется нам, — тяжело вздохнул Никита. — Нам здесь совсем не нужен плацдарм Юои Жерг. Они ведь, захватив галактику-сателлит и преобразовав ее эгрегоры, обязательно сунутся сюда. Поэтому выставлять боевые флоты придется всем, у кого они вообще имеются.

— Понимаю, — вмешалась Дина. — Но тогда остается один вопрос. Вы совсем забыли о том, что у нас есть еще и внутренний враг. Моя страна, например, граничит с Даргоном, где угнездился СПД. Предположим, мы дадим флоты. Кто удержит СПД от нападения в таком случае?

— Дарв ис Тормен дает гарантию, что нападения не будет, — ответил альфа-координатор. — С ним этот вопрос оговорен.

— Но СПД сейчас возглавляет не он…

— Граф Наргайский оставил за собой рычаги управления организацией. И я склонен ему верить, поэтому готов дать гарантию безопасности империи от своего имени и имени ордена.

Светить Дарва перед всеми Никита не собирался — рано. Да и смысла никакого не имеет.

— Хорошо, — нахмурилась императрица, ей все это сильно не нравилось, но она понимала, что отбиться от общего врага необходимо. Особенно от столь мерзкого врага, как Юои Жерг — успела ознакомиться с основной информацией об эрганате. — Принято.

— Пересылаю всем предварительные условия союзного договора с Российской империей, — сказал альфа-координатор. — Прошу ознакомиться и внести свои предложения, если они будут.

Некоторое время после получения документов царило молчание, дипломатический язык со всеми его недоговоренностями, намеками и иносказаниями никогда не был легким для понимания. Даже для тех, кто пользовался им ежедневно. Но не в этом случае. Условия договора оказались вполне приемлемыми, ничего лишнего, никакой воды не было, что удивительно для договоров такого уровня. Строгие пункты обязательств каждой из сторон, и только. Несколько непривычно, но, видимо, таковы общепринятые правила в империи. Ну да, равных партнеров у нее не случалось уже очень давно, вот словоблудие и ушло в прошлое.

— Что ж, такой договор я готов подписать, — заметил король Парга.

— Я тоже, — поддержал его великий князь.

— Как и я, — кивнула императрица Сторна.

Родители Гнезд Гвард какое-то время обсуждали ситуацию на закрытом канале, однако вскоре тоже согласились подписать союзный договор. От имени Тайного и Малого орденов Аарн свои подписи поставили Никита, Семен и Тина. Остальные государства, во-первых, не были представлены на совещании, а, во-вторых, просто не имели боевых флотов в нужном количестве, их участие в войне ничего бы не дало, потому им и знать о ней не следовало. До определенного момента. Существовали еще, конечно, Драголанд, СПД и Паутинники Совва-Огг, имевшие кораблей разного типа в достатке, но с ними говорить о чем-либо было бессмысленно. Драконы ни с кем не желали общаться после Великой войны, как и арахны, атакуя любого незваного гостя. Ну, а СПД — это СПД, хорошо, если действительно не нападет, воспользовавшись ситуацией.

Внезапно в сознании всех собравшихся вспыхнул ментальный образ, причем каждый сразу понял чей — Лар даль Далливан, Адай Аарн.

— Приветствую всех вас! — поздоровался мертвый бард. — Извините за вторжение, но поступила очень важная информация, которую необходимо донести до вас.

— Добрый день! — тоже поздоровался Никита, с улыбкой глядя на образ человека, благодаря которому он оказался в ордене. — Очень рад тебя видеть, Лар!

— И я тебя, — улыбнулся тот.

— Что-то случилось?

— Не то, чтобы случилось, но кое-что произошло. Мы вступили в контакт с Безумными Бардами, чего не случалось уже очень давно. У них в зоне ответственности творится Проклятый знает что. Полная разбалансировка межмировых связей, распад сиуров и прочее в том же духе. И понять, кто за всем этим стоит, Барды не могут. Узнав от нас, что любое расширение Юои Жерг ведет к дальнейшей дестабилизации, они полностью одобрили ваш союз с Российской империей. Мало того, обещают подключить к этому союзу еще несколько больших конклавов, обладающих немалым числом боевых кораблей. Каких именно конклавов мне пока не известно. Так что остановить Юои станет немного легче. Понимаете, нам нужно время, чтобы понять, что вообще происходит, именно это время вы и должны нам дать.

— Все это, кроме информации о возможных новых союзниках, нам уже известно, — кивнул альфа-координатор. — Мы, как уже говорилось, согласны, и завтра же начнем концентрацию наших флотов в одном месте.

— Кто будет командовать? — поинтересовался Лар. — Дарли?

— Да, — подтвердил Никита. — Она лучшая из наших флотоводцев.

— Хорошо. Оставляю вам в биокомпах маркеры для телепатической связи. Как только будет нужно, появлюсь или я, или Лана Дармиго, и откроем флоту переход по нужным координатам. Боюсь, следующей будет битва за Землю во вселенной Российской империи. И она окажется очень нелегкой. У-юэи обязательно учтут свои ошибки.

— Этого следовало ожидать, — вздохнул Никита, которому очень не хотелось ввязываться в войну и снова терять братьев и сестер, но иного выхода не было.

— Передаю вам на биокомпы всю известную мне на данный момент информацию о происходящем. Прошу поделиться ею с остальными. А теперь прошу прощения, но вынужден откланяться. Дел немерено.

Ощущение присутствия высшей сущности исчезло. А в том, что Лар даль Далливан сейчас являлся именно высшей сущностью, не сомневался никто. Собравшиеся переглянулись, быстро ознакомились с переданным мертвым бардом информационным пакетом и принялись обсуждать его.

Глава 3.2

Дарв неспешно прохаживался по кают-компании «Знамени», размышляя о сложившейся ситуации. Ему требовалась для размышлений ясная голова, поэтому пока граф обходился соками, для виски было рановато, хотя выпить хотелось. Основные действия для перехвата контроля были сделаны, теперь предстояло ждать. Вот только Мара действовала совершенно иначе, чем предполагал граф, и это настораживало. В чему тут дело?

Еще немного поразмышляв, граф пришел к выводу, что следует поговорить с Лоехом, находящимся ближе к месту событий, может, он прояснит ситуацию. В такой момент ничего нельзя пускать на самотек, если дело сорвется, икаться будет всей галактике еще долго.

Проблема в том, что если даже к коалиции присоединятся силы СПД, их все равно будет недостаточно, и Дарв это прекрасно понимал, ознакомившись с полученной из Российской империи разведывательной информацией о Юои Жерг. Невероятно сильны и полностью безумны, уверены в своей правоте полностью и готовы на все, что изменить других по собственным лекалам. Или уничтожить, если изменить не получится. А запрет на чувства все это только усугублял.

Значит, нужны еще союзники. А у кого в галактике на данный момент имеются боевые флоты? Если не считать уже вошедших в коалицию и СПД. Только у драконов и арахнов. Но они не желают иметь с людьми ничего общего. Значит, надо найти то, что напугает их и заставит выбраться из нор на защиту своего дома и своего образа жизни. Как это сделать? Надо будет хорошенько обдумать этот вопрос, чтобы не ошибиться, ошибка может очень дорого обойтись, ее допускать никак нельзя.

Чем можно заинтересовать драконов? А только одним. Опасностью, угрожающей детям. И она им действительно угрожает, тут даже лгать не надо, достаточно преподнести факты определенным образом. Узнав, что сотворили Юои на планете Эриата, драконы буквально взбеленятся, ведь там и детей множество уничтожили, из тех, кого, по меркам эрганата, не перевоспитать.

С арахнами ситуация значительно сложнее. Но им точно не понравятся планы у-юэев по преобразованию цивилизаций галактики по собственным меркам. Именно вмешательство ордена в дела Паутинников всегда вызывало дикий гнев Матерей. А значит, действия Юои тоже вызовут его. Но происходящее надо будет как следует обыграть и подать в форме, понятной предметному и очень конкретному мышлению паукообразных, они не слишком любят абстракции, поскольку плохо их понимают.

Ладно, пока нет смысла об этом всем размышлять, надо сначала поговорить с Лоехом. Дарв вызвал секретаря и пока тот не появился на голоэкране, просматривал сводки последних событий.

— Добрый день, ваша светлость!

— Здравствуй, Лоех, — граф хотел было назвать его по старой привычке «мой мальчик», но вовремя вспомнил, что Лоех этого не любит. — Извини, не буду тратить время на политес, мне кажется, что в СПД происходит что-то не то.

— Боюсь, вы правы… — скривился Ренни. — На первый взгляд все как будто идет по плану, но это только пока не присмотришься. А присмотревшись, сразу начинаешь понимать, что здесь что-то сильно не то…

— А ну-ка озвучь хронологию событий.

— Как вам известно, начали возвращаться офицеры из экипажей мета-кораблей, причем в большом количестве. Адмирал сработал на отлично. Мара, как и ожидалось, подняла по этому поводу дикий визг, вопила, что всех этих предателей надо казнить, а не принимать обратно. Раздала кучу нелепых приказов, которые, понятно, никто исполнять не собирался. Я хотел было поговорить с ней, меня она иногда слушает. Но не понадобилось.

— Да? — приподнял брови граф. — И что же случилось?

— Наше домашнее чудовище внезапно успокоилось, отменило все глупые приказы и затаилось, — потер явно болевший висок секретарь. — Дня три Мара вообще не выходила из своих покоев, причем занималась чем угодно, но только не своими любимыми пытками. Да о чем речь, она вообще прекратила ими заниматься! И мало того, велела отпустить всех наловленных жертв, чего раньше никогда не случалось.

— Дальше! — потребовал Дарв, подавшись вперед, в его глазах появилась заинтересованность.

— А дальше я начал с помощью… э-э-э… сами знаете кого реализовывать начальные пункты вашего плана перехвата власти, — со вздохом продолжил Ренни. — Ожидалось лихорадочное противостояние некоторым инициативам со стороны Мары, но этого почему-то не произошло. Она вопила, брызгала слюной, крыла меня последними словами, угрожала, топала и махала кулаками, но в итоге на все соглашалась, чего раньше никогда не бывало. И…

— Что?

— Иногда у меня возникало ощущение, что она все прекрасно понимает и внутренне надо мной смеется. Это невозможно, понимаю, но избавиться от этого ощущения не могу.

— Ах вот оно что! — граф откинул голову назад и расхохотался. — Не прошло и двадцати лет! Ну надо же!

— Вы что-то поняли, ваша светлость? — насторожился секретарь.

— И ты поймешь, если дашь себе труд немного подумать, — фыркнул Дарв, успокоившись. — Ну же, Лоех, я ведь не зря тебя учил?

Ренни довольно долго смотрел на него, затем действительно задумался. Он анализировал поступки и слова Мары за последние дни и приходил к единственно возможному выводу.

— Умница вернулась и каким-то образом перехватила контроль?

— Ну вот, а говорил, что ничего не понимаешь! Но тут, думаю, ситуация немного сложнее. Скорее всего, Ведьма и Хитрюга наконец-то немного повзрослели, им надоели истерички Злюка с Убийцей и они дозвались до Умницы, чтобы вместе взять оных истеричек к ногтю. Что и было проделано.

— Но почему тогда она не противостоит перехвату власти? — хмуро спросил Ренни.

— Да потому, что поняла: этим занимаюсь я, — усмехнулся Дарв. — Для Умницы просчитать, кто за чем стоит и чего добивается — раз плюнуть, она аналитик от Благих. А все ее дальнейшее поведение — намек для меня. Ведь против меня она никогда не пойдет.

— Не пойдет, — подтвердил секретарь, задумчиво глядя на патрона. — Но тогда может стоит посвятить ее в происходящее?

— Нет, еще не созрела, — отрицательно покачал головой граф. — Но то, что она начала взрослеть, меня радует. Значит, не зря я ее все же учил. Что-то в ее памяти отложилось.

— Да, вот еще что, — вспомнил Ренни. — Я подметил, что Мара в течение одного разговора ведет себя по-разному, словно, теперь понимаю, постоянно переключается между субличностями.

— Тогда все еще интереснее… — хмыкнул Дарв, потерев пальцами левой руки щеку. — Это может значить, что основные субличности начали сливаться в единую личность. Беда в том, что без основы, ведущей субличности, то есть Ирны ран Сав, полное слияние невозможно. И остальные должны осознать это самостоятельно. Беда в том, что сами они объединиться не смогут, потребуется помощь. Ладно, я обсужу это с Кержаком и… еще кое-кем.

Немного помолчав, он добавил:

— Прошу тебя внимательно наблюдать за поведением Мары. И если она продолжит в том же духе, намекни, что я все понял и оценил.

— Хорошо, — кивнул секретарь. — Но вдруг она прямо спросит, не контактирую ли я с вами?

— Ответь, что иногда и только по моей инициативе. Еще скажи, что если она продолжит умнеть, переставая быть полубезумным зверем, то я с ней свяжусь. Со временем. А пока давай вернемся к нашим баранам. Что секторальные директора?

— Мечтают разбежаться по углам и тешиться своей, пусть куцей, но лично своей властью. Долгосрочных последствий собственных действий ни один не учитывает и не желает учитывать. Ничего удивительного, лучшие покинули организацию, остались худшие.

— Ты уже прижал их? — лениво поинтересовался Дарв.

— Не до конца, но дал понять, что все их счета, даже самые засекреченные, в одно мгновение могут быть обнулены, — почти незаметно улыбнулся Ренни. — Ох, как они перепугались! Сразу забегали, зашевелились, начали гонять средства туда-сюда, надеясь, что их не найдут. Я показал каждому, что зря они так беспокоятся, и все под контролем. Вот только под чьим они пока не понимают и все еще надеются, что ситуация разрешится сама собой.

— Намекни, что это я возвращаюсь, — попросил граф. — Но тонко, чтобы не обделались на месте. Такие личности, если их слишком напугать, могут утворить такое, что даже нам с тобой в головы не придет. Этого следует избегать. Перебрасываю тебе кое-какую информацию по каждому, покажи, что все их старые грехи известны, но если они будут вести себя правильно, то им ничего не будет. Если загнанной в угол крысе оставить выход, пусть даже ведущий в клетку, она туда пойдет, даже побежит, а вот если не оставлять, то может и на тебя кинуться. Этого нам не нужно.

— Я понял, ваша светлость, сделаю, — наклонил голову секретарь. — А… А можно задать пару вопросов?

— Задавай. Но обещать, что отвечу, не буду.

— Как вышло так, что вы стали работать вместе с… ними? Со старыми врагами. И чего вы вместе с ними добиваетесь?

— Так просто тут не ответишь, — вздохнул Дарв. — Кое-что скажу. А вот после войны я хотел бы опять видеть тебя в своей команде, тогда узнаешь больше.

Он довольно долго смотрел на напрягшегося Ренни, затем снова заговорил:

— Так вот, мне позволили ознакомиться с архивом древней цивилизации, давно перешедшей. Она отслеживала историю развития других народов в нескольких сотнях вселенных. Так вот, все цивилизации не солидарного типа всегда гибли. Исключений за многие миллионы лет не было, вообще. Ни одного! Ввывод отсюда следует такой. Любая конкурентная цивилизация обречена сначала на застой, затем на гибель. Тем или иным способом. А наши старые враги, пусть неумело и порой глупо, пытались создать в галактике именно солидарную цивилизацию. Но совершили слишком много ошибок, за что и пострадали. Ты ведь говорил со своим помощником… оттуда?

— Говорил, — подтвердил секретарь.

— Он должен был сказать тебе, что СПД всего лишь послужил инструментом для преподания ордену жестокого урока. И он свою роль выполнил. Мне довелось побывать с Сферах, как это ни удивительно, меня туда пустили и помогли многое понять. Не буду повторяться, ты уже знаешь о том, что мы вместе с Кержаком и остальными аарн исправляли разбалансировку эгрегоров разных стран. Но мы явно не все учли, против нас снова кто-то играет, причем на нашем с тобой уровне, если не выше, Лоех. И я не понимаю, кто это, не могу пока выяснить. Придется очень постараться, чтобы понять, кто, что, а главное — зачем. У всего есть своя причина, и нам эту причину нужно будет выяснить. Но опять же — после войны. По очень простой причине. Если не отобьемся от Юои, то нам уже ничего не понадобится.

— Да уж, страшненькая цивилизация… — поежился Ренни.

— Более чем, — скривился граф. — Чудная иллюстрация поговорки: «Благими намерениями устлана дорога в ад». Ведь именно благими намерениями у-юэи и руководствовались, творя все те мерзости, которые творят. Почему-то до очень многих не доходит, что цель НЕ оправдывает негодные средства. Как не доходило раньше до меня самого. Потребовалось многое испытать, чтобы задуматься и понять свою неправоту. Я не боюсь признавать свои ошибки, их было очень много, и теперь я их постепенно исправляю, стараясь искупить то, что исправить нельзя. Тебе тоже придется пройти этим путем, Лоех. Да ты уже начал идти по нему, я же не слепой, вижу.

— Начал… — с грустной улыбкой подтвердил секретарь. — Но идти еще очень долго. Спасибо за ответы, ваша светлость, они кое-что прояснили.

— Надеюсь, — тоже улыбнулся граф. — Ну что ж, за дело. Прощаюсь пока. Завтра жду отчет.

— Пришлю.

Дарв ис Тормен наклонил голову, прощаясь, и отключил связь, оставив Ренни обдумывать услышанное.

* * *

Двадцать восьмая пограничная станция Драголанда ощетинилась во все стороны сотнями прицельных антенн гиперорудий и накопительными кристаллами мезонных. Больше пяти тысяч стартовых шахт гиперторпед и огромного калибра стволы кинетических пушек тоже внушали уважение. В общем, эта станция, чей экипаж неофициально называл ее «Пиком Даора», могла без особых проблем отбиться от целого флота, ожидая помощи. А ее долго ждать не пришлось бы — в нескольких световых годах располагались пространственные базы, на которых кораблей хватало, и постоянно появлялись новые — драконы больше не хотели оставаться беззащитными, и каждый год в строй вводились новые и новые военные верфи.

— Что думаешь, Л`Хад? — поинтересовался Н`Гар Тобер, темно-синий, почти черный дракон с серебристыми разводами на боках, повернувшись к своему темно-зеленому коллеге.

— О чем? — удивленно посмотрел на него тот.

— Да об этой политике изоляции, чтоб ей! — уточнил главный офицер смены операторов станции слежения.

— В чем-то она правильна, в чем-то нет, — ответил старший канонир, на всякий случай тестируя орудия своего сегмента, ему с самого утра не давало покоя какое-то смутное предчувствие. — Слишком много неприятностей доставили нам лысые обезьяны. Ну их, пусть живут себе подальше от нас.

— Ты не прав! — щелкнул зубами Н`Гар. — Они нам очень много нужного поставляли, кое-какие производства без этих поставок вообще заморозить пришлось, на нашей территории требуемых ресурсов просто нет.