Огнеход

Лин вновь взялась за виртуальные джойстики.

– Вот дерьмо! – через десять минут выругался Рой.

– В чем дело? – Анжела подступила к нему.

– Основной источник питания Кевина приказал долго жить, но я перевел его на резервное, думаю, Лин успеет закончить.

Анжела повернулась к технику.

– У тебя семь минут.

Девушка не ответила, продолжая сосредоточенно управлять манипуляторами робота. От напряжения мокрая прядь волос прилипла ко лбу, мешая обзору, и у нее никак не получалось ее сдуть, не убирая рук от джойстиков.

– Давай помогу, – Рауль осторожно убрал волосы за ухо девушки.

Она улыбнулась, не отрывая глаз от монитора.

«Так, похоже назревает что-то серьезное» – подумала Анжела.

– Сука! – вновь выругался Рой. – Резервный аккумулятор полетел!

– Нет, нет, нет! Я еще не закончила! – девушка безуспешно двигала виртуальными джойстиками, надеясь оживить отключившегося робота.

– Спокойно, время есть, – проговорила Анжела. – И такую ситуацию предусмотрели. Рауль, Лин одевайте скафандры, Рафал помоги им. Придется немного прогуляться…

***

– Капитан, ну и погодка тут, не хотите присоединиться? – Рауль, как всегда, сохранял бодрое расположен духа.

– Только позагорать не вздумай. Как ситуация?

Двое астронавтов, облаченные в громоздкие костюмы, способные выдержать смертоносную среду за бортом станции, копались у главного узла отражающего щита. В нескольких метрах от них мертвым грузом застыл робот-ремонтник Кевин. Похоже, что человеческое тело – вот самый надежный механизм.

– Сколько вам еще нужно времени? – капитан наблюдала за таймером.

– Около трех минут и закончим. На самом деле, тут все не так страшно. Рауль предай болторез, – усердное сопение Лин в рации служило лучшим доказательством упорной работы.

– Конечно, держи.

С камер скафандров можно было наблюдать за тем, как Лин прилаживает на место панели и датчики, снятые на время ремонта. Работа профессионала всегда завораживает, приятно наблюдать за человеков, посвятившим всю жизнь одному ремеслу и ставшим в нем настоящим мастером.

– Капитан, связь с Землей не функционирует, – Рафал прервал размышления Анжелы.

– В чем причина?

– Похоже, дело в экране. Поломка его модуля сказалась на всех системах. Как только ребята снаружи закончат ремонт, я все перезагружу.

– Что-то может пойти не так?

– Мы в космосе, – Рафал пожал плечами. – Все может пойти не так.

– Работай, – кивнула Анжела и снова перевела взгляд на изображение с камер скафандров.

Лин и Рауль закончили ремонт и направлялись в сторону шлюза, ведущего в специальный декомпрессионный отсек станции. Тяжелые скафандры, оснащенные специальным покрытием и множеством вспомогательных систем, сильно сковывали движения, но астронавты, годами тренировавшиеся ради этих кратких минут, двигались с изяществом фигуристов на льду.

– Страховочные тросы отцеплены, заходим на станцию, берегите глазки! – прошипел Рауль по голосовой связи.

– Приняла, Лин, что у тебя?

– Все в норме, капитан, на лицевом экране были краткие помехи, похоже, какой-то случайный сигнал отразился от хвоста кометы.

– Это все пришельцы, гасящие наше Солнце, пытаются связаться с тобой, – хохотнул Рауль.

– Ой, иди в задницу.

Лин вошла в станцию, заперев за собой шлюз. Раздалось шипение, давление стало выравниваться, в переходную камеру начал поступать кислород.

Анжела покинула рубку и теперь наблюдала за астронавтами через небольшой иллюминатор во внутренней переборке.

– Давление в норме, мы…

Хлопок и свист, от которого у женщины чуть не лопнули барабанные перепонки. Анжела на секунду потеряла ориентацию в пространстве. Желудок с головой поменялись местами, и вновь все стало как обычно. Капитан с трудом подавила ровный позыв, попытавшись сфокусировать расплывающееся зрение на отсеке декомпрессии.

Его не было. Рваные края металла обрамляли внутреннюю переборку, словно в алюминиевую банку из под газировки запихнули мощную петарду. Высокопрочные стекло покрылось паутинок трещин, но через него все еще можно было разглядеть объекты, удаляющиеся от станции в жутком кружащемся танце.

Комариный писк, все время стоявший в ушах Анжелы, на деле оказался голосами ее команды. Доклады, предположения, отзывы – все смешалось в один шум, отдающийся болью в барабанных перепонках.

– Тихо! Доложить статус!

Первым откликнулся Рой:

– Капитан, произошел взрыв, декомпрессионный модуль уничтожен.

– Что с Раулем и Лин? – Анджела пробиралась обратно в рубку, ведь если еще и можно было что-то исправить, то только от туда.

– Они живы. Лин без сознания. Их уносит прочь от станции. Показатели Рауля зашкаливают, но он в порядке, – отчитался Константин. Как главный медик станции он отвечал за здоровье всего экипажа.

Анжела, наконец, поднялась в рубку и рухнула в свое кресло, устремив взгляд на монитор.

– Куда их уносит, Рафал рассчитай направление, почему они не отвечают?!

Сквозь многочленные фильтры, мощная оптика «Огнехода» все еще могла распознать астронавтов серди черного пространства космоса. Две белые фигурки, бешено крутясь, неслись прочь от станции. Одна из них обнимала другую, не позволяя разделиться.

– Их передатчики повреждены. Судя по текущим показателям гравитации звезды и орбиты… они направляются… прямо к Солнцу… – медленно проговорил Рафал, глядя остекленевшими глазами на строчки данных в своем терминале.

– Дерьмо! Константин за мной! – Анжела бросилась к складу скафандров. – Рафал, Рой следить за приборами, докладывать о положении Рауля и Лин.

– Есть капитан! – хором ответили они.

Прибыв в отсек, где располагались скафандры, Анжела принялась лихорадочно облачаться в нижнюю защитную подкладку, чтобы уже на нее нацепить остальные части экипировки.

– Капитан, подождите, – Константин удержал ее руку.

– В чем дело?! С каждой секундой они все дальше, и в скоре модуль не сможет обнаружить их!

– Даже принимая во внимание все безумие вашей затеи, я не об этом. Выслушайте меня.

Анжела прекратила одеваться, переведя взгяд на медика.

– В чем дело?

– До работы в проекте «Огнеход», я был штатным санитаром в специальном подразделении, принимавшем участие в военной операции по подавлению мятежа корпораций в восточной Франции. И вот, что я могу сказать – это была не техническая неисправность, приведшая ко взрыву, и не несчастный случай. Это был целенаправленный акт, причем человека, обладающего особой подготовкой.

– Говори прямо, у нас нет времени! Ты хочешь сказать, что кто-то из нас сделал это? – все внутри Анжелы похолодело.

– Да, и если отмести вас, Рауля, Лин и меня, то остается лишь Рафал и Рой.

– Капитан, Лин пришла в себя, – напряженный голос Рафала донесся из динамика станции.

Анжела взглянула на экран ручного терминала. Теперь фигуры обнимали друг друга, и даже без специальных приборов можно было понять, что они несутся по параболе прямо в ослепительный светоч человечества.

Анжела подняла взгяд.

– А почему я должны думать, что ты не при чем?

– Зачем я тогда вам все рассказал? До нашего разговора вы и не думали, что это может быть спланированная акция.

– Спланированная кем?

Константин кинул.

– Это необходимо выяснить, как можно скорее. Вся станция под угрозой, а значит, и все человечество.

– А как же Рауль и Лин?

– При всем моем уважении, капитан, их уже не спасти, но вы это и сами знаете.

– Идем обратно, – прохрипела Анжела.

Рубка управления станции встретила их зловещим молчанием и шипением динамиков.

– Мать твою растудыть… – пробормотал Константин.

Спиной к ним сидел Рафал. Он был мертв. Кусочки размноженного черепа впились в мозг, и на голове расползлось огромное пятно красных капель. Гравитация на станции была низкой, приходилось бить очень сильно. Руки специалиста по связи застыли на ручном терминале, похоже, в последние моменты жизни он хотел сообщить нечто важное.

– Вот дерьмо! – выругалась Анжела.

В нескольких метрах от тела, на рабочем месте Роя лежал окровавленный инструмент, с помощью которого выпрямляют погнутые куски обшивки.

Капитан подошла ближе, чтобы осмотреть предмет. Внезапно из-за спины донесся крик. Она обернулась и увидела Константина, сцепившегося с Роем в рукопашной схватке. Рука медика была залита кровью, а из рассеченного предплечья торчала рукоятка отвертки. Второй техник, пользуясь ранами противника, раз за разом наносил мощные удары по голове, пытаясь добить ослабевшую жертву. Но Константин был не так прост. Пропустив очередной удар, он вывернулся и отточенным движением боднул Роя прямо в нос, от чего тот с хрустом сломался. Воспользовавшись замешательством, он ударил его ребром ладони по шее. Уроженец бывшего Техаса на секунду потерялся, но, зарычав, вновь бросился в атаку. В его руке блеснул короткий нож, по всей видимости, выточенный из запасной детали станции.

– Беги! – выкрикнул Константин и вновь сцепился с противником в смертельных объятиях.

Анжела метнулась прочь из рубки. Из-за спины доносились глухие звуки ударов и напряженное сопение.

«Оружие! Вот черт, нужно оружие!» – вспыхнуло в голове капитана.

Она огляделась.

«Высокотемпературный сварочный аппарат, батареи аккумуляторов, приборы для калибровки гидравлики… разводной ключ!»

Анжела схватила инструмент, встав в стойку мечника, перед проходом, ведущим в рубку.

«Что ты ждешь, дура!?» – выругала она сама себя и кинулась на помощь Константину.

Едва капитан успела сделать пару шагов, как из рубки станции донесся протяжный крик, оборвавшийся на высокой ноте. Похоже, схватка была окончена, но кто вышел победителем? Скорее всего, раненый Константин погиб, и теперь Рой поджидал ее за углом с прибором, пару минут назад размозжившим голову Рафала.

«Зачем ему все это?»

Анжела отступили из прохода в глубь «Огнехода» и спряталась в одном из шкафов для оборудования в дальней части станции.

Секунды превращались в минуты, но вокруг по прежнему стояла полная тишина, лишь изредка нарушаемая писком датчиком и жужжанием работающих сервоприводов.

– ВНИМАНИЕ! ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ ПОДНЯТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПРОИЗВЕДИТЕ ИХ ЗАМЕНУ И ВЕРНИТЕ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ! – разнеслось из динамиков голосового оповещения станции. – ВНИМАНИЕ! ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ ПОДНЯТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПРОИЗВЕДИТЕ ИХ ЗАМЕНУ И ВЕРНИТЕ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ!

– Вот ублюдок! – в слух выругалась Анжела.

«Он задействовал систему замены охлаждающих стержней, и ставлю свою несуществующие премию, что Рой совсем не намерен менять и так отлично функционирующие детали».

– ВНИМАНИЕ! ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ ПОДНЯТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПРОИЗВЕДИТЕ ИХ ЗАМЕНУ И ВЕРНИТЕ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ! – монотонный голос бортового компьютера продолжал вбивать слова, казалось, прямо в мозг Анжелы.

«Что делать!? Если не поторопиться «Огнеход» просто расплавится» – командир станции сжалась в металлическом шкафу, лихорадочно перебирая варианты.

«Капитанский доступ! Стоит попробовать!»

Она, как можно тише, опустила разводной ключ на пол ящика и рванула кнопку включения на ручном терминале. По всей видимости, взрыв, отправивший Рауля и Лин в полет к Солнцу, содержал электромагнитную основу. Экранчик на запястье Анжелы никак не хотел вновь загораться, лишь устало мерцая блеклыми искрами на попытки себя реанимировать.

Наконец дисплей ожил. Пальцы капитана запорхали по виртуальной клавиатуре, набирая команды и информационные запросы.

«Отменить ремонт охлаждающих стрежней».

Анжела так сильно вжала виртуальную кнопку, что приборчик затрещал, но ничего не произошло. Вместо зеленого окна с отчетом, всплыл красный предупреждающий баннер:

«ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН»

– Сука! Дерьмо! – Женщина со всей силы влепила маленький компьютер в стену металлического шкафа. Листы сплава отозвались ощутимыми вибрациями, передавшимися и самой Анжеле.

– Раз, два. Раз, два, – из системы оповещения «Огнехода» донесся хрипловатый голос Роя.