Капсулёр. Часть 2

Прыжковые Врата поражали воображение своим размером. Огромное сооружение похожее на велосипедное колесо. Снаружи обод, словно строгий металлический ошейник с шипами. Из него внутрь тянулось множество тончайших нитей-спиц. В центре нити замысловато перекручивались во втулку каретки. Корабль перед прыжком должен занять определённое место в этой втулке, так что существовало ограничение на размер корабля. Пропорции между прыжковым полем и самими Вратами чудовищные — поле маленькое, а Врата гигантские. Видимо для строительства пришлось разобрать на руду чуть ли не планету. Понятно почему у Семьи всего несколько десятков Врат. Попробуй отгрохать такую махину.

Клим перенастроил систему связи на ладарную, пси тут используют только члены Семьи, да и то без всяких технических приспособлений. У них это называется: Зов.

После вызова диспетчер отрапортовал, как гвардеец на параде. Его голос слегка подрагивал от напряжения:

— Приветствую Великий. Покорно жду указаний.

— Нужен разгон по заданному вектору. Высылаю файл конфигурации.

— Слушаюсь.

Несколько кораблей, видимо ждущих очереди на прыжок, сразу же начали разлетаться уступая крейсеру Клима место. Прошло несколько минут. «Перун» как раз занял позицию внутри прыжкового поля когда диспетчер снова заговорил. Теперь его голос отчётливо дрожал, словно его обладатель работает отбойным молотком во время разговора:

— Великий… эммм… тут возникли…

Клим вспомнил свой первый разговор с Ханом, а потому рявкнул во всё горло. Вернее бортовой искин смоделировал грозный рык из мыслепередачи пилота, который находится в растворе биогеля и, естественно, не может говорить:

— Что ты мямлишь, пустышка! Немедленно доложи как положено!

— Простите Великий! — диспетчер, словно получил пощёчину, что помогла собраться с духом и затараторил: — В вашем файле конфигурации отсутствуют дополнительные рейперы и нет точки выхода, а разгон направлен в сторону неисследованного пространства.

— Я знаю!

— Оу. Я просто подумал…

— Твое дело не думать, пустышка. Исполнять немедленно!

— Слушаюсь!

Через секунду обод колеса зажёгся голубыми вспышками. Они медленно разгорались, их становилось всё больше. Затем вспышки начали перескакивать на спицы, осторожно, словно пугливые птицы. Чем ближе ко втулке тем медленнее. В итоге дело затянулось минут на пять. Если бы в Содружестве Врата активировались так же долго, то очередь приходилось бы занимать за неделю до прыжка.

Клим уже хотел возмутиться думая, что обслуга врат что-то намудрила, но пространство наконец-то дрогнуло и сложилось в тоннель перехода.

— Слава яйцам.

* * *

Смехотворная динамика разгонного толчка Семейных Врат совсем на чуть-чуть превосходила стандартную «раму» Содружества, а с древней «гайкой» даже рядом не лежала. К тому же через трое суток «Перун» выкинуло, мягко говоря, не совсем в заказанном месте. Между ним и системой SD-g3, в которой располагается планета «Слава», красной стеной светилась Зона Каргасса.

Клим припомнил как возмущался, что погрешность старинной «гайки», с которой начиналось его путешествии, была в три световых часа. Глянув на разброс в заданных и полученных после прыжка координатах пилот даже не нашёлся, что сказать. Весь арсенал ругательств слишком мягкий чтобы полностью выразить возмущение.

И всё же основное расстояние пройдено. До ближайших Врат Содружества всего три недели на варпе, а потом дело пойдет быстрее. Может даже удастся найти «гайку» не отмеченную на картах и долететь быстрее. Но немного подумав Клим решил не пользоваться такими. Лучше дольше, но лучше. Хватит с него Семейного горе-портала. Тем более, что времени хватает.

Бортовой искин легко высчитал курс до ближайших Врат и потянулись долгие скучные часы варп-прыжков. После половины пути появилось лёгкое покалывание в области затылка. Это чувствовалось даже сквозь пилотский сон в биогеле. Клим попытался войти в транс и подлечить себя прямо в корабле.

Переживать и волноваться было не о чем, вокруг безопасный варп. Так что нужное состояние пришло быстро. Вот только транс не принёс облегчения, а видений почти не было. Так, какие-то непонятные мимолётные глюки.

Клим понял, что у него получается войти в транс только по разрывам во времени таймера. Он сделал несколько попыток пока после очередного раза не обнаружил перед носом сообщение:

Внимание! Вышел из строя нейронный шунт капсулы.

Автоматическая замена.

Работа капсулы восстановлена.

— Полный отчёт по поломке, — скомандовал пилот.

Он, конечно, не техник-механик, но изучив выданные бортовым искиным диаграммы и схемы пришёл к выводу, что кристаллы шунта (а развалился именно суперпроводник) разрушились от слишком сильного пси-потока, который транслировал Клим. А ведь шунты монтировались с таким расчётом, чтобы пропускать поток от псионов двенадцатого ранга.

— Фигасе, я мощный парень. Провести беглую пси-диагностику пилота.

Искин немного покумекал и выдал то, что и всегда: третий ранг. Пилотская капсула это, конечно, не медицинская, но разница в погрешностях у них небольшая.

— Облом, господин Клим. Третий ранг наше всё.

* * *

Затылок уже откровенно саднил, будто его пинает бронированный ботинок штурмовика, когда искин наконец-то выдал:

Варп-прыжок завершён.

Система DF-u12. Индекс безопасности: «ноль».

Обнаружены сигнатуры искусственных объектов.

Никогда Клим не думал, что будет так радоваться прилёту в нули. Быстро пролистал реестр отзывов, станции с нормальной репутацией в системе не оказалось, но зато нашёлся более менее приличный автоматический ремонтный док. Уже через полчаса «Перун» уткнулся в его приёмный слот.

Захваты опустили капсулу в безвоздушное пространство шлюзовой камеры. Из капсулы выкарабкалась фигура в белом пилотском костюме.

Клим на четвереньках прополз пару метров и растянулся посреди шлюза. Внутри черепной коробки бушевало пламя. Как только капсула откачала биогель и отсоединились нейрошунты, но почувствовал дикую головную боль. Едва смог натянуть костюм и выползти наружу.

Зачем было вообще вылезать пилот бы ответить затруднился, но казалось, что стенки капсулы давят на мозг. Будто боль именно из-за них и расслабиться никак не получалось. А вот снаружи действительно стало немного легче. Клим перевернулся на спину, заставил себя глубоко вздохнуть, уткнулся взглядом в потолок шлюза.

На стальной поверхности потолка плясали отсветы навигационных огней крейсера. Постепенно они слились в отдельные точки. Точки потускнели до яркости далёких звёзд. Размножились. Затанцевали. Сложились в созвездие-паутину. И жгущая боль растворилась в черноте космоса.

— Как же хорошо когда ничего не болит, — Клим вдруг обнаружил, что сидит упёршись спиной в стену, а не лежит посреди шлюзовой камеры раскинув руки и ноги. Судя по таймеру с момента стыковки прошло четыре часа. — Ого.

Хорошо, что док автоматический. Его искин прислал запрос гостю о причинах стыковки и стал терпеливо ждать заказа. А были бы тут люди давно бы утащили пилота в медблок. Хотя в нулях могут быть и другие варианты. Похуже. С грабежом и расчленёнкой. И если убить пилота ОАП посмеет далеко не каждый, то вот обобрать могут запросто.

* * *

Варп-прыжок завершён.

Система SD-u10. Индекс безопасности: ноль-один.

Обнаружены сигнатуры искусственных объектов.

Список объектов просто не влез в зону восприятия, а в самом верху красовалось больше десятка линкоров. Всё пространство вокруг «гайки» было забито кораблями. Клим сначала даже дёрнулся убегать, отвык от таких скоплений, но вовремя понял, что при таком количестве противников его бы разобрали раньше, чем он понял что случилось. Потом заметил значки ОАП над некоторыми позывными, успокоился окончательно и переключился на стандартные коды СЧ, а то вокруг уже возникло непонятное движение — у ближайших кораблей стали открываться оружейные порты. После смены кодов шевеление сразу утихло и поступил вызов:

— Привет, брат, — вместе с вызовом пришло приглашение присоединится к закрытому каналу флота. — Какой-то у тебя странный «Перф», серьёзно переоборудовал? Чистый линейный ударник? Отлично! Пойдёшь старшим в восьмой группе.

— Извини, братан, — ответил Клим отклоняя приглашение. — Но я по заданию на SD-g3 сейчас иду. А что за движуха тут у вас?

— Ааа… Жаль. Восьмая группа не укомплектована до конца, — похоже флитком общался сразу по нескольким каналам потому что отвечал с заметным запозданием. — Как обычно, на Каргасса собираю. Во второй волне пойдём, так что лёгкая прогулка.

— На Каргасса второй волной?!

— Ты что с верхней полки, приятель?

— Я полгода отсутствовал в Содружестве, был на задании клана, — ляпнул Клим первое что пришло в голову.

— Тогда понятно. Извини, брат. Некогда сейчас. Смотри новости, всё поймёшь, — флитком отключился. Похоже у него забот полон рот, некогда обращать внимание на несуразности. Иначе бы он обязательно удивился заданию от клана для одиночки на целых полгода.

А Клим сосредоточился на другом, оглядывая армаду.

Вторая волна? Это флот который не участвует в главном ударе, а заходит на поле боя позже, когда основные бои окончены. Флот ищет капсулы выживших, что утратили ход и не могут уйти. Выжигает пропущенные гнёзда дронов. Подбирает оставшиеся трофеи.

А вот третья волна уже распаковывает мобильные посты и ремонтные доки, чтобы установить над системой окончательный контроль.

В списке второй волны три тысячи четыреста кораблей. Сколько же было в ударной волне? Похоже ОАП развернул против Каргасса крупномасштабную компанию. Время от времени на старших агентов находит и они устраивают искину кузькину мать. Затем цены на модули дронов падают, война становится экономически невыгодной и затихает сама собой. А бедолага Каргасс потом десятилетиями восстанавливает утраченное. Так и живём.

В другое время Клим обязательно бы принял приглашение. Раньше, когда у него был всего лишь эсминец, чтобы попасть на подобное мероприятие нужно было очень постараться. А теперь не успел моргнуть — уже позвали. Даже старшим группы не глядя назначили.

Пилот поспешил воспользоваться Вратами, пока флот второй волны не начал перемещение и не пришлось ждать в очереди.

Дальнейшее путешествие заняло меньше суток. В нулях одиночки и мелкие группы предпочитают не связываться с ударными линейными крейсерами. А учитывая схожесть «Перуна» с новомодным навороченным «Перфо» — от Клима предпочитали держаться подальше.

Глава 7

Варп-прыжок завершён.

Система SD-g3. Индекс безопасности: ноль-три.

Обнаружены сигнатуры искусственных объектов.

Совсем рядом тускло светился жёлто-коричневый полумесяц планеты Слава. На его фоне восточный орбитальный комплекс клана Славяне смотрелся жалкой букашкой.

Вернее то, что от комплекса осталось. Главные несущие балки и несъёмные конструкции. Голый остов, словно костяк кита, который когда-то выбросился на берег, а мясо дочиста обглодали падальщики. Пара аварийных маяков неподалёку помигивали красными огнями. И всё.

Линейный крейсер «Перун» в растерянности завис рядом с этим безобразием.

Космос вокруг чист, мусора почти нет. Выходит комплекс разбирали без спешки. Внимательно. Вдумчиво. Демонтажники забрали даже дешёвые детали, вплоть до термоизоляции между бронёй и отсеками. Прилипалы-стервятники действуют не так. Они гребут самое дорогое, ломая и кроша дешёвку, если она мешает добраться до ценностей. Ну, а после боевых действий всё выглядит ещё хуже чем после стервятников.

Всё это означает, что «Славяне» сами демонтировали орбитальную базу. Все четыре базы. Сканер засёк ещё один остов подымающийся над горизонтом полумесяца Славы. Если разыскать остальные, то скорее всего они будут в таком же состоянии. Потому что даже маленький купол на поверхности планеты отключен, а внутри остались пустые бетонные коробки. Не повреждённые, а именно брошенные без спешки и паники.

Клим ещё не отошёл от новостей о начале войны с Каргассом, которые скопом скачал у первой встреченной станции, а тут ещё один сюрприз. Похоже клан Веника переехал в другое место. И где их теперь искать?

Так. Стоп. Нужно ещё раз прошерстить известия за последние полгода, но теперь более внимательно. Не может быть чтобы переезд, даже такого небольшого клана остался совсем уж не освещён СМИ. Где-то должен попасться хотя бы намёк.

Новостные каналы пятимесячной давности пестрели громкими заголовками: «Каргасс напал на Содружество!», «Древний искин пытается уничтожить биологические виды!» и так далее, и тому подобное. Прямо истерия какая-то. Множество общественных организаций потребовали от своих правительств и от ассамблеи Содружества немедленных действий. Вроде как до этого никто и не подозревал, что под боком сто лет враг проживает, а сейчас все дружно и внезапно испугались. Ежу понятно, что общественное мнение кто-то умело направил.

А началось всё с того, что ОАП обнародовал информацию о группе «Стрелков». Сегодня обнародовал, а назавтра уже поймал супостатов. Вот такие агенты крутые парни — мгновенно вычислили преступников. Остальным нарушителям в пору сразу забояться такой скорости возмездия.

Значит информация из головы Казимира Вайдича, дядьки Веника, всё-таки помогла агентам. Клим даже не сомневался, что «Стрелков» сначала поймали, а потом уже подняли хай в прессе. Причём подготовили всё заранее. Такой кипеж без тщательной подготовки не возникает.

И дело даже не в том, что «Стрелки» убивали свободных пилотов. В конце концов, это проблемы самих свободных пилотов и ОАПа, а не Содружества в целом. Дело в том, что вся группа оказалась дронами умело замаскированными под капсульные корабли людей. Причём таких групп вычислили и поймали сразу несколько, больше десятка. Их, конечно, не совсем поймали — их уничтожили, а потом изучили обломки. Сдаваться все «Стрелки» отказались наотрез. Но не узнать в оставшихся обломках навороченные поделки Каргасса было невозможно.

Оказывается Каргасс уже давно, долго и упорно, но тихо и скрытно внедрялся в Содружество. Даже зарегистрировал на форуме наёмников несколько аккаунтов и принимал к выполнению полузаконные заказы, с которыми честные пилоты предпочитают не связываться. Правда зачастую заказчики пропадали вместе с теми кого они заказали. Казимиру просто повезло не исчезнуть после работы со «Стрелками», а может у искина были на дядю Веника ещё какие-то планы.

Вопроса зачем именно вся эта возня самому Каргассу пресса упорно не замечала. Некоторые блогеры отговаривались, что мол он же искин, чего ещё от искина ожидать? Так себе оправдание. И здесь у любого неглупого человека появлялось подозрение, что дело не в искине, вернее, не только в нём, а есть ещё что-то. Например, сильные мира сего готовят очередную общемировую аферу для собственного обогащения. Каргасса ведь щипают не первый раз. Содружество неоднократно вторгалось на его территорию. Когда технологии дронов ещё ограничивались Техно-1, красную зону вообще чуть не стёрли с карты галактики. Но что-то не заладилось. И Клим точно знал что именно — закончилась выгода.

Как там ответил маршал Джан-Джакопо Тривульцио на вопрос Людовика ХII, какие приготовления нужны для завоевания Миланского герцогства? (его ответ ещё часто приписывают Наполеону). Он сказал: Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги. И древний маршал был чертовски прав, но стоит добавить ещё кое-что: не смотря на патриотические крики разных активистов освободителей, борцов за права народов и защитников человечества, любая война всегда начинается из-за четвёртой вещи — из-за денег.

Каргасс выпускает самое качественное оружие и модули. У него нет новых продвинутых технологий, нет и намёка на Техно-3, которое постепенно переходит в Содружество от старших рас. Но из тех чертежей, что имеются, заводы искина выжимают максимум. Каждый модуль, словно штучная работа мастера. Доподлинно неизвестно, как у искина это получается, но его оборудование всегда на десять-тридцать процентов лучше, чем штампованные запчасти Содружества. Кроме тех, что делают по индивидуальным заказам, естественно, но там цены просто непомерные. Настрелять дронов значительно дешевле.

И когда корпорации специализирующиеся на выпуске оружия начинают «зарываться». Повышают цены за счёт монополии, а не качества. Или, что более вероятно, перестают подлизывать членам ассамблеи и сенаторам. Заинтересованные лица устраивают очередную войнушку с Каргассом и в Содружество мощным потоком устремляются трофейные модули с дронов искина. Постепенно их становиться так много, что это обрушивает цены сначала на людские приблуды, а потом и на сами модули Каргасса. Многие корпорации разоряются или меняют собственника, что, собственно, и является целью войны. Большая политика она такая — всё ради наживы. Нажившиеся дельцы, которые добились своего и своротили целые консорциумы в карман, начинают помаленьку сворачивать финансирование, но война ещё продолжается по инерции. Это не та штука которую можно остановить нажатием кнопки.

Наконец цены на модули падают настолько, что ведение дальнейших боевых действий перестаёт приносить выгоду всем. Сначала из конфликта выходят одиночные свободные пилоты, потом мелкие державы и кланы, затем ОАП тихонько убирает заказы на отстрел дронов. Проходит год, другой и о войне забывают. Она как бы вроде продолжается, но по факту её нет.

Всё это Климу рассказывали «умудрённые опытом» однокашники ещё в Академии Пилотов. Хрен его знает насколько вся эта бодяга правдива, да рядовые пилоты над этим и не задумываются особо, потому как поучаствовать в подобном мероприятии мечта любого выпускника. Это отличная возможность быстро подняться и на халяву скопить запас качественных модулей.

Клим жутко завидовал тем кто отправился щипать Каргасса, но продолжал методично разбирать остальные новости. Сейчас времени на обогащение, к сожалению, нет. Наконец на глаза ему попалась небольшая статейка. Там не было упоминаний о переезде, а описывались тёрки нескольких корпораций с кланом «Славяне». «Нехороший» клан сильно ругали. Причём статейка прямо пованивала «заказом», потому что «честные» претензии были у корпов, а в торговый арбитраж почему-то обратился именно клан. Не будет же виновник подавать в суд на пострадавшего? Впрочем, дело там не стоило выеденного яйца, а интерес вызвало упоминание, что клан расположен в нулях.

Как это в нулях? Ну не идиот же Веник чтобы сорвать клан с насиженного места и перевести в «чисто поле»? Тем более в нули. А значит у него там должен быть надёжный тыл где можно укрыться и обосноваться. И в голову приходит только одно — Цитадель. Та самая откуда они когда-то вытащили «Перун».

* * *

Варп-прыжок завершён.

Система: EC-f46. Индекс безопасности: ноль

Обнаружены сигнатуры искусственных объектов

Когда-то, сейчас казалось, будто в прошлой жизни, многорежимный эсминец «Зуум» играл в этой системе в прятки с пиратами. Придурки приняли эсминец за один из почтовых корветов. Тогда пришлось изрядно побегать и попрятаться.

Сейчас крейсер «Перун» прятаться не стал. Быстро обнаружил далёкую сигнатуру почти на периферии системы. Одну единственную. Совершил к ней микро-варп-прыжок и убедился, что та самая «рама» всё ещё на месте. Вернее, место то-же, а вот рама совсем другая. Раньше тут была дешёвая поделка, похожая на рыбий скелет. А теперь стояли сравнительно новые, четырёхполосные Разгонные Врата, способные ускорить до восьми кораблей одновременно. Да ещё и с функцией авто-курс — то есть передают автопилоту координаты по умолчанию, если неизвестна точка выхода. И координаты записанные в «раме» немного отличались от тех, по которым прыгали Клим с Веником. Навигатор пересчитал сдвиг и выходило, что «рама» выбросит корабль аккурат под аномальную туманность где скрывается цитадель. Всё это только подтверждало догадку о том, что «Славяне» переехали именно туда. Вот даже «тропинку» удобную «протоптали» для возможных гостей. Не придётся тыкаться на ощупь, как прошлый раз.

«Перун» двинулся на разгон вдоль «рамы», её крестообразные боковины прошили десятки голубых молний, последовала бело-голубая вспышка и крейсер провалился в варп. Прыжок был коротким, тоннель искажений расплылся и корабль вынырнул в обычный космос.

Передний обзор заслонили чёрные тучи аномальной туманности. Если бы кто-нибудь взглянул на них не используя корабельный сканер, то не отличил бы от вакуума, ему бы показалось, что солидная часть звёзд просто погасла и впереди лишь пустота. Но стоило в этой мнимой пустоте разогнаться чуть больше чем следует и щит с корабля сразу слетит, а следом и броня.

Внимание! Обнаружены сигнатуры!

Двенадцать объектов: Сторожевые башни.

Описание: В базе отсутствует.

Принадлежность: клан «Славяне»

Объект: ОДП «Тройка».

Описание: охранный диспетчерский пост среднего радиуса действия.

Принадлежность: клан «Славяне»

Опасность! Корабль под прицелом!

В дополнение к чёрным рваным хлопьям туманности, которая широко развернула крылья искажений так, что края не мог различить даже сканер, обзор раскрасился красными маркерами. Двенадцать башен стояли хороводом, как цифры на циферблате часов, а в роли циферблата выступала горловина входа в туманность. В горловине плотность аномальных частиц минимальна и там можно развить немного большую скорость. Но не настолько большую чтобы успеть проскользнуть до того как башни тебя разделают. В глубине горловины висела ещё и «Тройка», оборудованная модулями стазис-поля и варп-заграждения.

— Ты ещё кто такой? — судя по фразе и удивлённым интонациям в качестве диспетчера в «Тройке» сидел живой человек.

Странно, обычно ставят простецкого искина. Во-первых, не приходиться возить смену. Во-вторых, при серьёзном нападении такие посты сметают в первую очередь, жаль будет парня. А в-третьих, искин никогда бы не позволил себе такого неформального обращения к неизвестному гостю.

— Я друг князя Всеволода, — гордо откликнулся Клим. Он понимал удивление диспетчера, «Перун» корабль редкого класса, такие только у «Славян» и имеются, а коды принадлежности не клановые. — Немедленно доложи обо мне.

— Ага. Щаааззз. Разбежался. Может ещё лично сбегать? Шутник, блин. Сам о себе докладывай. Лови временный пропуск и коридор движения. Правила стандартные: отклонение от курса — уничтожение, открытие оружейных портов — уничтожение, не подчинение причальному лоцману — уничтожение.

— Фигасе!? А предупредительный залп?

— Ты эти башни видишь? Предупредительный залп будет как раз и уничтожительным.