Помоги проекту - поделись книгой:
Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.
Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...
Бесплатные переводы в нашей библиотеке:
BAR "EXTREME HORROR" 18+
или на сайте:
"Экстремальное Чтиво"
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Карлтон Меллик III
"Краб Таун"
В наше время большинство людей бедны, но Джонни же беден настолько, что даже не в состоянии позволить себе оплатить гравитацию. Его полное имя Джонни Воздушарик. И это совершенно точное его определение. Сокращенное от Воздушный Шарик. В наши дни очень много людей - воздушных шаров. И чем хуже становится экономика, тем больше надувного народу гуляет (ну, или плавает) по улицам города.
Только самые отчаявшиеся люди соглашаются променять свою человечность на то, чтобы стать воздушными шарами. Сама процедура бесплатна. По сути, они выгребают из вас все внутренности, а ваш разум переводят в газообразную форму, а после этим газом наполняют воздушный шар в форме человека.
Плюсы, конечно, есть. У надувных людей отпадает необходимость есть и спать. Они никогда не стареют. По сути, они становятся бессмертными. Вот только бессмертие не та причина, по которой они соглашаются на эту операцию (возможность вечной жизни в качестве воздушного шара навряд ли кого-то обрадует). Они идут на это ради того, чтобы продать свои органы по весьма дорогой цене. Здоровые (пускай даже и чутка нездоровые) органы всегда пользуются большим спросом в наши дни, особенно из-за всех тех радиационных осложнений, которые достались людям с момента последней атомной войны.
Джонни Воздушарик весело машет рукой проходящим мимо людям, когда он плывет по тротуару в районе среднего класса Города Свободы. Вот только люди не машут ему в ответ, а вместо этого шарахаются него во все стороны со страхом в глазах. Все надувные люди считаются жуткими, но Джонни особенно жуткий надувной человек. Все потому, что его лицо настолько широкое, что его рот растянут по лицу постоянной широкой улыбкой, что делает его похожим на сумасшедшего надувного клоуна. Когда перед операцией врач сделал снимок лица Джонни для последующего нанесения на воздушный шар, то он предложил Джонни сделать нормальное лицо безо всяких эмоций, вот только Джонни не понравилась эта идея. Он посчитал, что лучше уж выглядеть вечно веселым, чем всю оставшуюся жизнь выражать исключительно апатию.
В момент фотосъемки Джонни попытался изобразить самое счастливое и веселое лицо, на которое был способен. И только позднее, уже превратившись в воздушный шар, Джонни понял, что, возможно, улыбнулся чересчур широко. Глядя в зеркало после процедуры, скрипя резиновыми руками по лицу, он заметил, что его улыбка придает ему сумасшедший вид. Он все еще надеялся, что люди со временем поймут, узнав его поближе, что он просто был счастливым надувным человеком, а не чокнутым психопатом.
У подавляющего большинства надувных людей на голове не нарисованы счастливые лица, потому как им обычно нечему радоваться. Никому не нравится быть воздушным шаром. Даже самые оптимистичные надувные люди в конце концов впадают в депрессию.
И эта нескончаемая депрессия у надувных людей обычно наступает уже в первый месяц их новой жизни с приходом первого счета за гравитацию. Врачи никогда заранее не предупреждают своих пациентов до операции о том, что в будущем им придется постоянно платить за силу тяжести. Люди, решившие стать воздушными шарами, идут на эту процедуру в надежде, что им больше никогда не придется беспокоиться о деньгах. Вот только процедура прикрепления гравитационного устройства к ногам и последующее его использование стоит 1750 долларов в месяц, иначе есть риск того, что тебя просто унесет ветром в небеса.
Все деньги, которые надувной человек зарабатывает на продаже своих органов, обычно сразу уходят прямиком на оплату счетов за гравитацию. Примерно через год все деньги заканчиваются и без своевременной оплаты прибор отключается. Ну, конечно, при условии, что у человека нет работы, что весьма маловероятно, потому как очень мало компаний нанимают на работу надувных людей. Каждый человек, рискнувший променять свое тело на воздушный шар, в итоге жалеет о своем решении.
Но Джонни не теряет оптимизма. Он, как может, пытается быть счастливым. Несмотря на то, что его в прямом смысле слова надула медицинская индустрия, он пытается думать позитивно и считать, что все, что не делается, все к лучшему. Вот такой парень Джонни Воздушарик. Он не плачет (хотя по факту, будучи надувным, лить слезы он не может чисто физически) из-за того, что больше не может позволить себе оплачивать гравитацию. Наоборот, он активно пытается придумать способ избавиться от этой кабалы.
Вместо того, чтобы потратить свои последние 2000 долларов на еще один месяц гравитации, он громко заявил: «Да в жопу гравитацию!» Затем он сам избавился от гравитационного устройства с ног, а остаток денег отложил себе на развлечения.
- Кому вообще это нужно? - сказал он, привязывая веревкой свое надувное тело к шлакоблоку, дабы придать себе веса. Теперь он постоянно носит бетонный кирпич с собой, куда бы он ни пошел.
Сейчас Джонни Воздушарик направляется в банк, но думает еще сходить в кино сегодня вечером. Джонни любит ходить в кино. Это одна из немногих вещей, которыми могут наслаждаться надувные люди. Вот только, к сожалению, надувных людей обычно не жалуют в кинотеатрах. Обычные зрители считают, что скрипучие звуки воздушных шаров во время сеанса дико раздражают и портят впечатление от просмотра фильма. По этой причине Джонни старается смотреть фильмы днем, когда кинотеатр практически пуст.
Он идет, держа подмышкой завернутый в газету шлакоблок, на ходу читая расписание городского кинотеатра. Он открывает свой рюкзак и вытаскивает часы. Все еще рано. У него еще много времени, при условии, что все пройдет гладко. Он кладет часы обратно в сумку, стараясь не порезаться чем-нибудь острым внутри.
Поскольку у надувных людей одежда на теле перманентно нарисована, то и карманов у них нет. Им приходится постоянно носить какие-то сумки для вещей. Надувные люди могут носить часы, но Джонни не из их числа. Он считает, что на его надувном запястье это будет смотреться странно.
Вдруг Джонни останавливается как вкопанный. Он смотрит на землю. Увлекшись чтением он не смотрел под ноги. Он практически вступил в битое стекло на тротуаре. Как и обычный воздушный шарик, Джонни Воздушарик может легко лопнуть. Всего один маленький укол - и его надувное тело громко взорвется.
Осматривая землю, он видит кучу разбитых пивных бутылок. Стеклянные сколки сплошь покрывают тротуар и улицу с обеих сторон. Джонни складывает газету и убирает ее в сумку, а затем осторожно пятится назад. Он предпочел бы перестраховаться и пройти к берегу более длинным обходным путем, чем пытаться пройти на цыпочках по битому стеклу.
Но, когда он пытается идти назад, то слышит хруст битого стекла под правой стопой. Он оборачивается и понимает, что позади него есть еще несколько разбитых бутылок. Он задается вопросом, как же он прошел так далеко, не лопнув. Он, должно быть, лишь по счастливой случайности прошел по осколкам без фатальных последствий.
- Должно быть, сегодня мой счастливый день, - говорит он.
Но потом он понимает, что оказался в осколочном кругу. Он со скрипом потирает лоб, обдумывая, как лучше поступить.
От гравитационных устройств на его ногах, помимо силы притяжения, была дополнительная польза в том, что они также служили защитной обувью. С ними на ногах он мог бы спокойно пройти по этому стеклу без каких-либо проблем. Но вот теперь это сделать будет не так-то просто.
Приглядевшись повнимательнее, он понимает, что выход только один - ему придется прыгать. Безопасный тротуар всего в пяти футах. Джонни уверен, что у него все получится, даже при слабом старте.
Он сгибает колени и резиновые ноги издают режущий слух скрип.
- Ну давай же, Джонни Воздушарик, - говорит он себе. - Ты можешь это сделать.
Затем он прыгает, но под тяжестью шлакоблока в руках прыгнуть далеко у него не выходит.
- Ты не сможешь этого сделать! - кричит он, будучи уже в воздухе.
Наблюдая, как его ноги все ближе приближаются к острым осколкам, Джонни роняет шлакоблок. С потерей утяжелителя его тело улетает от земли в направлении неба. Когда он взлетает на уровень третьего этажа, веревка от шлакоблока натягивается и подъем останавливается. Он переворачивается в воздухе и смотрит на проходящих внизу людей. Кажется, никто из них не замечает, что он парит над их головами. И никто из них не предлагает ему помощь.
- Нет проблем, - говорит он. - Я и к этому подготовился…
Он хватает веревку под собой и начинает осторожно подтягивать тело к земле. Благо он уже несколько раз практиковал это в своей квартире.
- Мне всего лишь нужно опуститься вниз, это плевое дело…
Проворно переставляя руки он тянет себя вниз, словно по натянутой струне.
- Это очень просто…
Но как только он оказывается в семи футах от земли, он понимает, что не знает, что делать дальше. Асфальт под ним все еще усыпан битым стеклом. Он пытается окликнуть проходящих мимо людей, но они его просто игнорируют, молча обходя шлакоблок, недовольными лицами показывая, что это их тротуар.
- Хорошо, не нужна мне ваша помощь. Уверен, что я и сам смогу разобраться с этим...
Он пытается дергать веревку, чтобы сместить шлакоблок на чистый тротуар. Кирпич перемещается от силы на дюйм.
- Вот так, Джонни Воздушарик, - говорит он. - Все будет хорошо...
Он тянет его снова, вложив все свои силы, и на этот раз переместив шлакоблок на целый фут по земле.
- Ты самый умный воздушный шар в этом городе, - хихикает он.
Он снова дергает за веревку. И та с треском рвется.
- Ой... - пищит Джонни, увидев, что конец веревки удаляется от шлакоблока.
Он начинает взлетать все выше, отчаянно взывая о помощи, барахтаясь в попытке ухватиться за фонарный столб, находящийся от него всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Никто из прохожих даже не посмотрел в его сторону. Его газообразный мозг просто кипит внутри его полой головы, покуда он поднимается все выше и выше к бескрайней голубой бездне.
О Великой Депрессии Джонни узнал еще будучи ребенком в начальной школе на уроке истории.
И тогда он спросил учителя: - А в чем разница между Великой Депрессией и нашим временем?
Учитель посмотрел в окно на разрушенный войной город и сказал: - Наши времена намного хуже.
Джонни не понимал определение слова «депрессия» даже после того, как его школа закрылась из-за отсутствия финансирования. Он регулярно слышал, как люди называют нынешнюю эпоху Новой Великой Депрессией, но его отец сказал, что термин Бесконечная Депрессия в данном случае гораздо точнее...
- Потому что нет никакой надежды когда-нибудь выбраться из этого...
Когда Джонни повзрослел, депрессия стала только хуже. Он потерял работу на консервном заводе и был вынужден переехать в Краб Таун, район Города Свободы, где жили все остальные безработные. В эпоху Великой Депрессии были Гувервилли[1]. Ну а в наши дни есть Краб Тауны.
- И вообще, почему он называется «Краб Таун»? Причем тут крабы? - спросил Джонни у соседки.
Ею оказалась пожилая женщина, страдающая лучевой болезнью. Она отхаркнула сгусток крови в ладонь и вытерла ее о затвердевшую от грязи коричневую футболку, прежде чем ответить: - Потому что все в этом районе города живут в КРАБах.
Аббревиатура КРАБ расшифровывалась как Квартирантом Ремонтируемый Аварийный Барак. После окончания войны, когда уже ни одна из сторон не могла позволить себе восстанавливать последствия массированных бомбардировок противника, правительство предложило идею создания Краб Таунов.
«Если сможешь отремонтировать дом - то можешь забирать его себе». Под таким девизом правительство выдало эту идею.
Поскольку многие люди остались без работы и жили на улицах, а большинство подвергшихся бомбардировкам районов города были заброшены, то это казалось хорошей идеей в плане восстановления городов и в то же время давало возможность получить жилье менее удачливым горожанам. Вот только, к сожалению, у тех, кто остро нуждался в жилье, зачастую просто не было средств для ремонта зданий, частично разрушенных атомными бомбами.
Но Джонни был счастлив в своей квартире в Краб Тауне. Дыру вместо южной стены он затянул брезентом, отсутствие проточной воды было не смертельно, и пускай он мог видеть квартиры ниже и выше через дыры в стенах, но все же это был его дом. И Джонни это, вроде как, даже нравилось. И так было до тех пор, пока он не стал так отчаянно нуждаться в деньгах, что решился на операцию по превращению в воздушный шар. После этого его квартира перестала быть его храмом. Даже те, кто жили в КРАБах, терпеть не могли надувных людей.
Джонни с трудом хватается за подоконник шестого этажа. Он пытается заглянуть внутрь в то время, как его ноги болтаются в воздухе над головой. У окна молодая обнаженная женщина смывает мыльную пену с лица и беременного на среднем сроке живота с помощью шланга, прикрепленного к ее кухонному крану.
Увидев ее, Джонни с криком «Помогите!» пытается забраться внутрь.
Женщина видит его и кричит что есть мочи. Она хватает заплесневелое полотенце и прикрывает им грудь. Этого куска ткани слишком мало, чтобы скрыть остальную часть ее тела, что сплошь покрыто шрамами от бритвы.
- Пожалуйста, - кричит Джонни, в то время как его пальцы предательски соскальзывают. - Помогите, умоляю...
- Убирайся отсюда, извращенец! - шипит в ответ женщина со злобной ухмылкой.
- Вы не то подумали, на самом деле я… - жалостливо тараторит Джонни.
Но она уже задирает свою большую покрытую опилками ступню и с размаха бьет его ногой по лицу. Его надувная голова отскакивает от ее пятки, вылетая вместе с телом из окна.
- Я уплываю! - истошно вопит Джонни.
- Так тебе и надо! - кричит женщина, попутно вытаскивая из кухонной раковины нож и швыряя его в окно вдогонку Джонни, так что лезвие едва не касается его плеча.
- Не надо! Пожалуйста! - кричит он.
Но она уже бросает в него второй нож, а затем еще несколько вилок. Целиться она явно не умеет, хоть здесь Джонни повезло. Он успевает пролететь все ее окна, прежде чем она успевает до него добраться.
Задувший неожиданно ветерок уносит Джонни вниз по улице прямо к толпе людей, что беспрерывно снуют на оживленном перекрестке.
Поделиться книгой: