Краб Таун

- Помогите мне! - громко плачет Джонни, но никто не обращает на него никакого внимания.

Он быстро минует перекресток и летит дальше через квартал в следующую группу людей.

- Помогите мне!!!

Жирный пацаненок с увоженным кетчупом лицом отрывается от своего хот-дога на крик Джонни, но только чтобы посмеяться, а после возвращается к своему фаст-фуду.

Конец веревки Джонни каким-то чудом цепляется за дерево на тротуаре, останавливая его дальнейший полет. Его тело колышется на ветру. Потратив десять минут на бесполезные просьбы о помощи у прохожих, Джонни сдается. Он понимает, что кроме как на самого себя, ему в этом городе рассчитывать не на кого. Он хватается за веревку и начинает подтягивать себя к ближайшей ветке.

Спустя какое-то время ему удается спустить себя по стволу на землю, где он спешно набивает свой рюкзак уличным мусором. К счастью для него, этого добра на улицах города навалом. Ведь даже в районе среднего класса города все дома разваливаются прямо на глазах. Как только его вес под тяжестью сумки становится подходящим, чтобы удержать его на земле, Джонни отвязывает веревку от ветки.

- Слава богу, это была не сосна...

Он ждет, пока большой черный канализационный краб пересечет тротуар, прежде чем продолжить путь. Канализационный краб выглядит весьма надменным. После всего пережитого за этот день, Джонни решает, что ему, пожалуй, хватит на сегодня приключений и лучше перестраховаться, на всякий случай.

Когда Джонни Воздушарик входит в банк, то в нем оказывается очень многолюдно, а это явление весьма редкое даже для Банка Либерти. Он осматривает людей в очереди, там в основном представители среднего и рабочего классов, но есть и несколько жителей Краб Тауна. С такой давкой на фильм сегодня он точно не успеет.

Двое крепких охранников сканируют взглядом Джонни, когда он встраивается в очередь. Полицейские и охрана ненавидят всех без исключения, но надувных людей особенно. И этому нет нормального объяснения. Их, видите ли, раздражает скрип воздушных шаров. Мужчина в желтой шляпе молча прислоняется к стене в глубине зала, также не отрывая взгляда от Джонни. Парень, походу, тайный охранник. Они нынче есть в каждом банке. Уж слишком много в наши дни грабежей, слишком много отчаявшихся людей, а вот безопасность банков уже далеко не на том уровне, что была раньше.

Корпоративные банки прекратили свою деятельность давным-давно. Сейчас в Городе Свободы существуют лишь частные банки, да и их-то не особо много. Поэтому банки вечно переполнены, и их постоянно пытаются ограбить.

После десяти минут ожидания Джонни понимает, что очередь не движется. За все это время он практически не сдвинулся с места. У кассы в начале очереди находится женщина средних лет и демонстративно ее задерживает. Она вся в розовом: розовое платье, розовые туфли и розовый бант в волосах. Состоятельные женщины любят носить розовый, как и другие яркие цвета. Это символ принадлежности к высокому классу. Ни у кого другого в этом зале нет такой яркой, чистой и новой одежды, кроме как у нее. Да у большинства из них нет даже стиральной машины.

Эта женщина - жена управляющего банком.

И тут Джонни понимает, что она даже не стоит в этой очереди. Она просто болтает со кассиршей. А кассирша, пожилая женщина с рыжими кудрявыми волосами и в белых очках, попросту игнорирует своих клиентов, дабы всласть посплетничать с женой своего босса.

- Ну какого хера... - недовольно стонет Джонни, но женщины слишком далеко, чтобы его услышать.

Женщина в розовом привела в банк своего ребенка. Судя по всему, ее сын тот еще выродок. Он бегает по залу с игрушечным металлическим самолетиком в руках, при этом невыносимо громко издавая звуки самолета. Он нападает на стоящих друг за другом людей, пытаясь изобразить звуки пулеметной очереди. Его же мать это непотребство полностью игнорирует, ведь она слишком увлечена разговором с кассиршей, и то, что ее потомок доставляет неудобства всем окружающим, ей абсолютно по барабану.

Парень бежит вдоль очереди, безостановочно «стреляя» во всех с громкими визгами. Когда он пробегает мимо Джонни, то оказывается всего в нескольких дюймах от него. Присутствие детей всегда заставляет Джонни нервничать. Они слишком непредсказуемы. Никогда не знаешь, что они намереваются выкинуть, особенно те, чьи родители позволяют им делать на публике все, что душе угодно.

Рядом с Джонни в очереди стоят еще три надувных человека. Они выглядят так, словно жизнь в надувном теле для них в новинку, и, скорее всего, в банк они пришли за деньгами, чтобы оплатить счет за гравитацию. Надувная женщина, стоящая в начале очереди, не замечает приближения сорванца, ну а тот выпрыгивает позади нее и вкалывает кончик своего игрушечного самолетика ей в спину.

Женщина-воздушный шар громко взрывается. Ее полое тело разлетается мелкими клочьями резины, что рассыпаются в воздухе, словно конфетти. У Джонни единственного в банке перехватывает дыхание. Мальчик же на мгновение замирает, смотрит на содеянное с широко открытым ртом, ну а после закатывается безудержным смехом.

Никто из присутствующих в банке не обратил на произошедшее никакого внимания. Наоборот, многие люди даже обрадовались, что очередь наконец-то сдвинулась. Мамаша продолжает болтать с кассиршей, как ни в чем не бывало. Она как бы должна понимать, что ее ребенок только что убил надувного человека, но похоже, это не такое уж и важное дело.

Общеизвестно, что лопнувшего надувного человека вполне реально спасти, если действовать быстро. Если оперативно засосать газообразную форму в вакуум, то вполне реально в дальнейшем закачать ее в новое надувное тело, но никто ничего не делает. Ни охранники, ни даже другие надувные люди. Газообразная форма женщины медленно поднимается к потолку, а после всасывается в вентиляционные отверстия, откуда распыляется наружу и рассеивается в атмосфере.

И вдруг ребенок понимает, что он только что открыл для себя новую игру. Он подкрадывается к следующему в очереди надувному человеку. Это надувной старик. Тот молча смотрит на мальчика застывшим выражением лица.

- БУМ! - истошно вопит ребенок, взрывая старика.

Ребенок умирает со смеху, в то время как очередь с оживлением передвигается ближе к кассе.

- Кайл! - усталым голосом говорит ему мать. - Да успокойся ты уже.

И это все, что она делает. Далее она снова поворачивается к подруге, продолжая игнорировать собственное чадо. Мальчик же, пропустив реплику мамаши мимо ушей, с широкой улыбкой продолжает выискивать в очереди очередной воздушный шар, который можно лопнуть.

Джонни пытается присесть позади впередистоящего человека, в попытке спрятаться от мальчика. Лицо чернокожей женщины, стоящей позади Джонни, съеживается от отвращения, когда его задница с мерзким скрипом трется о ее сумочку. Она смотрит на него так, словно сама вот-вот его ударит за то, что он находится так близко, хотя она сама встала к нему впритык. Ее глаза расширяются от гнева, она недовольно качает головой, бормоча себе под нос какие-то непристойности.

Другой надувной человек тоже пытается присесть, чтобы спрятаться от ребенка, вот только это очень большой воздушный шар с большим круглым животом. Мальчик сразу замечает его и бежит в его сторону, целясь самолетом ему в живот.

- Нет, не надо! - истошно кричит надувной толстяк, пытаясь отступить назад.

Ребенок с криком «БУМ!» приближается к нему все ближе. Мужчина пытается убежать, истерично крича о помощи, но все просто смеются над толстым и неуклюжим воздушным шаром, пытающимся ускользнуть от ребенка. Пара женщин улыбаются и вздыхают, словно то, что делает ребенок, обычные детские шалости. Надувной толстяк изо всех сил бежит к двери, но один из офицеров службы безопасности делает ему подножку и тот падает на пол.

Охранник громко смеется над воздушным шаром, когда мальчик прыгает на него сверху с самолетом в руках. Толстяк кричит, взрывается, после чего ребенок падает на пол в окружении резиновых конфетти и газообразной консистенции надувного человека.

Когда мальчик катается по полу, весело хохоча, его розовая мамаша наконец-то направляется к нему.

- Довольно, молодой человек! - говорит она, хватая его за руку.

В ту же секунду ее сынок выдает такой дикий крик, словно на его руку плеснули кислоты. С непреклонным видом мамаша тащит его через очередь, мимо Джонни. Проходя рядом, ребенок пытается ткнуть в него самолетом, но Джонни находится вне его досягаемости.

- Нет! Нет! - истошно кричит ребенок, когда мама его уводит. - Я хочу взорвать еще одного! Я хочу еще раз БУМ!

Женщина силком усаживает его в кресло.

- Хватит меня позорить! - кричит женщина на сына. - Как сам думаешь, мне приятно, когда ты выставляешь меня идиоткой на людях?

Но мальчик не унимается. - Еще один шарик! Я только еще один бумкну и все, обещаю!

- Я сказала нет, - говорит она. - А теперь сиди здесь, а я пока до папы дойду. И если когда я вернусь, тебя здесь не будет, то о новой игрушке вечером можешь забыть.

Ребенок истерично орет, утирая сопли. Когда она уходит, он надувается и начинает недовольно пинать кресло ногами. Ну а Джонни с облегчением вытирает лоб.

После того, как мать скрывается в одном из служебных кабинетов, мальчик замолкает. Джонни Воздушарик неспешно продвигается в очереди, но он ежесекундно чувствует на себе пристальный взор мальчика. Дураку ясно, что мальчонка пытается придумать способ добраться до Джонни так, чтобы при этом его мамаша этого не заметила. Джонни решает не сводить с ребенка глаз. Если только он встанет со стула, то Джонни сразу бросится наутек.

Когда Джонни подходит к окошку, кассирша с вьющимися оранжевыми волосами закатывает глаза.

- Госпаади, еще и надувашка ебучий приперся мне на радость.

Для большинства надувных людей термин «надувашка» считается оскорблением. Но не для Джонни. Наоборот, он считает это определение вполне уместным.

Джонни расстегивает свой рюкзак и вытаскивает бумажник. - Я бы хотел снять деньги. Пятьдесят долларов.

Он передает ей номер своего банковского счета. Компьютеров больше нет, поэтому она начинает рыться в картотеке в поисках папки с его документами.

- Прошу прощения, сэр, - сквозь зубы отчеканивает она, - но баланс вашего счета составляет минус 1923 доллара.

- Что, простите? - Джонни качает головой. - Это какая-то ошибка. У меня должно остаться как минимум полторы тысячи долларов. Проверьте еще раз.

Кассирша намеренно средним пальцем поправляет на носу очки в белой оправе, на секунду закрывает глаза, а после снова возвращается к документам Джонни. Пока она листает историю его счета, преувеличенно громко вздыхая, дабы выразить свое раздражение, Джонни поворачивается, чтобы проверить мальчика.

Вот только мальчика в кресле уже нет. Он уже крадется по залу. Когда их взгляды встречаются, он резко отворачивается, и, пытаясь вести себя естественно, начинает рассматривать самолет в руках. Резиновые руки Джонни начинают дрожать.

- Да, все верно, - говорит женщина. - Вы просрочили пару больничных счетов за гравитацию, поэтому по требованию медучреждения мы сняли деньги с вашего счета.

Если бы выражение лица Джонни могло меняться, то в данный момент оно выражало бы дикую ярость. - Я не пользовался гравитацией более двух месяцев.

- Простите, сэр, - говорит кассирша. - Но независимо от того, используете ли вы силу тяжести или нет, вы все равно должны ее оплачивать. Для оплаты последнего счета у вас было недостаточно средств, поэтому теперь ваш баланс перерасходован. И вы должны нам 1923 доллара.

Мелкий пакостник подкрадывается к Джонни все ближе через очередь.

- Но у меня нет таких денег!

- С вас будет взиматься комиссия за овердрафт в размере 50 долларов каждый день, пока вся сумма не будет погашена.

- Да как так?! - Джонни практически срывается на крик.

Теперь мальчика и Джонни разделяет всего один фут.

- А если вы не выплатите полную сумму до конца месяца, то 90% вашей заработной платы будет удержано в счет погашения долга.

- Да у меня даже нет работы!

- Тогда советую вам поторопиться с ее поисками, - сухо отвечает кассирша, демонстративно захлопывая папку. - Следующий, пожалуйста.

- Но мне больше не нужна сила тяжести! - кричит Джонни, поднимая сумку и тряся ею в воздухе. - Я использую собственную гравитацию!

Черная женщина отталкивает Джонни, пытаясь передать кассирше информацию о своей учетной записи. Но Джонни отталкивает ее и продолжает: - Вы обязаны все отменить и вернуть мне мои деньги. Сейчас же!

Улыбка на лице мальчика становится все шире, когда он целится своим самолетиком в задницу Джонни.

- Да свали ты уже на хер, надувашка! - кричит черная женщина, толкая Джонни.

- Ага, убирайся отсюда, козлина надувной! - кричит кто-то из очереди.

- Отдайте мне мои деньги, - говорит Джонни.

Кассирша жестом дает знак охранникам в задней части зала. - Сэр, если вы сейчас же не уйдете, то вас выведет охрана.

- Отдайте мне мои гребаные деньги!

Маленький мальчик поднимает свой игрушечный самолетик.

Джонни кладет руку в рюкзак, перебирая в нем мусор. Охранники уже направились к нему.

- БУМ! - кричит ребенок, когда игрушечный самолетик приближается к спине Джонни.

Но прежде чем игрушка вонзается в его резиновую кожу, Джонни вытаскивает револьвер 32-го калибра и приставляет его ко лбу ребенка.

- А ну, съебись отсюда, урод мелкий, а то я тебе башку разнесу!

Когда пацан видит пистолет и безумно улыбающееся лицо Джонни, смотрящее на него сверху вниз, то игрушка выпадает у него из рук. А после он начинает громко реветь.

В этот момент двери банка резко распахиваются и в зал врываются четыре человека в противогазах и с дробовиками в руках.

- Всем лечь на пол! - кричит один из них, а двое других вонзают стволы своего оружия в спины охранников.

Все четверо вооруженных грабителей одеты в одинаковые серые латексные костюмы. У худой женщины на костюме нарисованы красные сердечки на груди и плечах. У мужчины среднего телосложения на костюме черные пики. У очень крупного мускулистого мужчины костюм с узором черного клевера. А у высокой пышной женщины на плотном латексе напечатан символ радиационной опасности.

- Всем лежать! - кричат грабители, толкая посетителей банка на землю.

В это самое время посетители банка в начале очереди медленно падают на колени вокруг Джонни. Они съеживаются от вида его оружия, когда он, пытаясь понять, что происходит, машет револьвером по залу.

Но некоторые люди рядом с Джонни - например, кассирша и темнокожая женщина - не сдвигаются с мест. Они все еще в шоке от того, что Джонни направил пистолет на маленького мальчика. Конечно, ведь это было вполне нормально, что ребенок убил несколько надувных человек забавы ради, но вот только теперь, когда ситуация изменилась, они неожиданно начали проявлять некоторую озабоченность. Ребенок, взрывающий надувашек, кажется им чрезвычайно милым, но вот надувашка, угрожающий мальчику пистолетом - это просто ужасно!

- Вы их слышали, - кричит Джонни окружающим. - Все на пол. Сейчас же!

Спустя мгновение вся очередь лежит на полу. Все, кроме кассирши. Джонни поворачивается к ней.

- Итак... На чем мы остановились? - говорит он, направляя пистолет на женщину. - Ах да, точно. Мы говорили о моих деньгах.

Очки кассирши сползают с ее носа, но она слишком нервничает, чтобы поправить их.

В переулке за углом от Либерти Банка Парусник изо всех сил пытался натянуть на себя латексный костюм. Для такого громилы он был чутка маловат. Застежка-молния сзади упорно не застегивалась. Промежность невыносимо сжимало. Черные клевера на его необъятной груди создавали впечатление лифчика, надетого поверх серого костюма.

- Ты слышишь меня, Парусник? - сказал ему лысый негр. - Давай чтоб безо всяких косяков.

- Да слышу я тебя.

Лысый мужчина указал на Парусника и стоящую рядом с ним пышную итальянку. - Ты и Судный День берете на себя охранников.

Он смотрит на худую женщину с короткими рыжими волосами и в очках. - Девятка и я идем за деньгами. И помните, где-то в банке будет охранник под прикрытием. Так что не расслабляться.

- Усекли, - ответил Парусник.

- Младшая Сестренка, - сказал лысый девушке-подростку, стоявшей позади них. - Сумки.

Девушка, стряхнув со лба голубые дреды, швырнула ему две дорожные сумки. Лысый мужик открыл их и раздал всем оружие.

- Я возьму пистолет-пулемет Томпсона, - сказала мисс Судный День, итальянка в латексном костюме, украшенном символами биологической опасности. - Вы же знаете, самая большая пушка всегда моя.

Главный вручил ей пистолет-пулемет, а после осмотрел свою команду. - Все готовы?

Все разом кивнули.