Рассказы о Екатерине Великой

— Стой! Кто такой?!

— Свой! — ответил поручик Мирович.

Окликнули поручика Мировича два солдата-охранника.

Было это в Шлиссельбургской крепости. Здесь в хорошо охраняемой камере содержался таинственный человек.

Стояла ночь.

Подошёл поручик Мирович к камере. Потряс перед охранниками какой-то бумагой:

— Важный приказ. Откройте дверь!

Открыли солдаты-охранники дверь. В просвете камеры показался молодой человек.

— Ваше величество, вы свободны, — сказал Мирович.

Молодой человек сделал шаг вперёд. И в ту же секунду охранники бросились на заключённого. Сверкнули смертью стальные шпаги.

Человек рухнул на каменный пол камеры.

Подбежал Мирович, опустился на колени.

Узник был мёртв.

Схватился поручик Мирович руками за голову:

— Что вы наделали!

— Приказ, — сказали охранники.

Молодым человеком, убитым в Шлиссельбургской крепости, был русский император Иван VI.

Началась эта история за четверть века до его роковой смерти.

В то время русский престол занимала царица Анна Иоанновна. Была она бездетной. Завещала после своей смерти царскую власть в России передать сыну своих близких родственников — Иоанну.

Вскоре Анна Иоанновна скончалась. Наследнику русского престола Иоанну (Ивану) было в ту пору всего два месяца.

Страной вместо младенца-царевича стала управлять его мать, Анна Леопольдовна.

Но недолго удержались они у власти. Прошёл год, и русской царицей была провозглашена дочь Петра I — Елизавета Петровна.

Стала она царствовать под именем императрицы Елизаветы.

Наследник престола — царевич Иоанн был отправлен под стражу в крепость.

Шли годы. Мальчик вырос. Стал юношей. Молодым человеком.

Скончалась давно Елизавета.

Царствовать стал Пётр III.

Затем — Екатерина II.

Неизвестно, сколько бы ещё просидел в крепости Иоанн, да только тут появился поручик Мирович.

Не все были довольны правлением Екатерины II. Нашлись уже и враги. Среди таких был и поручик Мирович. Попытался он вернуть Иоанну русский престол и тем самым сместить Екатерину II. Да неудачно. Не знал поручик, что стража имела секретный приказ: если кто-нибудь решится освободить царевича — немедля убить наследника.

Убит наследник. Казнён Мирович.

Продолжает царствовать Екатерина II.

ПОТЁМКИН

Потёмкин был одним из ближайших сподвижников Екатерины II.

Был он известен ещё до турецкой войны. Когда Турция напала на Россию, Потёмкин был послан на войну генералом.

Отправляясь на войну, Потёмкин стал изучать турецкий язык. Особенно понравились ему два слова: «Берабель гель!» Это означало: «Вперёд, за мной!» Звучными оказались слова.

— Берабель гель! Берабель гель! — повторял Потёмкин.

Потёмкин был смел и решителен. Рост у него огромный. Плечи широкие. Руки могучие.

Приехал Потёмкин на войну с турками.

Как-то вечером верхом на коне один, без охраны, Потёмкин направлялся из одного военного отряда в другой и наткнулся на конный разъезд турецких солдат.

Отступать некуда. Леса нет. Кругом степь. Понял Потёмкин: конец! И вдруг вспомнил он турецкие слова. Привстав в стременах, громко закричал:

— Берабель гель! Берабель гель! — и помчался вперёд.

Не разобрались в темноте вражеские солдаты. Решили, что перед ними какой-то важный турецкий офицер. Поскакали они за Потёмкиным. Вывел тот их на передовые русские посты. Крикнул русским солдатам:

— Стреляй!

Расстреляли солдаты в упор противника.

Слухи о подвиге и находчивости Потёмкина дошли до Екатерины. Наградила она его боевым орденом. А при встрече спросила:

— Выходит, турецкий язык помог?

— Помог, матушка.

— Вперёд, за мной! — рассмеялась Екатерина II.

— Берабель гель! — повторил Потёмкин.

Екатерина II знала многие иностранные языки, в том числе английский, французский. Решила теперь изучить и турецкий.

Приехал Потёмкин как-то опять в Петербург.

— Мархаба! (Здравствуй!) — поприветствовала его Екатерина. — Гюкайдын! (Добрый день!) Насылсыныз? (Как дела?)

— Отлично идут дела! — рассмеялся теперь Потёмкин.

ГУБЕРНАТОР

Когда завершилась война с Турцией, Екатерина II оставила Потёмкина на юге России. Назначила губернатором новых русских земель.

По мирному договору с Турцией Россия стала владеть почти всеми северными берегами Чёрного моря. К ней же был присоединён полуостров Крым.

Присоединённый к России край получил название Новая Россия, или Новороссия. А Крым и прилегающие к нему земли стали называться Тавридой.

Энергично взялся Потёмкин за управление новым краем.

В нижнем течении Днепра он основал город Херсон, заложил город Николаев. Наказал здесь строить военные корабли.

Был Потёмкин человек увлекающийся, восторженный. Особенно много сил он уделил развитию Крыма. Строил дороги. Приглашал поселяться тут новых людей. Пригласил из Петербурга иностранца садовника.

— Сделай из Крыма сказку!

Наставлял:

— Сажай виноградники. Расти деревья: мандариновые, шелковичные, персиковые, ореховые… Сажай кедры, оливы, лавры… Строй заводы, винные и паточные…

Любимым местом у Потёмкина стал Севастополь. Когда-то здесь находился город-государство Херсонес, а затем, много веков спустя, маленький татарский посёлок Ахтиа́р. Теперь появился город. («Севастополь» в переводе с греческого означает: город славы.) Севастополь! Город-легенда. Город-герой. Город неумирающей русской славы.

На юге России усилиями Потёмкина и других русских людей был создан Черноморский флот. Стоят корабли на рейде. Гордость и цвет России.

— То ли ещё будет, матушка, — говорил Потёмкин Екатерине II.

Заражал он её своей энергией.

Радовалась Екатерина II успехам дел на юге. Восхищалась Потёмкиным. Говорила о нём:

— Ну и ну! Выходит, запрыгали у князя Григория Александровича в крови кузнечики.

Щедро награждала Екатерина II Потёмкина.

Стал он князем.

Стал он фельдмаршалом.

Стал называться светлейшим.

Стал называться князем Таврическим.

ТЕАТРАЛ

Мало в те годы в России было театров. В Москве, в Петербурге, кое-где в губернских городах.

Губернатором одной из западных областей России был князь Репнин. Любил он театр. Ходил чуть ли не каждый день на спектакли. Однако привычку имел плохую. Постоянно опаздывал к началу представлений.

То увлечётся игрой с друзьями в карты. То задержится на охоте. То просто проспит.

Раз устроили в губернии у Репнина ревизию. Придраться смогли к немногому. Умело управлял князь Репнин губернией.

И всё же кто-то шепнул Екатерине II:

— Опаздывает князь Репнин в театр на спектакли.

— Ну и что? — ответила Екатерина. — Раз нравится — пусть опаздывает.

— Так-то так, — соглашаются с Екатериной II. — Только ведь не начинают без него спектакли.

— Как — не начинают?

— Ждут. Губернатор!

Как-то при встрече Екатерина сказала Репнину:

— Ты, батюшка, с театром — поаккуратнее.

Согласился Репнин. Перестал опаздывать на спектакли. Даже раньше порой стал приходить.

Однако прошло какое-то время, и всё повторилось. Вновь то задержится он на охоте, то заиграется в карты, то просто проспит. Сидят зрители в театре, дожидаются губернатора.

Вновь пришлось сделать Екатерине II замечание Репнину. А когда ещё раз всё повторилось, взяла и перевела его губернатором в другую губернию, в которой театра не было.

— Некуда будет опаздывать, — сказала Екатерина II.

Ошиблась она. Репнин театр очень любил. И вскоре в новой губернии создал городской театр. Однако не исправился сам Репнин. И здесь стал опаздывать на спектакли.

Тогда императрица перевела его в третью губернию.

— Он у нас — театрал, — сказала Екатерина II. — Он и там организует театр. Только польза народу будет.