Рассказы о Екатерине Великой

Екатерина II сама подавала другим пример трудолюбия. Раньше всех поднималась в Зимнем дворце. Позже других отправлялась спать.

Пять часов утра — Екатерина II уже на ногах. Шесть часов — императрица уже за работой.

Начинается новый день.

— Просыпайся! Вставай, Россия!

РИМЛЯНИН

Шёл 1768 год. Неожиданно Турция напала на Россию. Опустошили турецкие войска южные русские земли.

Царские генералы срочно готовили войска для отпора захватчикам. Собрали тридцать тысяч солдат. Возглавил поход князь генерал Голицын.

Спешит Голицын навстречу врагу. Узнаёт, что турок пятьдесят тысяч человек. Турок пятьдесят, а русских всего лишь тридцать.

Собирает он военный совет. Спрашивает:

— Как быть?

Разное мнение у генералов. Одни за то, чтобы идти вперёд. Преградить дорогу врагу. Вступить в бой.

Другие за то, чтобы не торопиться. Подождать помощь.

Голицын решил идти вперёд.

Приблизились русские к турецкой армии. Послал Голицын вперёд разведку. Вернулись разведчики, доложили. Турок, оказывается, не пятьдесят, а целых сто тысяч. Турок сто тысяч, а русских — всего тридцать.

Как быть?

Вновь собирает Голицын военный совет.

Нет у генералов на сей раз двух мнений. Мнение одно — в бой вступать нельзя. Разобьют турки русскую армию. Надо ждать помощи.

Князь Голицын тоже так думал. Однако всё же решил он послать гонца в Петербург. Спросить мнение у Екатерины II.

В своём письме Голицын писал, что русская армия дошла до турецкой армии, что выяснилось: в турецкой армии сто тысяч солдат, а в русской всего лишь тридцать.

Голицын спрашивал у Екатерины II, как быть: то ли вступать в бой, то ли ждать помощи?

Пришёл от Екатерины II ответ.

Читает Голицын:

«Римляне не заботились о числе неприятеля. Они только спрашивали: где он?»

Озадачил Голицына ответ Екатерины II. Однако понял: надобно наступать.

Отдал он приказ — вступить в бой с неприятелем. Вступил — и разбил турок.

По случаю голицынской победы в Петербурге был устроен парад и народный праздник.

Били пушки салют победителям.

Гремела военная музыка.

Парадным маршем проходили войска.

Посмотрела Екатерина II на князя Голицына:

— Вы у нас — римлянин!

Смутился Голицын:

— Кабы не вы, матушка… Кабы не ваш приказ…

— Не я! — рассмеялась Екатерина II. — Римляне во всём виноваты.

САЛТЫЧИХА

Во времена Екатерины II жила известная помещица Дарья Николаевна Салтыкова.

Чем же она известна?

— Своим богатством.

Верно. Но вовсе не из-за её богатства запомнили люди имя помещицы Салтыковой.

— Тем, что много крестьян крепостных имела! Верно. Но и не этим вошла она в историю.

— Была умна и красива.

Нет. Не поэтому помнит её история.

Помещица Салтыкова была очень жестокой. Била, истязала своих крепостных. Мучила и казнила. Сорок человек погибло по воле помещицы Салтыковой.

Говорили о ней крестьяне:

— Наша барыня — лютый зверь!

Прозвали крестьяне помещицу — Салтычиха.

Стали до Екатерины II доходить вести о разбойном характере помещицы Салтыковой.

Возмутилась Екатерина II. Однако нашлось у Салтыковой много защитников.

— Брешут, матушка, брешут. Говорят неправду.

— Почему неправду? Ведь до смерти забивает людей.

— Так ведь, матушка, как у всех. Все бьют своих крепостных. Как же без этого? Бывает, конечно, и погибают люди.

— Разве так можно: человек человека лишает жизни?

— Так ведь, матушка, Господом мир устроен.

Нашлись при Екатерине и умные люди:

— Распоясались помещики.

— Как бы от лихолетья дворян не стало бы бунта народного.

— Надо бы власть применить, государыня.

И вот когда пришло новое известие о зверствах помещицы Салтыковой, «Судить!» — распорядилась Екатерина.

На суде всё подтвердилось. И побои, и пытки, и смерть людей.

Приговорили Салтыкову к пожизненному заключению. А перед этим устроили позорную казнь.

В Москве на Красной площади возвели эшафот. Посередине него был поставлен столб. К столбу прикреплены три цепи.

Привезли Салтычиху. Приковали к столбу цепями. Приходите, смотрите люди.

Повалил народ на Красную площадь.

— Справедлива государыня! Заступница! Матушка! — благодарили Екатерину в народе.

— Своих не жалеет, — роптали богатые люди.

После позорной казни бросили Салтыкову в подземную камеру.

Просидела Салтычиха в заточении целых тридцать три года. До самой смерти.

ПУГАЧЁВ

Нелегко жилось крепостным крестьянам во времена Екатерины II. Они были полной собственностью помещика. Екатерина II дала право помещикам отправлять крестьян в Сибирь на каторжные работы, крестьянам же было запрещено даже жаловаться на помещиков… Некоторые помещики имели по пять, десять, двадцать и больше тысяч крепостных крестьян. Крепостного человека можно было продать, на что-то выменять или проиграть в карты.

Не раз крестьяне поднимались против помещиков. Вот и снова взметнулся народный бунт. Кроме крестьян в нём принимали участие и казаки. Начался бунт на реке Я́ик, потом перешёл на Волгу, на Каму, в степное Заволжье, на горный Урал.

Это была самая настоящая крестьянская война.

Во главе восставших стал умный и энергичный донской казак Емельян Пугачёв. Для того чтобы привлечь к себе больше народа, Пугачёв объявил себя русским императором Петром III — погибшим мужем Екатерины II.

— Не умер я. Остался жив. Не прикончили тогда меня в Ропше Катькины слуги, — говорил Пугачёв.

Объяснял Пугачёв, что он чудом спасся, а если кто-нибудь начинал сомневаться, что он истинный царь, — сдирал с тела рубаху и показывал на груди три метины.

— Царские знаки, — говорил Пугачёв. — Как родится государево дитё — сразу при царской печати.

Дивился народ:

— Царские знаки!

На самом деле это были следы от картечин. Одно время Пугачёв был на войне солдатом.

И всё же многие люди в России тогда поверили, что Пугачёв — это и есть настоящий император Пётр III.

— Богом он послан. Заступник народный!

Взметнулась, вздыбилась Русь. Пошли бедные на богатых. Запылали помещичьи дома и имения.

— Жги их, жги!

— На осину тяни!

— В мешок воевод и бар! В мешок — да в воду!

Страх охватил русское дворянство. Сама Екатерина II надолго лишилась покоя.

Начал борьбу с Пугачёвым оренбургский генерал-губернатор Ре́йнсдорп.

Не справился Рейнсдорп с Пугачёвым.

Послали против Пугачёва генерала Кара.

Не справился Кар с восставшими.

Послали других генералов. Не добились успеха и эти. Приказала Екатерина II вызвать с войны Суворова.

— Приезжай, батюшка. Угомони супостата.

Не поспел Суворов к разгрому восставших.

Разбили всё же царские войска Пугачёва. Посадили, как зверя, в железную клетку, привезли в Москву.

Казнили Пугачёва на Болотной площади, напротив Кремля, рядом с Москвой-рекой.

МИРОВИЧ