Бельчонок Софи, или Осторожно, драконы!

Дракон довольно огляделся.

– Восхитительные блёстки, – выдохнул он, и вылетевшие из пасти снежинки засверкали в мягком свете.

Снеговик смущённо посмотрел на Софи и девочек:

– Спасибо.

Лили улыбнулась. Благодаря Софи они обнаружили, что дракон вовсе не такой уж плохой.

– Пожалуйста, Снеговик. А теперь давай снимем заклятие!

Они оставили светлячков в Зимней пещере и поспешили вместе со Снеговиком к мистеру Полосатику.

Когда дракон заглянул через дыру в подземный сад, Лола и пожилой барсук ахнули от изумления. По просьбе Джесс хозяин дома позвал Орешков, чтобы Снеговик их видел.

– Снеговик собирается снять заклятие, чтобы вы снова полюбили солнечный свет, – рассказала Лили белкам, чувствуя на затылке ледяное дыхание дракона.

Снеговик, задумавшись, поскрёб чешуйчатую голову.

– Вспомнил! – воскликнул он. И, захлопав крыльями, запел:

Пусть белки станут прежними,Полюбят солнца свет.Заклятие ГризельдыДракон сведёт на нет.

И юные Орешки тут же запищали:

– Как темно!

– Где мы?

– Вас заколдовали, и от этого вы все спрятались под землю, – объяснила Джесс.

– Нам нужно обратно в Дом Света! – заявил мистер Орешек. – Идёмте, дети.

Лола и мистер Полосатик помогли им выбраться наружу. Орешки очень испугались, увидев дракона, но Софи быстро их успокоила, рассказав всю историю. Белки не знали, как и благодарить девочек и кошку.

– А ты, Софи, – сказал ей папа, – самая смелая белочка! Мы все гордимся тобой.

Все обнялись на прощание, а миссис Орешек передёрнулась:

– Б-р-р-р! Надо побыстрее привести Дом Света в порядок, пока лес совсем не замёрз. Бежим, Орешки! У нас много дел!

И она бросилась вперёд.

Голди улыбнулась:

– План Гризельды опять сорвался, а Дом Света скоро снова засверкает!

Лили обернулась к дракону:

– Спасибо, что освободил их. Ты больше не будешь колдовать, правда?

Снеговик помотал головой:

– Я буду играть в Зимней пещере! От светлячков там стало так светло и красиво!

Девочки и Голди попрощались с драконом, и он, пару раз взмахнув крыльями, взмыл над их головами и полетел прочь. Лили, Джесс и кошка улыбнулись, а потом поспешили за своими друзьями-белками. Пора было наводить порядок в Доме Света!

Глава восьмая

Солнечный свет

Подбежав к Дому Света, Голди с девочками увидели, что вся беличья семья выстроилась в ряд перед мистером Орешком.

– Готовы, ребята? – спросил он. – Мы мигом начистим все стёкла! Распушить хвосты!

Белки встряхнули хвостами, которые сразу стали мягкими и пушистыми, как головки одуванчиков, а потом принялись счищать иней со стёкол. Шуух! Шуух! Шуух!

– Чистить стёкла мы не умеем, – сказала Джесс, – но чем-то ведь можем помочь?

– Можете полить подсолнухи, – предложила Софи.

Свет снова проник внутрь дома, а подсолнухи, напившись воды, выпрямили стебли, подняли головки и повернули их к солнцу.

Меньше чем за час Дом Света был почти убран. И когда Софи смахнула последний кусочек наледи, солнце вышло из-за туч. Лучи засияли на повёрнутых к нему цветах, и золотистый свет, аркой вспыхнув над отполированным стеклом, рассеялся по всему лесу.

Мрак отступил.

Все восхищённо ахнули и выбежали наружу, чтобы согреться под тёплыми лучами.

Белки, сцепившись хвостами, закружились в хороводе, помахивая лапками.

Девочки засмеялись, но вдруг Лили вскрикнула:

– Смотрите!

Светящийся шар, пролетев по Солнечной поляне, взорвался, рассыпаясь искрами во все стороны. Когда они рассеялись, в середине, потрясая кулаком, показалась Гризельда.

– Ах вы вредные девчонки! – пронзительно закричала она. – Вы погубили мой план!

– Это был вредный план! – ответила Джесс. – Мы должны были остановить тебя, чтобы спасти лес и всех его чудесных жителей!

– Чудесных жителей, пф-ф-ф! – провизжала Гризельда. – Ну погодите, в следующий раз вам меня не остановить. Снеговик перестал меня слушаться, но у меня осталось в услужении ещё три дракона. Они меня не подведут!

Она щёлкнула пальцами и исчезла во вспышке дурно пахнущих жёлто-зелёных искр.

Белки потрясённо смотрели друг на друга. А Софи, выскочив туда, где только что стояла Гризельда, показала язык, и все расхохотались.

– Ну что ж, вы, наверное, проголодались после такого приключения, – сказала миссис Орешек, вынося корзинку для пикника, и вскоре все угощались вкуснейшим ореховым хлебом с фундуковым маслом и маленькими абрикосовыми пирожками.

Когда всё было съедено, Лили и Джесс засобирались домой. Они попрощались с Орешками и крепко обняли Софи.

– Ты очень умная и смелая белочка, – прошептала Лили.

Когда Голди проводила их до Дерева Дружбы, стало уже так тепло, что Лили и Джесс сняли плащи и понесли их в руках. По дороге они встретили немало зверушек, которые сидели на травке, наслаждаясь солнышком.

– Смотрите, – улыбнулась Голди, указывая на куст шиповника.

Он был весь усыпан белыми бутонами.

– Благодаря вам он снова зацвёл. От Дома Света пошло волшебство, и на деревьях скоро вырастут новые листья.

Когда они дошли до Дерева Дружбы, Голди дотронулась лапкой до ствола, и в нём появилась дверца. Кошка обняла девочек.

– Гризельда наверняка придумает новый план, чтобы выгнать нас из леса, – вздохнула она. – Ведь у неё есть ещё три дракона. Но я уверена, что вы снова придёте на помощь.

– Конечно, – сказала Джесс.

– Мы всегда готовы помочь, – добавила Лили.

Они шагнули в золотистое сияние и почувствовали знакомое покалывание, которое означало, что они становятся прежнего роста.

А на Золотом лугу гроза уже стихала. Когда девочки перешли через ручей и направились к ветеринарной клинике, дождь уже прекратился и из-за туч показалось солнышко.

– Радуга! – закричала Джесс, указывая на красивую арку, протянувшуюся через небо.

Мистер Харт, открыв дверь сарая, подозвал их к себе.

– Теперь, когда вышло солнце, – сказал он, – почему бы вам не пристроить эту коробку на каштане? Это будет домик для трёх бельчат, которых вы принесли. Мы будем присматривать за ними и подкармливать, – добавил он. – Кто знает, может, их родители вернутся?

Лили взяла коробку и проволоку в пластиковой обмотке, чтобы прикрутить домик к дереву.

– Выберите солнечное местечко, – крикнул им вслед мистер Харт! – чтобы бельчатам было тепло.

Лили и Джесс обменялись понимающими улыбками.

Они знали одну беличью семью, которая обожала солнце!

Советы от Лили и Джесс по уходу за животными

Лили и Джесс помогли многим животным, как в Лесу Дружбы, так и в реальном мире.

Вот их лучшие советы по уходу за белками, такими как Софи Орешек:

1. Белки очень умны. Живущие в городе быстро привыкают к тому, что человек готов их угостить, однако лучше всё же не кормить белку с рук – испугавшись, зверёк может поцарапать или укусить. Ещё белки, как и всякие бездомные животные, могут являться переносчиками неприятных болезней типа лишая.

2. Белки всеядны: кроме растительной пищи они питаются также животной – птичьими яйцами, насекомыми и т. п. Значит, белку можно угостить не только орехами, но и мелко порезанным кусочком варёного мяса или яйца. Семечки подсолнечника и арахис – не очень хороший корм для белок. В дикой природе они их не едят.

3. Белки делают запасы на зиму – прячут в дуплах деревьев или зарывают в землю орехи и семена. Они часто забывают про свои кладовые, которыми питаются другие животные, а сами белки часто пользуются запасами бурундуков. Самое тяжёлое время для белок – ранняя весна, когда ещё нет ни почек, ни тем более молодых листиков, а запасы уже съедены или сгнили. Поэтому лучше всего подкармливать белок в это время.

4. Белки не только очень хорошо лазают и прыгают, но ещё и прекрасно плавают.

5. В мире насчитывается около 280 видов белок. Самый маленький представитель – белка-крошка, или мышиная белка, длиной всего 10–15 сантиметров вместе с хвостом. Представители рода Гигантских белок могут достигать в длину около одного метра (вместе с хвостом).