Бельчонок Софи, или Осторожно, драконы!

– Как красиво! – выдохнула Лили, когда увидела стеклянный домик.

Солнечные лучи вспыхивали на каждой изогнутой грани, а на крыше сверкал алмаз в форме сердечка.

– Ух ты! – только и смогли выговорить девочки.

– От него весь Лес Дружбы наполняется светом и теплом, – объяснила Голди. – Если его не станет, всё погрузится во мрак и холод.

– Именно этого Гризельда и добивается, – нахмурилась Джесс.

– Привет! – пискнул кто-то тоненьким голоском прямо у их ног.

Девочки посмотрели вниз и увидели бельчонка в крапчатой футболке, который подскочил к ним.

– Вуди! – улыбнулась Джесс, наклоняясь, чтобы обнять его.

Он уже помогал им в прошлых приключениях.

– Нам нужна твоя помощь, – вежливо попросила его Лили. – Мы думаем, что Гризельда собирается напасть на Дом Света!

Вуди ахнул, и его пушистый хвостик задрожал от страха.

– Пойдёмте к маме и папе, – предложил он, приглашая их внутрь.

В Доме Света было полно подсолнухов, и головка каждого цветка была повёрнута к солнцу. Воздух дрожал от волшебного золотистого мерцания.

Две взрослые белки трудились на крыше, начищая до блеска стекло снаружи длинными, пушистыми хвостами. Три бельчонка так же натирали его изнутри. Шуух, шуух, шуух!

Обе белки помахали девочкам:

– Здравствуйте! Добро пожаловать!

– Здравствуйте, мистер и миссис Орешки! – поприветствовали их Джесс и Лили.

Все белки подбежали познакомиться с девочками.

– Это мой брат Дэнни, – сказал Вуди, – и старшие сёстры Хейзел и Лулу.

Из-за спины Вуди выглянул крошечный бельчонок в полосатой футболке.

– А это Софи, – представил её Вуди. – Самая юная из Орешков.

– Здравствуйте! – застенчиво помахала Софи хвостиком.

– Привет, Софи! – поздоровалась Лили. – Очень приятно со всеми познакомиться.

– Орешки, нам нужна ваша помощь, – без промедления объявила Джесс. – Расскажите нам, как устроен Дом Света.

– Конечно, – поспешно спрыгнул к ним с крыши мистер Орешек. – У деревьев столько листочков, что солнце не может пробиться сквозь них к земле, – объяснил он, указывая хвостом на деревья. – Дом Света собирает лучи. А волшебные подсолнухи отражают их, направляя в лес, чтобы наполнить его теплом и светом.

– Мы следим, чтобы Дом Света оставался чистым, – гордо заявил Вуди. – Только наши пушистые хвосты такие мягкие, что могут отполировать его стёкла. Пощупай! – добавил он, взмахнув хвостиком.

Лили погладила удивительно пушистый мех. Он был нежным, как шёлк.

– Какой пышный, – восхитилась она.

– Вы уверены, что Гризельда решила напасть на нас? – печально спросил бельчонок.

– Не волнуйся, мы ей не позволим, – твёрдо заверила Джесс.

– Мы помешаем колдунье, – добавила Лили.

Но в ту же секунду в воздухе резко похолодало. Раздался свист, и на них налетело облако снега.

Джесс услышала хлопанье крыльев и посмотрела наверх.

– О нет! Это же Снеговик, ледяной дракон! – крикнула она.

Глава четвёртая

Ледяное заклятие Снеговика

– Дракон?! – застрекотала миссис Орешек. – Дети, прячьтесь!

Юные белки бросились врассыпную. Вуди и Дэнни с писком кинулись за спину девочкам, а Хейзел с Лулу юркнули под хвост мистера Орешка.

Снеговик, опустившись на землю, фыркнул и засыпал всё снежными хлопьями.

– У-у-у! – завыл он. – Я знаю заклинание, от которого этот лес станет очаровательно холодным!

– Нет! – вскрикнули хором Джесс, Лили и Голди.

– Да! – выдохнул небольшую метель Снеговик.

Направив крылья на Орешков, он запел:

Пусть станет ненавистенБелкам солнца свет.Деревья погрузятся в зимний сон,Тепло сойдёт на нет.

На первый взгляд ничего не изменилось, и Джесс с Лили с облегчением вздохнули.

Но тут Голди вскрикнула:

– Посмотрите на Орешков!

Вся беличья семья прикрыла хвостами глаза.

– Слишком яркий свет, – хором стонали они. – Слишком яркий.

– Солнце – это ужасно, – вздохнул Вуди. – Пусть прекратит светить!

Снеговик довольно оскалился, стряхивая с хвоста льдинки.

Голди ужасно разозлилась и потребовала:

– Сейчас же сделай белок нормальными!

– Вот ещё! – ответил Снеговик и показал ей язык.

Он снова захлопал крыльями, и над Домом Света пронёсся ледяной ветер, а дракон поднялся в небо, взлетев высоко над верхушками деревьев.

Как только он улетел, Орешки, прикрывая глаза, скрылись в зарослях.

– Подождите! – крикнула Джесс. – Вуди! Хейзел! – Бедные Орешки, – вздохнула она, оборачиваясь к Лили и Голди. – Они не смогут чистить Дом Света, если теперь не выносят солнечного света.

Но Лили и Голди с ужасом смотрели на Дом Света. Сверкающее стекло покрылось таким толстым слоем льда, что внутри почти ничего не было видно. Подсолнухи уже поникли от холода. И хуже всего было то, что день словно потускнел – свет больше не поступал в лес.

Голди грустно шмыгнула носом.

– Всё будет хорошо, – пообещала Джесс. – Мы не сдадимся.

– Я знаю, что вы не сдадитесь. – Кошка снова шмыгнула носом.

Вдруг её усы настороженно приподнялись.

В кустах, росших рядом с Домом Света, хрустнула ветка.

– Кто-то идёт! – прошептала Джесс. – Осторожней, это может быть Гризельда.

Девочки затаили дыхание. Но вместо Гризельды из-за куста показалась Софи Орешек. Она дрожала и выглядела очень расстроенной.

Лили опустилась на колени.

– Успокойся, Софи, – сказала она. – Дракон улетел.

Белочка подбежала к Лили, и та, взяв её на руки, погладила шёлковую рыжую шёрстку.

– Когда появился дракон, я спряталась за кустиком, – рассказала Софи. – А теперь вся моя семья заколдована! Надо было выскочить и помочь им, – и она разрыдалась.

– Но ты ничего не смогла бы сделать, – мягко утешила её Лили.

Джесс погладила вздрагивающую от слёз белочку.

– Не волнуйся, Софи, – сказала она. – Мы поможем твоей семье.

– Правда? – всхлипнула Софи и вытерла глазки кончиком хвоста.

Голди кивнула:

– Конечно. Лили и Джесс всегда помогают животным в беде.

– Спасибо! – воскликнула Софи, спрыгнув на землю. – Но сначала нужно привести в порядок Дом Света.

Она подбежала к нему и начала чистить хвостом замёрзшее стекло в стене. В том месте, где пушистый хвост касался стекла, ледяная корка сразу таяла. Но сколько Софи ни тёрла, ей удалось отчистить лишь крошечный кусочек.

– У меня такой маленький хвостик, – загрустила она. – Я не могу сделать всё одна.