Нелюдь-6

– Вы обе мне преданы – ответил я и перевел взгляд на окружающих – и несмотря ни на что куда более, чем остальные присутствующие. Я уверен в вас, как в самих себе, кроме того, как полукровки, вы подходите под требования партии остроухих, которым явно понравится прирост в голосах и, они станут поддерживать наши начинания в столице.

– Женщина-владетель? – протянул Денис как можно более спокойно – Я слышал про такое, но только в тех баронствах власть переходила по наследству. Вдовам там или дочкам предыдущего владетеля. Но удерживали положения лишь единицы из них, те что имели выдающуюся личную силу и влиятельных покровителей.

– Я тебе сейчас что-нибудь сломаю, чтобы ты оценил мою личную силу – произнесла Шейла, которой явно понравилось предложение.

– Готов провести учебный спарринг с достоинством ответил Денис.

– Перестаньте – тихо, но очень веско сказал я и слово снова взял Никол.

– Вообще-то, Денис прав, у баронесс все хорошо, лишь до той поры пока у них есть сильный защитник, за которого в нашем варианте отлично сойдет сэр Нелломилиан. Он сможет оперативно отправить вам помощь, если на одно из владений нападут. А чтобы закрыть рты окружающим баронам можно жениться на наших очаровательных дамах и хорошенько «дать по зубам» первому наглецу, покусившемуся на их имущество.

– На двух сразу? – удивился я, заметив загоревшиеся глаза вард.

– Вообще-то, законом баронств дозволяется иметь не более четырех жен – спокойно ответил Пашс.

– Четырех? – тут уже удивленно посмотрели на него все присутствующие.

– Да – с достоинством кивнул он – У меня у самого было две жены, а у одного моего товарища вообще четыре. Тут главный нюанс заключается в том, что он должен их содержать и все. Купцы очень любят этот механизм, так как он позволяет иметь гарантии взаимовыгодного сотрудничества.

– Ну ты и силен, управляющий! Две жены! – удивленно произнес Денис – Надо же!

– Было дело – усмехнулся Никол.

– Этот план сработает и без свадеб – справившись с собой, произнесла Юлия – Главное, что мы действительно верны Нелломилиану и готовы сделать все, что он скажет, только в таком случае прошу задуматься над захватом еще одного баронства. Лишним не будет.

«О Кристин беспокоится» – пронеслось в моей голове.

– Зачем третье? – не поняли мужчины.

– Потому что у нас есть еще одна претендентка на удобное кресло – ответил я – было бы неправильно ее обделять. Но и развязывать бойню с сильным противником ради этого я тоже не собираюсь. Это так мысли на перспективу.

– А никто и не торопит – произнесла Шейла – самого намерения сделать подобный шаг будет достаточно.

– Хорошо – ответил я – раз решение принято, то начинайте готовить людей, через неделю выступаем.

Ложась спать в этот вечер я и не подозревал, что к утру ситуация очень сильно изменится.

Глава 3

Я проснулся как-то сразу. Одним рывком. Лежащий у кровати ягуар приподнял голову и принялся внимательно сканировать пространство в комнате в чем ему, с помощью своих острых органов чувств, помогал и я.

Завершив нехитрое действие и не обнаружив опасность, в непосредственной близости от себя, я встал с кровати, отметил красивый рассвет за окном и продолжил исследовать замок, чтобы понять, почему меня подбросило из постели на несколько часов раньше положенного.

«Что у нас здесь происходит в такую рань?» – невольно подумал я.

Так как большинство жителей замка еще спали, то обнаружить очаг возмущения не представляло никакой сложности. Он находился у входных ворот, где ранний путник, а точнее, путница, грозила расположившимся на стене часовым различными смертными карами, если они сейчас же не пропустят ее к барону или его телохранителям.

«А вот и Кристин явилась – надевая одежду подумал я и мысленно усмехнулся – Прибыла на четыре дня раньше ожидаемого. Это же с какой скоростью она сюда мчалась? Видимо, сильно ее ошарашила новость о снятии с подруг клейма клана Елей. Ну или она просто желает удостовериться, что это глупый розыгрыш».

Немногословные часовые расположившиеся на крепостной стене, предполагали женщине не торопиться, подождать немного в городской таверне и вернуться сюда же через несколько часов, когда все наконец проснутся.

– Это вопрос жизни и смерти – зло произнесла Кристин – В Росварт идет довольно большой отряд воинов и мне необходимо предупредить барона.

«А это интересно! – несколько ускорился я – Она специально так говорит? Чтобы ее пропустили? Или сюда действительно движутся враги?»

– Буди старшего смены – решил наконец один из пятерки бойцов – А то эта ненормальная сейчас ползамка перебудит и нам не поздоровится. Да и вдруг она не врет?

«Нормально у нас служба организована! – нахмурился я – Ответственный за безопасность замка спит, вместо того чтобы посты проверять и людей бодрить! А что дальше будет? Его подчиненные почувствуют вольницу и тоже будут кемарить на посту? Благодаря чему кто попало будет беспрепятственно гулять по моему замку?!»

– Лучше его разбудить, чем Кровавого или Шейлу с Юлией – согласился с первым часовым второй.

– Поторопитесь там наконец! – крикнула Кристин, теряя терпение – Я же сказала, что у меня важные новости для барона!

«Так, так, так – поспешил я на улицу – возможно дело действительно не только в снятии клейма?»

– Следи за словами, девка! – зло ответил ей один из стражников – У нас инструкция командира дружины! Действуем согласно ей! А если еще раз повысишь голос, то поднимем дежурный отряд и тебе знатно отмудохают!

– Ну так давай, идиот! – крикнула ему Кристин, только и ждущая того, что ворота откроются – Я уже устала ждать.

– Что тут нахрен происходит?! – донесся до меня злой голос старшего смены.

– Так это! Вот! Посетительница ранняя! – доложил один из часовых – Барона требует!

– Пусть подождет утра – раздраженно рявкнул мужчина – Отвлекаете меня из-за какой-то бабы!

– Так это! Она говорит, что… – попытался разъяснить часовой суть проблемы, как его перебил раздраженный рык начальника.

– Да мне плевать, почему она приперлась в такое время! Пусть спит! Барона я будить не дам!

– Как вы меня задолбали! – донесся до меня тихий голос Кристин и она, войдя в транс, рванула вверх.

Оказавшись на стене, она с ходу вырубила ближайших часовых, несколько секунд потратила на нейтрализацию командира смены, хотя он и владел трансом на довольно неплохом уровне, после чего разоружила еще двух стражников и разбив им носы, зло произнесла.

– Я леди Кристин, идиоты! Еще раз попробуете перечить мне – станете инвалидами.

В этот момент я уже подошел к воротам и принялся хлопать в ладоши.

– Эффектное появление.

– Нел! – несколько облегченно произнесла варда и тут же зло добавила – Твои остолопы не собирались меня пропускать. Хоть я и сказала им, что в Ростварт движется довольно большой отряд противников! Давай! Поднимай своих бойцов, через пару часов у вас здесь будут гости.

– Ты уверена?! – спросил я.

– Да! Я лично нашла этот отряд на территории баронства де Кикса. Подробности давай уже чуть позже.

– Подожди – попросил я – скажи, есть ли необходимость действительно поднимать бойцов именно сейчас?! Немедленно? Или лучше дать им немного отдохнуть? Ведь силы им еще понадобятся в предстоящем бою. А от замка де Китса отряду воинов идти сюда очень долго.

– Может ты и прав – пожевав губы, согласилась со мной Кристин – но что-то же нужно делать?!

– Пока можно провести совещание с моими советниками. Там ты расскажешь нам, что удалось выяснить, а мы будем думать, что же нам с этим делать – ответил я и повернулся в сторону часового – Эй, на стене! Поднимай вестовых! Капитана стражи, старшего дружины и управляющего ко мне! Живо!

– Есть, господин барон! – зажимая нос из которого хлестала кровь, крикнул мужчина и побежал выполнять указание.

– Каких еще вестовых? – спросила Кристин.

– Тех, кого назначают в дежурной смене для оповещения указанных мной лиц. Правда, из этих троих только капитан стражи живет вне замка, остальные здесь, но все равно подобные назначения позволяют довольно оперативно вызывать нужного человека.

– Так вот для кого лошади стоят – понятливо кивнула варда – а я-то думаю, чего это вы над животными издеваетесь. А вообще, интересная система у тебя тут построена, насколько я заметила.

«Дежурные смены, их старшие, графики дежурств, часовые, разводящие, вестовые вместо посыльных, распорядок дня – пронеслось в моей голове – все полезное, что мог взять из службы в Вооруженных Силах изменил и подстроил под свои нужды. И это вроде даже неплохо работает».

– Может, расскажешь, что вообще происходит? – спросил я – Как ты оказалась здесь так быстро, да еще и без предупреждения? Что за отряд сюда идет?

– Ну вообще там сразу два отряда общей численностью где-то под четыреста человек. Двигаются к тебе, как я уже сказала, через баронство де Кикса, в замке которого утром должны взять некоторое количество бойцов и сразу двинутся дальше – заметив мой взгляд, Кристин пояснила – Это я узнала из ночных разговоров часовых, так что без конкретики.

– Если дела обстоят именно так, то у нас еще есть время – начал подсчитывать я – Пока они проснутся, перекусят, соберутся, дойдут до замка де Кикса, переговорят с местным бароном и окажутся вблизи Росварта, пройдет часов шесть-восемь. Тут все зависит от того, во сколько они встанут, а также от их выучки и скорости движения.

– Ты хочешь сказать, что они прибудут сюда к обеду? – уточнила Кристин.

– А еще, скорее всего, станут где-нибудь лагерем, чтобы отдохнуть – ответил я – Не дело это после перехода сразу в бой идти.

– Может ты и прав, да только что тебе это дало? – уточнила Кристин.

– Пока не знаю, но это ценная информация, которую мы найдем как использовать – ответил я, заставляя свой недавно проснувшийся мозг активно работать.

«Четыреста бойцов! И с ними скорее всего человек пятьдесят от де Кикса! – подумал я – Что-то это мне эти новости совсем не нравится».

– Тогда, чтобы ты знал, плохие новости еще не окончены – произнесла женщина.

– Что еще? – спросил я насторожившись.

– Еще я услышала, что отряд в двести бойцов под предводительством де Дравка подойдет со стороны туннеля. Они объединятся перед тем, как штурмовать Росварт.

– Откуда сведения? – спросил я, кинув на варду серьезный взгляд – у меня есть некоторое количество информаторов, среди местных жителей и они не о чем подобном меня не предупреждали. Ты уверена, что слушала разговоры часовых?

– Думаешь эти идиоты смогли бы слить мне дезу? – усмехнулась Кристин – Серьезно?! Интересно, а как они узнали о том, что я их слушаю? Да и поверь я почти два часа потратила что бы узнать, как кто, кому, куда бы вдул и как бы кого трахнул, прежде чем довелось дождаться интересных разговоров.

– Не подумай, что я тебе не верю – покачал я головой – просто это звучит крайне фантастически. Непонятно как, у нас под носом появляется столь крупный отряд воинов, руководители которого могут позволить себе потребовать бойцов у крайне осторожного де Кикса и они же, каким-то образом, сумели согласовать действия с де Дравком. А я, несмотря на наличие некоторых агентов в близлежащих деревнях ничего не знаю.

– Я и сама получила сведения об этом совершенно случайно. Думаешь я собиралась рвать сюда когти с такой скоростью? Да нет. У меня еще в столице полно дел, которые необходимо закончить. Просто кое-кто открыл рот не в том месте и сболтнул лишнее, а я решила все перепроверить, хоть до конца не верила, что в баронствах у кого-то есть возможность скрыть подготовку столь сильных и многочисленных сил.

– Хочешь сказать, что это не те отряды, информацию о которых ты передала с Юлией? – переспросил я.

– Именно – кивнула Кристин – Они еще проходят подготовку, тогда как эти скоро постучатся в ворота.

– И кому же я стал так неугоден? Ведь всего-то пару месяцев властвую! – удивился я тому, как скоро сильные мира сего заинтересовались моей скромной персоной.

– Кому-то из западных баронов, подробнее мне узнать не удалось – пожала плечами варда – Тем, за кем я следила, вообще ничего подобного известно не было. Говорю же! Получила информацию совершенно случайно и сразу рванула сюда.

– А идут точно ко мне? – спросил я – Может кто-то что-то не так понял и столь сильная коалиция будет выдавливать орков из соседних баронств? Все же не могу поверить, что столько усилий потрачено ради одного меня.

– Не ради тебя – покачала головой женщина – Всех очень заинтересовал альтернативный путь в империю, новый туннель и гигантский трактир из нескольких зданий, что позволяет разместить там даже самые большие караваны. Кто-то увидел во всем этом перспективу и хочет выдавить тебя отсюда прежде, чем наберешь силу.

К этому моменту мы дошли до моего кабинета и продолжили разговор уже там.

– Все равно странно это – задумчиво протянул я – Ладно еще агенты в баронстве де Кикса не заметили подошедших в ночи воинов, ну или еще не успели доложить об этом, но почему жители баронства де Дравка молчат о его подозрительном копошении? – заметив заинтересованный взгляд Кристин, пояснил – В соседних баронствах довольно туго с продовольствием и поэтому я легко нашел желающих докладывать мне обо все подозрительном: о любых вооруженных отрядах и обстановке в целом, взамен на снабжение продуктами питания, конечно же.

– И в этот раз никто тебя не предупредил? – нахмурилась Кристин – А ты в тех людях уверен? Одно дело получать хорошую плату и совсем другое рисковать своей жизнью, передавая сведения нанимателю.

– О чем-то менее существенном они все же докладывали – произнес я задумчиво – поэтому я и в замешательстве.

В этот момент дверь открылась и в помещение вошли Шейла и Юлия.

«Ну хоть вард часовые додумались разбудить – пронеслось в голове – значит, в голове у них что-то все-таки есть. Быстро сложили маску Кристин и моих телохранительниц. Но все равно за организацию службы, а также за старшего смены Тихон получит серьезный нагоняй».

– Ну наконец-то! – первой воскликнула Юлия подходя ближе и обнимая подругу – Я же говорила, что как только ей станет про все известно, то она примчится в Росварт раньше отведенного времени!

– Ну, вообще-то, я сюда рванула по другой причине – усмехнувшись произнесла варда, отстраняясь от Юлии и переходя к Шейле – но, конечно же, весть о том, что Нел каким-то образом снял привязку клана Елей, меня очень заинтересовала. А теперь давайте! Снимайте наконец эти опостылевшие маски! И показывайте свои красивые лица! Я хочу увидеть все собственными глазами!

Варды подчинились и Кристин, приблизившись, стала ощупывать их девственно чистую кожу!

– Это невероятно! – произнесла она и крепко обняла подруг – Я не могла до конца поверить, что все это правда.

– Скоро и ты станешь свободна от этого клейма – сказала ей Юлия.

– Сколько времени займет данная процедура? – уточнила Кристин, повернув голову в мою сторону.

– Минут двадцать-тридцать – ответил я, поняв, к чему она клонит – Но после данной операции мне потребуется несколько часов на восстановление, так что в связи с серьезностью ситуации предлагаю отложить снятие знака на другое время.

– Терпела несколько десятков лет и еще немного подожду – согласно кивнула варда – Никуда эта процедура от меня не убежит.

– Что за ситуация? – настороженно произнесла Шейла.

– Да обычная – ответил я – Кристин примчалась с новостью, что нас снова хотят убить и в Росварт придут сразу четыре отряда, включая воинов де Кикса и де Дравка.

Через некоторое время все вызванные вестовыми должностные лица собрались и, я наконец начал совещание, с ходу обрисовывая складывающуюся на данный момент обстановку.

– Де Дравк, конечно, принадлежит к партии людей и будет выполнять указания своего столичного начальства, но и без этого в его словах и действиях читалось желание захватить Росварт и взять туннель, а также прилегающий к нему трактир в свои руки. Он-то наверняка и сообщил в столицу об открывающихся перед Росвартом перспективах! – произнес сонный Пашс, а затем с досадой добавил – не нужно было нам раньше времени идти в Силирию-Очи и заявлять о новом пути в империю! Так бы сумели получше подготовить дружину и стражу, а теперь придется сражаться с тем, что есть.

– Не стоит сейчас размышлять о том, как нужно было или не нужно поступать – произнесла Шейла – Рано или поздно, но про туннель и путь все равно бы узнали! В данный момент вопрос состоит в том, что сейчас нам следует предпринять, дабы победить противника с наименьшими потерями.

– Правильно, что произошло, то произошло. Сейчас нужно сосредоточиться на настоящем – согласился я с вардой, а затем выдержав паузу, добавил – А в данный момент стоит констатировать, что главного козыря нападающих, а именно: фактора неожиданности, больше нет. Мы знаем сколько их, откуда они будут наносить удар и примерное время их подхода к Росварту, а значит имеем возможность спланировать свои действия и заранее подготовить ловушки.

– Я человек далекий от войн – в примирительном жесте поднял руки Пашс – поэтому молчу и внимаю. Только прошу уточнить, сколько всего бойцов против нас будет?

– В общей сложности около шести с половиной сотен – произнесла Кристин, которую я представил присутствующим чуть ранее.

– Откуда столько? – уточнил Тихон.