Астург

Твари обедали долго. Пожирание собрата растянулось наверное минут на тридцать. Наверное из-за того что шумел он не сильно и поэтому прибежало немного тварей. Однако вскоре всё стихло и я рискнул вылезти из укрытия. Желудок благодарно замолчал получив свою жертву. Хотя может он просто был в шоке оттого, что я ему закинул. Небось к яствам привык эльфийский ублюдок. Ничего, быстро привыкнешь к простой еде. Я хороший учитель.

Аккуратно я вылез из трещины и отправился дальше. С полным желудком исследовать пещеры веселее. Только главное не вспоминать о вони пищи. Рвотные позывы возникают сразу.

Извилистый коридор закончился в большой пещере. Огромное озеро с чистейшей водой раскинулось во всю её ширь. Питалось оно довольно большим водопадом, падающим с большой высоты. Песчаные берега усеяны следами и костями крейнов. Наверное сильные поедали слабых. Стены покрывала слегка светящаяся зеленоватая плесень, с блуждающими по ней багровыми огоньками. Гигантские сталактиты и сталагмиты украшали всё это великолепие, подобно изысканнейшим колоннам какого-нибудь античного храма. Меня даже охватила минутная робость перед подобной красотой.

Вода! Увидев водоём я ощутил как давно немытое тело зазудело от слоя грязи. Спустившись ближе я снял одежду и с наслаждением вступил в воду. В середине озера загорелись огоньки и хаотично закружились по озеру. Я насторожился, готовый в любой момент выскочить наружу. В мою ногу что — то ткнулось. Еле сдержав вопль я уже было дёрнулся в сторону берега, но разглядел что это рыба. Мою душу омыло гигантской волной облегчения. Рыба меня совершенно не пугалась и тыкалась в ноги объедая грязь. Вскоре к ней подплыла вторая. Что ж, если здесь есть рыба, значит опасных хищников нет. Да и откуда им появится в глухом изолированномводоёме? Они бы всю рыбу съели!

Успокоившись, я забрёл поглубже и набрав в ладони песка с ожесточением принялся отшаркивать кожу. Синие огоньки постепенно начали приближаться. Я не паниковал, помня что глубоководные рыбы, обитающие в вечной темноте, могут светиться приманивая жертву. Повернувшись к берегу я выглядывал крейнов. Эти твари любят появляться в самый неожиданный момент.

Позади раздался слабый всплеск. Прекратив водные процедуры я обернулся, сжимая в руке нож. По воде расходились круги. Синие огоньки замерли в тёмной воде не выходя на мелководье. Один из них стал приближаться к поверхности. «А вот и рыбка!» — обрадовался я. Вместо рыбки на поверхность выскользнуло нечто. Больше всего это смахивало на щупальце осьминога прикрытое хитиновыми пластинами скорпиона. Вершину хвоста венчала клешня раскрытая на сто восемьдесят градусов и украшенная многочисленными острыми шипами. В глубине клешни горел синий огонёк.

«Рыбка то могла и с водопадом попасть в озеро» — запоздало сообразил я, рванув к берегу. Клешня метнулась и щёлкнула, разминувшись со мной на доли сантиметра. Выскочив на берег я схватил одежду и отбежал подальше. Из воды высунулись уже несколько клешней плавно покачиваясь и заманчиво мигая огоньками.

«Нахер-нахер такое мытьё» — подумал я, натягивая штаны. Закинув на плечи рюкзак, я сжал нож и отправился в обратную сторону. Здесь мне делать нечего.

Вернувшись в пещеру над которой было моё убежище я колебался в раздумьях. Идти дальше или залезть в нору и отдохнуть. Усталости не было, собственно как и желания разгуливать в подземельях. В конце концов здравый смысл победил. Если не нужен отдых, иди дальше. Быстрее выберешься. Выбрав новый коридор я отправился в путь.

И снова я крался мрачными пещерами, прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Впереди был крутой поворот и как только я повернул за угол, столкнулся с крейном. То ли он шёл, то ли просто стоял дожидаясь добычи. Неважно. Нож пробил череп твари и добрых шестьдесят килограмм мяса свалилось к моим ногам.

Придержав слегка трепыхающееся тело, я вырезал с ноги мяса и замотав в кусок шкуры закинул в рюкзак. Запас на чёрный день. Возникло у меня чувство, что ничего более вкусного я не добуду. Погладил живот: «Терпи эльфийский друг. Вкуснятиной набью когда выберемся.» Живот недовольно буркнул в ответ.

Закончив свежевать демона я отправился далее. Передо мной возник кусок коридора заваленный костями. Наученный предыдущим опытом, я не решался входить в него, и остановился решая как мне поступить дальше. Куча костей в одном месте, это слишком подозрительно. Наверняка чьё то охотничье место.

Схватив кость я бросил её в коридор. На случай появления крейнов, я присмотрел небольшой отнорок позади, уходящий под углом вверх. Спрятаться в любом случае успею.

На стук костей прибежало несколько тварей. Я начал понимать закономерность их появления. Если шумишь несильно, их прибегает немного. Но если крикнуть во всю глотку… Их появление можно сравнить со снежной лавиной. Смертоносной и неотвратимой. Тупые и многочисленные твари. Прямо как тараканы в моей квартире.

Увидев крейнов я слегка топнул ногой, подманивая их. Если чуйка подвела, то мне придётся несладко. Крейны мчались и кости хрустели под ногами тварей. Я напрягся и уже готовился рвануть прочь, когда всё и произошло.

Из небольших отверстий в стене, вылетели многочисленные тонкие щупальца с утолщениями на конце. Подобно бутонам цветков бугорки раскрылись на три листа, усеянных множеством тонких зубцов. Обвив крейнов они притянули их к стенам и впились в плоть мерно пульсируя. Крейны, подёргавшись немного, затихли убитые неизвестным существом-растением.

Я рванул прочь от этого места, не желая находиться рядом со столь опасным врагом. К сожалению бег был недолгим. Из отнорка, в котором я хотел прятаться, в коридор вылезла голова одного из этих существ. Толстую длинную шею венчало множество полутораметровых щупальцев, подобных тому что я видел. В центре находилась голая и склизкая беззубая пасть, широко открытая и мерно пульсирующая. Голова (так я назвал эту мерзость) полурастения — полуживотного мерно покачивалась из стороны в сторону. Щупальца разошлись во все стороны подобно одуванчику.

Я начал медленно отступать назад не надеясь на удачный исход. Голове это не понравилось. Она ринулась на меня и одно из щупалец впилось мне в плечо. Взмахнув ножом я отрубил его и остальные хаотично заметались. Шея втянулась обратно в отнорок. Решившись, я побежал вдоль стены чтобы выскочить из западни. Тело неохотно отреагировало на команду мозга и я поплёлся очень медленно. Сделав пару шагов я свалился как раз напротив логова твари. Голова медленно вылезла в коридор. Щупальца жадно шарили вокруг. Нащупав моё тело, они нежно обвились вокруг груди и подняли меня. Я был парализован, но видел и ощущал всё что творилось вокруг. Пасть запульсировав сильнее, открылась ещё шире и щупальца начали опускать меня в неё. Я хотел закричать, но из груди вырвался лишь жалкий писк. Скользкие глубины приняли меня и сокращающиеся мышцы начали проталкивать меня по пищеводу монстра. Кости трещали не выдерживая нагрузки. Ткнувшись лицом в едкую и вонючую жидкость я потерял сознание.

Открыв глаза в укрытии, я с наслаждением вдохнул воздух подземелья. По сравнению с тем как пахло внутри твари, это чистая амброзия. Выйдя из гексаграммы я присел на кучу песка и достал из рюкзака мясо. Стараясь не дышать, отрезал и быстро проглатывал склизкие куски. Насытившись, я положил остатки возле стены и лёг спать. Хватит с меня на сегодня приключений. Пора и меру знать.

Проснувшись рано утром я закрыв глаза позавтракал мясом, представляя что это жареная картошечка. Хотя насчёт утра слишком смелое утверждение. С таким же успехом это мог быть и день или ночь.

Спустившись в пещеру я пошёл в следующий туннель. Душу грела надежда, что на сей раз всё будет по другому. Путь мой был лёгок по сравнению с тем что мне удалось пережить. От немногочисленных крейнов удавалось прятаться без особых проблем. Я шёл долго и уже начал жалеть что не забрал артефакт. Возвращаться далеко и не факт, что это будет легко. Туннель стал весьма широк и я прятался от тварей за сталагмитами и многочисленными грудами камней.

В одной избольших пещер до меня донёсся отвратительный аромат. Казалось, будто какой то утончённый ценитель прекрасного смешал дерьмо, протухшее мясо, секретные ингредиенты и поставил доходить смесь на жаркое солнышко. Мой желудок взбунтовался и как я ни старался удержать содержимое внутри, мне это не удалось.

Из дальнего угла пещеры донёсся шорох и на чистое место вылезло какое то животное. Шесть коротких лап держали плоское мощное тело. Туловище покрывала густая свалявшееся шерсть из-за чего очертания зверя размывались. Длинный хвост нервно дёргался из стороны в сторону. Я напрягся, готовясь бежать когда оно кинется на меня. Голова склонилась набок и длинный язык скользнул из густой шерсти. Решив, что хватит быть безвольной дичью, я швырнул в него камень и попал точно в бок.

Издав испуганную мелодичную трель, зверь шустро развернулся ко мне задом и пустил зеленоватое облако. Такой вони я никогда в жизни не чувствовал. Да я даже представить не мог, что такое возможно! Это была атака боевыми газами. Желудок нещадно пинался пытаясь выпрыгнуть наружу. Глаза резало и слюни бежали изо рта вперемешку с соплями. Не разбирая дороги я кинулся прочь, ничего не видя и чудом огибая камни. Добежав до какой то лужи я опустил в неё голову и с ожесточением начал промывать глаза и рот. Закончив с этим я сбросил штаны и начал отшаркивать тело. Кожу невыносимо жгло, как будто её натёрли перцем. Спустя пару часов это закончилось. На меня за всё это время никто не напал. Теперь я понимаю почему крейны отсутствовали вблизи логова этого чудовища. Вблизи подобного монстра не будет жить никто. Даже сюда доносится зловоние.

Ещё раз протерев лицо водой я отправился дальше. Пещеры тянулись одна за другой. Какой то бесконечный лабиринт. Мои ноги проделали уже не одну тысячу шагов но даже намёка на выход не встретил я за время пути. Я уже устал и приглядывал место для отдыха, когда вышел в необычную пещеру. Казалось что стены сделаны из того же камня что и везде. Однако когда я ткнул его пальцем, он с хрустом порвался словно бумага. Очень интересно. Похоже на осиное гнездо. Я оглянулся и представив сколько идти назад, наплевал на здравый смысл. Осторожно ступая я начал продвигаться вперёд, стараясь не касаться стен. Тихо. Вот так. Ещё шаг. Толстый столб идущий от пола к потолку зашевелился и зашуршал, как будто в нём пробежали тысячи насекомых Замерев, я сглотнул вставший в горле ком. К счастью всё успокоилось и я продолжил путь. Когда до выхода осталось совсем немного, меня одолел кашель. Пытаясь сдержать его я закрыл ладонью рот и нос удерживая его.

— Кха-кха-кха, — раздалось на всю пещеру. Чёрт побери! Ну вот надо же, в такой момент этому приключиться! Воздух наполнился шорохом тысяч лапок.

Я ошибался. Это оказались не осы. Из многочисленных отверстий, покрывавших стены улья, выбежали насекомые. Длиной с ладонь, с большими челюстями и телом напоминающие мокрицу. У некоторых на заднем конце тела поднимались скорпионьи хвосты с иглой на конце.

Я побежал к выходу. Насекомые кинулись ко мне, однако выход был рядом и основная их масса осталась позади. Я сбрасывал их, ощущая как твари колют в меня хвостами. Наконец мне удалось вырваться. Присев на камень, я почесал жутко зудевшиеся места укусов и перевёл дух. Снова повезло. Я начинаю верить что удача вновь повернулась ко мне лицом. Пора искать укрытие. Попетляв ещё немного, я нашёл подходящую трещину и забившись в неё забылся тревожным сном.

Проснулся я от дикого зуда. Места укусов горели огнём и я разодрал их во сне в кровь. Под кожей виднелся бугорок. Когда я коснулся его пальцем он шевельнулся. Поражённый дикой мыслью я схватил нож и вспорол кожу пытаясь вырезать его. Комочек недовольно дёрнулся и попытался зарыться поглубже в тело. В ужасе я вонзил клинок глубоко в руку и вытянул его. На камни упала большая личинка, с головой в виде буравчика и многочисленными лапками. Скривившись от омерзения, я пяткой раздавил её и почувствовал как в теле зашевелилось ещё несколько десятков. При всём желании, я не смог бы достать их. Заорав от нестерпимой боли я выскочил из трещины и бросился по коридору. Твари вгрызались вглубь тела, причиняя жуткие страдания. Я ударился о камень и уже не соображая что делаю, вонзил нож в горло. Секундная боль и всё закончилось.

С трудом я выполз из купели и прислонился к стене. Избавившись от паразитов, я чувствовал необыкновенную лёгкость. Однако душа была опустошена. Внутри начал разгораться огонёк злобы и ненависти и я почувствовал приток сил. Я обязательно выберусь отсюда!

Рывком поднявшись я схватил кусок уже подтухшего мяса и с ненавистью вонзил в него зубы. Чтобы выбраться надо много сил, а значит нужно есть.

Осталось три неисследованных коридора. Я выбрал средний. Убив парочку крейнов я пополнил запасы мяса. Не зря говорят, что опыт приходит со временем. Я всё увереннее чувствовал себя в пещерах. То, что я не могу умереть окончательно, давало мне надежду что однажды я выберусь. Пусть пройдёт год или два, но однажды я изучу всё вокруг и стану самым опасным хищником.

Коридор закончился в глубокой яме без какого либо выхода. По дну ползало множество слегка светящихся зелёным улиток. Большие, размером с кулак и завивающимся в рог панцирем, они были даже красивы.

Наученный предыдущим опытом я опасливо косился на них ожидая подвоха. Затем подцепил одну ножом и оттащил подальше. Аккуратно ворочая оглядел и не увидев зубов, клыков и игл облегчённо вздохнул. Кажется, это просто улитки. Зная что в некоторых странах они считаются деликатесом я подцепил мягкую плоть и отправил в рот. Земля и небо! Восхитительный вкус по сравнению с мясом крейнов. Я сам не понял как съел всю улитку. Плотоядно облизнувшись я спустился в яму и начал радостно собирать урожай. Накидав на берег целую кучу я уже начал выбираться из ямы, как вдруг покачнулся. Мышцы начали отказывать и я упал на пол. Последнее что я увидел, это сотни улиток ползущих в мою сторону.

Глава 9

Мёртвый город

Ирвия — ранее богатая страна, располагавшаяся

на южной оконечности континента Хешор.

Опыты магов привели к её уничтожению.

Сейчас там находится опаснейшая Ирвийская пустыня.

Я не знаю сколько уже блуждаю в подземелье. Может месяц. Или два. Здесь незаметен ход времени. Да и нет смысла его измерять. Это ничего не изменит. Мне просто нужно найти выход. Это всё что имеет значение.

Поправив обмотки на ногах я, сидя на скале, задумчиво разглядывал лежащую передо мной пустыню. Не так уж она и велика. Один раз мне удалось зайти довольно далеко и разглядеть её край.

Вы спросите, почему я не могу пройти? Песчаный червь. Стоило пойти по пустыне и он, почувствовав вибрацию тут же нападал. Особенно трудно было переваливать барханы. Песок так и струился со склонов. Червь — огромная чешуйчатая тварь. Чтоб он песком подавился.

Между прочим, как говорит книга, это лишь детёныш. Настоящие гиганты обитали в Ирвийской пустыне, на континенте Хешор. Не хотел бы я с ними встречаться.

Жизнь в подземелье научила меня тишине. Я стал бесшумно двигаться и мастерски прятаться. Да и вообще изрядно окреп. Рыбы к сожалению, я больше не находил. Сначала пришлось давиться мясом крейнов и есть каких то насекомых. Причём не всегда удавалось удержать это в желудке. Один раз отравился улитками в заваленном костями зале. Потом долго лежал, пуская пену, пока сородичи этих улиток меня обгладывали. Медленно так. Как вспомню — мороз по коже. Возле пустыни появился новый подвид крейнов под названием азуги — более массивные и покрытые небольшой шерстью твари. Из их шкуры я сделал обмотки на ноги и накидку на тело. Видок у меня стал как у кроманьонца. Откуда знаю? В книге появилось изображение с характеристиками.

Сила — 27.

Ловкость — 38.

Интеллект — 24.

Мана — 11.

С силой и ловкостью всё понятно. Интеллект, по видимому, увеличивается от того сколько я знаю об этом мире. Хотя знание знанию рознь. С этим не всё ясно. Мана ясно что магическая энергия. Цифра шесть не понятно что означает. Выберусь отсюда, разберусь.

В разделе экипировки был один нож. Описание странноватое и короткое.

Поглотитель — нож с искрой Хаоса.

Вынув из ножен нож я задумчиво поглядел на него. Поглотитель значит. Вроде бы простой нож. Стальное лезвие сантиметров тридцать в длину. Деревянная рукоять. Незатейливые узоры на клинке и рукояти. Кому же ты отправляешь души, Поглотитель?

Ещё один крейн забрёл в пустыню. Пух! Взметнувшийся червь проглотил его и ушёл обратно вглубь. Песок стекал с боков словно вода. Наблюдая за монстром в голове начал появляться план. Хорошенько обдумав мысль, я дал ей право на жизнь. За дело!

Подойдя к базальтовой стене, испещрённой отверстиями словно кусок сыра, я начал орать во всё горло швыряя куски камней в туннели. Вскоре послышался шум и замелькали красноватые силуэты тварей. Подпустив их поближе я рванул через пустыню.

Шелест песчинок под ногами и напряжённое ожидание червя. За мной бежало наверное около сотни монстров. Под ногами начал вибрировать песок. Сейчас выпрыгнет. Только бы не подо мной. Фурх! Слева от меня промелькнул огромный бок. Накатившая песчаная волна оттолкнула в сторону, сбила с ног и полузасыпала. Сразу несколько крейнов отправились на закуску. Безмозглые твари услышав звуки и почувствовав запах крови бросились на червя.

Ааргх, — раздался яростный рык под сводами пещеры. Острые когти смогли пробить броню чудовища и взбесившись, оно в ярости начало биться, давя всех попавшихся на пути. Не сумев стряхнуть прицепившихся крейнов, он ушёл в глубину песка, оставив в живых менее половины монстров которые сразу же принялись пожирать павших. Осторожно выбравшись, я, скрывшись за барханом, продолжил путь. Время от времени позади взлетали фонтаны песка и слышалось верещание. Червь добивал оставшихся наглецов, посмевших вторгнуться в его владения.

Хриплое дыхание и едкий пот заливающий глаза. Грудь ходит ходуном и лёгкие горят огнём давая ещё дозу кислорода. Быстрее! Ещё быстрее! Смолкли звуки боя. Скоро червь пойдёт за мной. Впереди уже были видны руины какого то города. Сзади послышался шелест песка. Оглянувшись я увидел червя идущего рядом с поверхностью. Песок расходился волнами от его извилистых движений. Заскочив на торчавший кусок стены я затаился. Покружив немного он куда то уполз.

Из под камня, выглянула мордочка существа, напоминающего ящерицу. Схватив животное я размозжил его голову об камень, запрокинул голову и раскрыв рот выдавил кровь. Солоноватая жидкость текла по горлу, приятно утоляя жажду. Надеюсь она не ядовита. Настороженно косясь на песок, я перебегал от одного обломка к другому, пока не ноги не ощутили твёрдую поверхность. Спрятавшись за камнем я огляделся.

Город. Когда то он безусловно был красив. Сейчас же лишь монументальные останки были свидетельством его величия. Разбитая стена разбросана вокруг города. Пустые окна полуразрушенных гигантских башен затянуты белым пухом. Дома злобно скалятся выбитыми окнами. Город давил своей неестественной чужеродностью. Казалось, что он прикрыт какой то завесой, скрывающей его мрачные тайны. Даже вездесущих крейнов не было в этом месте.

Сжав покрепче нож я направился к крайнему дому. На мгновение заложило уши, словно я преодолел какую то преграду. Пожав плечами я быстро прошмыгнул в дверь. Внутри всё покрывал толстый слой пыли. Исследовав дом и не обнаружив ничего опасного, я выбрал комнату с целой дверью и создал точку возрождения. Вся одежда которую я нашёл сгнила. Удалось выбрать несколько кусков тряпок которые я бросил в угол.

Присев на табуретку я открыл книгу надеясь найти описание города. Я так и не понял как книга опознаёт вещи. Описание некоторых возникало сразу, возле некоторых стояли вопросительные знаки. В этот раз повезло.

Арраш — древний город располагавшийся в Ирвии. Эксперименты магов с пространством, перенесли этот город в подземелья Эреба и он стал их частью. Души несчастных бродят в юдоли мрака, не в силах выбраться.

Не повезло экспериментаторам. Пусть их души бродят подальше от меня.

Описание города навело меня на мысль, что здесь может находиться портал ведущий наружу. Не зря же здесь столько магов работало с пространством. Поглядев из окна, я решил начать исследование с башен. Самая огромная располагалась в центре города. Вокруг на равном удалении стояли более мелкие башни, соединённые с главной навесными мостами, большинство из которых было оборвано. Улицы в некоторых местах завалило обломками разрушенных домов.

Выскользнув из окна я скользящим шагом двинулся в ближайшую башню. Меня не покидало ощущение что кто то провожает меня злобным взглядом. Прокравшись через завалы я вошёл в башню. Сорванная с петель дверь валялась напротив входа. Крадучись я стал подниматься наверх. От этой башни уходил мост к центральной. Поверху я быстрее дойду. Надеюсь мост выдержит. Пух, спокойно лежавший кучей на лестнице и окне, пошевелился когда я подошёл. Замерев я посмотрел на него. Да, не показалось. Наверняка какая то тварь притаилась. Взяв камень я бросил в кучу. Потревоженные пушинки, напоминающие гибрид семян одуванчика и тополиного пуха, закружились в воздухе. Одно семя прилипло к накидке. Поморщившись я смахнул его рукой. Тонкие усики затрепетали почувствовав живую плоть. Удлинившись, они оплели руку и запульсировав стали наливаться алым. Отростки пронзив кожу вонзились в плоть и затащили следом семя. Заорав от нестерпимой боли я схватил нож и попытался вырезать его. Слишком поздно. Я уже чувствовал как семя пустило корни и они прорастают в грудь. Корчась в судорогах на каменном плитах я испустил дух.

Возродился я в большой гексаграмме. Лежа на полу, я глубоко дышал мучимый фантомными болями.

— Что ж, в этот раз сдох от растения. Хоть какое то разнообразие, — нервно хихикнул я про себя.

— Сволочи! Ненавижу! — заорал я грозя кулаком в потолок. Звук собственного голоса отрезвил меня.

Сев я выдохнул и обтёр рукой лицо. Надо держаться. Не хватало ещё свихнуться. И не шуметь. Это главное.

Достав из рюкзака ящерку я разделал её и не торопясь съел. На вкус довольно неплоха.

Накидка и обмотки на ноги, опять остались на месте смерти. Хорошо что Симранд провёл ритуал привязки предметов. Рюкзак с содержимым и нож теперь всегда со мной. Взяв тряпки из угла, я обмотал ноги и поплёлся к следующей башни.

Прячась в тени домов я шёл к своей цели. Большинство домов разрушены как будто здесь порезвился гигант. Хотя может это от времени? Оно безжалостно ко всем. По дороге в одном из домов мне послышался смешок. Прильнув к стене я вглядывался в пролом на втором этаже. Звук шёл оттуда. Ничего не увидев я скользнул за угол.

Массивные камни, из которых сложена башня, поражали своим размером. Наверняка строительство шло с помощью магии. Не представляю чтобы люди смогли ворочать такие глыбы. Идя по кругу я наткнулся на вход. Дверь изготовленная из толстого дерева и обшитая стальными листами, была приглашающе приоткрыта. Подозрительно поглядев в щель и не заметив ничего подозрительного, я скользнул внутрь. Не стоит слишком долго оставаться на открытом пространстве. С первого этажа башни, вверх уходила спиральная лестница. Поднимаясь наверх я просматривал комнаты. Ничего стоящего внимания. Дойдя до самого верха я взялся за кольцо и попытался открыть дверь. Синеватая молния ударила меня в руку легонько защекотав. Чёртов маг зачаровал своё жилище! Хорошо что заклятия почти разрядились.

Комната мага была в идеальном состоянии. Самого владельца не было и создавалось ощущение что он только что вышел и вот-вот вернётся. Слева от двери стояла роскошная кровать. Прямо от входа, возле окна, стоял стол с алхимическими приблудами. Я такие в учебнике по химии видел. Возле стола сундук. В правом углу находилось высокое массивное зеркало в серебряной оправе. Его рама была расписана символами складывающимися в весьма странные узоры.

Увидев мантию, висящую на стене, я безжалостно обкромсал подол и обрезал по локоть рукава. Надел туфли стоявшие рядом. Одевшись и подпоясавшись каким то поясом с кисточками на концах, я почувствовал себя гораздо лучше. В сундуке лежали какие то мешочки с травами и монетами, книги, небольшие статуэтки животных, хрустальные колбы со светящейся пылью, колбы с зельями. Взяв в руки одну колбу я увидел надпись:

Среднее зелье Регенерации. Трансформирует ману в жизненную энергию.

Беру. Маны у меня одиннадцать единиц. Хватит наверное.

Два разрывных зелья? Пригодятся.

Вытряхнув из найденного ящичка какие то иголки я составил туда зелья. Вытащил книгу по магии Жизни. Подарю сестре, может ценное что то. Деньги однозначно беру. Развязав один из мешочков я с ужасом закрыл его. Внутри лежали уже известные мне семена. Поколебавшись немного, забросил в рюкзак.

Посомневавшись, я выбросил деньги и положил вместо них несколько статуэток. Деньги везде одинаковы, а вот магические предметы наверняка ценны.

Пожалуй хватит. Рюкзак и так стал довольно тяжёлым. К сожалению никакого холодного оружия в комнате не было.

Внизу скрипнула дверь.

— Игрушка? — раздался плачущий детский голос, — я хочу играть. Где ты?

Меня пробрал холодный пот. Всё таки мне не показалось тогда на улице и она выследила меня. Я не сомневался что это какая то тварь. Как же, выживет в таком месте ребёнок. Если увижу, смахну голову без раздумий.

Раздался злобный детский смешок. Таким смехом смеются дети издеваясь над кем то слабым. Или мучают.

— Ну же, выходи поиграем, — раздался детский голос со злыми нотками.

Подбежав к окну я выглянул наружу. Слишком высоко. Мой взгляд упал на зеркало. По стеклу прошла лёгкая рябь. Подбежав к нему, я ткнул в стекло пальцем. Палец провалился вглубь как в воду. Я нашёл его! Портал домой. Выкуси тварь!

Зеркальная гладь приняла меня и пройдя сквозь, я оказался на улице перед башней. Куда меня занесло?

Из окна башни выглянуло лицо девочки.

— Попался! — Торжествующе захохотала она. Рот раскрывался всё шире а фигура увеличиваясь в размерах приобретала угловатые очертания. Я кинулся прочь. Я был в том же городе но всё было каким то неправильным. Этот странный мир зазеркалья давил своей чужеродностью и фальшивостью. Здания искажались и кривились как отражения в воде нависая над головой. В некоторых стенах были вмурованы люди. Искажённые лица беззвучно кричали что то. Дорога под ногами то сужалась до размеров тропинки то широко расплывалась.

— Не уйдёшь! — сзади раздался истошный вопль. Оглянувшись я припустил ещё быстрее. По крышам мчалось нечто, отдалённо напоминающее худого человека. Волосы развевались за спиной а длинные руки и ноги, сгибаясь под немыслимым углом, крепко цеплялись за камни.

Свернув в переулок, я заскочил в дом. Пробежав по коридору зашёл в первую попавшуюся комнату и спрятавшись в шкафу затаился. К сожалению дверь в комнату отсутствовала.

В щель между дверок, я видел выбитое окно и заметил, как существо замерев на краю крыши, непонимающе озиралось по сторонам. Затем, издав мерзкий смешок, оно спрыгнуло на землю.

Спряталась игрушка, не хочет играть Наверное закатилась она под кровать.

Пропев мелодичным голосом незатейливый куплет, тварь радостно захихикала злобным смехом.

Увидев в комнате кровать я сглотнул. Возле входа послышались шаги.

— Прятки? Я люблю прятки, — капризно протянуло оно.

Достав из кармана колбу со взрывным зельем, приготовился метнуть его. Шаги раздавались всё ближе.

— Пора! — Швырнув зелье в коридор, я метнулся к окну и выпрыгнул на улицу.

Взрывная волна швырнула меня брусчатку и тащила по мостовой, пока фонарный столб не остановил моё кувыркание. Ярчайшая вспышка ослепила меня. Сквозь слёзы я видел, как огромный столб огня ударил ввысь и дом, подпрыгнув, рухнул внутрь погребая под собой монстра. Шатаясь я поднялся с мостовой и проморгавшись посмотрел на остатки здания. На его месте находилась груда камней испускающая алый цвет. На мостовую текли алые струйки расплавленного камня, постепенно темнеющие и спекающие кучу в монолитную глыбу.

Хорошее зелье алхимики варят. Помощнее фугаса рвануло.

— Надеюсь ты сдохла, — плюнул я кровью на пышущие жаром камни. Плевок зашипев поднялся облачком пара. Подняв глаза я посмотрел в сторону главной башни. Интуиция настойчиво требовала чтобы я двигался туда. Идти осталось несколько кварталов. Нужно выбираться из этого места.

Внутреннее устройство центральной башни ничем не отличалось от двух предыдущих. Или их проектировал один архитектор, или у магов свои причины строить именно так. Посередине башни я зашёл в пустую комнату. Меня привлекло зеркало на тяжёлой подставке в массивной деревянной раме. Осторожно приблизившись я ткнул пальцем в отражение. От места прикосновение пошли круги и палец спокойно прошёл сквозь зеркало.