Первое пришествие

— Точное прозвище! — улыбнулся я.

— А то! Кто рядом со смертью — всегда точно подмечает!

— Слушай, Леммия. Как-то нехорошо мы вчера с тобой начали… — сделал очередной «виток» примирения. — Ты наговорила лишнего и я тоже… Просто на «семенника» обиделся. Ненавижу, когда меня так называют. И за «дырку» прости отдельно! Поверь — грубить старшим, а тем более заслуженным людям не в моём обычаи.

— Ладно. Забыли оба! Хотя, чувствую, ещё не раз поругаемся! — по доброму глянула на меня старушка.

— Что там сейчас наверху? Ты же всё знаешь с твоим-то опытом!

— Плохо там… — горестно вздохнула Леммия, напомнив этим вздохом Таруна. — Все воительницы и Гостьи из Школ расположились либо по свербам, приманивая Серых Тварей своими душами, либо по замку группами бегают, уничтожая Проколы. Крови там сейчас немерянно. Бьются с маленькими перерывами, что Пелена устраивает. Этот Набег особенно тяжел — пополнения в Кнара не дали и приходится отбиваться малыми силами. Обычно на «ловенах» по пять человек стоит, теперь же по четыре, а где и по три Защитницы вперемешку с молодняком. Тоже самое и в замковых группах. Не припомню на своём веку такой малочисленный гарнизон… Отобьются ли?

— Отобьются! Точно тебе говорю! — с уверенностью, которой и сам не чувствовал, проговорил я. — Видел я ваших воительниц! Одна только Владетельная с Ниррой чего стоят! Да и Ввейда, когда злая сама всю Серую Пелену может без меча запинать! За остальных не берусь говорить — не знаю, но, думаю, что Кнара не место для слабосильных!

— Это верно! — приободрилась старуха. — Нашим девкам равных нет! Чай не в столице жопу наедают!

— Ага! И красивые все! Ну… почти все.

— Это ты Владетельную нашу вспомнил? — с укором в голосе произнесла Леммия, заметим мою заминку. — Так она ещё от мокрянки степной не отошедшая! Скоро, как только её увидишь — сразу «слюни пускать» начнёшь! Поверь! Более красивой женщины и в остальных землях не сыщешь! Первый на «ночной площади», принарядившись, будешь искать внимания, когда время Брачного Ложа для неё наступит!

— Это вряд ли! Не моё это женщин на площади завлекать! Не привык я так!

— Ну-ну… Сильно захочешь и на Птичью башню заберешься!

— Ладно… Давай про это не будем. Спать надо, пока дети дают!

Потом не раз и не два мы вели с ней и присоединившимся Таруном задушевные разговоры. Спорили, даже ссорились не сильно, но удовольствие от этого общения получали все, а я ещё опыт и бесценные знания.

С мужской частью населения тоже отношения наладились. То ли драка в спальне то ли проведённые мною игры и весёлые «подколки» Левого сделали своё дело, но чужим я уже больше себя не ощущал. Люди на самом деле оказались хорошие. Немного наивные — это да, но как на «меньшинство» на них смотреть больше не получалось! Жизнь налаживалась! Не знаю на какой день «заточения» вдруг раздался мерзкий протяжный вой!

Народ радостно засуетился.

— Ну что ж! — уже по-приятельски хлопнула меня Лемма. — Выстояли наши там! Вот и труба зовёт на свежий воздух! Молодец! Поздравляю с первыми пережитыми Кровавыми!

— И тебя Леммия поздравляю! Дай Сёстры, с не последними! — поклонился я старой воительнице. — Ты уж не держи зла, если что не так, и особо меня перед Владетельной не ругай. Сам знаю, где дурак был и постараюсь исправится!

— А с чего ты взял, что к Селле докладывать побегу? — притворно округлив глаза спросила Леммия.

— Так ясно же всё! Сколько раз ты на мои странные вопросы отвечала ни капли не удивившись? Даже не спросила ни разу откуда я такой неуч взялся. Значит что? Только одно — рассказали тебе про меня всё! Это могла сделать либо Владетельная, либо Правая после её приказа. В бестолковой болтливости они замечены не были, значит дали информацию с одной целью — проследить и сделать выводы. Скажи? Наверху ко мне кроме Ввейды тебя приставят или кто-то ещё появится?

— Тьфу ты, задница рыхова! И давно меня «раскусил»?

— Так почти сразу! Шпионка из тебя никакая!

— Я тут… А ты?!!! — уязвлённое самолюбие старушки искало выход. — За дуру держал?!!

— Нет! Как ты могла так подумать! Была бы дурой — просто бы не общался! И спасибо тебе от всего сердца за науку и мысли умные! Если не побрезгуешь — заходи «на кружечку» к нам с Левым, когда в замке дела уладим! Мне с хорошим человеком приятно всегда поговорить! А то, что не сказал сразу… Ну так и тебе и мне спокойнее было!

— «Спокойнее» ему! — ворчливо продолжала переживать свою неудачу Леммия. — Ладно! Зайду! Но только что б со всем почтением ко мне, а не так как тут в убежище!

Я обеззаруживающе улыбнулся, расставив руки:

— Всенепременно!

— Врёшь ведь… А всё равно зайду!

Разговаривать больше было не о чём, да и время собираться на выход.

Тарун и Леммия откупорив двери и приведя в порядок толпу вывели всех наружу.

Работы предстояло много! Полуголодная скотина жалобно мычала и визжала в хлеву, кругом порушенные ограждения и лужи крови.

Виднелось несколько неубранных тел Защитниц и множество останков Серых Тварей.

Несмотря на долгожданное солнышко никто не стал наслаждаться вновь приобретённой свободой, а все как один, под чутким руководства Таруна, принялись за дело! Даже дети! Я тоже не стал исключением.

Кровавые Луны закончились и настало время жить!

5. Новобранец Кнара.

Селла-Орр-Кнара тупо смотрела на еду поставленную перед ней. От усталости есть не хотелось совсем. Пить… Только пить!

Чёрное, осунувшиеся лицо не выражало никаких эмоций. Болело всё — натруженные мышцы от постоянного махания мечом, покрасневшие глаза, не знавшие сна больше суток, раны под свежими повязками. Но главная боль была в сердце. Столько потерь! Завтра… Всё завтра… А сейчас очередной кувшин вина и спать!

Не раздеваясь, по привычке сжимая оружие Селла встала из-за стола и завалилась на кровать. Снов не было — только усталость на грани забытья.

Резко открыла глаза. «Проспала нападение!» — панически встрепенулась Селла, шаря рукой в поисках брошенного меча. В голову пришла здравая мысль, что всё закончилось и это просто пробуждение! И так каждый раз после Кровавых Лун! Не впервые, но ничего не меняется — несколько ночей она ещё будет «воевать»!

Первое утро — самое тяжёлое. Тело, не говоря уже о голове, ещё в горячке боя, но ждут дела другого рода — мирные и скорбные. Подсчитать потери, организовать восстановление замка после боёв — всё требует сил и нервов.

— Правую Руку и Левого ко мне! — громко приказала Селла, плеснув холод колодезной воды на лицо и отгоняя остатки сна.

Вошли оба. Нирра, уставшая не менее чем её Хозяйка — тоже вся перебинтованная и измождённая. Левая Рука, несмотря на возраст сейчас казался бы моложе их обеих, если бы не многочисленные морщины от навалившихся забот. Многое… Очень многое пострадало в Кнара во время такого жестокого Набега. Таруну сейчас не позавидуешь!

— Ну что? Чем порадуете? — ожидая докладов, произнесла Владетельная.

— Да ничем! — «прямая как палка» Правая была лаконична. — Не сдохли — уже хорошо!

— Госпожа! — подхватил доклад Тарун. — Досталось замку изрядно, но нет ничего с чем бы мы не справились. Несмотря на прискорбное происшествие перед «кровавыми», все мужчины готовы отдать себя полностью на восстановление Кнара и ты можешь быть уверена, что мы справимся!

— Насколько быстро?

— Быстрее чем обычно — хороших помощников много и смутьянов не осталось! Лишние уже на виселице! — намекнул Левый на участь Марзуна. — Работы идут всю ночь и если надо — продолжатся посменно круглосуточно и не остановятся до восстановления полного порядка! Задний двор силён как никогда!

— Что? Вторую молодость в убежище нашёл? — иронично спросила Селла.

— Будешь смеяться, Владетельная, но почти угадала. Старый Тарун ещё на многое сгодится, только Задний двор уже не мой! Там и без меня справятся, а мне на покой пора. А моя «вторая молодость» пока мы тут разговариваем порядок наводит! Егг-Орр разошелся не на шутку! Там не то, что люди — тупые бревна сами в штабеля складываются!

— Что? На старости лет приемника себе нашел? Не боишься власть терять? — провокационно спросила Хозяйка.

— Нашел, Владетельная. Ух как нашёл! Давно бы сам на покой попросился, если бы раньше такого человека встретил! Сегодня впервые за много лет сижу целый день на солнышке, да только советы раздаю, а Егг-Орр их так исполняет, что даже бывшие воительницы подолы задравши радостно бегают! Таким счастливым я никогда не был — первый раз верю, что после меня замок Кнара не только не захиреет, а ещё лучше станет! — Тарун покаянно опустил голову. — Поговорил я тут в убежище с Леммией… Знаю как сложно сейчас! Мы с ней ровесники и секретов друг от друга мало имеем. Я уже «трухлявый пенёк» и несмотря на весь свой опыт, помочь тебе мало чем смогу… А он-может! Уйду с «лёгкой душой», если в Егг-Орра поверишь и вместо меня поставишь!

— Ишь ты! Не ожидала, что сам от дел отойдёшь. — уважительно проговорила Селла.

— Не дурак — всё понимаю! Меня ещё твоя бабушка, Владельная Тамма-Орр-Кнара, на должность Левой Руки определила. И не потому, что молод был и пригож, а за радетельное отношение к делу. Матушка твоя тоже мне доверяла, а она очень умная и рачительная женщина была. И хоть я тебя и помог ей зачать, но почувствовала бы «гнильцу» — сразу бы прогнала! Теперь же ушло моё время! За годы, которые я Левой Рукой был, нисколько не стыдно! Надо будет — прослужу сколько скажешь! Главное, теперь есть на кого хозяйство оставить после смерти! Для меня замок Кнара — ВСЁ!

— Что?! — сказанное удивило Селлу. — Почему молчал, что я от тебя?! Не говорил!

— А зачем? Я тобой гордился, видя насколько ты хороша и собой и как Хозяйка. Твоя мать тоже гордилась! Это такая радость, что больше ничего и не надо! Что все привилегии? Да ничто, когда на сердце Праздник! Мне и сейчас ничего не надо — главное, чтобы ты и Земли твои процветали!

— Уйдите все… — Селла была в полной растерянности от свалившихся новостей. — Дайте одной побыть!

— Селла… — впервые обратился к ней Тарун не по этикету предписанного Правилами. — Там Леммия за дверью. Меня отпусти, а вот бывшую Правую Руку вдвоём бы с Ниррой и послушали.

— Иди… Отец… — Владельная была сейчас «далеко». — И спасибо тебе за всё!

Больше не говоря ни слова, Тарун кивнув в ответ и вышел из покоев Хозяйки Замка. На душе его было светло и немного грустно.

— Ну что? Зовём?

— Я бы позвала — слишком важные дела тут «нарисовываются»! — сжав руки в кулаки ответила Нирра. Она сама была в не меньшей растерянности от новостей. — Чего откладывать? Всё равно решать придётся.

Леммия вошла спокойно и по-хозяйски основательно устроившись за столом, спросила:

— Ну что, Владетельная? Тебе сразу выводы сказать или вначале историю, как мы в убежище сидели?

— Давай сразу выводы! За этим тебя и позвали! А как там сидится помню с детских лет! Мало чего интересного расскажешь!

— Ну-ну… ТАК ты девчонкой Кровавые Луны точно не пережидала! Ладно! Сразу главное! Когда-то я была Правой Рукой, потом меня сменила Велихха, потом и Нирра честно возле тебя, Владетельная, встала. И знаешь что?

— Что? — очередное путешествие в историю замка стало утомлять Селлу.

— А то! — Леммия сделала паузу. — Говно мы все, как Правые, по сравнению с ним!

Нирра была в бешенстве! Так её ещё никто не оскорблял! И кто? Одна из самых авторитетных и заслуженных женщин, являющаяся примером Правой Руки для многих! Совсем из ума выжила, старая, раз, и её, и других не менее достойных с каким-то семенником сравнивает. И как сравнивает!

— И чем же он тебе так понравился? — зло произнесла Правая — Неужто старую сиську помял?

— Заткнись, дура! Меня «мять» — значит в гроб укладывать! А вот за несколько часов превратить наследницу замка… Да-да, Селла! — повернулась к Владетельной Леммия. — Из твоей дурной и своевольной дочери сделать за одну отсидку почти готовую Владетельницу Кнара — это мало кому под силу! Но Егг-Орр сделал! Не спрашивай меня подробности — просто сама с ней поговори и уже решай насколько я права. Я сейчас на Яру просто не налюбуюсь! Думаешь она, как обычно, очередную «беду» задумывает? Ан нет! Носится по всему замку во главе детворы и помогает чем может! Даже ночью не успокоились — пришлось Егг-Орру их чуть ли не силой спать укладывать! Благодаря ей и её ребячьей команде одну нашу воительницу из завалов успели вытащить живой и двух Гостей из молодняка! Вот так вот! А остальные что? Им раньше хоть жопу до кости плетьми полосуй, но кроме страха ничего не добьёшься. Сейчас за замок «грудь горой»! Даже самого паршивого семенника на «ловен» ставить можно! Смогли бы мы такое за одни «кровавые» в убежище сотворить? Вооот! А этот Егг-Орр смог! — Леммия наставила палец на Селлу. — Тут у тебя два пути! Либо сразу его «под нож» — простым «навозником» такие не смогут быть, либо ставить рядом с собой по Левую Руку! Был бы бабой — так вместо Нирры могла посоветовать! «Нахлебаешься» ты с ним — отрицать не буду, но видно Сёстры тебя любят, раз послали его в такое нелёгкое время. Таруна не убирай пока — пусть свой опыт передаёт. Да и потом держи старого рядом — из таких как он стены нашего замка сложены!

— Егг-Орр… Егг-Орр… Опять он! Да вы что?! С ума на нём все посходили?! — Селле как нельзя не вовремя пришла в голову злая реплика Правой про «мятые сиськи». — Он чужак! Кто знает, что у него в голове?!

— А ты не торопись… — Леммия примирительно улыбнулась. — Просто послушай, как мы там под землёй сидели и уже думай сама — права я или весь ум растеряла.

Налив себе вина в кружку, старая воительница выпила и начала неторопливый подробное повествование…

— …и вот мы вышли из убежища. Кругом, как всегда суета и неразбериха началась. — Закончив свой рассказ о житье под землёй, Леммия перешла на события, которые сейчас происходят в замке. — Кто-то блевал, увидев развороченные трупы, те, кто посильнее желудком или более привычные пытались что-то сделать, бестолково хватаясь то за одно, то за другое, а большая часть просто стояла и глазами хлопала! Тарун пытался народ организовать нормально, но его почти никто и не слушал. Сама знаешь, что после выхода почти у всех головы дурные. И тут этот Егг-Орр как рявкнет во всё горло: «Всем стоять!!! Слушать меня!!!». Ты, Селлочка меня знаешь — я не из робких, а здесь чуть штаны не обмочила от неожиданности! Про остальных говорить не приходится — присмирели мигом и на него вылупились. Подозвал он меня, Таруна и… Яру твою. Словно настоящий Правый сразу назначил над семенниками главой Таруна, меня, старую, над женщинами из убежища поставил, а Яру над детьми. И делал всё привычно, как будто долгие годы этим только и занимался.

— Он знает, что она моя дочь? — напряжённо спросила Селла.

— Вряд ли! Он вообще мало ещё в нашей жизни разбирается и ему невдомёк, что вместе с нами и Наследница Кнара была. Не удивлюсь, если он о её наличии даже не догадывается.

— Хорошо… Пока не говори ему.

— Так я не скажу — другие скажут!

— Скажут. Но позже, а не сейчас. Понятно?

— Понятно — как не понять! С Наследницей он себя по другому вести будет, а не как с простой девчонкой.

— Вот-вот!

— Так о чём это я? — вспомнила о прерванном рассказе Леммия. — Ах, да! Дал он нам каждому свои задания. Дети ищут живых, оказывают им помощь, а если не могут — зовут взрослых. На Таруне скотина, еда и прочие хозяйственные дела в которых мы, женщины, мало смыслим. Ну, а мои должны завалы разгребать, кровь замывать и мертвых в одно место складывать. Причем воительниц и Серых Тварей отдельно. Каждому из нас троих приказал…

— Приказал!!! Мужчина ВСЕМ приказывал?!! — взвилась Нирра. — И вы, как овцы послушались?!

— Да послушались! Тем более, он так приказывает, как тебе, Правая Рука, до самой старости не научиться! — огрызнулась Леммия. — Не перебивай! Значит, приказал он нам самим не суетиться, а разбив всех на группы, назначить старших над ними, которые и будут перед нами троими отчёт держать и указания получать. И знаешь что? Дела пошли на лад! Каждый знает, что ему делать, а мы, старшие, видим где надо в первую очередь напрячься, а где и после можно! Никто никому не мешает и двойную работу не делает! Вот так вот! Я сейчас у тебя, Владетельная, а там работа вовсю идёт без лишних окриков и паники. Каждый при своём месте. Если нет ко мне вопросов больше, то пойду я во двор… «сиськи мять» — ехидно поддела старуха Нирру. — Там уже мои старшие наверное ждут, чтобы доложиться и новые указания получить.

— Спасибо тебе, Леммия. — слегка склонила голову Хозяйка замка. — И за мысли твои, и за честность. А на Нирру не обижайся — не со зла она! У меня тоже голова сейчас «кругом» от твоих рассказов!

— Вот ещё обижаться! Да я по молодости тоже горячая была — так что всё понимаю!

Благожелательно улыбнувшись «нахохлившеийся» Правой, Леммия вышла плотно закрыв дверь.

— Нет! Ну ты слышала! Уже семенник в замке приказы раздаёт!

Нирра никак не могла успокоится. Особенно её задели слова ветерана, что какой-то мужичок был бы лучше её на посту Правой Руки.

— Вот ведь позор! Бывшие воительницы исполняют приказы не пойми кого! Совсем совесть потеряли!

— Скажи мне… — вкрадчиво произнесла Селла. — Сколько сейчас в замке бывших воительниц?

— Да дюжины три! Кто по старости, а кто по ранению из Защитниц ушел.

— И… Ты СЕРЬЕЗНО считаешь, что все они дуры и тряпки раз Егг-Орру подчиняются?! — Владетельная резко повысила голос и встала наклонившись над Ниррой. — Ты СЕРЬЁЗНО думаешь, что кроме тебя одной ни у кого здесь нет чести! Они все в боях кровью характеры свои закаливали, а ты их унижаешь! Так выйди сейчас во двор и скажи им это в лицо! Знаешь сколько после этого будешь оставаться Правой Рукой? Недолго! Пока со стены замка летишь!

Сколько раз ты, взрослая воительница, моей дочкой пыталась командовать, как Правая, приучая её к послушанию и порядку? И что?! Много «накомандовала»?! Знаешь сама, что Яра плевать хотела на все твои распоряжения! Даже мне с ней порой не справится! А вот этого мужчину слушается! Не от страха быть выпоротой — из уважения! ВОООННН!!! ПОШЛА ВОООН ОТСЮДА!!! — напряжение последних дней нашло свой выход в злости на эту идиотку Нирру. — Пока перед Леммией не извинишься, чтобы на глаза мне не показывалась!!!

Испуганная такой реакцией на свои слова, Правая Рука словно пробка из бутылки вылетела от Владетельной!