Полковник открыл сейф и достал оттуда конфискованный краш-чип. Умельцы замаскировали преступное техсредство под обычную плюшевую игрушку: сумчатый овцеящер, отъедающий себе хвост. Под лоснящейся шерстью, как раз в сумке, был спрятан пульт.

– В рамку шагом марш! – скомандовал Иггл.

– Зачем, шеф? – спросил я.

– Как это зачем? Ты что, совсем форму потерял? То есть… ты и содержание утратил вместе с формой?

– Вы собираетесь поменять их местами… – Я указал на Мёбиуса и на юношу. – Но я ведь говорил вам, что Грифус – лучший из скакунов. Он никогда не проводит тривиальных обменов.

– Что это, интересно, ты мне говорил, Мёбиус? Когда?

– Ну… я думал, вы смотрите трансляцию. Вы же сами вешали на меня «жучки». Две стереокамеры и датчики квадрозвука.

– Да, я кое-что слышал, – скривился Иггл. – Этот упырь предлагал тебе поменяться со мной. Тебе – со мной… Смешно. Но микрофоны работали только в баре. А потом, после первого же обмена…

Я хлопнул себя по лбу.

– Действительно, господин полковник. Виноват.

Мёбиус, успевший вернуться к стене, грациозно выгнул спину.

– То есть как? – проговорил он. – На этом лысом мешке висят «жучки»?! И все, что я делала… вы это записали?!

– А что, позвольте полюбопытствовать, вы делали в моем теле? – вскинулся я.

Мёбиус не ответил, лишь покраснел до ушей.

– Постойте-ка… – сказал ему полковник. – Внутри вас должен быть молодой человек, которого вытеснил Грифус.

– То-то и оно, шеф… – кисло произнес я, вытирая взмокшие ладони о красную рубаху. – Боюсь, все не так просто.

– Без паники, капитан! Сударыня, назовите свой социальный номер.

Мёбиус назвал, и полковник, подойдя к пульту, дал команду на розыск.

Вскоре прибыла знакомая дама: высокие сапоги с говорящими каблуками и короткая юбка с полиэтиленовыми аппликациями.

– Надеюсь, вы и есть обладатель этого тела? – Иггл положил руку ей на плечо. – Или нет?.. Кто вы?

– Я тот, кто сделает из вас отбивную. – Женщина ощупала полы несуществующего пиджака, затем поискала кармашек на несуществующем жилете.

– А где же этот? – крякнул полковник, вцепляясь юноше в щеку. – Куда он подевался? Где начинка?

– Прежде всего я хотел бы выяснить, где я сам, – сухо произнесла женщина. – Потом делайте что угодно. Но сначала я должен получить свою оболочку.

– Разумеется. Не откажетесь ли пока перебраться в этого молодого человека?

– Да что вы себе позволяете?!

– Временно! Согласитесь, это тело более предпочтительно. Чем то, что вы имеете в данный момент, – добавил Иггл, косясь на прозрачную юбку.

– Но-но, я попросила бы!.. – возмущенно воскликнул Мёбиус.

– Будьте добры, сэр, назвать свой социальный номер, – сказал Иггл женщине.

Транс-патруль сработал безупречно: спустя минуту в бункере появился третий потерпевший: старомодный костюм, под ним атласный жилет.

– Почему не обратились в полицию? – набросился на него полковник. – Где вы шлялись все это время?!

– До фени, – фыркнул старик. – У меня сейчас лабораторная по наномеханике, а вы дадите справку, что я не прогуливаю.

– Твое? – Иггл вновь дернул юношу за щеку, так, что у того клацнули зубы.

– Мое, – неохотно ответил старик.

– Грифус, ну ты и намудрил, – проскрежетал полковник. – Тебе это дорого обойдется, Грифус…

Молодой человек не ответил.

– Грифус?.. – встревожился Иггл.

Тот снова проигнорировал.

– Грифус! Не валяй дурака. Это же ты?..

– Я, я, – осклабился юноша.

– А почему молчишь? Шутки шутишь?! С-скакун… – процедил Иггл и коротко врезал ему кулаком в живот.

– Вы бы поаккуратней, – промолвил старик. – Мне еще носить.

Полковник собирался что-то ответить, но на столе зазвонил телефон.

– Да, Крошка, – сказал он. – Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка. Да, Крошка.

Положив трубку, он вновь зыркнул на юношу.

– Я тут, шеф! – напомнил я, поднимая руку.

– Что стоишь? – прошипел он. – Биочип в голове работает? Вот и ты работай! Меняй их живо, одного за другим.

– О`кей, шеф.

Иггл сел в кресло и начал диктовать отчет, а я принялся за дело.

Все получилось быстро.

Скок! Скок! Скок!

Чудесная техника, эти новые биочипы.

Осталась лишь одна деталь.

– Осталась одна деталь, господин полковник, – сказал Грифус.

– Что такое?

– Нужно вернуть Грифуса в его тело.

– А в чьем он сейчас?

– В моем.

Иггл посмотрел на меня. Бывают искорки недоверия, а бывают целые зарницы. В глазах полковника светилась вольтова дуга.

– Ну так и поменяйся с ним, – сказал он Грифусу.

– Видите ли, господин полковник… Биочип такой шустрый… Я в этом уже убедился. А что, если скакун, вернувшись в свое тело, успеет дать новую команду, и мы поменяемся обратно? Вы-то будете думать, что мы поменялись только однажды, примите его за меня, и… – Грифус чиркнул себя ладонью по горлу.

– Н-да?.. – Иггл засомневался пуще прежнего. – Говоришь, биочип шустрый?

– На порядок превосходит железо.

– И что ты предлагаешь, Мёбиус? Уж не хочешь ли ты, чтобы я полез с вами в рамку?

Иггл сделал вид, что опасается скакуна, но в действительности…

Ни один офицер транс-полиции не войдет в контур вместе с подчиненным. Прецедентов, правда, не было, но их потому и не было, что дураков у нас не держат. А если и были – дураки или прецеденты – то о них все равно никому не известно.

– Что же ты предлагаешь, Мёбиус? – повторил полковник.

– Мы сделаем так, что обладатель биочипа, кто бы он ни был, не сможет им воспользоваться. Мы эээ… лишим это тело дееспособности. Мы эээ… дадим ему по башке, господин полковник.

– По башке?..

– По башке, по башке! – горячо проговорил Грифус. – То есть… не ему по башке, а… в данный момент – мне. Потом вы внесете меня в рамку и произведете обычный обмен между мною и Грифусом. Оказавшись в своем теле, он не сможет совершить ничего противозаконного. Он вообще ничего не сможет совершить, господин полковник. Грифус будет в отключке.

– Толково, – оценил Иггл. – И у нас будет гарантия, что тело с биочипом находится без сознания, ведь в этом теле сейчас ты, капитан…

– Я, я! – закивал Грифус, хватая себя за болотные штаны. – Если вы ударите меня недостаточно крепко, я вам сообщу, шеф.

– Кто-кто тебя ударит?..

– Вы, конечно. Больше некому. Неужели я позволю, чтобы меня бил какой-то скакун? – Грифус брезгливо кивнул в мою сторону.

Открыв сейф, Иггл извлек несколько орудий на выбор: резиновую дубинку, бамбуковую палку и стальной пруток. Разумеется, никто этими предметами не дрался. Внутри каждого был упрятан краш-чип.

– Думаю, вот это сгодится, – сказал Грифус, трогая псевдо-фомку.

– Думаешь?.. – переспросил полковник.

– Думаю, шеф.

– Дело хозяйское… – Иггл огрел его железкой по черепу.

– Уй… уй… – запричитал Грифус, медленно падая на колени. – Как больно-то, шеф!.. Вы не могли бы чуть полегче?

– Мёбиус, не будь ослом! Бить нужно сильней, иначе ты не потеряешь сознание.

– Да, пожалуй… Но все же…

Не затягивая дискуссии, Иггл ударил еще раз.

– А! – вскрикнул Грифус. – Шеф, это… невыносимая боль! – Пощупав затылок, он предъявил полковнику ладонь. – У меня кровь, шеф!

Трое потерпевших испуганно отшатнулись.

– Так и должно быть, Мёбиус, – сказал полковник. – Это не у тебя кровь, а у Грифуса.

– Да, действительно, – всхлипнул Грифус. – Логично.

– Мне придется подать жалобу на негуманное обращение с арестованным, – предупредил я.

– Запишем в протоколе, что ты оказал сопротивление, – меланхолично произнес Иггл. – Ты готов, капитан?

– Готов, – простонал Грифус.

– Ыыхх! – Полковник ударил его в третий раз, и тот, секунду пошатавшись, рухнул лицом в пол.

– Убили!! – завопил я. – Вы убили мое тело! Свидетели! У меня есть свидетели!

Потерпевшие принялись вразнобой пожимать плечами: мол, ничего особенного не заметили.

Иггл пощупал Грифусу пульс.

– Живой. Ну-ка, помоги его отволочь.

Мы перенесли тело к рамке и положили между штангами.

– Надеюсь, Грифус, ты сознаешь, что песенка твоя спета, поэтому если ты вдруг… – Иггл не успел закончить, вновь позвонила жена. – Да, Крошка. Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка. Да, Крошка… Грифус, бегом! – рявкнул он.

Я шагнул к бездыханному телу.

Иггл опустил трубку и встал рядом.

– Только попробуй что-нибудь схимичить… – пригрозил он, засовывая руку в мохнатого овцеящера.

Скок!