Холодное торжество

* * *

– Фух! Здесь и правда много ступеней, – сказала Анна, выгрузив часы с кукушкой, портрет, удочку, накидку и снежный шар на лестничной клетке часовой башни. Бам! Бам! Колокол часовой башни зазвонил, отсчитывая часы. – Ого! Звучит и правда громко, – удивилась она. – Я никогда не была здесь, когда он звонит!

Лицо Эльзы было красным, в голове стучало, лихорадка разгоралась, а из носа текло.

– Тебе точно понравится твой следующий подарок! – сказала она сестре гнусаво.

– Обязательно понравится, я уверена, – согласилась принцесса. – Но, Эльза, тебе же нехорошо!

– Что? – голова у королевы кружилась. Она всего лишь хотела, чтобы этот день был идеальным. Анна заслуживала этого, и Эльза отказывалась бросать начатое. Только не сейчас.

Глава 10

Мысли Эльзы уплыли в те далёкие дни, когда они с Анной были просто маленькими девочками и ничего не мешало им весело проводить вместе время. Эльза даже могла вспомнить день, когда Анна появилась на свет! Казалось, что всё королевство Эренделл радовалось её рождению. Уже была глубокая ночь, когда Эльзе наконец позволили увидеть её маму и новорождённую сестричку. Фьорд был заполнен кораблями и лодками. Они светились яркими огнями в честь рождения крошечной маленькой принцессы. Кто-то из жителей королевства Эренделл даже пускал фейерверки в ночное небо. Казалось, сам фьорд сияет от счастья. Первое, что Эльза помнила о своей сестре, были яркие оранжево-красные волосы на маленькой головке.

– У неё такие яркие волосы! – воскликнула Эльза. – Они будут светиться в темноте?

Её родители тихо рассмеялись.

– Нет-нет, – сказала королева. – Просто у них такой цвет – вот и всё.

Подрастала Анна, росла и сила Эльзы. Старшая сестра любила создавать ледяные кристаллы, которые танцевали в лучах света и пускали солнечных зайчиков по потолку детской, а крошка Анна радостно смеялась. Также Эльза раскрашивала узорами окна спальни маленькой девочки и превращала для неё фруктовые соки в ледяные десерты.

Со временем Анна научилась ходить и говорить. Две сестры начали делать снежных ангелов в своих спальнях, и позднее стали тайком ночью спускаться в Большую залу, где Эльза устраивала целые волшебные феерии с помощью своей магии. А потом случилось несчастье. И Эльзе пришлось учиться скрывать свой дар и отчаянно пытаться его контролировать.

С тех пор семья больше не устраивала весёлых праздников для девочек. Вернее, вообще никаких праздников.

– Эльза?

Голос сестры вывел королеву из задумчивости.

– Эльза, ты в порядке? – не унималась Анна.

– Конечно! У меня всё отлично! – уверенно заявила Эльза, вытирая лоб. Определённо становилось жарковато. – Я просто вспоминала, каким очаровательным ребёнком ты была.

– Правда? – спросила Анна. – Послушай, тебе не стоит...

– Сюрприз! – Эльза достигла верхней ступени. Перед ними была дверь, которая вела на карниз перед гигантским циферблатом. Эльза держала именинную нитку. На другом её конце находились две деревянные куклы, и они отчётливо напоминали сестёр! Мастерство, с которым куклы были выполнены, поражало! Эльза и Анна вышли на карниз и стали рассматривать кукол, а перед ними разворачивался невероятный вид на королевство. Эльза легкомысленно наклонилась вперёд, ухватившись за одну из опор площадки, продолжая изо всех сил изображать бодрость.

– Пожалуйста, Эльза, будь осторожна! – воскликнула Анна.

– А сейчас я собираюсь спеть для моей младшей сестрички! – голос Эльзы был громким, но в нём слышалась дрожь. Внезапно девушка окончательно ослабла, потеряла равновесие и едва не свалилась с карниза.

– Нет! – закричала Анна. Она уронила подарки и кинулась ловить Эльзу. Вытянув сестру обратно на площадку перед часами, она прижала её к себе. – Посмотри на себя – у тебя жар! Эльза, ты заболела, признай это! – Анне очень понравился этот день, но пора было его заканчивать. Эльза вздохнула и медленно кивнула. Больше нельзя было избегать правды: она подхватила простуду и ей была нужна постель. Принцесса помогла сестре спуститься с часовой башни. Теперь Эльза едва могла передвигать ногами.

– Хочешь, я понесу твои подарки вместо тебя? – спросила Эльза, опираясь на руку принцессы. Та строго покачала головой:

– Давай лучше побеспокоимся о тебе.

Чтобы было легче идти, Анна оставила груду подарков у лестницы. Она знала, что сможет вернуться за ними позже сегодня или завтра. Было бы слишком трудно нести хрупкий снежный шар и помогать старшей сестре. А Анна точно знала, что сейчас важнее.

– Так это простуда? – спросила Эльза. – А она заразная? У меня раньше такого не бывало.

– Что, правда? – удивилась Анна.

– Ну, ты знаешь, холод всегда мне был по душе.

– Я помню, помню.

Когда они вышли из башни, Анна помогла Эльзе пересечь городскую площадь и дойти до замка.

– Мне очень жаль, Анна, – сказала королева. – Я так хотела сделать твой день рождения идеальным, но лишь всё испортила. Снова. – Это определённо был не тот праздник, каким Эльза хотела видеть его для Анны.

– Ты ничего не испортила, – уверила принцесса сестру. – Всё было просто идеально.

Тут Анна заметила, что городская площадь была пустой и тихой.

– Слава богу, что никого нет, – сказала она. – Никто не будет мешать тебе отдыхать.

Когда сёстры приблизились к воротам замка, Эльза почти повисла на Анне. Ей было трудно сконцентрироваться. Ещё же должна была быть вечеринка, она совсем забыла. Интересно, как бедный Кристоф справляется с подготовкой? По крайней мере, у Анны будет прекрасный торт...

Уже у самых ворот Анна погладила сестру по руке.

– Вот мы и пришли! – сказала она. Девушка повернулась спиной к воротам и толкнула их, всё ещё поддерживая ослабевшую королеву. Когда ворота отворились, Эльза через плечо Анны увидела двор и не поверила своим глазам.

Глава 11

Вся площадь перед замком была заполнена маленькими снеговичками. Они были везде: на земле, на столах, и даже на Олафе. А торт, которым Эльза так гордилась, в этот самый момент летал в воздухе от Олафа к Свену, а от Свена – к Кристофу – так друзья пытались уберечь его от снеговичков. В отчаянии бедный Кристоф вскарабкался на спину Свена, стоящего на одной из ледяных колонн, и поднял высоко, как мог.

– Нет! Нет! – кричал он сквозь хаос. – Пожалуйста, остановитесь!

Толпа снеговичков угрожающе окружила колонну.

Увидев ошарашенное лицо Эльзы, Анна обернулась. В это мгновение все застыли на фоне поздравительных плакатов. Каким-то образом буквы, вновь перемешавшись, встали на место: С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, АННА! Эльза посмотрела на сестру, а затем снова на двор. Всё было не так, как она оставила и рассчитывала увидеть, но – удивительное дело, – всё было прекрасно.

– СЮРПРИЗ! – закричали хором десятки голосов. Лицо Анны засветилось от удивления.

– Ого! – воскликнула она.

– Ого! – эхом отозвалась Эльза.

– С днём рождения! – закричал Олаф. Кристоф, Свен и маленькие снеговички присоединились к нему. Несмотря на хаос и полчища вылепленных из снега проказников, они всё-таки умудрились не испортить сюрприз для Анны. Пока все пели поздравительную песню, Кристоф соскользнул с рогов Свена и преподнёс торт имениннице. Он был так рад и испытывал такое облегчение, что празднование состоялось, что пел громче всех. Слова лились прямо из сердца юноши:

– С днём рождения, Анна! Я люблю тебя!

Глаза Анны расширились от удивления. «Неужели он только что это сказал?» – подумала она. Кристоф тоже выглядел ошеломлённым, словно сам от себя этого не ожидал. Потом он пожал плечами и улыбнулся.

Между тем Свен нарезал торт при помощи своих рогов на множество кусочков, чтобы каждый смог попробовать чудесное лакомство. Наконец снеговички получили, что хотели!

– А теперь, – твёрдо сказала Анна Эльзе, – ты отправишься в постель.

Торт был замечательным, и праздник удался на славу, но Анна знала, что её сестре был просто необходим отдых. Однако у Эльзы было ещё одно незаконченное дело, которое нельзя было отложить, даже несмотря на усталость и то, что мягкая подушка манила её всё сильнее.

– Подожди! – сказала она. – Королева должна дунуть в праздничный сигнальный рог!

Эльза хотела завершить празднование дня рождения Анны официальным ритуалом.

– Ой, нет-нет-нет! – Анна потянула сестру за руку. – Пойдём, хватит уже!

Но Эльза развернулась, схватила свободной рукой огромный королевский поздравительный рог и собралась дунуть в него так сильно, как только могла, но вместо этого...

– АПЧХИ-И-И!

Эльза чихнула в рог, и звук эхом разнёсся по горам. Это был самый громкий поздравительный гул, который когда-либо слышали в Эренделле. И заодно самый необычный. В этот раз чихание волшебницы не вызвало появления снеговичков. Вместо них из рога вылетел огромный... снежок. Гигантский ком снега взлетел в воздух на бешеной скорости и унёсся вдаль словно пушечное ядро. Он перелетел через горы, преодолел море и в конце концов нашёл свою цель. В этот самый момент принц южных островов Ханс был занят в королевских конюшнях: он убирал навоз. Услышав свистящий звук, он посмотрел вверх – и как раз вовремя, чтобы увидеть огромный снежный шар, который нёсся прямо на него.

– Ого! – только и успел сказал Ханс, прежде чем снежок-переросток повалил принца в телегу, полную лошадиного навоза.

А между тем в Эренделле Анне наконец удалось уложить Эльзу в постель. Она помогла сестре удобно устроиться на подушках, а затем принесла чашку горячего супа и принялась кормить ослабевшую сестру с ложечки.

Эльза благодарно взглянула на Анну, и та улыбнулась.

– Ты знаешь, какой подарок был самым лучшим?

Эльза задумалась на минутку.

– Какой же?

Анна укрыла сестру накидкой «укрывокеном» от Окена.

– То, что ты позволила мне заботиться о тебе.

Эпилог

Высоко на Северной горе снежный великан Зефирчик сидел в ледяном дворце Эльзы. Вдруг он услышал стук в дверь.

Тяжёлые шаги Зефирчика грохотали по пустому дворцу, пока он шёл открывать незваным гостям. Снаружи Кристоф, Свен и Олаф стояли на вершине ледяной лестницы, ведущей во дворец.

– Привет, Зефирчик! – поздоровался Олаф. – Ты скучал по мне? – с этими словами он прошествовал во дворец в окружении тысяч маленьких снеговичков. – Вам здесь понравится! – сказал Олаф малышам. Олаф остановился рядом с Зефирчиком и помахал всем крошечным снеговичкам, которые столпились в дверях. – Проходите, проходите, Снежок, Пушок, Холодок, Ледок, Ветерок, Сосулька, Морозулька... – Он дал имена абсолютно всем снеговичкам! Кристоф просто стоял снаружи, облокотившись на дверной проём с выражением тоски на лице. Заметив удивлённый взгляд Зефирчика, ледоруб закатил глаза.

– Не спрашивай! – посоветовал он, качая головой.