Холодное торжество

Анна и Эльза тем временем всё ещё хихикали, продвигаясь по именинной нитке к порту.

– Не могу дождаться, когда ты увидишь следующий подарок! – нетерпеливо проговорила Эльза. – Осталось чуть- чуть.

Анна проследовала по нитке к лодке с вёслами, которая была привязана на пристани. Восторженно улыбаясь, она обнаружила следующий подарок, лежащий рядом с лодкой.

– Удочка! – девушка с энтузиазмом схватила длинную снасть. – Эльза, ты пойдёшь со мной на рыбалку?

– Апчхи! – чихнула вместо ответа Эльза. Позади неё снова возникла толпа маленьких снеговичков. Они свалились в лодку, которая запрокинулась и соскользнула в воду. Ни принцесса, ни королева не заметили банду малышей, пытающихся подобрать вёсла и уплыть. Анна повернулась к сестре, внимательно вглядываясь в её лицо.

– Эльза, я начинаю беспокоиться за тебя.

– Ерунда! – легкомысленно воскликнула Эльза. – Следующий сюрприз будет ещё лучше!

Она хлопнула в ладоши и направилась в сторону центра города.

Девушки шли по разогретым солнцем булыжникам мостовой. Цветы водопадом струились из цветочных ящиков на подоконниках, а бабочки танцевали на лёгком ветерке.

– Как же я люблю лето! – промолвила Анна.

– А я – зиму! – подхватила Эльза.

Потом они посмотрели друг на друга и сказали одновременно:

– И я тоже!

Хихикая, они сжали друг друга в крепких объятьях.

– Смотри, – сказала Анна. – Нитка ведёт нас на рынок! Эльза, как ты устроила всё это?

И правда, нитка вела прямо через рынок, бурлящий от суеты и суматохи. Везде были торговцы, продающие воздушных змеев и прохладительные напитки, сёдла и телеги, творог и горячие пирожки. Анна была так увлечена тем, что следовала за ниткой, что не заметила и едва не налетела на торговца свечами и его повозку.

– Ой, извините, – сказала Анна. – Я вас не заметила. Я просто следовала за нитью и...

– Принцесса Анна! – воскликнул продавец свечей. – Сегодня же ваш день рождения, не так ли? Могу я подарить вам свечу для праздника?

– Ух ты, спасибо! – обрадовалась принцесса. Она выбрала яркую жёлтую свечу из его корзины. – Откуда вы узнали, что у меня день рождения?

– Мы все об этом знаем...

– Как мило! – перебила его Эльза, боясь, что мужчина разболтает главный секрет и испортит вечеринку-сюрприз. Свечник сделал специальные свечи для празднования дня рождения Анны. Но Анне не полагалось об этом знать – по крайней мере, пока. – Все знают, когда у принцессы день рождения, – поспешно добавила она.

– А, ну да, – неуверенно согласилась Анна. – То есть, это правда? Они знают, что у меня день рождения?

Эльза подтолкнула Анну в сторону лавки стекольщика. Он вежливо показал девушкам несколько новых ваз, которые совсем недавно изготовил. Но пришли они за кое-чем особенным, и нитка вела именно к этому предмету.

– Смотри! – позвала королева сестру. – Апчхи!

Позади Эльзы возникли и сразу же убежали ещё несколько маленьких снеговичков.

Эльза отступила за прилавок и достала особый подарок. Бережно держа его в руках, она преподнесла подарок Анне: хрустальный снежный шар. Принцесса довольно обняла сестру. Снежный шар был прекрасным – Эльза сама над ним поработала.

Маленькие снеговички тем временем разбежались по рынку.

– Но это ещё не всё! – заявила Эльза. Она потянула Анну за руку к киоску неподалёку. Бродяга Окен привёз в нём в город свои товары – а заодно и сауну! Эльза подбежала к киоску и схватила какую-то вещь с прилавка.

– Один из «укрывокенов» от Окена – для тебя! – сказала она Анне. Анна тут же надела красивую тяжёлую накидку.

– Мне нравится... Но Эльза, твоя простуда становится хуже, тебе нужно отдохнуть, – убеждённо заметила девушка.

– Да что за глупости, я не простужена, – запротестовала королева, правда, голос её звучал не слишком уверенно. Она заглянула в полную пара сауну и сделала глубокий вдох, чтобы облегчить дыхание.

– Вы заболели? – высунулся из-за двери Окен, удивив сестёр. Этого большого мужчину было едва видно в клубах пара. – Тогда, может, попробуете целебное средство на травах по моему собственному рецепту? – и тут у него в руках словно из ниоткуда возник пузырёк с лекарством.

– Нет, спасибо! – сказала Эльза и покинула сауну, желая, чтобы Анна продолжила открывать для себя сюрпризы.

– Мы возьмём его, – бросила девушка Окену, схватила пузырёк и поспешила за сестрой.

Глава 8

Следуя за Эльзой, Анна чуть было не налетела на маленького ребёнка. Это была та же самая девочка, с которой Эльза познакомилась накануне.

– Извини, – сказала она. – Ты в порядке?

– Да, – ответила маленькая девочка. – Меня зовут Кирстен, и я собираюсь петь для принцессы Анны. Сегодня у неё день рождения!

– Ты? Правда? – удивилась Анна. К этому времени она была выше головы нагружена подарками, и, конечно, Кирстен не узнала её за всеми упаковками и коробками.

– Да, – сказала маленькая девочка. – Моя мама заплела мои волосы в косы, потому что сегодня особенный день. Принцесса Анна – моя любимица. А тебе кто нравится больше, принцесса Анна или королева Эльза?

– Ну... Я думаю, мне больше нравится Эльза, – Анна улыбнулась детской наивности.

– Мне пора идти, – сказала ей Кирстен. – Ты будешь на нашем концерте?

– Уверена, что буду! – сказала Анна.

И Кирстен убежала, чтобы догнать других школьников, собиравшихся на платформе в центре площади. Анна увидела, что Эльза стояла перед ними, и её руки взмыли в воздух. Кто-то провёл принцессу к почётному месту, а королева начала дирижировать хором. Дети пели песню, которая была написана специально к дню рождения Анны.

В третьем ряду хора стояла Кирстен с широко раскрытым ртом, даже забыв о том, что ей нужно петь. Она таращилась прямо на Анну, которая сейчас занимала предназначенное для неё место. Только теперь девочка поняла, что только что перекинулась парой слов со своим кумиром! Анна помахала рукой Кирстен и улыбнулась. Малышка смущённо помахала ей в ответ.

Анна отодвинула в сторону груду подарков. Она всё ещё носила с собой часы с кукушкой, портрет, удочку, снежный шар, чулки и – ой-ой! – чуть всё не уронила!

– Апчхи! – Эльза снова чихнула и высморкалась. Несколько маленьких снеговичков приземлились на сцену рядом с поющими детьми. Сёстры не увидели их, так как смотрели друг на друга – одна с ожиданием, а другая – с беспокойством, но дети – да.

– Пожалуйста, Эльза! – в голосе Анны звучала тревога. – Тебе нужно отдохнуть. Ты заболеваешь!

Но и в этот раз Эльза отказалась. Когда песня закончилась, она повела Анну к её следующему подарку. Позади них маленькие хористы счастливо тут же затеяли со снежными озорниками весёлую игру.

* * *

Кристоф тем временем всё ещё пытался спасти сюрприз ко дню рождения Анны от маленьких снеговичков. Но каждый раз, когда он отворачивался, всё большее их количество оказывалось во дворе! Они носились вокруг и едва не сбивали парня с ног. Стремясь добраться до торта, маленькие проказники построили пирамиду из собственных тел!

– Нет! – закричал Кристоф. – ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ТОРТА!

Увидев рядом Олафа, Кристоф оторвал голову снеговика от тела и швырнул её в пирамиду.

– Прости, приятель! – крикнул ледоруб другу.

– Ух, – отозвалась голова Олафа, несясь через двор и с глухим стуком раскидывая снеговичков, словно кегли.

– Да! – Кристоф триумфально сжал руку в кулак. За ним безголовое тело Олафа подпрыгнуло в воздух, и одна из его рук-веточек дала Кристофу «пять», празднуя победу.

– Здорово! – прокричала голова Олафа через весь двор. Торт снова был спасён.

Кристоф аккуратно приставил голову друга обратно к телу.

– Спасибо, – сказал Олаф.

Кристоф обернулся и увидел, что все плакаты его поздравительной растяжки валяются на земле, сорванные ордой снеговичков.

– Я помогу всё исправить! – вызвался Олаф. У Кристофа не было выбора – ему нужно было защищать торт. Юноша только успел повернуть голову, как столкнулся лицом к лицу с несколькими маленькими снеговичками, готовящимися прыгнуть на торт.

– Нет! – теперь Кристоф по-настоящему разозлился. Шалуны поняли, что с ним шутки плохи, однако отступать не собирались. Они собрались в кучу на столе и начали забрасывать его снежками издалека. Кристоф схватил пустую чашу для пунша и выставил её перед собой как щит. Переловив все живые снежки, парень победно вскричал:

– А теперь все назад!

Но снеговички не послушались и вместо этого ринулись прямиком на Кристофа и повалили его на землю.

– Уф! – прорычал Кристоф, отбиваясь от снежных карапузов. И тут Олаф гордо объявил, что праздничные плакаты в честь дня рождения Анны готовы.

Кристоф уставился на заново собранные на растяжке буквы и едва не застонал.

– Сонная дан жирен мёд? – прочитал он вслух. Олаф широко улыбался. Пусть он не умел читать и писать, зато энтузиазма и оптимизма ему было не занимать!

– Вот видишь? Всё в порядке, – он обнял одного из маленьких снеговичков. – Ну не симпатяга ли ты?

– Они не симпатяги! – заорал взбешённый Кристоф.

* * *

Нос Эльзы был заложен, глаза слезились, и она без конца чихала. Но даже несмотря на всё это, девушка была слишком взволнована, чтобы закончить поиск сокровищ раньше времени. Она привела Анну к часовой башне Эренделла. Откровенно говоря, королева едва держалась на ногах, но не признавала этого. Сделав глубокий вдох, она махнула сестре.

– Пойдём! Скорее наверх!

Анна взглянула на Эльзу из-под последнего вручённого ей подарка: большой короны из свечей и бенгальских огней. Она была завалена подарками, но не это беспокоило её больше всего.

– Ты хочешь пройти весь этот путь до самого верха? – принцесса задула свечу на краю шляпы и переложила свою праздничную ношу на другую руку. – Эльза, это уже слишком. Тебе нужно отдохнуть. – Эльза дрожала, но похоже, к сожалению, не от возбуждения. – Мне кажется, у тебя простуда!

– Я в порядке, Анна, правда, – в очередной раз повторила Эльза, начиная подниматься по лестнице. – Абсолютно. – Её ноги словно налились тяжестью. И всё же девушка во что бы то ни стало хотела показать Анне следующий подарок. – Я хочу убедиться, что в этот раз ты не пропустишь праздничной болезни – ой, то есть кутерьмы.

Анна ужасно переживала за сестру. Эльза сильно чихала и нетвёрдо держалась на ногах. Её лицо пылало, а язык заплетался. Королева всегда была уравновешенной и спокойной, и сейчас с ней явно что-то было не так. Анна никогда не видела сестру заболевшей, но разве это означало, что она не могла заболеть? Однако Эльзу, казалось, не остановить. Анна поглубже вздохнула, покрепче ухватила свои подарки и последовала за Эльзой наверх по ступеням, ведущим на часовую башню.

Глава 9

Вo дворе перед замком Кристоф всё ещё сражался с маленькими снеговичка- ми. Было ясно, что они вознамерились добраться до праздничного торта Анны и ни перед чем не остановятся. С каждой минутой они всё прибывали и прибывали! Но откуда? Свен отогнал нескольких шалунов от торта и стал гонять их статуями и колоннами, стоящими во дворе. Свен не мог двигаться так же быстро, как снеговички, но старательно орудовал рогами.

Проказники задорно носились по площади и скользили вокруг замороженных фонтанов, а олень старался не отставать. На одном из виражей неуклюжего Свена занесло, он врезался в ледяную колонну и... его язык прилип к замороженной поверхности!

– Привет, Свен! – сказал оказавшийся неподалёку Олаф. – Тебе нужна помощь?

Свен беспомощно посмотрел на друга.

– М-м-м, – промычал Свен.

– Что-что? – переспросил Олаф. – Я тебя не понимаю. Может, попробуешь оторвать язык от этого столба?

В этот момент три маленьких снеговичка врезались в Олафа. Он завертелся вокруг своей оси, и его голова едва не отлетела в сторону.

– Ах-х-х! – вскрикнул Олаф, а его коротышки-собратья понеслись дальше.

Ещё четыре малыша на большой скорости носились вокруг Олафа. Он удерживал голову, высоко подняв её в воздух, в то время как тело вертелось на месте. Когда вращение остановилось, он установил голову на место и огляделся, проверяя, хорошо ли она держится.

– Ловко вышло, – отметил он. Между тем Кристоф продолжал отстаивать торт.

– Пожалуйста, прекратите! – кричал он. – Нет, нет и нет! Держитесь подальше от торта!

Несмотря на все его усилия, группка снеговичков всё-таки вскарабкалась на стол, на котором стоял торт. В отчаянии Кристоф нырнул на стол, а затем подхватил торт и поднял его так высоко над головой, как только мог. Четыре слоя шоколадного угощения съезжали то в одну, то в другую сторону, в то время как юноша пытался удерживать его в равновесии.

– Прекратите! – кричал Кристоф. Маленькие снеговички окружили его и стали карабкаться по одежде. – Ой! Оу, эй! Щекотно! Хи-хи! – Наконец Кристоф стряхнул нападавших, но только лишь на мгновение. Парень бросился бежать, но споткнулся об очередного морозного карапуза и полетел вперёд, но всё же умудрился спасти торт, подняв его над головой. Прежде чем грохнуться на землю, он бросил поднос Олафу.

– Опля! – жизнерадостно воскликнул Олаф. Он снова потерял свою голову и смотрел, как торт несётся к нему по воздуху. От подноса его отделяло несколько метров, и снеговичок вытянул свои маленькие ручки-веточки, чтобы его поймать, но тщетно.

– Не-е-ет! – завопил Кристоф. Торт пролетел над головами снеговичков, миновал Олафа и приземлился точно на рога Свену!

– Вот это гол, Свен! Молодец! – крикнул Кристоф другу. Тут он краем глаза заметил какое-то движение. Обернувшись, парень с изумлением воззрился на целую гору снеговичков, которые раскачивались на растяжке с поздравительными плакатами.

– Ну, держитесь! – сказал Кристоф и вскочил, намереваясь разогнать хулиганов. Но они уже успели вновь перемешать плакаты с буквами. Теперь на растяжке значилось: «ясно жаден мерин дна». Кристоф застонал. Как в таких условиях сохранять порядок до начала празднования дня рождения Анны?