НЧЧК. Дело рыжих

– А Вы, леди Нол? – Эринрандир хмыкнул.

– Честно? Я… я есть хочу, – смущенно понурившись, я растеряла весь боевой задор и ужасалась теперь своей наглости. – Перерыв уже закончился, конечно… Может, забежим в ларек за бутербродами?

– Стыдитесь, леди! Вы бы еще ши-урмой предложили перекусить!

– Эмм… – я сглотнула.

Честно сказать, гениальное изобретение ушлых и вездесущих мелких фэйри, в Столице именуемое ши-вермой (они тут «ши-урма» говорят, но какая разница?) нередко спасало меня в тяжкие годы учения от голодной смерти. Да и не только меня, братьев тоже, а, если взять шире, то и папу с мамой, наверное. Завернутая в пресную лепешку курятина сомнительного происхождения, политая каким-то подозрительным соусом, после целого дня занятий становится желанней любых деликатесов, именно по причине своей доступности. Так что как раз именно о ши-верме, горячей, восхитительно мясной, я и думала в данный момент, благо, как раз мимо ларька мы и проходили.

– Куру-гриль тоже не предлагать? – уныло спросила я.

Начальство фыркнуло.

– Зарубите себе на носу, леди, употреблять в пищу курятину для сотрудника НЧЧК – дурной тон! Просто представь себе Лёнчика-гриль, и сразу поймешь, почему.

– А-а… – я честно попыталась представить псевдо-вампира, обжаренного на вертеле до хрустящей корочки… Нет, ну, ужас, конечно… А вообще…

И тут желудок меня предал. Сочетание соблазнительного запаха, струящегося от ларька, и моего излишне живого воображения, сделало свое черное дело.

Шеф деликатно хихикнул.

– Что-то рановато в тебе проснулся профессиональный цинизм, Нол. Пойдем пирожков купим, рядом с Управлением кулинария есть.

Я просияла и радостно закивала.

Но тут – тридцать три раза через Кольцо Всевластья и палантиром сверху! – опять взвыла эринрандирова трубка.

– Обед отменяется, – вздохнула я, когда он закончил разговор.

– Обед? – шеф весело прищурился и подмигнул. – Выше нос, Нол! Нам с тобой светит ужин в самом забавном местечке этого города! Хочешь посмотреть на госпожу Индульгенцию?

– Спрашиваете! – я мигом позабыла про голод. – Конечно, хочу!

– Тогда бегом в контору отмечаться, потом рысью по домам…

– Зачем?

– А ты прямо так собираешься в стриптиз-клуб идти?

«Прямо так», конечно, не получится. В форменной юбке и кителе по стриптиз-клубам не ходят… Стриптиз-клуб?! О! Значит, он берет меня с собой!!! Ура!

– «Три веселых феечки», да? – Я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. – И Вы меня тоже возьмете, да? Правда?

– Правда-правда. А то ты меня потом нотациями замучаешь.

– Табельное брать?

– Я возьму. Тебе не нужно. Все, Нол, шевелись. У нас с тобой есть два часа на подготовку, так что придется поторопиться.

* * *

Вместо того чтобы наводить шик и лоск, Эрину пришлось срочно ехать в морг городского управления полиции. Да, да – ловить попутку и мчаться сломя голову на другой конец город. За свой счет, между прочим. Но дело того стоило.

– Тебе подарочек, Эринрандир! – проорал в трубку лейтенант Уилкин. – Кажется, наши ребята выловили в речке твоего второго зомби.

– Точно зомби?

– Обижаешь, рожа эльфячья. Думаешь, мы уже не в состоянии отличить обыкновенного мертвяка от бывшего зомби? Лекция номер 15, криминалистика, четвертый курс юридической академии.

– Убедил, – буркнул энчечекист и поехал в морг.

Напарницу он брать с собой не стал. Сегодняшних впечатлений Нолвэндэ должно было хватить на неделю вперед. И так девчонка попалась крепкая. Иных ведь приходилось из реконструкторской Грэя Вольфовича на руках выносить.

А морг городской полиции – это все-таки не самое приятное место на свете. Даже вотчина несравненного Роина сына Норина, в сравнении с ним покажется мирной обителью добра и света. Начнем с того, что тамошние сотрудники пили коктейли из медицинского спирта и формалина… а продолжать не будем, дабы окончательно никому не испортить аппетит.

Уже хорошо проспиртованный дежурный патологоанатом-леший восседал на краю железного стола, на котором под зелененькой одноразовой простынкой покоилось тело, и кушал макароны по-линдарски с мясом и подливкой.

– Типа, тематический ужин, – меланхолично усмехнулся леший, намекая на водное происхождение трупа. – Эх, моряк! Ты слишком долго плава-а-а-ал. Мне уже тебя не опозна-а-а-ать, – хрипло и немузыкально пропел он, и откинул простыню.

«Стопроцентное попадание», – мрачно подумал Эрин, разглядывая то, что осталось от коллеги по несчастью господина Бе-бе. Опознать «это» будет сложновато. Но Уилкин не зря нахваливал своих специалистов – покойник таки познал «жизнь после смерти».

– Может, отпечатки пальцев дадут какой-то результат, – как мог, утешал энчечекиста патологоанатом. – Кстати, хавать хочешь? У меня еще полкастрюли макарошек.

Эльф хотел было отказаться от щедрого предложения, но по здравому размышлению решил, что вообще не успеет поесть, поэтому согласился. Но при условии, если покойника уберут в холодильник.

– О! Молодец! – похвалил радушный хозяин мертвецкой. – Моя Розочка готовила. А накатить не хочешь? Грамм по пятьдесят. Для здоровья.

– Не-е-е-е! Мне еще работать, – замахал руками следователь.

Здоровье Эринрандира могло не перенести формалиновой атаки.

Надо заметить, неведомая Розочка готовила отменно. Эльф смолотил тарелку её стряпни, невзирая на неуютную окружающую обстановку, потом отзвонился в криминалистическую лабораторию, попросив ускорить процесс идентификации тела, и если вдруг что, то как только, так сразу. В смысле звонить ему в любой час дня и ночи. А потом заторопился домой. В его гардеробе имелось всего две вещи, претендующие на гордое звание роскошной шмотки – замшевая курточка из шкуры пони (очень и очень стильная) и дорогущие (невероятно пижонские) ботинки.

Как там говорят иномиряне: «По одежке встречают»? Ну-ну!

* * *

Вот уж никогда бы не подумала, что передо мной однажды встанет проблема, что надеть! Нет, ну правда! Думаете, мне так часто доводилось гулять по барам и ночным клубам, тем более, со стриптизом! Особенно в роли… Стоп. А в качестве кого я туда пойду? От этого и надобно плясать, наверно.

Если рассуждать здраво, то берет он меня с собой в основном ради конспирации. Дескать, приличная и обеспеченная эльфийская парочка решила пройтись по злачным местам, для расширения кругозора и развеивания многовековой скуки. Хи-хи. Это мне смешно, а очень многие не-эльфы почему-то уверены, что наша продолжительность жизни заставляет нас смертельно скучать и пускаться в результате во все тяжкие… Ага, а еще мы взрослеем медленно, и тормозим по-страшному, и к переменам не готовы. Ну да, ну да. Мифы про эльфов живучи даже более, чем сами эльфы.

Ладно, это все лирика. Вопрос-то стоит ребром! Что мне, зелен тис, туда надеть?!

Пребывая во власти сомнений, я растерянно сунулась в просторные недра казенного шкафа. Нет места в шкафу и нечего надеть. Не, это, к сожалению, не про меня. Место в шкафу как раз есть, а вот надеть, и верно, нечего.

Еще минут десять непродуктивно пошуршав шмотками, я вздохнула и достала телефон. Будем просить мудрого совета, раз уж своих мозгов нет.

– Мамулечка, привет!.. Ага, я. Ну да, роуминг… Да ладно!.. Нет, я не голодаю. Ну, я же написала все! А ты почту когда проверяла? Так позавчера еще… и вчера тоже… Выслала? Ой, спасибо, мулик, а то мне без него не заснуть! Мамуль, тут такое дело… Я в ночной клуб иду сегодня… Нет, не с кавалером! По работе! Да не на работу, а по работе! Ага, секретная операция… С напарником! А я тебе писала! А вот не скажу, сама прочитаешь! Да нет, ничего опасного, посмотреть просто… Мамуль, я позвоню потом и все расскажу, ага? Некогда! У меня полчаса осталось! Мама, что мне надеть? Что-о?! А куда я табельное спрячу? Вот и я о чем… Да? Сейчас посмотрю, не отключайся… Ага, брала. Висит. А это не слишком вызывающе? Эльф у меня напарник! Да надежный, надежный! Ну, ладно! Эринрандир ап-Телемнар. Довольна? Тем более надевать? Мам… я что-то не пойму… При чем тут белье?! Мама! Я с ним работаю! Я с ним только работаю!!! Я не кричу!!! При чем тут дядя Ытхан?! Мама! Не надо меня позорить!.. Идиотские у тебя шутки. И у папы тоже! Что он говорит? Какие контрацептивы?! Я-то знаю, какие они бывают… Да? А почему у меня тогда целых семеро братьев? Все, мам, у меня сейчас все деньги кончатся. Точно его? И черный плащик? А трех сильмариллов на лоб не приклеить? Нет, я не буду напиваться. Нет, и драться я не буду! Я позвоню! Как только вернусь, сразу позвоню! Ага. Я тоже его целую. И тебя. Пока-пока. До связи!

Уф-ф… И ничего смешного! Во-первых, родителям надо звонить регулярно – нервы у них не мифриловые. А во-вторых… Нужна мне тут моя мамочка верхом на полностью снаряженном для боевого вылета грифоне? То-то же. Ладно, сделаю так, как она сказала. Темно-красное платье коротковато, конечно, только коленки и прикрывает… А я сапоги надену! Они тоже почти до колен, так что ногами сверкать лишний раз не буду. Та-ак… А вот куда мне «Куталион» засунуть, это действительно вопрос. С другой стороны, шеф же ясно сказал, что мне табельное можно не брать. И не возьму! Толку-то от него… В конце концов, рядом со мной будет настоящий орденоносный рыцарь, вот пусть он меня и защищает. Работа у него такая.

Я скорчила рожицу своему отражению и высунула язык. Искусай меня грифон! Костюмчик «Смерть нолдорским оккупантам»! Вся такая черно-красная и высокородная, аж противно. Побрызгавшись «Галадриэль №5», я решительно затянула пояс короткого замшевого плаща и, сверкая темно-красным подолом, гордо выступила на лестничную площадку.

Показавшийся из двери напротив шеф как-то странно кашлянул при виде меня, но сказал только:

– Уже готова? Молодец, оперативно! А ты свой замечательный «Палантир» взяла?

– Конечно! – я продемонстрировала телефон.

– Если получится, постарайся записывать… Все, пошли, а то нас уже такси ждет в конце пешеходки, наверное.

Глава 6

Даже в бытность свою столичной знаменитостью Эрин не успел настолько приобщиться к ночной клубной жизни, чтобы впоследствии скучать по ее отсутствию. Хотя бывать доводилось в самых шикарных заведениях, куда попасть можно только по рекомендации особо важных персон. В провинции, где и труба пониже, и дым пожиже, Эринрандиру стало совсем не до злачных мест. К тому же на те деньги, которые в клубе стоит какой-нибудь незатейливый коктейльчик, вроде «Дайкини»,[10] можно купить три бутылки водки. Такая вот элементарная практическая арифметика не позволяла эльфу малодушно променять качественный запой на эстетское потягивание через трубочку слабоалкогольной бодяги. Да и коллеги не поняли бы.

Развлечения у энчечекистов простые и надежные – коллективный выезд на природу с грандиозной попойкой, добровольно-принудительный субботник на благо родной организации с тем же финалом или стандартная пьянка в честь очередного профессионального праздника (не путать с грандиозной попойкой!).

Опять же сказывалось отсутствие личной жизни. Идти развлекаться в одиночестве, означало проснуться утром в компании с незнакомой дриадой, которую уже интересуют его предпочтения в выборе имен для совместных детей. Только честь мундира пятнать и еще несколько недель потратить на отбрыкивание от звонков и предложений о встрече. Спасибо – не надо! Правда, несколько раз Эрин ходил в кино с коллегой Леготаром и его супругой. И надо сказать, леди Динэс[11] произвела на опального рыцаря законности гораздо большее впечатление, чем отечественный блокбастер. Если не знать, что эта сдержанная и деликатная эльфийская дама, всецело увлеченная своей коллекцией экзотических кактусов и орхидей, долгие годы была опасной диверсанткой и побывала в самых горячих точках мира, то, пожалуй, можно верить всем расхожим стереотипам об эльфах. В длинных тонких пальчиках Леготаровой жены янтарный мундштук с ментоловым «эланором» смотрелся потрясающе элегантно. А ведь именно ими, целенаправленно ткнув в жизненно важные точки, легендарная Брайд Морлуг убила Бешеного Билла Ладена. Право слово, церемонно целовать эти пальчики при каждой встрече Эрин полагал огромной честью для себя.

И не сыщись рядом Нолвэндэ, которая не выглядела неженкой и белоручкой, Эрин позвал бы в стрип-клуб леди Динэс. Тогда и брать табельное оружие не понадобилось бы, кстати. Бывшая диверсантка только порадовалась бы поводу вспомнить молодость. А у Леготара выдалась бы лишняя возможность перекинуться в картишки с друзьями-преферансистами, ибо супруга азартные игры не одобряла. Другой вопрос, что и Тар не пылал особой любовью к орхидеям. Но, тем не менее, они прожили вместе больше сотни лет и не собирались разводиться.

А вообще, если бы не звонок от осведомителя, сообщившего, что искомая рыжая особа нынешним вечером намечает важную встречу в «Трех веселых феечках», то Эрин провел бы вечер с большей пользой для своего многострадального организма. Полежать в горячей ванне, потом почитать «ДиверсантЪ» и «Прокурорский вестник», а также отойти ко сну гораздо ранее полуночи – несбыточная мечта любого энчечекиста. Правда-правда! При соприкосновении головы с подушкой у всех у них срабатывал устойчивый, почти безусловный рефлекс – если уж лег, то сразу спать. И не важно, каким сном – вечным или обычным. Принципиальной разницы тут нет.

* * *

Сама не знаю, чего я ожидала от пресловутого логова порока, кокетливо именуемого клубом «Три веселых феечки». Наверное, феечек. Веселых.

И не думайте, пожалуйста, что приличная девушка из хорошей эльфийской семьи не знает, что такое стриптиз. Затаскивали как-то и меня однокурсники в подобное заведение, дипломы отмечать… м-да… Было дело, короче. К счастью, я почти ничего не помню, кроме разъяренной физиономии старшего братца Аркуэнона, который меня там обнаружил и увлек к свету, невзирая на невнятные вопли протеста и вялое сопротивление компании. С тех пор я больше игристое линдарское водкой «Древень» не запиваю. На мой резонный вопрос, что сам Аркуэнон там делал, брат, кстати, так и не ответил. Но то было все-таки в Столице, да и отнюдь не за стриптизом мы с приятелями зашли тогда в этот вертеп, а просто потому, что это было ближайшее заведение, открытое после полуночи, а далеко топать было как-то не с ноги. Так что тот давний опыт ничем мне помочь не мог. Кроме того, в тот раз я была в джинсах и в компании, а нынче снизошла в обитель разврата в красном платье и под ручку с синеоким красавцем-сородичем.

Честно говоря, на таких условиях (под ручку, то есть) я бы с ним и в морг, и в склеп, и в общежитие гастарбайтеров-иномирян пойти согласилась, не то что на стриптиз. Я так увлеклась разглядыванием своего спутника (любоваться приходилось искоса, дабы не спугнуть), что сам момент сошествия в гнездо распутства, каюсь, пропустила. А вернулась в реальность, только когда молодая томная особа, загримированная то ли под фурию, то ли под гарпию, видимо, администратор заведения, почтительно пригласила клиентов в зал.

Зал не впечатлял. Интерьер, выполненный в модном позапрошлым сезоном стиле «Барад-Дур после бомбежки», помимо общей сомнительности концепции поражал еще и откровенно убогим исполнением. Знаю, все знаю, что мне сейчас могут сказать насчет столичного высокомерия и растопыривания пальцев! Ну, серьезно! Лешему понятно, что хозяева клуба не могут себе позволить черные свечи из жира восьмидесятилетних девственниц, ну так вкрутили бы лампочки и не мучились! Или красные фонарики развесили, учитывая специфику… Обычные стеариновые свечки в черный цвет красить зачем?

Чуть морщась от навязчивого музыкального фона, по счастью, приглушенного, я уселась на красный плюшевый диванчик, закинула ногу за ногу, прикурила длинную и тонкую «Глаурунг-Лайт» с ментолом от галантно поднесенной шефом зажигалки и окинула зал еще одним долгим взглядом.

Вечер начинал быть томным.

Стриптиза не было, Мэйны тоже. Зато неподалеку от сцены с блестящим хромированным пилоном за двумя сдвинутыми столиками шушукались сразу несколько одинаково рыжих девиц в черной коже и серебряных заклепках.

«Сьючки!» – громко и направленно подумала я.

«Они самые, – отозвался Эринрандир. – Смотри, наблюдай… развлекайся».

«Которая из них Мэйна?»

«Погоди, ее еще нет. Не бойся, не пропустишь. Такое пропустить невозможно, уж поверь».

«А-а… Ладно, а где тогда стриптиз?»

«Терпение, леди! – Шеф, видимо, развеселился. – Не все сразу! Сейчас еще слишком рано. Подожди, скоро начнется шоу».

А вслух поинтересовался, заметив приблизившуюся к нам официантку:

– Дорогая, какое вино Вы предпочитаете в это время суток?

Я чуть не подавилась сигаретой. Балрог! Как я могла забыть, что мы условились изображать парочку?! И что я, по легенде, этакая утонченно-развращенная эльфийская дива… Ой-ей! А что же должны пить утонченные дивы, чтоб не нарушить конспирацию?

«Закажи линдарское и тяни его потихоньку весь вечер, – посоветовал мой спутник, видя мое замешательство. – А к нему – ананасов».

– Полагаюсь на ваш вкус, сударь, – пропела я. – Полностью.

* * *

Интересно, из каких таких фондов будет оплачена эта оргия? Я, конечно, взяла с собой на всякий случай кредитку с остатками моих «чулочных» денег, но… В общем, эмансипация среди эльфийских женщин еще не зашла так далеко, чтобы оскорблять спутника дележкой счета на двоих. И не зайдет. Война войной и служба службой, а этикет – этикетом. Это на работе я и дверь сама себе открою, и стул отодвину, и даже плащ надену и сигарету прикурю. А тут – извините! Ритуал есть ритуал, и неважно, что это всего лишь конспирация. Я лучше потом к дяде Ытхану подъеду на предмет возмещения расходов, разумеется, втайне от самого растратчика. Достань я сейчас свою карточку, так этот шпороносный милорд и на дуэль может вызвать, ой-ей!

Я лениво пригубила поданное линдарское, ковырнула вилкой ананасину и стала ждать дальнейшего развития событий.

* * *

По мнению Эрина его спутница смотрелась на фоне остальных посетительниц «Веселых феечек» просто великолепно. Вот что значит хорошее воспитание в семье с традициями. Красно-черный наряд подобран со вкусом и смыслом, макияжа ровно столько, чтобы подчеркнуть естественную привлекательность, спинка ровненькая, сигаретку держит, как положено настоящей леди, без вульгарно оттопыренных пальчиков. Хоть сейчас на прием к Владычице. Оставалось только надеяться, что Эринрандир выглядит со стороны не менее достойно, а алкогольные излишества третьего дня просматриваются в его облике не слишком отчетливо. Опять же щедрое угощение патологоанатома пришлось как раз кстати. На сытый желудок можно наблюдать даже за резвящимися сьючками, не испытывая при том острейшего приступа изжоги.

Крашеные во все оттенки рыжего девицы хлестали кактусовый самогон «Мышкины слезки», параллельно измываясь над официантами.

– Эй, уважаемый! Принеси-ка мне орешки посолонее! Нет! Эти кислые! Ты – совсем дурак, да? – верещала самая голосистая, потрясая при этом внушительным бюстом.

– А мне тащи «Невидимое пламя»! – пыталась перекричать её менее грудеобильная товарка.

Эрин ухмыльнулся. Претенциозное название коктейля уж больно напоминало ему студенческие времена, в частности лекции по химии. Профессор Варкрафт каждый раз пускался в долгие и нудные объяснения, где именно находится невидимая часть пламени, в которую и следует помещать исследуемое вещество при некоторых качественных реакциях. Давненько это было. Страшно подумать, Эринрандир ап-Телемнар тогда не пил и даже не курил.

От этих мыслей следующая затяжка «Ородруином» вышла по-особенному сладостной.

– А Мэйна точно придет? – вдруг спросила Нолвэндэ.

Мысленно Эрин ругнулся. Предаваясь воспоминаниям, он совсем позабыл о своей спутнице. Бедная девочка успела порядком заскучать.

– Я бы на её месте пришел уже после начала шоу-программы. Кстати, что нас сегодня ждет?

Эльф подманил ошалевшего от сьючного хамства официанта и попросил рассказать о репертуаре на грядущую ночь.

– Сегодня вас ожидает необыкновенно увлекательная программа, – расплылся в счастливой улыбке парень. – Экзотический Микс. Незабываемое зрелище и для мужчин, и для женщин.

– А поподробнее? – решил уточнить энчечекист.

Эрину совершенно не понравился игривый блеск в глазах иномирянина.