Хранитель Подземелья

Какой-какой уровень?!

А затем над площадью разнесся совершенно безэмоциональный и сухой голос:

– Кто потревожил мой покой?

Мимо нас с Фрамом на полной скорости пронесся парнишка в зеленой эльфийской броне и буквально рыбкой нырнул в двери таверны. Видимо, тот самый излишне любопытный лучник.

Мертвец каким-то образом смог вычленить из собравшейся на площади толпы виновного и медленно повернул голову в нашу сторону.

– Ложись! – рыкнул Фрам, ударив меня под колени и рухнув следом.

Все произошло так быстро, что никто кроме гнома даже не успел среагировать. Из глаз мага в гномью таверну ударили два абсолютно черных луча и буквально испарили все здание вместе с посетителями, оставив на его месте лишь черное пятно.

– Ахренеть! – выдохнул я, лежа на земле. – Хорошо, что мы не добежали.

Тем временем маг не вернулся обратно в гроб, как, наверняка, многие надеялись. Вместо этого он осмотрелся по сторонам и выстрелил в следующее здание, а перед моими глазами выскочило системное сообщение:

Вами получено групповое задание «Защита города от мертвых бессмертных».

Цель: Убить потревоженных мертвых.

Награда: опыт, улучшение репутации в Катаре вплоть до получения звания аристократа и денежная награда в зависимости от внесенного вклада.

Это, конечно, круто, но квест был явно не моего уровня. Я бы этого мага даже поцарапать не смог. Но в городе было множество других игроков уровня 100+, которых это задание определенно заинтересовало. В мага тут же полетели сотни заклинаний и стрел. И все бы ничего, но далеко не все они попадали в цель. Досталось и другим, еще не открытым гробам.

«Теперь точно надо бежать», – отчетливо понял я.

– Валим отсюда! – озвучил мои мысли Фрам. – Нас тут прихлопнут как комаров.

Мы вскочили на ноги и начали пробиваться к выходу с площади. Удивительно, но основная часть игроков бежала нам навстречу, желая поучаствовать в эвенте. Возможно, будь для меня Арктания просто игрой, я бы и сам рвался в любой бой. Но сейчас у меня на счету была каждая единица опыта и минута времени.

Оглядываясь, я успел увидеть, как из гробов начали появляться другие фигура – мужчины, женщины, даже дети и разнообразной порванной и полуистлевшей одежде. И все они были не намного слабее первого разбуженного мага, примерно в районе 150-200 уровней. Каждого из них можно было спокойно считать за среднего рейд-босса.

Мы уже вышли за зону боевых действий, когда дорогу нам преградил десяток высокоуровневых игроков.

– Как удачно. Вся городская стража занята мертвецами, а перед нами стоит игрок из черного списка клана, – сказал один из них. – Привет тебе от Нарвала.

Двое игроков уровнями почти под сотку направились прямиком ко мне.

– Не дергайся, и мы тебя не больно убьем. Хотя, можешь дергаться, без разницы.

Гном вновь среагировал быстрее меня. Выхватив из кармана любимую взрывчатку, он выразительно погрозил ей игрокам.

– А ну стоять!

– Нас этой мелочью не убить, – хихикнул воин в полном доспехе.

– Ну-ну, – усмехнулся в бороду Фрам. – А если я кину взрывчатку в зависший над нами гроб?

– Эй, чего ты лезешь вообще? – слегка занервничал игрок. – К тебе у нас вообще претензий нет. Иди отсюда. А если кинешь динамит, то тебя же первым эта штука и убьет.

Я посмотрел наверх и обреченно вздохнул.

– Отойди, Фрам, это мои проблемы.

– Но…

– Я справлюсь, – заверил я гнома, и мысленно добавил. – Ну, так или иначе…

Поскольку игроки такого уровня могли убить меня с одного-двух ударов, я решил не тянуть и сразу швырнуть молнию в висящий над нами в воздухе гроб.

– Думаю, мы умрем все вместе, – зло ухмыльнулся я, показав им средний палец.

А затем крышка гроба откинулась…

Глава 2

Гроб мне под руку попался не деревянный или каменный, а более экзотический – стеклянный. Или хрустальный. Так сходу и не разобраться. В любом случае, смотрелся он очень элегантно и как-то по-женски, что ли. И именно женская фигура и появилась из гроба: закутанная в тончайшие синие одежды, с бледной и тонкой словно рисовая бумага кожей и белыми длинными волосами. И даже при таком сомнительном наборе внешних данных смотрелась эта женщина действительно величественно и даже сексуально.

«Ох, блин! – ужаснулся я, увидев ее инфу. – Мастер Холода Айсхёрт двести пятого уровня. Теперь я точно труп».

– Кто потревожил мой покой? – холодно спросила «снежная королева».

– Он! – тут же ответили представители клана «Дух Охоты», указав на меня.

Несмотря на то, что гроб висел на высоте метров шести, я мог отчетливо видеть, как взгляд льдисто-голубых глаз сфокусировался на мне. Стало холодновато и, кажется, я даже на время забыл, как дышать. А когда вспомнил, то изо рта вырвался густой пар, словно мы вдруг переместились в зиму.

– Прошу прощения, – с трудом выдавил я из себя.

С разницей в сто шестьдесят пять уровней она может убить меня одним взмахом длинных ресниц. А двумя взмахами снесет стоящее рядом двухэтажное здание.

– Наказание – смерть, – лаконично сказала женщина.

Элегантным движением подняв руку, она указала на меня и… вдруг застыла. На холодном лице появился неожиданный намек на эмоции.

– Ты проклят?

Я непонимающе посмотрел на нее.

– Что?

– Ты проклят светлой богиней?

Далеко не сразу я вспомнил о том, что еще в первое посещение Катара Эления наложила на меня проклятье одиночества. Я воспринимал это не как проклятие, а просто как дополнительное условие задания богини, поэтому было не мудрено немного растеряться.

– Да, проклят, – осторожно подтвердил я.

Тонкие синеватые губы Мастера Холода растянулись в хищной полуулыбке, обнажив заостренные белые зубки.

– Мне нужна твоя кровь.

– Только кровь? – облегченно переспросил я. – Да без проблем.

– Стой, – схватил меня за руку Фрам. – Ты хоть понимаешь, что произойдет, если ты добровольно отдашь эссенцию своей крови?

Я пожал плечами.

– Нас не станут убивать?

Пока мы общались с холодной дамой, команда из двух или трех десятков игроков решила проверить ее на прочность, атаковав со спины огненными шарами, сферами хаоса и множеством других заклинаний. Идея оказалась не самая удачная, поскольку маг такого уровня всегда имел отличную магическую защиту. Вокруг Айсхёрт проявился мерцающий экран, благополучно отразивший все атаки.

– Букашки, – равнодушно сказала она, даже не обернувшись.

Один щелчок пальцами, и в сторону напавших на Мастера Холода игроков устремилась настоящая ледяная вьюга. А спустя несколько секунд на месте игроков осталось лежать лишь несколько выпавших предметов.

Представители клана «Дух Охоты» решили воспользоваться моментом и начали медленно пятиться, намереваясь покинуть общество опасной дамы. Да я бы и сам сделал то же самое, если бы все внимание мадам Айсхёрт не было сосредоточено лично на мне.

– Добровольно отдав эссенцию крови, ты потеряешь часть своих сил, – попытался объяснить мне Фрам, но под взглядом «снежной королевы», мгновенно замолчал.

– Сил? – непонимающе переспросил я.

– Уровни ты потеряешь, дундук! – не удержавшись, крикнул один из игроков. – Откажи ей и сдохни уже!

Слегка нахмурившись, женщина взмахнула рукой и выпустила рой снежинок, окутавший всех клановцев и мгновенно превративший их в ледяные скульптуры. Они даже пикнуть не успели, застыв в причудливых позах и наверняка ругая на чем свет стоит своего несдержанного на язык товарища.

– Простите, но терять силы я не могу, – зажмурившись от своей наглости, ответил я. – У меня слишком много врагов и... дел важных, заданий, планов…

Фрам, как и я, боялся даже шевельнуться, но спрятанной за спиной рукой героически показал мне большой палец, мол, молодец, парень.

Айсхёрт какое-то время сверлила меня взглядом, вынуждая потеть от напряжения. Ощущение было такое, словно мне на плечи положили штангу килограмм в сто, а то и двести.

– Справедливо, – наконец сказала она. – Тогда предлагаю обмен.

– Обмен?

Почему я сегодня все постоянно переспрашиваю? Надо с этим заканчивать. Вкладываю, вкладываю очки характеристик в интеллект, а умнее не становлюсь. Видимо, не так уж и всесилен этот экспериментальный чип «ЭСУГМИ», а так бы хотелось немного повысить айкью.

– Я могу защитить тебя от любых опасностей три раза. После этого ты отдашь мне эссенцию крови.

Мне не потребовалось много времени, чтобы оценить всю прелесть такого обмена. Помощь персонажа двухсотого уровня? Да она, наверное, может полгорода разнести, если как следует поднапряжется! А если не делать третий вызов, то и уровни терять не придется.

– Согласен!

Вами заключен договор с Айсхёрт Бладштейн.

Условия: в течение месяца вы можете три раза вызвать Айсхёрт Бладштейн.

После трех вызовов или по истечении месяца вы обязуетесь отдать Айсхёрт Бладштейн большую эссенцию своей крови.

Черт! Опять система добавила к заданию дополнительные условия! Ведь пора бы уже привыкнуть, но нет, согласился не глядя. Правда, меня извиняет то, что персонаж такого высокого уровня как Айсхёрт вряд ли стал бы торговаться.

Айсхёрт, будто почувствовав, насколько я недоволен, уже откровенно усмехнулась. Возможно, именно она изначально и формировала условия договора? Было бы логично. Правда, не очень понятно, как тогда местные создают задания, не зная об интерфейсе? Отправляют мысленный посыл во вселенную?

Тем временем, «снежная королева» завертела перед собой небольшой вихрь из снежинок и сконденсировала их в прозрачный голубой шар.

– Возьми, – сказала Айсхёрт, слевитировав шар ко мне по воздуху. – С его помощью ты сможешь вызвать меня в любое время и в любом месте.

Вы получили артефакт «Сердце вьюги»

- вызов Айсхерт Бладштейн (3/3)

- при экипировке повышает защиту от холода + 20% и охлаждает силу эмоций

Охлаждает силу эмоций? Что за непонятная абстракция?

– Простите, госпожа Айсхёрт, а что значит…

Но она полностью меня проигнорировала и, не сказав больше ни слова, опустилась обратно в гроб и закрыла крышку.

– Нельзя такие серьезные сделки заключать на словах! – тут же набросился на меня Фрам. – Сначала нужно составить договор, подробно расписать все условия.

В чем-то он был, конечно, прав. Я бы и сам хотел так поступить, но… слишком много «но».

– Как ты себе представляешь переговоры с таким человеком?

– Тоже верно, – легко согласился гном. – Может, свалим уже отсюда? Как-то мне неуютно на открытом пространстве, когда над нами столько гробов с подобными монстрами.

Да, что-то я растерялся от встречи с этой ледяной дамочкой и забыл, что вокруг творился кромешный ад. Игроки умирали сотнями. Потревоженные мертвые бессмертные несли разрушения вокруг себя, и ограничивало их только то, что по непонятной причине они не могли покидать свои гробы.

– Идем, – согласился я, остановив взгляд на десятке представителей клана «Дух Охоты». – А эти…

Даже после ухода Айсхёрт игроки оставались в оледенелом состоянии. Если честно, я разрывался между желанием поубивать напавших на нас игроков или свалить куда подальше, пока эти отмороженные не очнулись. Но мою дилемму в долю секунды решил Фрам, молча вытащив из инвентаря целую связку динамита и бросив им под ноги.

– Ой, – картинно развел он руками. – Представляешь, динамит уронил, старый дурак. Рука дернулась. Пойдем-ка отсюда побыстрее.

Мы успели отбежать на пару десятков метров, когда прогремел сильный взрыв, разметавший вокруг блестящие осколки игроков. Возможно, не будь на них проклятия Айсхёрт, динамит не смог бы нанести достаточного урона для убийства. Но благодаря случайной помощи «снежной королевы», погибли все.

«Вот я идиот! – запоздало опомнился я. – Почему же я не додумался сразу сформировать группу с Фрамом?! Сейчас бы получил опыт за десятерых высокоуровневых игроков! Ну, хоть три каких-то расходника и один выпавший из них предмет подобрал. В хозяйстве все пригодится».

И, раз уж я решил быть рачительным игроком, то заодно подобрал и то, что выпало из игроков, убитых Айсхёрт. И только потом побежал за Фрамом. Несмотря на невысокий рост, бегал гном на удивление проворно, я за ним едва поспевал. Мы миновали несколько крупных заварушек – высокоуровневые игроки пытались уничтожить не самых сильных мертвых бессмертных. Гном уверенно вел меня по улицам города, словно это у него, а не у меня была перед глазами виртуальная карта местности.

– Слушай, а куда мы бежим? – запоздало поинтересовался я.

– К выходу из города. Если повезет, то сможем быстро выйти за зону ограничения работы телепортов.