Так повелось на флоте...

ФЛАГ КОРАБЛЯ

Безбрежен океан. За кормой корабля стелется пенистый кильватерный след. Над палубой реет флаг. Корабль под советским флагом — частица нашей социалистической Родины.

«Корабль — это родной дом для моряка, — пишет Леонид Соболев в книге „Капитальный ремонт“. — Это место его боевых подвигов, его крепость и защита, его оружие и атака, его сила и его честь. Она вынесена наверх, на гафель, и развевается над миром в гордом великолепии Военно-морского флага…»

Корабельные флаги появились очень давно и значительно раньше, чем государственные (национальные). Их зарождение началось на самых ранних этапах судостроения и мореплавания. Фрески и барельефы Древнего Египта сохранили изображения флагов, существовавших еще в XIV–XIII веках до н. э. Например, подобие флага видно на фреске с изображением корабля времен Рамзеса II — фараона Египта, правившего в конце XIV — середине XIII веков до н. э.

Флаги тех далеких времен представляли собой полотнища самых разнообразных размеров и форм с различными рисунками и комбинациями цветов. Флаг на корабле первоначально служил внешним отличительным знаком, своеобразным гербом и символом экономического могущества его владельца. Чем богаче судовладелец, тем роскошнее оснащался его корабль и дороже применялись ткани для изготовления флагов, которых на корабле было много, иногда до десяти. Устанавливались они на носовых и даже бортовых флагштоках.

Во время морских вооруженных столкновений флаги служили для обозначения места командующего, управляющего силами в бою. С развитием вооруженной борьбы на море появились флагманские, адмиральские, капитанские флаги, позднее — флаги, обозначавшие авангард, кордебаталию, арьергард, т. е. элементы боевого порядка кораблей, и сигнальные флаги. Каждый из них имел свой определенный рисунок и цвет. Чтобы флаги были заметны издали, они укреплялись на высоких флагштоках, а затем и на мачтах.

С образованием национальных государств происходит процесс оформления национальных (государственных) флагов. Сильный толчок этому дало мореплавание: корабли, покидавшие пределы своего государства и отправлявшиеся в чужеземные страны, должны были иметь отличительный национальный знак. С появлением регулярных военных флотов в ряде государств флаг стал обозначать не только национальную (государственную) принадлежность корабля, но и служить знаком, отличающим военный корабль от торгового.

В России, как и во многих других странах, корабельные флаги появились задолго до образования централизованного государства. Древние греческие летописцы свидетельствуют, что еще во время морских походов восточных славян на Царьград в VIII–IX веках их ладьи имели, как правило, два флага: один — прямоугольный, другой — тоже прямоугольный, но с вырезанным на внешних концах углом. Флаги были непременной принадлежностью и казацких «чаек», на которых запорожские и донские казаки в XV–XVI веках совершали отважные морские походы через Черное море к Синопу, Босфору, Трапезунду.

…В июле 1693 года в Архангельск пришло из Голландии заказанное Петром I морское военное судно для флота России. Это был 44-пушечный фрегат «Санта-Профетис». Перед выходом этого корабля под командованием Петра I в Белое море на нем был поднят его личный флаг — морской штандарт. Флаг представлял собой прямоугольное трехцветное полотнище, состоящее из белой (верхней), синей и красной горизонтальных равных полос с изображением в центре двуглавого орла с короной. Флаг получил наименование «Флаг царя Московского» и просуществовал до 1699 года.

В 1699–1700 годах он был заменен на прямоугольный желтый флаг с черным двуглавым коронованным орлом в центре; в клювы и когти орла были вложены три (с 1703 года — четыре) карты морей («признаки моря»), над которыми владычествовала Россия.

Начало истории русского военно-морского флага связано с постройкой в 1667–1668 годах в селе Дединове, недалеко от Москвы, первого русского военного корабля «Орел». О цветах этого флага мы не имеем точных данных, но, основываясь на некоторых архивных источниках, можно полагать, что по цвету и рисунку он был, вероятно, таким же, как и русские корабельные флаги, развевавшиеся на петровских кораблях при осаде и взятии турецкой крепости Азов в 1696 году: кормовой флаг представлял собой прямоугольное полотнище с прямым синим крестом, разделяющим поле на четыре равные части, из которых 1-я и 4-я четверти были белые, а 2-я и 3-я — красные. По периметру флаг был обшит красной каймой. Носовой, или бушпритный, флаг был таким же, как и кормовой, но без красной каймы. Стеньговый флаг по рисунку не отличался от бушпритного, однако имел две косицы — верхнюю красную и нижнюю белую.

Начало государственного судостроения в России и создание регулярного военно-морского флота было положено, как известно, в период петровских реформ. За всю историю флота рисунок военно-морских флагов России менялся несколько раз. В 1697 году для военных кораблей был введен кормовой флаг, представлявший собой прямоугольное полотнище с тремя горизонтальными полосами — белой (верхней), синей и красной. Как кормовой флаг военных кораблей он просуществовал около трех лет.

Было мнение, что образцом для этого флага Петр I взял голландский флаг, изменив в нем расположение полос. Это предположение не лишено основания, так как известно, что русский царь широко заимствовал богатый опыт голландских кораблестроителей. Но изыскания, проведенные уже в наше время, позволили протянуть нить происхождения национальных цветов русского флага в глубокую даль средневековья Московии.

Эта нить идет от расцветки древнего герба Москвы через знамена стрелецких полков и стяги русского корабля «Орел» к так называемому флагу царя Московского, подаренному Петром в 1693 году архангельскому архиепископу, и к «крестовым» знаменам парусных кораблей и галер флота, осаждавшего крепость Азов в 1696 году; от них — к трехполосному бело-сине-красному флагу 1700–1845 годов, который поднимался вначале на ластовых судах[2] военного флота и назывался «провиантским», а с 1705 года стал принадлежностью и торговых судов. С 1883 года он стал и государственным флагом Российской империи.

С 1858 по 1883 годы за государственный флаг России был принят также трехполосный флаг, но черно-желто-белых цветов. Такую расцветку можно объяснить «немецкой ориентацией» в годы правления Александра II. Многие передовые люди того времени ратовали за восстановление в правах древнего бело-сине-красного флага. Черный цвет никак не соответствовал характеру русского народа и всегда олицетворял в России траур, скорбь, печаль, смирение, монашество и схиму. Желтый цвет — олицетворение золота — тоже не типичен для русского народа, на Руси с древнейших времен наиболее распространенным ценным металлом было серебро. К вопросу о флаге вернулись через 25 лет. Александр III распорядился иметь в России как национальный, так и для торговых судов, «один единообразный флаг, состоящий из цветов белого, синего и красного».

7 мая 1883 года царский указ официально предписал, «…чтобы в торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами, был употребляем исключительно русский флаг, состоявший из трех полос: верхний — белого, средний — синего и нижний — красного цветов». На Руси эти цвета имели следующие символические значения: белый — благородство, откровенность; синий — верность, честность, безупречность, целомудренность; красный — мужество, смелость, великодушие, любовь.

Но вернемся к кормовому флагу боевых кораблей. В 1712 году Петр I ввел для них новый, так называемый Андреевский, флаг с синим крестом по диагонали на белом поле. Этот крест перешел на флаг как элемент учрежденного Петром I первого ордена России — ордена Св. Андрея Первозванного, апостола русской земли, который, по христианскому преданию, был распят на диагональном кресте.

Под Андреевским флагом, существовавшим без изменений весь дореволюционный период, корабли русского флота одержали десятки блестящих побед в войне на море.

В 1819 году учреждается высшая награда за воинскую доблесть — Георгиевский флаг и вымпел. На перекрестии синего андреевского креста они имели герб Московского княжества — щит, на красном поле которого был изображен на белом коне Георгий Победоносец. Первым кораблем, которому был пожалован Георгиевский флаг, был линейный корабль «Азов», отличившийся в Наваринском бою (1827 г.).

Возникает вопрос: почему для подъема флага корабля выбрана корма? Ведь, как мы уже говорили, в далеком прошлом флагов на корабле было много и устанавливались они на носовых и даже бортовых флагштоках.

Известно, что на судах греков, римлян и карфагенян под полуютом устраивались божницы, где помещались изображения морских богов. С приходом христианства (I век н. э.) в этом же месте помещались изображения Богоматери и других святых. Покровителем русских моряков издревле считался святой Николай, или Никола Морской (Мокрый). Вполне возможно, что его изображение выставлялось и в божницах первых судов времен Петра I. Пространство на верхней палубе от грот-мачты до бизань-мачты (до входа под полуют) на парусных судах называлось шканцы (или шханцы). Так как именно там устраивались иконы, то это место на корабле почиталось священным. Надо иметь в виду, что как в России, так и во всем мире, первоначально форма отдания чести заключалась в снятии фуражки. Поэтому существовал обычай снимать всеми входящими на шканцы головные уборы. То же (независимо от занимаемой должности и звания) делали все присутствующие на шканцах.

Флаг в своем первоначальном зарождении имел значение как символ самой страны и ее правителя. Этим и объясняется тот факт, что именно корма была избрана для подъема флага с сохранением ритуала отдания ему всех почестей, как святыне. Эта традиция, утратив свою религиозную основу, сохранилась и до наших дней.

14 апреля 1918 года на заседании Совета Народных Комиссаров, проходившем под председательством В. II. Ленина, декретом ВЦИК был утвержден новый флаг республики. На первых порах он являлся одновременно и военным, и военно-морским, и флагом торгового флота и состоял из красного полотнища с золотыми буквами «РСФСР» в верхнем левом его углу. Одновременно были введены флаги высших должностных лиц, вымпел, брейд-вымпел и гюйс.

В 1922 году, когда Страна Советов стала союзом братских республик, красный стяг стал Государственным и морским флагом Союза Советских Социалистических Республик. В флаге СССР вместо буквенной надписи были изображены серп и молот, а затем и пятиконечная звезда. Они помещались в верхнем углу у древка. 24 августа 1923 года был введен новый Военно-морской флаг. Рисунки флагов, вымпелов, брейд-вымпелов Военно-Морского Флота СССР менялись трижды — в 1920, 1923 и 1935 годах.

27 мая 1935 года специальным постановлением правительства утверждены рисунки большинства флагов кораблей Военно-Морского Флота и флагов должностных лиц, ныне существующие. Часть таких флагов введена позднее: аварийно-спасательных судов ВМФ — в 1943 году, главнокомандующего и начальника Главного штаба ВМФ — в 1953 году, флаги Верховного Главнокомандующего, Министра обороны и начальника Генерального штаба Вооруженных Сил СССР — в 1964 году.

Советский Военно-морской флаг представляет собой белое полотнище, в правой половине которого (у шкаторины) изображена красная пятиконечная звезда, а в левой — перекрещенные красные серп и молот. Вдоль нижней кромки полотнища идет голубая кайма. Этот флаг поднимается на кормовом флагштоке (на якоре и швартовых) или на гафеле (на ходу) всеми военными кораблями Военно-Морского Флота СССР.

Краснознаменный Военно-морской флаг отличается от обычного тем, что изображенная на нем звезда перекрыта изображением ордена Красного Знамени.

19 июня 1942 года был учрежден Гвардейский военно-морской флаг, который вручается кораблю одновременно с присвоением ему за особые отличия звания гвардейского корабля. Этот флаг отличается от обычного наличием над синей каймой изображения гвардейской ленты, состоящей из трех черных и двух оранжевых полос (на оранжевом поле три черные полосы) и расходящейся в обе стороны горизонтально.

На протяжении веков русский военно-морской флаг был святыней отечественного флота. Под этим флагом русские моряки сражались и побеждали. Неувядаемую славу обрел флаг Военно-Морского Флота нашей Родины в битвах Великой Отечественной войны.

Советские моряки гордятся традициями, связанными с Военно-морским флагом, и свято хранят их.

ВРУЧЕНИЕ, ПОДЪЕМ И СПУСК ВОЕННО-МОРСКОГО ФЛАГА

Корабль немыслим без флага. Каждый день его жизни начинается с подъема и кончается спуском флага. По положению флагов можно определить, что переживает корабль: радость (подняты стеньговые флаги и флаги расцвечивания) или печаль (приспущенный флаг), стоит ли на якоре (поднят гюйс, флаг — на кормовом флагштоке) или идет в бой (государственный и военно-морской флаги — на стеньгах мачт), считает себя победителем, даже погибая (поднятый флаг на мачте), или побежденным (спущенный флаг).

Корабельный устав четко определяет порядок вручения, подъема и спуска Военно-морского флага на боевых кораблях и вспомогательных судах ВМФ.

Военно-морской флаг — Боевое Знамя корабля — вручается кораблю при вступлении его в строй и зачислении в состав ВМФ.

Командующий флотом или назначенный им адмирал (офицер) в торжественной обстановке зачитывает приказ о вступлении корабля в строй и вручает командиру корабля Военно-морской флаг. Командир принимает его, проносит на руках перед строем всего экипажа, пристопоривает дли подъема на кормовом флагштоке или гафеле, а затем по команде командира соединения поднимает его. Звучит Государственный гимн СССР. Весь экипаж приветствует поднятие флага протяжным «ура».

При исключении корабля из состава Военно-Морского Флота производится торжественный спуск флага. Командир корабля в присутствии командира соединения также лично выполняет эту церемонию.

Традиция подъема и спуска флага, салютов и приветствий в связи с этим начала складываться с созданием российского регулярного флота. Считается, что в отечественном флоте рождение церемониала подъема флага связано со спуском на воду в 1667 году первого военного корабля «Орел». Свое законодательное закрепление эта традиция, как и другие военно-морские ритуалы, получила в 1720 году в «Уставе морском о всем, что касается доброму управлению в бытности флоту в море», утвержденном Петром I. «…Поутру прежде должно выстрелить из пушки и ружей, — говорилось в уставе, — потом играть на всех кораблях марш, бить поход, поднимать флаг, а по поднятии флага играть и бить обыкновенную зарю… В какое бы время флаг подымаем ж спускаем ни был, всегда надлежит как при поднятии, так и опущении оного бить в барабаны поход и играть марш».

Когда солнце только-только показывалось над горизонтом, на флагманском корабле горнист начинал исполнять сигнал «Заря». Его дублировали горнисты на других кораблях. На флагманском корабле барабанщик выбивал дробь — раздавалась барабанная дробь и на других кораблях. Наконец с флагмана раздавался пушечный выстрел, возвещавший начало нового дня на военных кораблях. Аналогично проводился и ритуал вечерней «Зари».

За многовековую историю русского флота этот церемониал претерпел большие изменения.

Вот как описана Леонидом Соболевым заключительная часть ритуала подъема флага в книге «Капитальный ремонт»: «…Безмолвный и быстрый, испрашивающий разрешения поворот вахтенного начальника к командиру, разрешающее прикосновение командирских пальцев к козырьку фуражки — и молчание российского императорского флота окончилось:

— Флаг и гюйс поднять!

Одновременно, враз, лопнула тишина.

Колокольный звон склянок. Резкие фанфары горнов, подобранных нарочно чуть не в тон. Стук весел, взлетающих над шлюпками вертикально вверх. Свист всех дудок унтер-офицеров. Трепетание ленточек фуражек, сорванных одновременно с тысяч голов. Двойной сухой треск винтовок, взятых на караул: ать, два. Флаг медленно ползет к клотику, играя складками… Потом установленная мелодия горнов и воздух в унтер-офицерских легких кончаются. Флаг доходит до места в тишине.

…Горны вскрикнули коротко и высоко, и зачарованный молчанием и неподвижностью флот сразу ожил. Фуражки взлетели на головы, караулы взяли „к ноге“, повернулись, приподняли винтовки и исчезли в люках».

Таким был этот ритуал накануне Великого Октября.

Ныне церемониал подъема флага во многом подобен прежнему.

Находясь в море на ходу, корабли не спускают флаг ни днем ни ночью. На якоре подъем флага производится ежедневно и в точно установленное Корабельным уставом время: в рабочие дни — в 8, в выходные и праздничные — в 9 часов. Опускается флаг с заходом солнца, а в полярных морях — в час, указанный в специальном приказе командующего флотом. Если корабль выходит в море после захода солнца, он поднимает флаг в момент перехода из положения «на якоре» в положение «на ходу».

При входе в базу после захода солнца флаг опускается, как только корабль станет на якорь (на бочку, швартовы).

Подъем Военно-морского флага назначается обыкновенный или торжественный. За 15 минут до начала церемонии горнист играет сигнал «Повестка». В 7.55 (в праздники на час позже) вахтенный офицер вызывает наверх горнистов, направляет на фалы флага и гюйса сигнальщиков и докладывает командиру корабля:

— Через пять минут подъем флага.

Звучит «Большой сбор». Экипаж выстраивается на верхней палубе. (Если корабль находится в боевой готовности или идет приготовление корабля к походу, экипаж по «Большому сбору» не выстраивается, но все, кто находится на верхней палубе, становятся по команде к борту, лицом внутрь корабля.) Находящиеся на пирсах вблизи корабля также приостанавливают работы и становятся лицом к кораблю. Наверх выходит командир и здоровается с личным составом.

До подъема остается одна минута. Вахтенный офицер командует:

— На флаг и гюйс, смирно!

Затем точно в восемь (или девять) следует команда:

— Флаг и гюйс поднять!

Горнисты играют установленный сигнал. Все находящиеся на верхней палубе и на пирсах поворачивают голову в сторону медленно поднимаемого в развернутом виде флага.

Офицеры, мичманы и корабельные старшины прикладывают руку к головному убору. Гребцы шлюпок, находящихся вблизи корабля (если позволяет обстановка), «сушат весла», а их старшины также прикладывают руку к головному убору.

Во время торжественного подъема Военно-морского флага весь экипаж корабля выстраивается по «Большому сбору» в объявленной форме одежды. Одновременно с флагом и гюйсом поднимаются стеньговые флаги и флаги расцвечивания, оркестр исполняет «Встречный марш», а с подъемом флага до места — Государственный гимн СССР.

Традиционный церемониал подъема флага и воздаваемых ему почестей исполнен глубокого значения. Советские моряки, переняв эту традицию, наполнили ее качественно новым содержанием — верностью делу Октября, долгу защитников социалистического Отечества, преданностью ленинской партии, идеалам коммунизма. Флаг — это символ Родины. Он олицетворяет собой ее государственный суверенитет, военную и национальную гордость советских людей, воплощает в себе славные революционные традиции.

Вот почему каждый военнослужащий — и убеленный сединами адмирал, и молодой матрос, только начавший службу на флоте, — с приходом на корабль и при сходе с него отдает честь флагу. Это нерушимый закон.

Подъем Военно-морского флага на корабле — один из ярких и торжественных ритуалов, вызывающих у каждого военного моряка глубокие патриотические чувства ответственности перед Родиной, гордости за свою принадлежность к Вооруженным Силам СССР. Этот ритуал помогает каждому члену экипажа глубже осознать свой конституционный долг перед социалистическим Отечеством, приобщает к героическим традициям нашего Военно-Морского Флота.

Утро на рейде. На палубах кораблей ровными шеренгами замерли матросы, старшины, офицеры. Громко и торжественно звучат слова команды. Наступает самая волнующая минута в жизни каждого корабля: подъем Военно-морского флага. В благоговейной тишине медленно скользит по флагштоку бело-голубое полотнище с красной звездой, серпом и молотом. Флаг, поднявшись до места, вздрагивает всем полотнищем от прикосновения к клотику. Ветер распрямляет его складки, и он реет над кораблем, как бы указывая ему путь к победе и славе.

РУССКИЕ МОРЯКИ НЕ СПУСКАЮТ ФЛАГА

«Сибиряков» погибал. Экипаж мужественно боролся за его жизнь, но по железному телу корабля с каждым новым попаданием вражеского снаряда пробегали судороги. Все меньше людей оставалось в строю… Корабль был объят пламенем, а на палубу обрушивались многотонные массы воды от беспрерывно взрывающихся у борта снарядов главного калибра фашистского рейдера.

И в этом кромешном аду высоко над погибающим кораблем, как символ презрения к смерти, гордо реял советский Государственный флаг.

Это случилось в августе 1942 года. Ледокольный пароход «Сибиряков», вооруженный всего несколькими орудиями среднего калибра, был настигнут в Карском море фашистским рейдером — тяжелым крейсером «Адмирал Шеер». Не сомневаясь в быстрой и легкой победе, гитлеровцы передали на советский ледокол: «Спустите флаг, сдавайтесь!» Вместо ответа на стеньге мачты взвилось еще одно красное полотнище Государственного флага и заговорили пушки «Сибирякова». Для фашистов это было так неожиданно, что несколько минут они были в растерянности. Затем загромыхали орудия. Командир «Сибирякова» старший лейтенант Анатолий Качарава искусно маневрировал, ведя ответный огонь и уклоняясь от прямых попаданий. Однако силы были неравны. С оглушительным грохотом снаряд за снарядом разрывались в надстройках, борту и на палубе, неся смерть и разрушения.

«Сибиряков» до последних своих минут продолжал ответный огонь. В неравном бою корабль погиб, но не спустил флаг перед врагом.

«Северным „Варягом“» называют моряки «Сибирякова». Подвиг его вошел в летопись героики русского флота. Ныне все советские корабли, проходя мимо о. Белуха, приспускают флаги, салютуя в честь героических сибиряковцев.

Рожденную в упорной борьбе против иноземных захватчиков славную традицию — стоять в бою насмерть, не сдаваться врагу, неустрашимо идти вперед — русские моряки приняли на вооружение с первых же дней возникновения регулярного флота. Героизмом моряков возвеличивалась слава русского военно-морского флага. Охрана его в бою являлась священной заповедью каждого моряка.

«Все воинские корабли российские, — гласил первый петровский морской устав 1720 года, — не должны ни перед кем спускать флага».

Это требование свято исполнялось моряками на протяжении всей героической истории русского военно-морского флота. Отражено оно и в ныне действующем Корабельном уставе: «Корабли Военно-Морского Флота СССР ни при каких обстоятельствах не спускают своего флага перед противником, предпочитая гибель сдаче врагам Советского Союза».

Уже около трехсот лет российский военно-морской флаг почитается, как Боевое Знамя в полку, и все матросы, старшины и офицеры на корабле должны охранять его до последней капли крови.

На якоре флаг охраняет особый часовой, а на ходу, во время боя, когда флаги поднимаются и на гафеле, и на стеньгах мачт даже ночью, охрана их поручается специально назначенным для этого расписанием по боевой тревоге матросам или старшинам. Если флаг будет сбит, то немедленно заменяется другим, чтобы противник ни на мгновение не мог предположить, что флаг перед ним спущен.

История нашего военно-морского флота богата примерами мужества и героизма русских моряков. Вот некоторые из них.

В 1806 году в Адриатическом море близ берегов Далмации бриг «Александр» подвергся нападению пяти французских кораблей, которые намеревались захватить его. Русские моряки дали достойный отпор врагу. Перед началом боя командир брига лейтенант И. Скаловский обратился к экипажу: «Помните, что мы, русские, плаваем вдали от нашего Отечества… Мы находимся здесь не для того, чтобы считать врагов, а бить их. Мы будем биться с врагом до последнего снаряда, до последнего человека, но не сдадимся. И я уверен, что экипаж „Александра“ высоко будет держать честь своего флага…»

Экипаж русского брига свято выполнил наказ славного флотоводца Ф. Ф. Ушакова: «Врагов не считают — их бьют!», ставший первейшей незыблемой традицией моряков всех поколений российского флота.

Неравный бой длился несколько часов. Трижды французы пытались взять русский корабль на абордаж и трижды были отбиты. В итоге ожесточенной схватки два вражеских корабля были уничтожены артиллерийским огнем, третий спустил флаг и сдался в плен, а остальные бесславно бежали.

14 мая 1829 года 18-пушечный бриг «Меркурий», крейсировавший у Босфора, был настигнут двумя турецкими линейными кораблями, имевшими на борту в общей сложности 184 орудия. Десятикратное превосходство! Враг, предвкушая быструю и легкую победу, предложил кораблю сдаться. Но его ждало жестокое разочарование. Весь экипаж брига единодушно одобрил решение командира капитан-лейтенанта А. И. Казарского вступить в бой, а при угрозе захвата взорвать корабль, но не сдаваться в плен.

В течение трех часов дрался «Меркурий», умелым маневрированием избегая губительного огня турецких кораблей. Бриг получил более 300 повреждений, но и сам метким огнем своих пушек нанес повреждения в рангоуте неприятельских кораблей, заставил их лечь в дрейф и с честью вышел победителем. За боевой подвиг «Меркурию» был присвоен Георгиевский кормовой флаг. «Потомству в пример», — гласит надпись на памятнике, воздвигнутом в Севастополе в честь героического брига.

Командиром этого небольшого корабля была воскрешена первая боевая традиция, увековеченная Петром I на выпущенной им медали в честь Гангутской победы с надписью «Небываемое бывает».

В историю нашего флота навсегда вошел героический подвиг крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец». Вероломное нападение японцев на Россию застало русские корабли на рейде китайского порта Чемульпо. 9 февраля 1904 года оба корабля пытались с боем прорваться в Порт-Артур. На выходе «Варяг» и «Кореец» были встречены японской эскадрой в составе шести крейсеров, восьми эсминцев и трех транспортов. На предложение японского адмирала сдаться русские корабли открыли огонь, потопив один эсминец и нанеся серьезные повреждения двум крейсерам. Но и русские корабли оказались в чрезвычайно тяжелом положении и вынуждены были возвратиться на рейд, где по приказанию командира крейсера капитана 1 ранга В. Ф. Руднева «Варяг» был затоплен открытием кингстонов, а «Кореец» взорван.

Во время русско-японской войны 1904–1905 годов русские корабли не раз вступали в бой с превосходящим по силам противником, дрались до последнего снаряда и погибали, но не сдавались врагу.

В песне «Стерегущий», написанной композитором К. Листовым и поэтом В. Гурьяновым, есть такие слова:

В бездну морскую Ушел «Стерегущий», Сердцем равняясь На крейсер «Варяг» — Пал миноносец, Но не был спущен Гордый Андреевский флаг!

Память об этих героических кораблях вечна. Ныне воды Мирового океана бороздят новейшие ракетные корабли Советского Военно-Морского Флота — «Варяг» и «Стерегущий». Их экипажи свято чтут и приумножают боевую славу моряков старших поколений, днем и ночью стоят на страже социалистической Родины.

Говоря о подвигах этих кораблей, можно с полным основанием сказать, что есть побежденные, самоотверженностью которых мы восхищаемся не в меньшей мере, чем самым ярким героизмом победителей.

В годы Великой Отечественной войны советские моряки, сражаясь плечом к плечу с воинами Советской Армии, показали железную стойкость, отвагу, несгибаемое мужество, массовый героизм. Они свято выполняли одно из основных положений Корабельного устава, требующее от них ни при каких обстоятельствах не спускать флага перед противником, предпочитая гибель сдаче врагам Советского Союза.

Устав определяет также, что охрана Государственного и Военно-морского флагов СССР в бою является почетной обязанностью всего экипажа корабля. «Если Государственный или Военно-морской флаг СССР будет сбит в бою, — говорится в одной из статей устава, — он должен быть немедленно заменен другим. Для обеспечения замены сбитого в бою флага должны быть наготове запасные флаги, которые, как правило, должны храниться на носовом и кормовых мостиках. Если обстоятельства не позволяют поднять запасной флаг на установленном месте, его поднимают на аварийном флагштоке, укрепляемом в любом месте корабля».

10 августа 1941 года в неравном бою с тремя фашистскими эсминцами на сторожевом корабле «Туман» был сбит флагшток. Раненый рулевой Константин Семенов бросился к флагу и вместе с флагштоком высоко поднял его над головой. Осколком Семенов был вторично ранен. На помощь ему пришел радист Виктор Блинов. Бело-голубое полотнище с красной звездой, серпом и молотом продолжало реять над кораблем.

Аналогичный подвиг совершил и матрос Загуренко на эскадренном миноносце «Сообразительный». И подобных примеров, когда советские моряки, не задумываясь, с риском для жизни берегли в бою Военно-морской флаг, минувшая война хранит немало.

Прошли десятилетия со дня победоносного завершения Великой Отечественной войны. Ныне на боевой вахте — молодое поколение советских моряков, призванное защищать морские рубежи Родины. Выполняя свой конституционный долг, они свято хранят верность родному флагу.