Уроборос. Шанс для старого

Когда вода подошла к порогу его жилища, мимо проезжала последняя телега и с неё закричали

- Прыгай скорее старик, вода прибывает, мы последние.

- Нет! - отвечал он - Мой бог со мной. Он не даст мне погибнуть.

А вода всё прибывала. И вот уже старик сидит на крыше. И тут проплывает лодка.

- Залезай скорее в лодку почтенный, спасайся!

- Нет! Мой бог не оставит меня, и я буду спасён.

И старый упрямец остался. А когда он сидел уже на самой трубе, и холод воды начали омывать его ноги, вдруг, мимо него проплыло большое бревно.

- Нет! Это искушение моей веры! - сказал старик - Я знаю, мой бог не оставит меня, и я буду спасён.

А потом он утонул. И когда он предстал перед богом, горестно воскликнул.

- Боже, почему ты не спас меня! Я так верил в тебя, так надеялся на помощь твою...

- Помнишь, что ответил бог старику? - Спросил меня Внук.

- Глупец - продолжил я - А телега, а лодка, а бревно? Ты в гордыне своей отринул всю ту помощь, которую я послал тебе! Так отправляйся в ад!

- Да, Дед, именно так! Ты сам всех нас учил, что бог постоянно посылает нам знаки воли своей, шансы, помощь. Главное не пропустить, понять и прочитать эти знаки. Дед, твои дни сочтены, но вдруг появляется способ обмануть смерть, и заметь, не через 10 лет, не через 5 и даже не через полгода, когда для тебя будет уже поздно, а послезавтра. Мало того, у тебя есть возможность сделать оцифровку, а у многих, более могущественных, гораздо более богатых - нет! И как вишенка на торте, тебе Система сказала - да! А любому другому, вполне может сказать - нет!

Тебе не кажется, Дед, что знаков более чем достаточно и толковать их двояко нет смысла.

Мы долго смотрели в глаза друг другу.

- Убедительно излагаешь, стервец - ухмыльнулся я.

- О! - Внук почувствовал, что почти выиграл - У меня был великолепный учитель, его циничный разум и замечательная риторика не однажды повергала в прах его оппонентов и недоброжелателей. А как он женщин убалтывал!

- Хе-хе, да уж! Неплох он был когда-то, да, неплох. Значит хотите, чтобы я оцифровался?

- Да, Дед, хотим. Напомню, опять же, одно из твоих правил, которым ты нас учил - "Зачем терять то, что можно не терять, тем более, если оно тебе дорого". Дед, нам всем нужен твой мудрый разум и твоё большое и доброе сердце. Ты нужен клану Утиных. Не бросай своих беспомощных потомков!

- Ах, тыж! Беспомощные! - вот негодник, восхитился я - Внук, ты поц! Твоя фраза о долге перед потомками, это удар ниже пояса! Это всё равно, что контрольный выстрел в голову!

- Я знаю. - Внук довольно улыбался. - Будешь брыкаться, я к тебе всю нашу малышню притащу, будут петь хором жалостными голосами о сиротской доле.

- Нет не надо! - Я поднял руки сдаваясь.

Посмеялись.

- Теперь давай серьёзно! - Я посмотрел на Внука. - В принципе я согласен. Деньги...

Внук не дал мне даже договорить.

- Дед, оставь! "Деньги - лишь средство для достижения цели" - не ты ли частенько это повторял. А цель у нас - лучше не бывает! Мы в реале абсолютно не бедствуем. А то, что в виртуале хорошенько растрясём мошну, так поверь, на одном том, что ты оцифруешься, я планирую нехило заработать. И после... но, сейчас давай не будем о деньгах.

- Хорошо, не будем. Но, мне нужна информация по "Бесконечной Вселенной".

- Конечно, Дед, какой разговор! Но давай теперь только завтра. Мне дядя Гриша уже такие жуткие писульки на ком шлёт - Внук постучал по запястью, на котором болтался стильный и очень дорогой коммуникатор - если я сейчас не прекращу тебя утомлять, он мне трех ведерную клизму пропишет.

- Хе-хе, Сет, да! Этот может.

- Я завтра сам не приду, буду хлопотать по "процедурному вопросу". Надо сделать все как можно скорее. Но, я пришлю к тебе нашего лучшего аналитика клана, она расскажет всё, что мы знаем о "Бесконечной Вселенной", что мы о ней слышали, и даже то, о чем мы только догадываемся.

- Она?

- Да! Янка-Няшка! Одна из лучших аналитиков клана!

- Я всегда знал, что у девочки шикарные мозги! Но она же вроде как в Новой Зеландии? Уже года полтора?

- Как началась заваруха, всё бросила и мигом примчалась. Одна из самых ярых сторонников твоей оцифровки. Была уверенна, что я тебя обязательно уговорю, и что ты согласишься, ни минуты не сомневалась. О, опять дядя Гриша! Всё, Дед, ухожу огородами. В любом случаи послезавтра увидимся.

Внук умчался. А я остался. Вот так поворот. Был противником виртуала, а теперь буду прибывать в нём, теоретически, вечно. Почему я согласился? Наверно потому, что, несмотря на то, что я спокойно готов принять неизбежное явление для всего живого под названием смерть, мне всё ещё интересна штука под названием - жизнь. Да, моё тело устало, очень, считай, что умерло, но вот мозг, а точнее, та невидимая субстанция под названием - душа, всё ещё молода. Удивительно, где-то там, внутри, всё ещё сидит мальчик Игорь, который смотрит на окружающий мир восхищенно распахнутыми глазами. Не появись такой невероятной возможности как оцифровка, я бы спокойно умер, честно, а теперь уж дудки! Выкуси костлявая! Виртуальная реальность говорите, что ж попробуем, с чем её едят!

На следующий день, после утренних процедур в палату впорхнула Янка-Няшка. Это я её так в своё время, когда она была маленькой, была такой няшкой!

- Привет, Дееед!!! - подлетев ко мне вихрем, она чмокнула меня в щёку. Янка всегда была моей любимицей.

- Привет Няшка! - Эх, хороша. Спортивная фигура, почти классические метр семдясят пять, длинные стройные ноги, мягкий овал лица, чувственные губы, лучистые серые глаза, каштановое каре. Короче, какой смысл описывать красоту? Красота - страшная сила!

- Что случилось, девочка моя! Почему за этим дивным цветком не ворвался жужжащий шлейф поклонников?

- Жужжащий шлейф поклонников я отпугнула духами "Красная Москва" 1960 года выпуска, которые ты мне когда-то подарил, Деда. А самых стойких добил карболкой дядя Гриша, перед дверьми этой палаты.

- Но, но, но, безобразница! "Красная Москва" - раритетный эксклюзив. Натуральные травы и чистый 90% спирт. А вообще, хрен с ними.... Лучше рассказывай, как ты, что ты.

- Дед, я нормально. Это в двух словах, а более подробно давай я тебе в игре расскажу!

Я так рада!!! - Янка запрыгала от избытка эмоций и захлопала в ладоши. В этом она вся! Неиссякаемый фонтан эмоций! - Я знала, что, ты согласишься!!! Ур-ра! Но давай о деле - она резко посерьёзнела - Дядя Гриша предупредил о том, что тебя нельзя переутомлять, ещё у тебя процедуры. А нам нужно так много обсудить. Я тебе подробно расскажу, как и что нужно делать, когда ты войдёшь в игру что бы сразу попасть в город где, пока, базируется наш клан. Там мы тебя встретим и начнём активно прокачивать. Методики наработаны...

- Няшка, погоди. Я понимаю, что у вас всё уже обмозговано, что и как со мной делать, но давай ты мне сначала расскажешь про игру, а потом я хорошенько подумаю, чего, куда и скока. Я, конечно, за многим не слежу, в последнее время, занят померанием, но не надо элементарного. Неужели ты думаешь, что тот, который дал направляющего пинка почти сотне обалдуев в виртуальную реальность, совсем-совсем ничего о ней не знает?

- Ну, а вдруг! - Янка задорно подмигнула. - Ты ведь динозавров ещё видел, может про компьютерные игрушки даже и не слышал!

- Я бы поймал и надрал кой кому уши, но вставать не охота. К твоему сведению я когда-то был мастером "Тетриса"

- О, ужас и восторг! Самого "Тетриса"! А кто это? А-а-а, что-то припоминаю, кажется оно ещё на угле работало?

- Ох, наверное придётся всё-таки встать... Лучше сама подойди!

Посмеялись. А что, хорошее настроение, оно завсегда полезно.

- Ну, ладно егоза! Давай серьёзно. Расскажи мне то, что ты сама, как аналитик клана считаешь нужным. А я буду по ходу дела задавать вопросы.

- Хорошо Дед! Тогда я тезисно по самым основным пунктам и кратко. Подробности мы тебе расскажем в игре. - Яна пожевала в задумчивости нижнюю губу, дурацкая привычка, оставшаяся с детства. - Значит, так! Это из элементарного, но необходимого.

Первое. Когда ты попадёшь в игру, сначала ты окажешься в неком пространстве, где тебе предстоит создать перса. Нейтральный, но довольно приятный голос системы предложит тебе варианты. Их, Дед, очень много. Только чистых рас около сотни. - Яна развернула тонкую пленку монитора, и стала демонстрацию различных существ, попутно комментируя. - Все они антропоморфны, в той или иной степени. Человекоподобных, с небольшим отличием, около тридцати. Есть около десятка рас, совсем даже не антропоморфных. Ну, очень для любителей оригинальной игры. И это только на платформе "Меча и Магии".

- Гм, есть ещё какие-то.

- Да. Есть платформа "Постапокалипсис", ну там разрушенные города, мутанты, радиоактивные джунгли и пустоши. Есть платформа "Зомбоапокалипсис", тоже в принципе понятно о чём. Ещё "Космические Империи". Звездные союзы, космические корабли бороздящие просторы, сражения на планетах и в космосе, исследования.... По мне, так очень интересная платформа. - Вдруг Яна спохватилась, и с тревогой заглядывая мне в глаза, жалобно спросила. - Но, ты же пойдёшь к нам, Деда, а? В мир "Меча и Магии".

- Пойду, пойду - проворчал я - Не волнуйся!

- Во-от! - Довольно протянула правнучка. - Значит, на этих платформах тоже свои персы и как понимаешь их там много. Но, мы вернемся к нашей платформе. Любой перс может быть, как чистокровным, так и смешанным. От полукровки, до четырёх в одном. Не больше. В игре их всех, для простоты, называют - гибриды. Гибриды могут быть абсолютно любые, кроме, естественно, с не антропоморфами. Представь себе, какой там дикий винегрет из разумных. Каждая раса имеет свои особые навыки и умения, а так же минусы, ну это стандартно. У гибридов образуются самые интересные и необычные свойства и умения, но и минусы возрастают, и чем сложнее гибрид, тем плюшки вкуснее, вплоть до уникальных, и тем минусы жестче. На малых уровнях это не сильно проявляется, но после высоких уровней конфликт расовых минусов может даже остановить прокачку каких-то умений или блокировать приобретение навыков. Но плюсов всё же больше. Мы ещё только-только, начали хоть что-то понимать в этой мешанине, но я думаю, что 90% гибридных потенциалов лежат в темной области знаний. Поэтому нужно тщательно выбирать своего перса. Мы потом рассмотрим наиболее перспективные персонажи.

- А человек? Есть такая раса?

- Есть, как не быть. Мало востребованная. В плюсе, нет ни каких конфликтов в развитии, в минусе, ни каких умений, бонусов, свойств. В каком-то смысле, самая слабая раса в игре. Но её мало используют даже не по этой причине. 90% игроков приходят в игру, чтобы получить новые незабываемые ощущения, насладиться необычным. А тут, прийти и играть человеком, когда сам человек, да тем более перса можно выбрать только один раз - пффф! Людей на нашей платформе очень мало. Но, пойдём дальше.

В этом же пространстве, ты выберешь имя. В игре сейчас где-то чуть больше двадцати миллионов, капля в море, но сам представляешь, что будет там со временем. А пока есть шанс отхватить имя имеющее смысл, а не просто созвучный набор букв, и возможно из пяти букв, и даже без цифры.

- А что, это круто?

- Дед, это наши "игровые пальцы", и это действительно круто. Потом поймёшь.

- А если четырёх буквенное имя взять.

- Четырёх буквенные имена имеют только системные персонажи, которых мы, игроки, зовём просто - цифра. И то, это высокопоставленные персы - императоры, короли, высокородная знать и тому подобное. И сразу предупрежу твой следующий вопрос, трех буквенные имена имели только игровые боги. Но вот в "Бесконечной Вселенной" про действующих богов пока никто и ничего не слышал. Есть лишь множественные упоминания о Ушедших Богах. Как народ не корячился получить хоть какие-то квесты на них не удалось. С богами в "Бесконечной Вселенной" пока туго.

Теперь внешность. Сразу говорю, время дадут много, создавать нужно тщательно. Менять потом внешность можно, но очень редко, очень дорого, и по чуть-чуть за один раз.

- Няшка покажи себя!

- Дед!

- Покаж, покаж!

- Ну, ладно. - Яна пошевелила пальцами по кнопкам. На экране материализовалась фигура. Вполне человеческие пропорции, стройное, гармоничное тело, только ноги чуть более длинные. На руках скорее когти, чем ногти, но смотрятся органично. Лицо с острыми, слегка хищными чертами. Маленький симпатичный носик, больше похожий на кошачий. Глаза, большие миндалевидные, ярко зелёного цвета с вертикальным зрачком. Чувственные губы застыли в полуулыбке, показывая заострённые кончики верхних клычков. Уши, явно эльфийские. Копна белых, даже где-то неоново белых волос. Тело смугловатое, покрытое очень мелкой шерсткой, словно бархатом. Красиво.

- Хороша киска. Только сиськи великоваты, на мой вкус. Не перевешивают при ходьбе?

- Дед!!!

- Ладно, ладно! Но, хвост-то тебе зачем?

- О-о, хвост, Дед, это круто. Поначалу сложно привыкнуть, но потом... это практически третья рука. И вообще, стильно, правда?

- Так-то да! Это кто ж такое?

- Это Мурлыка! - Яна вся светилась от удовольствия. - 25% оборотень-кошка, 50% - человек, 25% - эльф.

- Забавно, но красиво.... Давай дальше.

- Следующее - это Цифры. В "Бесконечной Вселенной" мы не называем их НПС, непись или ещё как. Непись, неигровой персонаж! Пф-ф! - Няшка презрительно фыркнула. - Ага, неигровой! Эти неигровые газуют на пятой, не за всеми угонишься. Это как раз тот случай, Дед, когда фраза "Что наша жизнь? Игра!" - это и о нас, и о них! Поэтому -цифра! И это не уничижительное название. Цифровой образ разумного! Дед, ты никогда не поймёшь, что ты разговариваешь с цифрой, если только не прочитаешь об этом в логе, а это не всегда удаётся. Они разумны. Ни каких тупых монологов, раз и навсегда закреплённых алгоритмов действий, поведенческих стандартов. Ты можешь сделать всё наперекосяк и получить у цифры задание или даже квест, а можешь сделать всё правильно, хоть десять раз, и тебя пошлют куда подальше. Тут не получиться, например, стоять в очереди к бабушке Клаве, с предложением - "А не нарубить ли вам дров уважаемая?!" - и получить свои три медных таньга и плюс к харизме. В этой игре, как в жизни, чтобы заработать, нужно суетиться самому. Стандартных алгоритмов нет. И ещё скажу, цифры тоже постоянно развиваются. Не так быстро, как игроки, но всё же. Но самое главное, у Цифр есть немногочисленный, но могущественный "бродячий" орден "Справедливое Око". У орденцов нет храмов и монастырей, они не воюют, не трудятся, не занимаются политикой или властными полномочиями. Никто, по крайней мере из игроков, никогда не слышал чтобы они даже разговаривали. Они просто ходят по миру и возрождают Цифры. Далеко не всех, нечасто, но каждая Цифра имеет свой шанс. Представляешь их авторитет! Их кормят, их поят, им дают одежду и ночлег. Все, от великих монархов до последнего нищего, сделают для них всё, чего бы они не попросили. Наехать на них и в страшном сне ни у кого не возникнет даже мысли. Даже у самых отмороженных игроков. Бывали по началу случаи, но этих придурков находили и убивали, а потом убивали на точке респа как только они отходили от зоны безопасности. И делали это сами цифры. Пришлось удалять аккаунты. А как ты помнишь, в игру можно войти только раз. В нескольких случаях, игроки были одиночками. Но самый показательный пример случился когда двое других состояли в клане. Сами вылетели, ладно, но клан из-за них резко пошел в штопор. С ними перестали общаться цифры от слова - вообще. С ними не торговали, у них не покупали, с ними даже не разговаривали. Прошлось разбегаться. Очень поучительно вышло.

По каким критериям "Справедливое Око" производят отбор, никто не знает. Но в "Бесконечной Вселенной" всегда есть шанс, однажды, на узкой тропинке, встретить Цифру которого ты ударил подло в спину, или наоборот, друга потерянного в жаркой битве. Одно это, Дед, расцвечивает "Бесконечную Вселенную" дополнительными красками.

Цифр много, очень много. С мирными и союзными ссориться крайне не рекомендуется. Для любителей подраться адреналина хватает. Есть достаточно воинственных цифр, с которыми игроки постоянно сражаются. Потом в игре объясним подробно. Просто пока запомни, Дед, цифры, это не набор битов информации от продвинутого ИИ. Это что-то другое, а что мы пока понять не можем.

Кстати, для конченых адреналинщиков, в "Бесконечной Вселенной" есть отдельные, весьма обширные территории называемые "Земля Войны". Эти земли чётко отграничены призрачным, легко проницаемым барьером, при приближении к которому тебя трехкратно предупреждает Система. Без твоего на то желания попасть туда ты не сможешь ни при каких обстоятельствах.

Вот в этих-то землях вообще идёт нескончаемое месилово всех со всеми, без всяких условий и правил. Зашел туда, значит твоя ответственность и твой выбор. Если что, жалобиться и стенать можешь и не пытаться. Но и тут есть некий механизм по "вытаскиванию" особо неудачливых или бестолковых из глубокой дупы. После каждой пятидесятой смерти Система спрашивает, возродить ли тебя на Землях Войны, или в ближайшей мирной локации?

Дальше, коротко, прокачка. Нужно качать всё. Пять основных, три вторичных, это стандарт. А сколько дополнительных характеристик, которые у всех разные, сколько свойств, профессий и умений, мы пока не знают. Много. Как в жизни. Поэтому, качать надо всё. Но самое интересное, если десять разумных возьмет в руки булыган и начнут качать силу, то вместе с силой, которая будет качаться у всех, другие характеристики и навыки будут качаться разные. И заранее знать, у кого какие, не угадаешь. В других играх такого не было.

Когда ты зашел в игру, у тебя будет основной стандарт и несколько дополнительных характеристик, твоих индивидуальных которыми тебя наградит Система, они напрямую зависят от того, что ты из себя представляешь в реале. Поэтому, Дед, твоя метода воспитания дала всем нам шикарные стартовые условия. Когда эту взаимосвязь осознали, умные люди стали применять нечто подобное. Мы, кстати, проводим семинары, основанные на твоих наработках, и неплохо зарабатываем. И я ещё раз повторюсь, качать надо всё. Потому, что всё, влияет на всё. И в этом клубке взаимосвязей, чёрт ногу поломает.

А вот теперь сильное отличие от других игр. Есть режим полос, стандартный, которые показывают, сколько силы, здоровья там, манны. Например, как стандарт. Полоса насыщения, как и везде сначала зелёная, потом желтая, потом красная, а потом нужно закинуть еду в желудок, а то пойдут штрафы. Но это дополнительный девайс упрощающий контроль за состоянием, а так всё как в реальности, хочешь жрать, сосёт под ложечкой, бурчит в животе. И так во всём.

Ощущения сто процентов! Крику было, по началу, ужас! Как, что, почему?!! Ответили коротко и ясно - не хотите, не играйте! Это игра для взрослых! Инфантилов и нежные организмы милости просим в "Фантастические миры". И знаешь, Дед - это правильно! По началу многие из нас тоже возмущались, зачем мол нужен такой хоррор, а потом многое стало понятнее, не может быть полного погружения без сто процентного ощущения! А "Бесконечная Вселенная" стоит того! Да и любителей слить свою жизнь по безалаберности или похваляясь своей крутизной быстро заканчиваются. Либо уходят из игры, либо за каждую жизнь цепляются зубами. Если уж пошел человек в убийственную атаку, то он и вправду крут! Умирает-то он очень больно. Всё, кто готов получать удовольствие на все 100, а испытывать муки смерти в виде лёгкого пощипывания, тут не играют. Зачем так нужно, мы не знаем, но так есть...

Система, на объяснения очень скупа. Подразумевается, что эта игра для продвинутых геймеров. Жевать и в рот вкладывать тут не будет такого. Принцип - дотумкай сам, рулит! Как во многих других играх, не сыплет в логии всякую парашу типа, пробежался сто метров, а тебе - "Вы открыли навык - бегун". Подпрыгнул 10 раз, а тебе - "Вы открыли навык прыгун", или разбил яйцо над сковородкой, получи навык "Кулинария". Нет тут такого.

- А как?

- Да так как в жизни! Пробежав сто метров ты же не превратился в "бегуна", в том смысле в каком мы это понимаем. Бегаешь и бегаешь, прыгаешь и прыгаешь, и однажды, если ты настойчив и упорен в этом, кому-то раньше, а кому-то позже, вдруг - "Вы открыли навык Бегун" или "Прыгун". Но вот тогда ты уже бегаешь и прыгаешь уже чуток по другому.

- Типа суперьмэн?

- Ну, сразу, до этого далеко, навыки надо ещё и раскачать, но в перспективе очень даже. С кулинарией такой же "компот"! Можно наготовить гору еды, много-много раз и... ничего. Еда как еда. А можно пожарить разок шашлычку и вуаля - "Вы открыли навык Кулинария" и твоя еда уже не только более вкусная, но уже имеет статы! - Янка задумчиво замолкла. Размышляя сказать мне что-то или нет

- Знаешь почему? - глядя, как она сосредоточенно "жуёт" нижнюю губу, подтолкнул я её.

- Это моё личное мнение, но оно основано на статистике "Утят", помимо всего прочего, уровни там, достижения, нужно в готовку вкладывать душу.

- Гм, как в жизни.

- Да, как в жизни. Именно поэтому многие, кто прошел твою суровую школу выживания имеют открытую "Кулинарию". У меня у самой кулинария равна трём, и это очень хорошо. Моя стряпня сама по себе вкусная, а некоторые мои блюда избирательно повышают характеристики, временно, конечно.

- Думается в игре это неплохо? Э?

Янка весело подмигнула.

- А кто ест мою готовку, думают, что это хорошо! А ведь все эти навыки, как я уже говорила, ещё и качаются!

Теперь, Дед, несколько правил. Когда скупая Система произносит такие слова как: эксклюзивный, редкий, раритетный - радуйся, сильно повезло. Но смотри внимательно, подойдёт тебе то, что предлагает Система, а то возьмёшь, а тебе это как собаке пятая нога. Иногда, ни продать, не потерять, и украсть у тебя этого, по условиям, не могут. Так и лежит это нечто у тебя мёртвым грузом. Иногда прокатывает обмен с игроками, иногда, очень, очень редко с самой Системой, на что-то более подходящее или нужное тебе. Редко, но бывает! Но, если Система скажет - Бонус, всегда говори - да! Чего бы это не касалось! Всегда, Дед, только - да! После этого тебя может закинуть в глубокую дупу, или дадут непонятную хрень, но это только тебе кажется. Система не даёт нечто очевидное, в виде бонуса, но, всегда, ели ты приложишь усилия, ум, руки, ты поймёшь, что получил "нечто", и это всегда будет что-то необыкновенное. Многие, расслабленные, по лени своей или скудоумию пролетают мимо такого.... Получив от Системы бонус, не дают себе труда разобраться, что же это им досталось. А потом распространяются, что бонус Системы - это хрень. И подавляющее большинство игроков именно так и считают. Даже само слово - бонус, это некая психологическая ловушка для многих и многих. Ведь бонус воспринимается как нечто несущественное и не особо ценное, приложение к чему-то более значимому. А вот кто с головой дружит, и руки из нужного места растут - знают, и помалкивают.