Помоги проекту - поделись книгой:
В обложке использована иллюстрация с сайта https://pixabay.com/ru/photos/3984743/ по лицензии pixabay licence
Волк в овечьей шкуре
Берегитесь лжепророков,
которые приходят
к вам в овечьей одежде,
а внутри суть волки хищные.
Апрель в этом году был не по-весеннему холодным и дождливым. Люди уже забыли истинный цвет весеннего вашингтонского неба, которое теперь было практически ежедневно затянуто плотными, грязно-серыми тучами, к вечеру разразившимися ливнями и грозами.
Я медленно, словно с тяжелой ношей за плечами, шагала по парковой аллее, с каждым порывом ветра жалея о том, что не оделась теплее. Легкая куртка, трикотажная кашемировая водолазка, джинсы и ботинки на тонкой подошве не были подходящими для восьмиградусной температуры с порывами ветра более десяти метров в секунду.
Прошлогодняя листва разлетелась по дорожкам парка и с каждым дуновением ветра неслась мне прямо в лицо.
В это время суток парк был безлюден и молчалив. Его тишина и спокойствие передавались и мне. Мое участившееся дыхание постепенно приходило в норму. Я почти с закрытыми глазами шла по вымощенной дорожке. Зная ее вдоль и поперек, я не боялась натолкнуться на неожиданное препятствие. Только вместо зеленеющих макушек деревьев перед глазами стояли картины последних дней: болезненные и успокаивающие. Картины того как я потеряла одно и нашла другое.
Мне вспомнился один незнакомец, с которым я увиделась около двух месяцев назад, непосредственно перед назначением на работу с Питером. Он сказал мне тогда, что, теряя кого-то, мы освобождаем место для чего-то или кого-то нового. Тогда я думала, что это относится к моему отцу и поэтому практически сразу отмела эту мысль как изначально иррациональную. Никто не может заменить родителей. Теперь я понимала, что отец, на самом деле, никуда не делся от меня. Ушло только его физическое тело, оболочка, но его душа осталась. Он, по-прежнему был рядом и даже больше чем раньше. Если пока он был жив, я не так уж и часто видела его из-за его должности, то после смерти, он был рядом везде и всегда. В любой момент моей жизни: тяжелый или радостный, напряженный или грустный, болезненный или тревожный; он был со мной, он никуда не ушел. Потому что уходят только те, кто исполнил свою миссию, те, кто дал нам все, что мог, а он и сейчас давал мне многое. Уйти можно по-разному и чаще всего расставание это более кардинальный уход, чем смерть. Потому что после смерти остается душа, а после расставания нет ничего. Папа даже сейчас был мне поддержкой и опорой. Я даже сейчас думала о том, что сказал бы он, что бы сделал, как бы оценил мои действия, мои слова и это давало мне подпитку: эмоциональную, чувственную, моральную. А те, кто ушли, на самом деле ничего и не значили – они просто заполняли место, охраняя его, как сторожит собака, посаженная у ворот дома хозяевами. Так и эти люди – они нужны были для сбережения в теплоте и нетронутости того, что принадлежало другим.
Тот незнакомец был прав в одном: свято место пусто не бывает. Собака, охранявшая ворота к сердцу больше оказалась не нужна и пропала, убежала, скрылась с глаз. А ворота оказались распахнуты перед новым человеком.
–Кет! Кетрин! – Донеслись до меня до боли знакомые звуки.
Голос мужчины, который я ни с кем и никогда не спутаю. Его интонация, его дикция, его тембр… Проклятье…. Стоило мне только оглянуться, как в голове всплыли все события, произошедшие с нами за последние дни.
И вот теперь, стоя посреди парка и заглядывая себе через плечо, приподняв воротник ветровки (будто бы это могло помочь!), я видела как высокая, спортивная фигура моего напарника приближается ко мне почти бегом.
–Ты замерзла! – Обеспокоенно воскликнул он, резко остановившись прямо передо мной.
Его горячие руки обняли меня и я, ощутив тепло, прижалась к нему, растворяясь с этой секунде близости. Он стал мне роднее за эти несколько дней, ближе, чем был, даже когда мы были вместе.
–Глупая… Зачем гуляешь в такой холод… – Отчитывал он, подняв глаза к почерневшему, как серебряное колечко после окисления, небу.
–Я помешала тебе? – Смущенно спросила я, прижимаясь к Питеру еще сильнее.
Он отвечал на мои порывы и обнимал еще крепче.
–Ты? Ты не можешь мне помешать… – Посмотрел он на меня и, закрыв глаза, нежно провел губами по затылку.
Только от этого тепло разлилось по телу, принося с собой сотни килоджоулей энергии.
–Глупая… – Снова прошептал он, не отстраняя губ от моей головы и снова в моей голове всплыло воспоминание трехдневной давности.
Сейчас, когда он обнимал меня так же, стоя в парке, я чувствовала тот же аромат одеколона, которым он пользовался каждый день, но уже перемешанный с запахом табака и пива. Это был запах Марлини, который был так близко, окутывал меня с головы до ног, погружая в незримую и почему-то опасную пучину, в которую я боялась ступить, хоть и стояла на краю.
***
Шесть дней назад в своей квартире было обнаружено тело двадцатипятилетней Глории Хейворт. Молодая женщина, раздетая до нижнего белья и в одном шелковом чулке лежала в своей постели, застыв в неестественной позе. Одна непослушная прядь, выбившаяся из туго заплетенной прически, прикрывала закатившиеся глаза. Шелковое бежевое одеяло прикрыло живот и бедра.
Даже смерть не изуродовала ее. Блестящая загорелая кожа, густые черные ресницы, полные алые губы, тонкая талия и… иссиня-фиолетовая борозда на шее, с расслабленным, но все еще опутанным вокруг шелковым чулком. Ее вторым чулком.
–Питер, что здесь произошло? – Стараясь сохранять хладнокровие и искоса поглядывая на жертву, спросила я у напарника, который рассматривал обстановку в квартире.
Марлини, как обычно, выглядел круче Пирса Броснана в «И целого мира мало»1: строгий официальный костюм серебристо-серого цвета, блестящий галстук, слегка облегающая кипельно-белая рубашка и изысканные кожаные туфли. Я, слышала, как глоток слюны, прокатился по моему горлу и с грохотом ударился о желудок. Проклятье…
«Ладно, тебе, Кет, это просто физиология. В конце концов, что предосудительного в том, что ты засмотрелась на красивого мужчину?» – Успокаивала я себя, в то время как объект моих наблюдений что-то рассказывал мне в запой. Я выхватила только несколько последних фраз.
–Как указала соседка, проживающая в квартире напротив, мисс Хейворт вчера вернулась далеко за полночь. С ней был мужчина. Соседка не может его достоверно описать, так как, по ее словам: «Глория настолько часто меняла партнеров, что если бы я вела картотеку, то она была бы уже давно переполнена. Мне пришлось бы снимать еще одну квартиру, чтобы ее разместить». – Процитировал Питер, пока я, пытаясь отвлечься от блудливых мыслей, копалась в документах покойной. – Хотя, судя по тому, насколько подробно она смогла описать мне распорядок дня мисс Хейворт, я не удивлюсь, если подобная картотека действительно существует.
Я улыбнулась. Питер умел сохранять чувство юмора даже в неприятных ситуациях. Хотя иногда мне казалось, что это просто маска, за которой он прячет страх и искренние чувства. «Успокойся, Кетрин, один раз ты уже попалась на эту удочку!» – Говорила я сама себе.
–Но именно в нашем случае она не обратила никакого внимания на спутника убитой? – Безысходно спросила я.
Питер пожал плечами.
–По крайней мере, фоторобот мне не предоставила. Но сказала, что может быть узнает его, если увидит снова.
–Ох, – с сомнением вздохнула я. – Смотри. Глория вела личный дневник. Если ее убил не случайный прохожий, с которым она познакомилась накануне, то девушка могла сделать записи. Возможно, есть какие-то контакты.
–Телефон и записную книжку уже забрали. – Подтвердил Марлини. – Очень похоже на месть разочарованного или отвергнутого любовника. Если эта женщина и вправду часто меняла мужчин, то кому-то это могло не понравиться. Влюбленный напросился в гости, стал объясняться в чувствах, она ему отказала, он в порыве страсти ее придушил. – Расхаживая по квартире, Питер рисовал преступление.
–Он мог придушить ее просто в порыве страсти… – Отстраненно предположила я, взяв с комода фотографию, судя по всему сделанную не очень давно.
На ней Хейворт была одета в тоже белье, что и сейчас, только поверх был накинут полупрозрачный красный пеньюар с черной бархатной оторочкой.
–Ох, Робинсон, я люблю, когда ты выдвигаешь подобные предположения! – Подколол меня Питер. – Люблю, когда ты выражаешься грязно. – Сексуально томным голосом, нашептывал он, подойдя ко мне и склонившись так низко, что я могла ощущать его горячее дыхание на своей шее.
Тысячи проклятий пронеслись в моей голове, когда я зарделась от его слов, но проработав с Марлини, ты и сам начинаешь расплескивать остроты как конфеты на Хэллоуин.
–Если бы ты не был так занят своей работой, агент, то может быть испытал не только силу моих слов, но и еще кое-что… – Не менее эротично, грудным приглушенным голосом ответила я с огоньком в глазах.
«О, да!» – Внутренние голоса пели гимны моему тщеславию, когда глаза Питера потемнели, и он на мгновение потерялся. Но это была лишь секунда триумфа.
–Мне кажется или кто-то уже признавался в том, что не носит нижнего белья и желает со мной дикого секса на столе у помощника директора Теренса? – Припомнил он мои собственные слова, которые я произнесла только чтобы привлечь внимание в момент экстренной важности, хотя я и не думала, что он слышал меня тогда.
«Ладно, на этот раз ты выиграл! Но победа в одной битве не означает победы в войне!» – Подумала я, прищурившись.
Детектив полиции, находящийся вместе с нами на месте преступления заметил, как мы перешептываемся и, я уж не знаю, услышал ли о чем, но, сто процентов, сделал определенные выводы по нашей мимике и интонации.
Конечно, любой на его месте подумал бы, что мы с Питером любовники. Но…. Это же смешно, право слово. Я и Питер…. Нет, он конечно привлекательный мужчина. Даже очень. Он умен, воспитан, тактичен (хоть и не всегда), умеет ухаживать, имеет неиссякаемое чувство юмора. Но это еще не значит, что мы должны быть любовниками. Во-первых, когда-то мы уже ввязались в эту чертову игру и она, как вы понимаете, привела только к тому, что я стала матерью-одиночкой, во-вторых, теперь Питер мой коллега, мой напарник, может быть, даже мой приятель. Да мы сблизились за последнее время, и теперь он уже не относится ко мне как помойной собачонке, да и я перестала видеть в нем подонка, который бросил меня с ребенком. Ну да, было много дерьмового в нашем прошлом, но на то оно и прошлое, чтобы оставить его позади. Я просто решила, что нужно закрыть эту дверь и открыть новую, пока еще не поздно, хотя сил на то, чтобы признаться ему в существовании Рейчел еще не было.
Питер одарил меня своим взглядом альфа-самца и вернулся к осмотру квартиры Глории Хейворт. От одного этого взгляда дрожь пробежала по моей спине, и я впервые за весь день некстати вспомнила о Майкле.
***
Бар «Голубая Лагуна», располагавшийся неподалеку от дома убитой днем был пуст и тих как приморский городок в некурортный сезон. Молодой бармен, протирающий на пятидесятый раз один и тот же высокий фужер для шампанского, уставился в одну точку и размышлял о чем-то своем. Немного поодаль от него, у края барной стойки на высоком лакированном стуле сидел одинокий посетитель, потягивающий разбавленный бурбон. Его растрепанный, заспанный вид говорил сам за себя: приспущенный, расправленный галстук, мятая рубашка с пятном кофе на лацкане, пиджак, брошенный на соседний стул – все так и рисовало картину печали и усталости.
Бармен бросал на мужчину косые быстрые взгляды, но только чтобы проверить, насколько полон его бокал.
Посетитель смотрел на дно стакана, словно там действительно находилась истина, которую он искал на протяжении многих лет и не заметил, как к нему присоединилась юная миниатюрная брюнетка. Девушка, наверное, являвшаяся завсегдатаем этого заведения одни жестом сделала заказ, который бармен, лениво исполнил.
–Простите, мистер, я могу Вам помочь. – Тихим голосом, склонившись над мужчиной, произнесла она.
–Нет, мне ничего не нужно. – Покачал тот головой, не осознавая с кем говорит.
–Вы не поняли. Это не вопрос. – Категорично ответила девушка.
Мужчина повернулся через плечо и только теперь рассмотрел собеседницу. В ней было не больше 160 сантиметров роста, очень худая, выглядевшая лет на семнадцать и то с натяжкой, но с таким огненным пронзительным взглядом, что от одной искры мог бы сгореть весь квартал.
–Что Вам нужно? – Пытаясь изобразить вежливость, спросил мужчина.
–Я вижу, что у Вас проблемы. – Начала она, придвинувшись поближе и прикоснувшись теплой ладонью к его руке. – Я могу помочь.
Ее сахарная привлекательная улыбка не могла не обратить на себя внимание.
–Как? И с чего ты взяла, что у меня проблемы? – Заикаясь, резко спросил мужчина.
Он окончательно развернулся на стуле и рассмотрел ее похотливым взглядом.
–Разве человек без проблем будет пить в одиночестве? Ты провел здесь всю ночь. – Как само собой разумеющееся ответила девушка.
Мужчина оглядел ее с ног до головы и обратил внимание на то, что она была одета явно не по погоде: тонкое платье без бретелей, открытые туфли на высоком каблуке и гипюровая накидка на плечах.
–Ты… – Он заикнулся спросить ее, но девушка, предвидя вопрос, покачала головой.
–Я не проститутка. Я просто хочу тебе помочь. – Она сказала это настолько искренне, что мужчина, смягчившись, развернулся к ней полностью.
–Как ты можешь мне помочь?
–Тебе нужно поговорить. Ты можешь мне все рассказать.
Поделиться книгой: