Волк в овечьей шкуре. Серия Кровавый Навет

Мужчина приподнял брови, не решаясь согласиться на предложение, но, все же, обдумав, понял, что терять ему нечего.

–Только не здесь. – С огоньком мщения в глазах он схватил девушку за руку и вывел из бара.

***

Я, Оливер и Питер сидели в кабинете помощника директора и взглядом следили за каждым его движением. Теренс невозмутимо рассматривал материалы нового дела, и бровью не поведя, при осмотре фотографий с места произошедшего.

«Чему здесь удивляться? На войне он видел и не такое». – Подумала я про себя.

Теренс и мой отец служили в одном полку во время Войны в Персидском Заливе. Несмотря на то, что папа к тому времени уже занимал достаточный пост в министерстве обороны он – ветеран Вьетнама, офицер до мозга костей, не смог остаться в стороне. Уже в Кувейте он и познакомился с Теренсом. Они быстро сдружились и после окончания основных боевых операций вместе вернулись в Вашингтон. Отец предложил ему место в Бюро и вскоре Теренс стал одним из заместителей отца, когда тот стал помощником директора. А после гибели папы Генри занял его место.

Вспомнив об отце, я тяжело вздохнула, видимо, слишком шумно, потому как мужчины обратили на меня внимание. Но слабой улыбкой я дала понять, что ничего не произошло.

Так или иначе, помощник директора хотя бы отвлекся от чтения и через очки, низко посаженные на носу, испытующе посмотрел на нас.

Марлини, с трудом выдержав пытку, не смог больше терпеть и без лишних отлагательств стал докладывать:

–Сэр, убитая не была замечена в каких-то криминальных делах, проституцией не занималась, вела вполне добропорядочный образ жизни, если исключить слова соседки об ее чрезмерном увлечении мужчинами. Но прелюбодеяние законом не карается. – Отметил он.

–Иначе Вы бы уже давно сидели на электрическом стуле. – Как бы про себя заметил Теренс.

Я подавила смешок, и боковым зрением заметила, как побагровел Марлини.

«Да ладно тебе, Питер! Не строй из себя неженку!» – Подумала я.

Прокашлявшись, мой напарник продолжил:

–Наверняка, мисс Хейворт познакомилась с неким мужчиной где-то в баре или на улице и пригласила его к себе. Где и была убита.

–Вы уверены, что ее убил тот же человек, с которым она пришла? – Уточнил Теренс.

–Да, сэр. – Ответил Оливер. – Время смерти и примерное время прихода этого мужчины совпадают. Очевидно, что это был он. Хотя, вполне возможно, что это ее старый знакомый.

–И каков его мотив? – Поинтересовался наш начальник, вольготно раскинувшись в своем кожаном кресле.

Мы переглянулись, и Питер высказал наши общие догадки:

–Мы с коллегами думаем, что убийцей могли двигать две причины: либо он разозлился на жертву за что-то, возможно за то, что она его отвергла, либо он придушил ее в процессе… – Питер замялся, чего от него я никак не ожидала. Человек, настолько откровенный во всем, засмущался перед начальством, излагая простые сухие факты относительно интимной жизни жертвы. – Во время занятия сексом.

Теренс был несколько обескуражен последним заявлением.

–Сильное заявление. Что вы собираетесь предпринять?

–Думаю, что мы с Ноллом… с агентом Уинстером пройдемся по злачным заведениям в округе, поспрашиваем ее приятелей…

–А дневник? Вы уже ознакомились с его содержимым? – Спросил помощник директора.

–Нет. – Покачала я головой. – Сейчас как раз и планируем это сделать.

Мужчина кивнул и взмахом руки велел нам идти.

Мы вышли из кабинета и сразу же направились к машине.

–Я и не думала, что мое предположение ты воспринял всерьез. – Сказала я Питеру, пока тот заполнял заявку на аренду автомобиля.

–Ты о жестком сексе? – Переспросил тот, отчего секретарь, принимавшая у нас форму, заинтересовано выпучила глаза. Питер только тогда понял, как его слова звучали со стороны. Он механически улыбнулся и отвел меня в сторону, сохранив тайну для заинтригованной девушки-администратора. – Почему нет? В порыве страсти люди на многое способны. Кроме того, у всех свои предпочтения относительно интимной жизни.

–Но тебе не кажется, что если бы она любила подобные развлечения, то в доме наверняка нашлись бы какие-то «игрушки для взрослых»? Или она, что, всегда использовала подручный материал? – С недоверием произнесла я.

–Хм…в этом есть доля правды. Но, может быть, она решила попробовать что-то новое? Спонтанно. – Продолжал настаивать на своем Питер.

–Ой, ли… – Пробормотала я.

–Ну, всякое бывает. Что-то я не помню о твоих особых пристрастиях? Может, нам следует освежить память? – Марлини съязвил и тут же осекся.

Я знаю, о чем он подумал: я обернулась, и он побоялся, что сболтнул лишнего. С самого первого дня нашей встречи мы заключили негласное соглашение – не упоминать о прошлых отношениях. Только сами же частенько нарушали его, каждый раз опасаясь своих слов. Мы были похожи на дипломатов во враждебной стране, которые вынуждены фильтровать каждое слово под угрозой высылки. Только моя маленькая улыбка помогла ему выдохнуть. Он понял, что я не настроена враждебно, хотя внутренне и признавала, что он ходил по тонкому льду.

–Я предпочитаю использовать мужчин, Питер. Только мужчин. – Закатив глаза, спокойно ответила я.

–А Гордон знает? – Засмеявшись, спросил он, открывая мне дверь машины.

Я несильно толкнула его в спину и еле слышно пробурчала ругательства.

–А вот мужчины уже могут использовать все, что захотят. – Добавила я полушепотом в его ухо.

Мне не нужен был никакой аппарат, чтобы измерить участившееся давление Марлини. Мой внутренний демон ликовал.

***

«Так начиналось дело, которое навсегда изменило нас». – Подумала я, словно читала книгу о себе самой.

Я отодвинулась от Питера и посмотрела на него.

–Прости, что вмешалась в твой праздник. Я просто хотела поздравить тебя. – Извиняясь, тихо произнесла я, нехотя отстраняясь от его объятий.

Мужчина не отпускал меня, держа крепко сцепленными руки за моей спиной, придвигая меня все ближе, как только я отходила на шаг.

Ветер не утих, но теперь я почти не чувствовала его порывов, укрытая заботой партнера.

–Ты не вмешалась. Ты разукрасила. – Ответил он мне.

Я улыбнулась и провела ладонью по его щеке. Вчерашняя щетина, как маленькие иголки кольнула ладонь, и Питер нежно сжал мою руку, отстраняя ее.

–Я не брился сегодня. – Виновато сказал он, прижимая мою ладонь к своей груди, будто бы я могла пораниться об его щетину.

Закрыв глаза, я снова прильнула к нему, сильнее обвивая руками его широкую мужественную спину, и расслабилась, как ребенок, уложенный в колыбель.

***

Мужчина ввалился в квартиру, втянув за собой девушку.

–Эй, эй, эй. Ты слишком торопишься! – Провизжала она, когда он зажал ее между дверью и шкафом, стоящим в прихожей и стал искать руками молнию на ее платье.

–Что? – Удивленно уставился он на нее. – Разве не за этим мы пришли сюда?

Его опьянение еще не до конца выветрилось и буйный запах алкоголя так и разил от него за несколько метров.

Девушка отвернулась, спасаясь от этого «аромата» и ответила:

–Тебе нужно не это. – Спокойно сказала она. – Тебе нужно выговориться.

–Чего? – Протянул мужчина и, не обратив внимания на ее слова, снова стал прижимать к себе и целовать в шею.

–Послушай, послушай. – Мягко оттолкнула она его. – Я дам тебе все, что ты хочешь. Только…

–Никаких только. – Решительно заявил он. – Ты мне нужна сейчас. Ты сказала, что поможешь. Это и есть твоя помощь.

Девушка разочарованно посмотрела в его хмельные карие глаза и едва заметно качнула головой.

–Скажи, хотя бы, как тебя зовут. – Попросила она, когда мужчина потащил ее в спальню.

–Майкл. Меня зовут Майкл. – Прорычал он.

***

Была уже половина восьмого вечера и в местные забегаловки только-только стекался народ, а Оливер не обошел и половины из них. Но ни в одной из тех, где он уже побывал кроме испепеляющих взглядов завсегдатаев, странно смотрящих на него явно не подходящего под описание обычного посетителя подобных заведений, он ничего не обнаружил.

Каждый час он связывался с Питером, который также разъезжал по городу, опрашивая знакомых убитой, но пока и он ничего нового не нарыл.

И вот, наконец, последний бар на сегодня. Пожалуй, он бы не отказался сейчас от стаканчика прохладительного коктейля, но работа была превыше всего.

–Привет. – Непринужденно поздоровался он с барменом, разливающим как раз что-то тягучее, ядрено-голубого цвета в бокалы для мартини.

–Привет. – Кивнул он, даже не взглянув на моего коллегу.

–Я хотел бы узнать, посещала ли вот эта девушка ваше заведение и как часто, если да? – Нолл протянул парню фотографию убитой и упорно уставился на него.

Тот мельком бросил взгляд на снимок и, составив бокалы на поднос, махнул рукой официанту.

–Да. Это Глория. Фамилии не знаю. Не спрашивал. – Начал он. – Она частенько заглядывала к нам. Цепляла мужиков, разводила их на бабки и на следующий день приходила за новой порцией жертв.

–Она брала деньги за интимные услуги? – Уточнил Уинстер, перегнувшись через стойку, словно спрашивал что-то жутко секретное.

Бармен уставился на него как на инопланетянина.

–Нет, Вы о чем? Она просто стрясала с них деньги, но это не была проституция. – Опроверг он его предположения.

Оливер неудовлетворенно хмыкнул и уселся на один из свободных стульев у стойки.

–Она что-то натворила? – Спросил бармен.

Оливер проигнорировал его вопрос и продолжал:

–А кто-то из этих мужчин предъявлял ей претензии? Угрожал? Она Вам что-то рассказывала?

–Не знаю, понятия не имею. Возможно. – Поморщился парень, встряхивая шейкер в руке. – Мне она ничего не говорила. И я ничего такого не видел.

Оливер приподнял бровь, не очень-то веря показаниям бармена, но пока ничего говорить не стал.

–А, может, Вы знаете кого-то, с кем она очень близко общалась? Ее подругу? С которой она могла бы поделиться? Она всегда приходила одна?

–Нет… – Покачал головой парень. – Хотя, – призадумавшись, добавил он: – Она общалась с Кристиной. Эта девица тоже частенько к нам заходит. Только у нее своя миссия.

–Миссия? – Переспросил агент.

–Угу. Она думает, что может помочь людям, проводящим здесь много времени. – Подтвердил бармен. – Знаете, найдет какого-нибудь пьянчужку, жалующегося на жизнь, разговорит его, потом отведет куда-нибудь, ну и…сами понимаете. Но она, видимо, сама верит в исцеляющее воздействие секса. – Он пожал плечами и поставил перед Ноллом стакан, вылил туда содержимое шейкера, бросил тонкий кружок лимона и присыпал перцем.

–За счет заведения. – Улыбнулся он.

Оливер, сомневаясь, посмотрел на бокал, потом на бармена, потом снова на бокал и, решив, что раз уж он закончил свой рабочий день, то может себе позволить выпить.

Коктейль не был крепким, но горло жег основательно. Он отдавал медом, имбирем, перцем и еще чем-то. На секунду ему показалось, что он заглотил целую бадью васаби и зажмурился.

–Жжет? – Ухмыльнувшись, спросил его бармен.

Тот только и смог, что закивать головой. Одного стаканчика ему хватило на весь вечер.

***

В то же самое время Питер сидел в темной комнате студенческого общежития, где жили друзья нашей жертвы.

Обыкновенная маленькая комнатушка с двумя кроватями, письменным столом, компьютером, креслом и чем-то похожим на комод мало подходила под название жилище – скорее «собачья конура», в которую, несмотря на площадь, могло вместиться больше десятка человек во время обычных молодежных вечеринок.

Питер оглядел комнату оценивающе-сожалеющим взглядом, судя по всему, вспоминая и свои студенческие годы тоже, которые отнюдь не были похожи на период «Просперити»2.

–Хорошо, ребята, может, вы мне расскажете, как долго знакомы с Глорией? – Начал мой напарник опрос.

Напротив него сидели два молодых человека, лет двадцати. Один из них высокий, темноволосый спортсмен в куртке «Вашингтон Редскинз». Другой – тучный, низкорослый блондин с невообразимой прической, черными губами и в футболке с изображением Мерилина Мэнсона.