Тайна бульдога Именалия

Лабрадориха опрометью кинулась на зов. Каролина вздрогнула, сгорбилась и медленно последовала за ней.

– Мой цветную капусту, – велел Филипп.

Куки взяла кочан и сунула его в ведро.

– Эй, что ты делаешь? – изумился мопс.

– Сам же сказал: мой капусту, – вздохнула мопсишка.

Фил перестал доставать из шкафа пустые стеклянные банки, подошел к ведру, вытащил вилок, положил на стол, ловко отделил соцветия от кочерыжки, сложил в большую миску, налил в нее воды из ведра и начал полоскать содержимое, говоря:

– Поняла? Продолжай. Не забывай воду в миске менять.

Некоторое время собаки работали молча, Куки ополаскивала цветную капусту, затем пришел черед морковки и лука…

Вскоре Куки воскликнула:

– Воды нет!

– Возьми другую бадейку, – отозвался Филипп, – вон на лавке стоит. Справишься?

Куки никогда не имела дела с ведрами, но ей очень не хотелось говорить мопсу правду. На морде Фила прямо читалось: навязалась неумеха на мою голову. Она поспешила к лавке, говоря на ходу:

– Я гениальный водонос! Лучше всех! Ничего хитрого в этом нет!

Дойдя до высокого цинкового ведра, Куки обхватила его за бока, подняла…

Задние лапы ее разъехались в стороны, спинка согнулась, передние лапки сами собой разжались. Бабах! По полу разлилась внушительная лужа. Через секунду Куки шлепнулась прямо в ее центр.

– Ты не гениальный водонос, – скривился Фил, – ты хвастливый водоразлив. У ведра есть ручка. Обнимать надо маму, а ведро носят. Покатайся в луже с боку на бок, на спину ляг.

– Зачем? – жалобно спросила Куки.

– Вытрешь плитку, а заодно и помоешься, – улыбнулся Фил, взял пустое ведро за дужку и вышел из кухни.

Куки встала, с нее капала вода, и ей было жутко обидно.

Глава 9

Жози – прачка

Жози оказалась в прачечной одна. В Мопсхаусе есть автоматическая стиральная машина, но, если честно, Жози понятия не имела, как она включается. Всеми хозяйственными делами в семье занимается Муля. Несколько раз Жози видела, как мама вынимает из корзинки испачканные вещи, кладет их в барабан, нажимает на красную кнопку – и готово! Пошла стирка. Через некоторое время надо вынуть чистые вещи и погладить. Все!

Но сейчас перед Жози стоял длинный серый таз, около него лежал плоский обмылок. А на полу высилась гора простыней, пододеяльников, наволочек, полотенец. У стены стояли два пустых ведра.

Жози посмотрела на мыло. В Мопсхаусе используют порошок, он пахнет цветами, Муля насыпает гранулы из красивой пачки. Вещи потом пахнут летним садом, белье белое-белое. А тут! Непонятно что противного цвета. Жози подергала носом. Фу! Ну и запах от мыла! Если честно, брать его в лапки совершенно не хочется! И где стирать? Здесь есть только таз!

– Все хорошо? – спросила Гортензия, заглядывая в помещение. – О! Ты даже не начала работать! Поторопись, дорогая! Если до отбоя не превратишь грязное в чистое, получишь красный флажок.

– Где стиральная машина? – спросила мопсишка.

Гортензия улыбнулась:

– Ее нет! За электричество надо дорого платить.

Жози засмеялась.

– Горти, впихиваешь в розетку вилку со штырьками, и лампа загорается. Чтобы люстра заработала, не надо идти в магазин и покупать свет.

Лабрадориха приоткрыла пасть, потом воскликнула:

– Жози! Ты не знаешь о квитанциях? В каждом доме есть счетчики, обычно они на стене висят. Приборы отмечают, сколько использовано света и воды, и раз в месяц надо заплатить за то, что в доме светло, тепло и помыться можно. У твоей мамы определенно есть бумажки, которые она заполняет.

– Муля мне не мама, – неизвестно зачем уточнила Жози, – она тетя. Я сейчас живу в Мопсхаусе, потому что вся моя родная семья находится в мире людей. Я очень люблю Мулю. А с Феней, Капитолиной, Куки, Мафи, Зефиркой и Марсией мы двоюродные сестры. И они все моя родная семья.

– Хватит болтать, – поморщилась Гортензия, – шагай за водой. Вылей ее в таз, выстирай белье, прополощи. Надо успеть до отбоя.

– Это невозможно, – заныла Жози, – даже пробовать не стоит.

– Попытайся, – не дрогнула Гортензия, – иначе получишь сразу три красных флажка, что очень плохо. Если начнешь и не справишься, ради первого дня обучения тебя простят. А вот если ты даже не примешься за работу!.. Ой-ой!

– Где воду брать? – вздохнула Жози.

– За поворотом коридора ванная, – пояснила Горти, – там наполнишь ведро, пить из него нельзя, готовить на этой воде тоже. А стирать сколько хочешь. Начинай. Не спи!

Гортензия убежала. Жози взяла в лапу ведро и поплелась по коридору.

Ванную она нашла сразу. В ней был довольно глубокий большой квадратный поддон, над ним с потолка свисала «лейка», рядом громоздилась железная бочка. Жози поместила ведро в центр поддона и растерялась. Как включить воду? Она заметила рычаг, торчавший из круглого резервуара. Жози опустила его вниз. Из лейки выплеснулась толика жидкости. Стало понятно: надо качать рычаг.

Наполнив одно ведро, Жози подняла его. Мопсишка не ожидала, что оно окажется таким тяжелым, слабые лапки не удержали ношу, ведро упало, быстрые ручейки мигом утекли в дырку, которая чернела на дне поддона.

Жози чуть не зарыдала. Постирать гору белья до отбоя? Да ей воду в таз таскать не перетаскать.

– Можно заткнуть отверстие слива пробкой, которая лежит в углу, – сказал за спиной тихий голос, – набрать воды, бросить туда мыло и белье, попрыгать на нем на задних лапах, потом спустить грязную воду, налить свежей, опять поскакать, прополоскать, выжать и повесить постирушку. За пару часов управишься!

Жози обернулась и… никого не увидела, она по-прежнему была в ванной одна. Кто сейчас подсказал ей выход из, казалось бы, безвыходного положения, мопсишка понятия не имела. Но идея показалась ей прекрасной!

Мигом повеселев, Жози помчалась по коридору туда, где стоял таз. Носиться по маршруту ванная – прачечная ей пришлось несколько раз, но в конце концов поддон заполнился бельем.

– Я умница-разумница, – завела Жози и начала качать воду, – самая лучшая на свете.

Вскоре ей расхотелось петь, передние лапки заболели. Вода выплескивалась малыми порциями, Жози устала. Поэтому когда основание горы белья намокло, она решила: хватит воды. Мопсишка скинула отвратительные туфли, залезла на вершину «холма», подняла юбку платья и начала прыгать. Вода стала пропитывать ткань, башня, на которой скакала мопсишка, медленно делалась ниже. И вдруг Жози вспомнила. Мыло! Она забыла его положить! Пришлось вылезать из поддона.

Задние лапки Жозечки намокли, сухого полотенца не было, надевать туфли не хотелось. Жози помчалась в прачечную босиком. Серый вонючий обмылок лежал на месте. Задержав дыхание, Жозенька схватила его двумя когтями и, решив бежать назад не дыша, полетела по коридору. Внезапно мокрые задние лапки разъехались в разные стороны. Чтобы не упасть, мопсишка замахала передними, мыло выпало на плитку, которой вымостили коридор, и поехало вперед. Жози плюхнулась на бок, встала, поняла, что обмылок уехал от нее на значительное расстояние, и ринулась следом. Кусок же, словно насмехаясь над Жози, добрался до двери в какую-то комнату, и через щель между створкой и полом проскочил внутрь.

Мопсишка чуть не зарыдала. Что делать? Ответ пришел в голову через секунду: надо открыть дверь и забрать противное мыло.

Жози подняла голову и увидела табличку «№ 6. Вход запрещен».

Глава 10

Мышиный Царь

Жози мигом вспомнила слова Мули: «Если мама что-то запрещает детям, она не вредничает. Взрослая собака знает, какая опасность может подстерегать ребенка. А щенок мал, он не способен оценить последствия своих поступков». Но Муля имела в виду крошечных детей вроде Дёмы, сына Фени. Жози уже взрослая, она ходит в школу. И ей известно: иногда объявления пишут для того, чтобы уберечь детей от опасности.

Жози оглянулась по сторонам и решила на свой страх и риск открыть комнату № 6. Незадачливая прачка дернула за ручки двери, та оказалась заперта. Жози горестно вздохнула, но заплакать не успела, потому что вспомнила про маленькую сумочку, которую ей перед уходом в гимназию дала Зефирка. Жози не хотела ничего брать, но Лучшая Портниха Прекрасной Долины проявила настойчивость. Зефирка всегда такие крохотные сумочки раздает тем, кто куда-то уходит. Отказаться от подарка невозможно, если станешь сопротивляться, сестра все равно впихнет презент. Когда Гортензия выдала новым ученицам форму, Жози почему-то незаметно вынула из кармана разорванного праздничного платья сумочку с нитками и переложила ее в фартук. Зачем она так поступила? Жози сама не знала, но сейчас достала из торбочки булавку, поковыряла ею в замочной скважине и… ура! Дверь открылась. Собачка ликовала, хорошо, что кот Филимон научил ее открывать запертый сарай во дворе. Права Муля, любые знания могут пригодиться.

Помещение оказалось почти пустым. Только у левой стены находился круглый стол, а на нем стояла подставка для кекса – большая тарелка, прикрытая высокой стеклянной крышкой.

Жози мигом забыла о мыле, в животе у нее забурчало. Она ринулась к столику и испытала горькое разочарование. Никакой выпечки там не было. На тарелке находилось нечто странное, похожее на сардельку, только серого цвета. Внезапно оно пошевелилось, развернуло крылья, и Жози поняла: перед ней летучая мышь.

Нетопырь стал стучать одним крылом в стекло. Жози сообразила, чего он хочет, и подняла крышку.

– Спасибо, дорогая Жозефина, – красивым басом произнесла мышь.

– Откуда вы меня знаете? – удивилась мопсишка.

Летучая мышь повернулась вокруг своей оси и превратилась в обычную полевку.

– Потому что я Вильям, Мышиный Царь, повелитель всех летающих и бегающих мышей. У вас в Мопсхаусе в поленнице живет моя няня Туся, ей очень много лет. Я часто ее навещаю.

– Никогда тебя… э… вас не видела, – удивилась Жози.

– Ты большая по размеру, а я нет. Крупные во всех смыслах особи редко замечают мелких, – усмехнулся Вильям. – Спасибо, что освободила. За это я дам тебе несколько советов, используя их, можно убежать отсюда и рассказать Черчилю о том, что гимназия Именалия не самое лучшее место на свете. Первое. Все не так, как тебе кажется.

Жози заморгала и повторила:

– Все не так, как мне кажется? Не понимаю.

Вильям почесал лапками живот.

– Сосулька блестит на солнце, выглядит привлекательно, думаешь, она вкусная, как мороженое. А на самом деле что?

– Просто холодная, совсем не сладкая ледышка, – ответила Жози.

– Сосулька не такая, как кажется, – кивнул Мышиный Царь. – Второй секрет. Если прыгнуть без страха в воду, то сначала утонешь, а потом увидишь выход.

Жози окончательно растерялась, а Вильям продолжал:

– Лентяй – это тот, кто не хочет ничего делать и ничего не делает. Трудолюбивый – это тот, кто не хочет ничего делать, но все делает.

– Ничего не понимаю, – пожаловалась Жози.

– И не надо. Просто запоминай, в нужный момент сообразишь, что к чему, – приказал Вильям. – Чем сильнее ударить по мячу, тем выше он подпрыгнет. В трудной ситуации каждая собака может стать героем и спасти всех, ей только надо думать не о себе, а о других. Никогда ни о ком не составляй мнения с чужих слов, не верь ушам своим, а верь глазам своим. Все. Я пошел.

– Вы знаете, как удрать отсюда? – обрадовалась Жози. – Покажите мне выход.

Вильям чихнул.

– Дорогая, испытания посылаются собаке с одной целью: она должна измениться в лучшую сторону. Но педали велосипеда надо крутить самой. Никто за тебя не может стать хорошей.

У Жози защипало в носу, она вспомнила урок истории в школе, поклонилась Вильяму и затараторила:

– Многоуважаемый Царь! Вы так непонятно говорите. Подскажите, как мне отсюда убежать?

Вильям очень внимательно посмотрел на Жози и повторил:

– Как МНЕ отсюда убежать? Твоя позиция ясна. Повторяю: испытания собаке посылаются, чтобы она изменилась в лучшую сторону. Что сие означает? В вашей деревне живут мопсы Фанди и Кирилл. Они оба занимались строительными работами, упали с крыши дома, сломали лапы.

– Да, – кивнула Жози, – им пришлось лечиться. У Фанди все хорошо закончилось, он скоро стал бегать лучше прежнего, научился шить сумки. Теперь вся Прекрасная Долина у него рюкзаки, портфели, клатчи покупает. У Фанди красивый дом и семья большая. А Кириллу не повезло, он еле-еле с палкой передвигается, на всех сердится, поссорился со своей женой, потому что она не смогла его на лапы поставить. Я слышала, как Черчиль сказал Фене:

– Трудная ситуация проявляет собаку, кошку, белку, хомячка, любого из нас. Один меняется, другой нет, и тот, кто не захотел работать над собой, погибает, сначала душой, а потом телом.

Вильям положил хвост себе на плечо.

– Не зря Черчиля называют самым умным. Два мопса были очень похожи, беззаботные, ленивые, их родители еле-еле работать заставили. А сыночки не хотели дома строить, капризничали, поэтому и упали с крыши. С Фанди и Кириллом случилось одинаковое несчастье, но что было потом? Фандюша изменился, он не стал плакать, через боль научился ходить, понял – нельзя ничего не делать, отправился на курсы, и сейчас с утра до ночи не покладая лап работает, поэтому его семья хорошо живет. А Кирилл остался прежним, хныкал, плакал, винил весь мир вокруг, свою жену, не желал терпеть даже самую крохотную боль. И что в результате? Испытание дается собаке, чтобы она стала лучше. С Фанди так и получилось. А Кирилл не усвоил урок. Понимаешь, почему так получилось? Отчего Фандюша счастлив, а Кирилл постоянно стонет о своей горькой судьбе?

– Не знаю, – прошептала Жози.

Вильям почесал макушку.

– Два капризника, которые жили в свое удовольствие, оказались инвалидами только из-за своей лени: они не использовали страховку, не надели специальные пояса, не пристегнулись к тросу, не хотелось им возиться с веревками. За ними стали ухаживать родные. Фанди один раз посмотрел на свою жену и вдруг понял: мопсиха Роза сильно похудела, платье на ней старое, сто раз штопанное, туфли разбитые. Роза и щенята на завтрак одни сухари едят, а ему омлет с колбаской делают, потому что он болен. И так ему стыдно стало! Фанди понял: в семье денег нет, родные голодают, а он валяется под одеялом, потому что лапы по своей глупости повредил. И жил он только в свое удовольствие, работать не хотел, ни о жене, ни о щенятах, ни о родителях не заботился. Надо ему подниматься, становиться настоящим главой семьи, заботиться о родных, забыть о себе. Да, ему было больно встать на лапы, но он это сделал, потому что не о себе думал, а о других. Фанди изменился в лучшую сторону. А Кирилл каким был, таким и остался, он пекся лишь о себе, любимом. «Ой, мне больно наступать на лапки!» Вот и весь ответ. Гимназия Именалия мрачное место, здесь много зла. Но вам повезло, что попали сюда.

– Почему? – возмутилась Жози.

Глава 11

Клятва в дружбе

Вильям потер лапками уши.

– Дорогая, я не могу за малое время открыть тебе большие истины. Но крошечную порцию разума попытаюсь вбить в твою пустую мопсячью голову.

– У меня там есть мозг и ум, – обиделась Жози.