Покровы иллюзий (СИ)

— Ну, девочка, помолись, чтобы мои данные были в этом осколке прошлого. Иначе у нас не будет времени даже на прощальный секс. Умрём раньше, чем ты раздвинешь ноги. Корабль, транслируй.

Эдем подключился к системе связи и послал стопятидесятизначный личный код. Прошло несколько секунд.

— Код принят, получено разрешение на посадку.

Джонсон смотрел, как на голограмме мимо корабля пролетают обломки. Силовые стойки, куски обшивки, орудийные башни.

— Тут погиб не один флот, а множество одиночек.

— Ты тоже это заметила? «Ограниченная серия», снаряд им камору. Эти директорские штыри выпускали потоком, судя по всему, — раздражённо бросил Эдем.

Сканеры выделили силуэт штурмового линкора, разбитого на три части. Его окружали спёкшиеся комки металла, в которых киборг с трудом узнал абордажные фрегаты.

— Гравитационные возмущения. Перехват гравитационным лучом, — доложил корабль.

— Выведи картинку с обзорных камер. Режим «прозрачные стены».

Обстановка комнаты растворилась, уступив место космической мгле. Станция подавляла своими размерами. Ей конечно было далеко до имперских боевых планетоидов, но знаменитые орбитальные города она превосходила на порядок. Тем страннее была атмосфера запустения, окружавшая это место.

— Сигнальных огней нет, обслуживающих кораблей нет. Признаки жизни отсутствуют? — тихо спросила Холли.

— Надеюсь. Мы должны найти способ отремонтировать или заменить «Двоичный код» и свалить отсюда. Я допускаю, что Стомпер сможет нас отследить. Ладно, пора облачаться в доспехи.

Киборг не сомневался, что абордажные скафандры лучше всего подойдут для визита мародёрской вежливости. А уж особенности его телосложения позволяли комфортно устроиться в боевой броне. Арсенал «Двоичного кода» не пострадал при стычке. Поэтому Эдем и Холли смогли облачиться быстро и без брани.

Уцелевший шлюз раскрылся со скрипом. Трап выдвинулся до половины и застрял. Киборг тяжело вздохнул и воспользовался заминкой, чтобы осмотреть ангар.

Внимание Джонсона сразу привлёк образцовый порядок. В просторном отсеке хватило бы места для ещё двух яхт. И для этого не пришлось бы сдвигать монтажные фермы, тяжёлые колёсные погрузчики и контейнеры технических расходников.

Взгляд Эдема скользил по геометрически выверенным линиям, а тактический процессор достраивал реальность числами. Одинаковые промежутки, соответствующие древним таблицам размеров. Весь ангар служил рекламой идеала.

— Итак, Холли. У нас сегодня викторина: «Из-за чего пустует станция». Вариант «А» и взбунтовавшийся искусственный интеллект.

Андроид не ответила, но на маленьком мониторе в шлеме Эдема появилась отметка о включении встроенного в броню оружия. Киборг задумался и сделал то же самое. Он шагнул вперёд и с грохотом приземлился на полированный пол.

— Вариант «Б» и атака неизвестной агрессивной формы жизни. Пусть я в это и не верю.

Мужчина осмотрелся. Рядом с них приземлилась Холли.

— Всё как-то слишком просто…

Словно среагировав на эту фразу, пол вспучился волной. Блестящий текучий металл поднимался вверх и свивался в цилиндр.

— Ну хорошо, всё не так уж и просто!

Напарники отошли на несколько шагов, но «живой» металл поплыл за ними. За десять секунд он сформировался в прекрасно полированный цилиндр с гладким торцом.

— Предоставьте ключ допуска.

— «Именем Императора! Ключ!», — проревели динамики Джонсона, но никакой реакции не вызвали. — «Вы все здесь умрёте»?

— Что ты делаешь? — тихо спросила Холли.

Киборг обернулся и наткнулся на недовольный взгляд спутницы.

— Это заброшенная боевая станция с признаками технологий девятого технического уровня! Само её существование вне Империи — преступление! — Эдем всплеснул руками. — А в Империи ей могут владеть только несколько сугубо специализированных служб. И это даже не военный флот!

— Предоставьте ключ допуска.

Холли вскинула бровь и бросила красноречивый взгляд на цилиндр, торчащий из пола. Её хозяин хмыкнул, достал из ниши в броне найденный штырь.

— Надеюсь, оно того стоит, — киборг положил ключ в выемку.

Ничего не произошло. Гости станции прождали минуту, но результат всё ещё отсутствовал.

— Отомри? — бросил в воздух Эдем.

Он протянул руку к цилиндру, но бронированные пальцы уткнулись в силовой барьер.

— Ожидайте окончания процедуры опознания, — синтезированный голос станции начинал раздражать киборга.

— Ожидаю.

Джонсон внимательно изучал замершие тягачи. Что-то в них казалось ему неправильным. Шесть высоких литых колёс, мощный приземистый корпус. Эдем подключил дополнительные процессоры, просчитывая возможную геометрию механических внутренностей.

— Да они же бронированные! Холли, дорогая, а ведь это могут быть танки.

— Значит, как ты и сказал, я не успею раздвинуть ноги. Ты слишком сильно нервничаешь, — голос секс-куклы звучал нейтрально, но киборг не сомневался, что в её квантовых мозгах скребётся паническая мысль о возможной смерти.

Самого Джонсона эта мысль не оставляла.

— Права доступа подтверждены, вице-адмирал Пецез. Ключ доступа внесен в реестровые записи вашей учётной карты, — вежливо произнесла станция.

Стержень ключа взлетел над цилиндром и аккуратно опустился в подставленную ладонь киборга.

— Пецез? — прокашлявшись, спросила андроид.

— Да… компьютер, измени учётную карту. Моё имя сейчас Эдем Джонсон.

Ехидное хмыканье спутницы он предпочёл не заметить.

— Принято, вице-адмирал Джонсон. Желаете отчёт о моём состоянии?

— Да, рассказывай.

Мужчина чуть расслабился и решил обойти «Двоичный код», чтобы самому взглянуть на повреждения. Увиденное ему не понравилось. Левый борт и нос проще было срезать и загерметизировать, чем отремонтировать.

— Общее состояние девяносто семь процентов. Энергетические ядра в норме. Запас топливных элементов семьдесят два процента. Производственные мощности задействованы на четырнадцать процентов.

— Экипаж? — спросила Холли.

— Эвакуирован.

— А твои производственные мощности могут собирать корабли? Или проводить, — Эдем бросил косой взгляд на сквозную пробоину. — их реконструкцию.

— В связи с недоступностью внешнего дока, отсутствует возможность воспроизводить корабли…

— Печально, — киборг почесал затылок шлема.

— … первого и суперклассов. Корабли до второго класса включительно могут быть построены в течение стандартной недели.

По ангару разлилась тишина.

— А углеводо-протеиновая паста у тебя есть? — Эдем задрал голову к потолку, словно пытаясь высмотреть главный процессор станционного компьютера.

— Пищевые запасы составляют сто процентов.

— Холли, отпуск проведём здесь.

* * *

Киборг с чувством хрустнул шеей и откинулся на спинку кресла. Неделька «отпуска» стала ужасной. Идеальные производственные возможности станции столкнулись с устаревшими на тысячелетие чертежами. В банках памяти «Двоичного кода» нашлись подходящие схемы, что-то удалось отсканировать с самой яхты.

Эдем часами компоновал узлы будущего корабля, стараясь максимально сохранить старые обводы. Возвращаться в пространство, контролируемое Империей, на чём-то, похожем на торжество технологий девятого технического уровня, было бы глупо. Максимум для гражданского лица — седьмой.

— Надеюсь, нам никогда не придётся проводить глубокий ремонт на чужих верфях… — пробормотала Холли.

Джонсон бросил на неё раздражённый взгляд.

— Не придётся. Для этого я делаю маленькое улучшение.

— Мы же обсуждали это! — андроид всплеснула руками. — Если хоть кто-то узнает…

— То мы его убьём, — отрезал киборг. — Без глубокого анализа в условиях стационарного дока никто ничего не докажет.

Напарники посмотрели на последние выверенные движения строительных роботов. За прозрачной стеной вставали на места изогнутые плиты брони. Новая яхта курьера своими каплевидными обводами напоминала «Двоичный код». Только теперь на тёмном матовом корпусе блестело другое название: «Идеальный код».

Джонсон уверенно считал, что последователь превзойдёт предшественника. Новая яхта стала его триумфом. Она могла летать быстрее, прыгать дальше, выдерживала большие перегрузки и могла в одиночку уничтожить крейсер.

— Жаль, что нет времени на полноценные ходовые испытания, — покачал головой Эдем. — Надо доставить груз и забыть об этом заказе.

Холли кивнула. Первое, что она сделала, после прилёта — заставила станцию создать точную копию и чемоданчика, и цилиндра с ключом. Записанные в нём координаты вели в чёрную дыру. Эдем не сбирался церемониться с людьми, позарившимися на его станцию. После аккуратного вмешательства в списки доступа, только его ключ давал право использовать станцию.

Кто-то может и отказался бы от свалившегося в руки счастья, но только не Джонсон. Он уже представлял, как можно обогатиться на внезапном привете из прошлого. Ради этого пара лабораторий изготовили десять уникальных шприц-инъекторов. В них плескалась весёленькая розовая жидкость.

Киборг подавил приступ жадности. Он никогда не занимался техноконтрабандой и мог наломать дров.

— Корабль готов, — доложил искусственный интеллект станции.

Эдем потёр подбородок, взвешивая «за» и «против», и улыбнулся.

— Дорогая, идём. Нам пора сделать первые шаги к списку самых неуловимых преступников Империи.

Мужчина бросил взгляд в зеркало, которое постоянно таскал за ним летающий дроид, и белоснежно улыбнулся. Новая синтеплоть скрывала все признаки его кибернетических улучшений. Теперь даже обнажённый он выглядел настоящим человеком.

Джонсон видел, как Холли следит за всеми его действиями. Андроид обладала чудовищным чувством самосохранения. И пока что она не выражала даже робких попыток остановить своего хозяина.

«Хорошо, что я загрузил в неё Кодекс Тирана. Она будет моей правой рукой… и левой… и вообще, что-то мы заработались!»

Эдем чуть подотстал, наблюдая за идеально выверенной походкой спутницы. Ему хотелось верить, что его новое начинание пройдёт так же плавно.

Корабль ждал их прямо на сборочном стапеле. Мощный, внушающий, но не лишённый изящества. Киборг провёл пальцами по шершавой обшивке и улыбнулся.

— Сезар, откройся!

От днища отделился короткий трап. Джонсон неторопливо поднялся в просторный шлюз.

— Почему Сезар? — спросила Холли.

— В честь великого завоевателя и хранителя сокровищ. Ему ещё взрослеть и взрослеть, но баз данных хватит, чтобы помогать нам во всём.

— Согласен, хозяин. Я буду верным и незаменимым помощником! — ответил корабль.

Киборг и секс-кукла прошли узкими светлыми коридорами в просторный центр управления. Пять кресел за резервными пультами занимали новые андроиды. Работы для них не было, но Эдем не собирался полагаться только на Сезара. Он занял центральный трон и сосредоточился на огромном обзорном экране.

— Старт.

«Код» вздрогнул, приподнимаясь над стапелем. Мощные двигатели пока молчали, работали только генераторы гравитации самой станции. Защитные створки верфи раскрылись острыми лепестками, открывая дорогу в облако обломков.

Всю неделю металлолом, болтавшийся в космосе, стаскивался служебными корабликами и захватывающими лучами. Эдем решил пока не перемещать станцию. Слишком уж много бесплатных и драгоценных ресурсов крутилось рядом.

Теперь же «Код» крался сквозь специально оставленный коридор, который сразу же закрывался следом. На все манёвры Сезару потребовалось больше часа, но теперь Джонсон был свободен для пространственного перехода. Киборг бросил на Холли взгляд и протянул руку к отдельному пульту слева от трона.

— Сезар, вводи координаты системы Дэскил. Пора опробовать новинку.

Через мгновение корабль отозвался.

— Ожидаю команду на пуск.

— Поехали!

Эдем утопил кнопку в пульте, и реальность словно размылась. Компьютер станции проводил наглядные демонстрации телепортации, но киборг не представлял каково это. Внутри. Самому.

Его живые внутренности содрогнулись, а затем натянулись и, наконец, сжались. Джонсон с трудом разжал зубы, но сказать ничего не смог. Через секунду всё закончилось.

— Подтверждаю успешный переход.

— Успешно перейди себе… — выдохнул Эдем.